চতুর্দশ অধ্যায়: ইউ ই এবং ঝৌ তাং

虔চেনে ফিরে না যাওয়ার ইচ্ছেটা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, ইউ ইয়ের কাছে虔চেন মানে ঘরবাড়ি। যদিও সেখানে তার কোনো আত্মীয় নেই, তবুও প্রায় বিশ বছর ধরে সে জায়গাটায় বেঁচে আছে, তাই ফেরার টান তো থাকবেই।

অনেকদিনের পথ চলার পর, ইউ ই অবশেষে আবারও দেখতে পেল虔চেনের সেই গাঢ় লাল রঙের ঢাল।

“কি বলো, কোনো বুদ্ধি আছে কি, যাতে আমি নির্বিঘ্নে ঢুকতে পারি?” ইউ ই চিন্তিত মুখে বলল। শহরের ফটক সর্বদাই বন্ধ থাকে, ইউ ই খুব কমই এদিকে আসে, জানেও না এখন ঢোকা যাবে কিনা।

নীলাভ আত্মার জাতির প্রতিনিধি একবার ইউ ই-র দিকে তাকাল, ইউ ই লাফিয়ে উঠল, “তুই কি আমাকে অবজ্ঞার চোখে দেখলি?”

কিছুক্ষণের মধ্যেই ইউ ই-র মাথায় আসলো, সে একজন মানুষ হয়ে আত্মার জাতিকে虔চেন নিয়ে জিজ্ঞেস করছে, ব্যাপারটা অস্বাভাবিকই বটে।

“হ্যাঁ। ডিং আন-র কথামতো,虔চেনের প্রধান ফটক আসলে পুরোপুরি বন্ধ নয়।虔চেনের ভেতর এমন লোক ও সংগঠন আছে, যারা আত্মার জাতিকে শিকার করে জীবিত বন্দি ধরে টাকার বিনিময়ে বিক্রি করে, তাই শহরের ফটক খোলাই থাকে।” নীলাভ আত্মার জাতির প্রতিনিধি ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“সত্যি? দাঁড়াও, ডিং আন কি জানে আমি虔চেনে ফিরছি?” ইউ ই কপাল কুঁচকে ভাবল, ভাবছিলো যে তার ফেরার কথা এই আত্মার জাতি ছাড়া কেউ জানে না, এখন দেখছে নতুন ঝামেলা।

“সে জানে, তুমি黄昏教র ঘাঁটিতে ফেরোনি, এত বড় ঘটনা ডিং আন, যে কিনা黄昏教虔চেন শাখার একমাত্র দেবদূত, স্বাভাবিকভাবেই জানবে। তাই সে আমায় খুঁজেছে, ঈশ্বরপুত্র।” নীলাভ আত্মার জাতির প্রতিনিধি একটু মজা নিয়েই বলল।

“থাক, থাক, তাহলে আমি চললাম। বিদায়, আবার দেখা হবে।” ইউ ই পেছন ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল।

“আবার যদি দেখি, তবে মেরে ফেলব। মরতে না চাইলে বের হোস না।” নীলাভ আত্মার জাতির প্রতিনিধি ঠাণ্ডা হাসল।

ইউ ই মাথা চুলকাল, এই কদিন নীলাভ আত্মার জাতি তাকে অন্য আত্মাদের হাত থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছে, ইউ ই প্রায় ভুলেই গিয়েছিল এই লোকটাও তাকে মারতে চায়।

“তবে আর দেখা হবে না।” ইউ ই হাত নাড়িয়ে অন্ধকারে虔চেনের দিকে এগোল।

শহরের ফটকে বন্দুকধারী সৈন্য দাঁড়িয়ে ছিল, ইউ ই কাছে যেতেই তারা সতর্ক হয়ে তাকালো।

“পরিচয় যাচাই করো!” এক সৈন্য বলল, ইলেকট্রনিক স্ক্রিন বার করল, ইউ ই-কে হাত রাখতে ইশারা করল।

ইউ ই একটু থামল, তারপর আশায় আশায় হাত রাখল। তাকে অপহরণ করা হয়েছিল, জানে না উচ্চ পরিষদ সেটা কীভাবে সামলেছে।

অনেকদিন পর ফিরছে, রেড ঈগল তাকে দেখে চমকে উঠবে না তো?

ইউ ই ভাবছিল, মুখে হাসিটা যেন আরও চওড়া হচ্ছে।

স্ক্রিন এগিয়ে দেওয়া সৈন্যটা অদ্ভুতভাবে তার দিকে তাকালো, মনে মনে কেমন একটা অস্বস্তি বোধ করল।

এমন অদ্ভুত লোক কোথা থেকে এল?

ইউ ই হাত স্ক্রিনে রাখল, “বিপ” আওয়াজ হল, সঙ্গে সঙ্গেই স্ক্রিনে ত্রুটি দেখালো।

“পরিচয় তথ্য ভুল! পরিচয় তথ্য ভুল!”

সব সৈন্য দ্রুত ইউ ই-কে ঘিরে ধরল, আশেপাশে যারা শহরে ঢোকা বা বের হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, তারা সবাই সরে গেল।

“কি হয়েছে?” আরেক সৈন্য জিজ্ঞেস করল ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের সৈন্যকে।

“হওয়ার কথা নয়! সাধারণত তো বেরোনোর সময়টা দেখায়, ভুল দেখাবে কেন?” স্ক্রিনধারী সৈন্যও বিভ্রান্ত।

“একটু শুনুন, অস্ত্র তুলবেন না! আমি虔চেনেরই লোক, কিছু ঘটনা ঘটেছে, সম্ভবত উচ্চ পরিষদ আমার পরিচয় মৃত বলে দিয়েছে! আমি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করতে চাই!” ইউ ই চিৎকার করল।

অবস্থা একেবারে সহজ, রেড ঈগলরা হয়তো ইউ ই-কে খুঁজে পায়নি, নতুবা黄昏教 জাল লাশ দেখিয়েছে, এতে কোনো সমস্যা নেই। তারপর উচ্চ পরিষদ ইউ ই-র তথ্য ফ্রিজ করে, মৃতদের তালিকায় পাঠিয়েছে।

তাই স্ক্রিনে পরিচয় ত্রুটি দেখিয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে, সমাধান সহজ, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা বা বিশেষ অনুমতি যাচাই।

উচ্চ পরিষদ প্রত্যেকের পরিচয় তথ্য কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, ইউ ই ভয়েস প্রিন্ট বা শক্তি তরঙ্গ দিয়ে নিজের পরিচয় প্রমাণ করতে পারে, এটাই বিশেষ অনুমতি যাচাই।

আর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা তো আরও সহজ, ক্ষমতাবান কাউকে খুঁজে পরিচয় নিশ্চিত করা।

“তোমার নাম কী? আগে নাম বলো, তারপর আমরা ঠিক করব ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা বা অনুমতি যাচাই করব কিনা।” সৈন্য নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

সবাই ঘাড় উঁচিয়ে দেখতে লাগল, এই অপরিচ্ছন্ন, লম্বা চুলওয়ালা জংলি লোকটা কে?

“আমার নাম ইউ ই।” ইউ ই শান্তভাবে বলল।

সৈন্য মাথা নেড়ে কোমর থেকে মুখোশ পরে খোঁজ শুরু করল।

“ইউ ই,虔চেন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র, মৃত।” সৈন্য ফলাফল ঘোষণা করল।

সব সৈন্য একধাপ এগিয়ে আসল ইউ ই-র দিকে।

একজন ছাত্র কিভাবে আত্মার জাতিতে ঘেরা বনে টিকে থাকল? আর, একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা বা অনুমতি যাচাইয়ের দাবি কীভাবে করতে পারে? একেবারেই অযোগ্য!

পর্যাপ্ত তদন্ত ছাড়া, এই ইউ ই সন্দেহজনক! তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে!

ইউ ই এই ফলাফল শুনে থমকাল, কিন্তু দ্রুতই বুঝে গেল।

সে巡狩者, তার পরিচয় গোপন! যদিও বলা হয়েছিল নতুন যুগে巡狩者 প্রকাশ্যে আসবে, কিন্তু ইউ ই-র বিপদের সময় পর্যন্ত সেটা পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয়নি, তাই কোনো তথ্য নেই।

ইউ ই দ্রুত সৈন্যদের বলল, “দাঁড়ান! ভুল বলেছি! আমি巡狩者! আমার ছদ্মনাম ঝোউ তাং! আবার দেখুন!”

সৈন্য চোখ সরু করে খোঁজ করল।

“巡狩者 ঝোউ তাং, অসম্পূর্ণ সপ্তম স্তরের অনুমতি, ঝোউ তাং দলের প্রথম দায়িত্বপ্রাপ্ত, মৃত!”

“অসম্পূর্ণ সপ্তম স্তরের অনুমতি!” সৈন্য চমকে উঠে সঙ্গীদের সতর্ক করল।

“অনুমতি যাচাই করুন!” ইউ ই ঝোউ তাং নাম বলতেই চারপাশের ভিড় উত্তেজিত ও বিস্মিত হয়ে উঠল, এমনকি কয়েকটা তীক্ষ্ণ নজরও পড়ল তার ওপর। এখন ইউ ই শুধু চায় নিজের পরিচয় প্রমাণ করে শহরে ঢুকতে।

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন!” সৈন্য বলল, একজনকে একটা বাক্স আনতে বলল, ইউ ই-র সামনে রাখল।

ইউ ই শক্তি প্রকাশ করে আঙুল রাখল।

বাক্স থেকে আওয়াজ এল, “ভয়েস প্রিন্ট যাচাই হচ্ছে... দয়া করে নিশ্চিত করুন।”

“এক।” ইউ ই শান্তভাবে বলল।

বাক্স নরম আলো ছড়াল, খুলে গেল, ভেতরে একটি ক্যামেরা, সেটা ইউ ই-র ছবি তুলল, একটু পর আবার শব্দ হল।

“ভয়েস প্রিন্ট নিশ্চিত... শক্তি তরঙ্গ নিশ্চিত... মুখাবয়ব মিল নিশ্চিত... ঝোউ তাং, স্বাগতম প্রত্যাবর্তনে!”

“ঝোউ তাং! সে সত্যিই ঝোউ তাং!” সবাই নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করতে লাগল।

ঝোউ তাং, ঝোউ তাং দলের অধিনায়ক!

তার দলের সদস্যরা, শিক্ষানবিশ巡狩者, যুগান্তকারী নতুন প্রজন্ম, স্থায়ী হলে অনেক বিশেষাধিকার পাবে!

দলের অধিনায়ক হিসেবে তার ক্ষমতা, আরও অপরিমেয়!

এখন ঝোউ তাং দলের অধিনায়ক রেড ঈগল, যার খ্যাতি虔চেনে এখন সবার মুখে মুখে! এমনকি পুরো উচ্চ পরিষদেও তার যথেষ্ট প্রভাব!

“এবার虔চেনে জমে যাবে। প্রবীণ আর নবীনদের ক্ষমতার লড়াই দেখার মতো হবে!” অন্ধকারে কেউ ফিসফিস করে বলল।