উন্মোচন ষাটতম অধ্যায় শব্দ ও মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্ব

মাথার পেছনে বিস্ফোরণের শব্দ শুনে ইউ ই গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।
এই লোকটা একেবারেই বি-গ্রেড নয়!
তবে এটা এ-গ্রেড, নাকি সেই নীলাভ-ধূসর আত্মার মতো দেবতুল্য—এখনই বলা কঠিন, কারণ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আত্মা ও সেই নীলাভ-ধূসর আত্মার মধ্যে ইউ ই যে ভয়ানক চাপ অনুভব করছে, তা একেবারেই ভিন্ন মাত্রার।
তবুও, এই আত্মা যদি নীলাভ-ধূসরটির মতো শক্তিশালী না-ও হয়, বর্তমান পরিস্থিতিতে ইউ ই ও রক্তডানা তাকে সামলাতে পারবে না।
"সহায়তা চাও। সে হয়তো এ-গ্রেড বা তার ওপরের শক্তির, আমরা পারবো না," ইউ ই রক্তডানার হাত ধরে দূরে সরে যেতে যেতে দ্রুত যোগাযোগ করল সু মিং এবং পরিত্যক্ত কারখানার বাইরে অবস্থানরত নিরাপত্তা বিভাগের কর্মকর্তাদের সঙ্গে সতর্কবার্তা পাঠিয়ে।
"এতটা ভয়াবহ?" সু মিং কিছুটা বিস্মিত, পা বাড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
আত্মা ঠাণ্ডা চোখে ইউ ই-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, মুহূর্তে তার শরীর ঝলমল করে উঠল।
দৃশ্য দেখে ইউ ই-এর মনে ঠাণ্ডা ঘাম দেখা দিল।
একই কৌশল সে সেই দেবতুল্য নীলাভ-ধূসর আত্মার কাছেও দেখেছিল।
ইউ ই রক্তডানাকে ঠেলে সরিয়ে দিল, দ্রুত পালাতে বলল, নিজেও উল্টো দিকে সরে গেল।
তারা ঠিকমতো জায়গা বদলানোর পর, আত্মা এসে দাঁড়াল তাদের আগের স্থানে।
আত্মা একবার ইউ ই-এর দিকে তাকাল, তারপর ঘুরে রক্তডানার দিকে ছুটে গেল।
"আকাশ, আগুন দিয়ে বাধা দাও!"
ইউ ই সারাক্ষণ আত্মার গতিবিধি লক্ষ্য করছিল, ও রক্তডানার দিকে আত্মা ছুটে গেলে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল, আর নিজস্ব যন্ত্রও সর্বশক্তিতে আত্মার দিকে ধেয়ে গেল।
আকাশে হেলিকপ্টার নির্দেশ পেয়ে গুলি ছুড়ল, শক্তিশালী আগুনের দেয়াল তৈরি করে আত্মাকে থামাতে চাইল।
কিন্তু প্রবল গোলাবর্ষণেও আত্মার কিছুই হলো না, সে অগ্নিস্রোত পেরিয়ে দ্রুত রক্তডানার কাছে চলে আসল, বরং এতে তার বিভীষিকাই আরও বেড়ে গেল।
রক্তডানার গায়ে কাঁটা দিয়ে সাঁতার কাটার মতো ছমছমে একটা অনুভূতি জাগল, সে প্রাণপণে শক্তি খাটিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু আত্মার ছায়া আবারও ঝলকে উঠল।
হেলিকপ্টার লক্ষ্য হারিয়ে গুলি থামাল, সবাই চারপাশে আত্মার খোঁজ করতে লাগল—কেউ জানে না সে পরের মুহূর্তে কোথায় দেখা দেবে।
ইউ ই মনে মনে অভিশাপ দিল, নিজের যন্ত্রের অস্ত্র চালিয়ে সামনে গুলি ছুড়ল।
"চিঁ-ধাঁ-ধাঁ!"
নীলাভ আলোর বিন্দু ইউ ই-এর সামনে বিস্ফোরিত হলো, আত্মার অবয়ব ধোঁয়ার মধ্যে আবার স্পষ্ট হলো।
"শালার! মিথ্যা ফাঁকি দিয়ে আসলে আমার দিকেই আসছে!" ইউ ই দ্রুত নিজের অবস্থান বদলাল, আত্মার মুখোমুখি হওয়া এড়াতে।
ম্যাট্রিক্সের গোলাবর্ষণে আত্মার অবয়ব প্রকাশ পেল, সে ইউ ই-এর দিকে কয়েক কদম ধাওয়া করল, ইউ ই সরে যেতে গেলে আবার দেহ ঘুরিয়ে, ঘূর্ণিঝড়ের মতো, দূরে সরে যাওয়া রক্তডানার দিকে ছুটে গেল।
তার গতি এত দ্রুত ছিল যে রক্তডানা বুঝে ওঠার আগেই ঘটনা ঘটে গেল।
রক্তডানা কেবল অনুভব করল এক ঝড়ো হাওয়ায় সে পড়ে যাচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই তার গলা চেপে ধরা হলো।
"কেউ নড়বে না!" আত্মার কঠোর কণ্ঠ শোনা গেল।
আত্মা ঘাড় ঘোরাতেই ইউ ই বুঝল, সে প্রতারিত হয়েছে, মুখ গম্ভীর করে সবাইকে স্থির থাকতে বলল।
"এই মেয়েটা, তোমার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ," আত্মার হাতে ধরা রক্তডানা শ্বাসরোধে কাহিল, আত্মা মাথা নামিয়ে ইউ ই-এর দিকে বলল, "তুমি এগিয়ে এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"
এদিকে ছুটে আসা সু মিং চিৎকার করল, "যেও না!"
তার উত্তরে এলো এক নীলাভ কাঁটা।
ইউ ই কিছু না বলে ধীরে ধীরে আত্মার দিকে এগিয়ে গেল।
"বাহিরের বর্ম খুলে ফেলো," আত্মা আবার আদেশ দিল।
ইউ ই কোনো কথা না বাড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ মানল।

"তুমি যথেষ্ট সম্ভাবনাময়, আমার ঝলকানোর পরও আমার অবস্থান ধরতে পারলে," আত্মা প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বলল, "যদিও সাবধানতার জন্য তোমার বাহিরের বর্মের নিয়ন্ত্রণটাও ছুঁড়ে দাও।"
"না! বিপজ্জনক!" নীল কাঁটার আঘাতে আহত সু মিং আবার চিৎকার করল।
আত্মা ঠাণ্ডা গলায় বলল, "ঝিঁঝিঁ পোকা!" আবার একটি কাঁটা ছুড়ে মারল সু মিং-এর দিকে।
ইউ ই গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, পেছনের চুল বাঁধার জন্য ব্যবহৃত চেইন খুলে পায়ের কাছে ফেলে দিল।
"ঝৌ থাং কোথায়? তাকে ডেকে আনো, তোমাদের হাতে দশ মিনিট সময়। দশ মিনিট পার হলে সে না এলে, এই মেয়েটা মরবে," আত্মা সামনের মানব কমান্ডারকে বলল।
"তুমি তাকে ছেড়ে দাও, আমি নিশ্চিত ঝৌ থাং এখনই আসবে," ইউ ই কড়া কণ্ঠে বলল।
আত্মা ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, "কম দর কষাকষি করো।"
"তুমি তো চাও ঝৌ থাং-এর সঙ্গে দেখা করতে, আমরা চাই না। তুমি নিজে খুঁজে পেতে পারো না। আমার কথা না মানলে আজ তোমার সফর বৃথা হবে, এমনকি প্রাণও এখানে ফেলে যেতে হতে পারে," ইউ ই কঠিন ভাষায় বলল।
"ঝিঁঝিঁ পোকা, জানো তুমি কাদের সঙ্গে কথা বলছো?" আত্মা রেগে গিয়ে রক্তডানার গলা আরও চেপে ধরল, রক্তডানার মুখ দিয়ে যন্ত্রণায় অসাড় গোঙানি বের হলো।
ইউ ই দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে থাকল, একটুও বিচলিত হলো না।
"ও কীভাবে পারে! ও তো-ই ঝৌ থাং, তাহলে সরাসরি নিজেকে দিয়ে রক্তডানা দিদিকে বাঁচিয়ে দেয় না?" উন্মত্ত তরবারি যোগাযোগ চ্যানেলে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল।
"চুপ করো," সু মিং যুদ্ধে বারবার কাঁটার আঘাতে জর্জরিত অবস্থায়, কঠোরভাবে তাকে থামাল।
ইউ ই যোগাযোগ চ্যানেলের কথাগুলো স্পষ্ট শুনল, তার বুক ভারী হয়ে উঠল, তবুও সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সে কি ইচ্ছা করে স্বীকার করতে চায়নি সে-ই ঝৌ থাং?
কিন্তু ইউ ই চায় রক্তডানাকে বাঁচাতে, আর তার হাতে এখন একমাত্র তাস ঝৌ থাং-এর অবস্থান।
ইউ ই মোটেই মনে করে না, নিজে পরিচয় দিলে আত্মা মহানুভব হয়ে তাকে আর রক্তডানাকে ছেড়ে দেবে।
এখন কেবল ঝৌ থাং-এর অবস্থান দিয়ে আত্মাকে বাধ্য করতে হবে রক্তডানাকে ছেড়ে দিতে।
রক্তডানাকে ছেড়ে দিলে নিজে বাঁচবে কি না, সেটা ভাবার সময় নয়—এখন কাউকে অন্তত একজনকে বাঁচাতে পারলেই হলো।
"নিশ্চিন্ত থাকো। ঝৌ থাং যে কে, সেটা তুমি আমার চেয়েও ভালো জানো, আমি হুট করে সেটা জানাতে পারি না। তুমি ওকে ছেড়ে দাও, আমি ভেবে দেখব। অবশ্য, যদি মনে করো এই মেয়ের দাম এত বেশি যে ঝৌ থাং-এর বিনিময়ে ছেড়ে দেবে, তবে সরাসরি মেরে ফেলো," ইউ ই উদাস ভঙ্গিতে বলল।
"নিজেকে কত দামি ভাবো!" উন্মত্ত তরবারি ফিসফিস করে বলল।
ইউ ই মনে মনে উত্তেজিত হলো, শালা! তোকে কী করেছি? বারবার কাঁটা দিচ্ছিস!
সু মিং এক থাপ্পড় মারল উন্মত্ত তরবারিকে, "তুই কি মাথা ছাড়া বের হয়েছিস? মরতে চাস?"
উন্মত্ত তরবারি ব্যথায় চুপ করে গেল।
আত্মা কিছুক্ষণ নীরব থেকে রক্তডানাকে মাটিতে ফেলে দিল।
"উন্মত্ত তরবারি, গিয়ে রক্তডানাকে নিয়ে এসো," ইউ ই কঠোরভাবে আদেশ দিল।
উন্মত্ত তরবারি একটু থমকাল, দাঁত চেপে বলল, "আমরা তো সমমর্যাদার! তুমি কেন আমায় আদেশ দেবে? এই আক্রমণ তো তোমার জন্যই, আমি কিছুতেই যাবো না!"
"জংলি লোক!" ইউ ই গম্ভীর গলায় বলল।
সু মিং, নামমাত্র তার গুরু, ইউ ই ডাক দিতেই বুঝে গেল।
সে নিচু গলায় বলল, "যাও, উন্মত্ত তরবারি!"
উন্মত্ত তরবারি অবিশ্বাসে সু মিং-এর দিকে তাকাল, "ও কি আমায় মরতে পাঠাচ্ছে? প্রতিশোধ নিচ্ছে! কেন?"
"কারণ, সে সমমর্যাদাতেই অস্থায়ী কমান্ডার! যাও! চিন্তা কোরো না, আমি নজর রাখছি!" সু মিং মাথা ধরে রাখল, উন্মত্ত তরবারি মেয়েটা সব ভালো, শুধু ইউ ই-র প্রতি অজানা বিরূপ।
ইউ ই কি সত্যিই প্রতিশোধ নিচ্ছে?
নিশ্চিতভাবেই না, সু মিং মুহূর্তেই ইউ ই-র কৌশল বুঝল।

উন্মত্ত তরবারি এখানে উপস্থিত সবার মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, সবচেয়ে কম হুমকিস্বরূপ, তাই ইউ ই তাকে পাঠাল।
প্রথমত, সংহতি দেখানো—দেখো, সবচেয়ে দুর্বলকে পাঠানো হচ্ছে।
দ্বিতীয়ত, আত্মা যদি সত্যিই আক্রমণ করে, উন্মত্ত তরবারি মরলেও দলে খুব একটা ক্ষতি হবে না। বাকিরা আত্মাকে আটকে রাখতে পারবে, যতক্ষণ না পর্যন্ত সহায়তা এসে পৌঁছায়। অবশ্য, উন্মত্ত তরবারি মরলে সু মিং-ও ইউ ই-কে দাম চোকাতে হবে।
রক্তডানা যুদ্ধ বিভাগের প্রধান, সে মরলে চলবে না, তার মৃত্যুতে নিরাপত্তা দপ্তরের বহু গোপনীয়তা হারিয়ে যাবে। কারণ, প্রধান পরিষদে অনুমতির কঠোর নিয়ম আছে।
রক্তডানার পদে বিশেষ অনুমতি আছে, সে এমন নথি দেখতে পারে যেগুলো ডি-গ্রেডরা পারে না। এসব নথি শুধু তার অধিকারেই, এমনকি কাগজে-কলমে আছে, একমাত্র সে-ই জানে।
আরও, সঙ্গীকে না ছাড়া—এটাই প্রতিটি নিরাপত্তাকর্মীর সর্বনিম্ন নীতি।
তাই আত্মা যদি সামনের লোককে মারেও ফেলে, ইউ ই-রা কেবল দুঃখ চেপে সহ্য করবে।
উন্মত্ত তরবারি সবচেয়ে দুর্বল, কমান্ডারকে সবচেয়ে অশ্রদ্ধা করে—যুদ্ধক্ষেত্রে এটা মারাত্মক।
ক্ষতি কমাতে, সে-ই বলির পাঁঠা।
"যুদ্ধক্ষেত্রে আদেশ অমান্য করলে সামরিক আদালতে ওঠাতে হয়, তার ওপর তুমি ঊর্ধ্বতনকে অসম্মান করো, বারবার প্রশ্ন করো, হাস্যকর মন্তব্য করো—আরও বড় অপরাধ," ইউ ই কঠোরভাবে বলল।
ওদিকে, আত্মা দেখল মানুষজন এতো দেরি করছে, বিরক্ত হল, "আর দেরি করলে বিশ্বাস করো, সবাইকে মেরে ফেলব!"
উন্মত্ত তরবারি গভীর শ্বাস নিয়ে আত্মার দিকে এগিয়ে গেল।
"বাহিরের বর্ম খুলে ফেলো," আত্মা ঠাণ্ডা গলায় বলল।
উন্মত্ত তরবারি নির্দেশমতো করল, আতঙ্কে এগিয়ে গেল, অনুভব করল প্রবল চাপ, শ্বাস নিতেই পারছিল না।
আত্মা দেখতে পেল, সে কাছে এলে আচমকা তার গলা চেপে ধরল।
ইউ ই-এর বুক ধক করে উঠল।
"দুইটা প্রাণ, এক ঝৌ থাং," আত্মা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, পাশের অজ্ঞান রক্তডানাকে পায়ে ঠেলে দেখাল।
"চতুর!" তারা-তলোয়ার কড়া কণ্ঠে গালি দিল।
"তুমি কি মনে করো," ইউ ই থামল, "ওরা এতই অমূল্য?"
উন্মত্ত তরবারি আত্মার হাতে, শ্বাসরোধ আর মৃত্যুভয় এক সঙ্গে চেপে ধরল, সে মনে মনে ইউ ই-কে গালাগালি করল, যাতে নিজেকে সামলাতে পারে।
পরক্ষণেই সে অনুভব করল, আত্মা তাকে ছেড়ে দিল, সে হাঁপাতে হাঁপাতে রক্তডানাকে টেনে ফিরল।
সু মিং-এর পাশে ফিরে এসে ঘাড় ছুঁয়ে নিশ্চিন্ত হল।
"এটা কি পরীক্ষা ছিল?" উন্মত্ত তরবারি মনে মনে ভাবল, মৃত্যুভয় এখনো তাকে সন্ত্রস্ত করছে।
"বল, ঝৌ থাং-কে কেন খুঁজছো?" ইউ ই শান্ত গলায় বলল, কাঁধে হাত রেখে হাতের ঘাম মুছল।
"আমার ধৈর্য সীমিত," আত্মা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তার গায়ে দ্রুত নীলাভ দীপ্তি ঝলমল করে উঠল, যেন ইউ ই-কে সতর্ক করছে।
ইউ ই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "আমি-ই ঝৌ থাং।"
"আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো?" আত্মা কিছুটা ক্ষুব্ধ।
"তুমিও তো আমাকে ধোঁকা দিয়েছো," ইউ ই মুখের ওপর বলল।
আত্মা ঠাণ্ডা হাসল, বলল, "মাস্ক খুলে ফেলো, পরিচয় নিশ্চিত করতে চাই।"
"খুলো না, তোমার মুখ ওরা চিনে ফেললে বিপদ হতে পারে," তারা-তলোয়ারের গুরু বলে উঠল। তার এক সহযোদ্ধা একবার দেয়ালের বাইরে অভিযানে মুখ দেখিয়ে ফেলে।
পরবর্তীতে, বাইরে আত্মারা শহরে ঢুকে তাকে হত্যা করে।