উন্মোচন বিয়াল্লিশতম অধ্যায় গুরু-শিষ্যের দ্বন্দ্ব

বন্য বাঘের পরাজয় অন্য প্রতিযোগীদের মনে নিজের জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে সন্দেহ জাগিয়ে তোলে, ফলে সবাই কিছুটা পেছনে সরে যায় এবং এই ফাঁকে余亦 একটু বিশ্রামের সুযোগ পেয়ে যায়।

余亦 রিংয়ের কিনারে বসে ধূমপান করছিল, নজর রাখছিল উন্মাদ তরবারির রিংয়ের দিকে। উন্মাদ তরবারি এক জন ডি-শ্রেণির প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি, কেবল কৌশলগত বাইরের কাঠামোর সাহায্যে প্রতিরোধ করছিল। তার প্রতিপক্ষের কাছে তেমন কোনো প্রযুক্তিগত সুরক্ষা ছিল না, সে কেবল নিজের শক্তিতেই আক্রমণ করছিল। উন্মাদ তরবারি তার বাইরের বর্মের প্রপালশন ব্যবহার করে দ্রুত এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই 联安 বিভাগের কর্মকর্তা ঘোষণা করলেন, "উন্মাদ তরবারি জয়ী!" হতাশ প্রতিদ্বন্দ্বী মঞ্চ ছাড়ার আগে রাগে পা থাপড়াল। উন্মাদ তরবারি তার লাল রঙের বাইরের বর্ম খুলে, হাঁপাতে হাঁপাতে মঞ্চের ধারে গিয়ে এক বোতল জল চাইলো। মাস্ক খুললে সুস্পষ্ট শোভন মুখখানা দেখা গেল।

সে ছোট ছোট চুমুকে জল খেল, হঠাৎ দেখল余亦 তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে হেসে হাতে হুমকি দেখাল, তারপর আবার শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।余亦 হালকা হাসল, এবার目 ফেরাল君河-এর রিংয়ের দিকে।

君河 এক হাতে সেনা ছুরি ধরে সদ্য ওঠা প্রতিপক্ষের দিকে এগিয়ে গেল। ছুরির ঝলকানি ও তার ছায়ার মতো চলাফেরা মিলেমিশে, মুহূর্তেই ছুরিটা প্রতিপক্ষের গলায় ঠেকিয়ে দিল।

"অপূর্ব দক্ষতা, এটাই তো সেনা বাহিনীর লোকের চিহ্ন, তাই তো?" — রক্তপাখির কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

余亦 ঘুরে তাকাল, রক্তপাখি রিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে।

"গুরু, আপনি?"余亦-র দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল।

"তোমাদের চারজনের মধ্যে君河 আর তুমিই সবচেয়ে উজ্জ্বল। ভবিষ্যতে তোমরা নিশ্চয়ই মুখোমুখি হবে," রক্তপাখি বলল। তারপর কোমর থেকে এক ছুরি বের করে余亦-এর দিকে ছুঁড়ে দিল।

余亦 ছুরিটা হাতে নিয়ে পরিচিতি অনুভব করল—এটা তার পুরনো ব্যবহৃত ছুরির মতোই।

"গুরু, আপনি এখানে কেন এসেছেন?"余亦 গম্ভীর স্বরে জানতে চাইল।

রক্তপাখি কোনো কথা বলল না, তার দুই হাতে শক্তি সঞ্চিত হলো, নিমেষেই এক দীর্ঘ তরবারি তার হাতে ফুটে উঠল।

"দুঃখিত 周堂, আমিও চাইনি," সে বলল।

"ডি-শ্রেণির রক্তপাখি, 周堂-কে চ্যালেঞ্জ করছে!" — ঘোষণা এলো।

"এটা কি হতে পারে? রক্তপাখি তো 周堂-এর গুরু, সে কিভাবে 周堂-এর ক্যাপ্টেনের পদ নিতে চায়?" — নিচে眭铭 বিস্মিত গলায় বলল।

"周堂 নিখোঁজ ছিল, এই কয় মাস তার অনুপস্থিতিতে রক্তপাখিই সবাইকে সামলেছে। আমার মতে, উপর থেকে বরং সরাসরি রক্তপাখিকেই ক্যাপ্টেন করা উচিত।"

"ঠিক তাই, আমি হলেও চ্যালেঞ্জ করতাম!"

নিচে দর্শকদের নানা মত, সবাই রক্তপাখির সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

余亦 গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নোয়াল, "বুঝেছি।"

রক্তপাখি তরবারি হাতে সরাসরি余亦-এর দিকে ছুটে গেল। তার তরবারি余亦-এর বুকে পড়তে যাচ্ছিল,余亦 পাশে সরে গেল, তরবারি ফাঁকা জায়গায় পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে余亦 এক পা দিয়ে আঘাত করল। রক্তপাখি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তরবারি ফিরিয়ে余亦-এর পায়ের দিকে চালাল।余亦 শরীর মুচড়িয়ে পড়ে গেল, কিন্তু পা কাটা থেকে বেঁচে গেল। তারপর গড়িয়ে উঠে দূরত্ব বাড়াল।

"এই ক’মাসে তুমি অনেক বদলে গেছ," রক্তপাখি প্রশংসা করল।

"হ্যাঁ, আমি ক্রমাগত শক্তিশালী হয়েছি। ভাবিনি, আপনাকেই প্রতিপক্ষ পাব,"余亦 শীতল হাসি দিল।

"আমিও চেয়েছিলাম না, ক্ষমা চাও," রক্তপাখি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে আবার ছুটে এল।

余亦 স্থির হয়ে চোখ বন্ধ করল, রক্তপাখি কাছে আসতেই চোখ খুলল, তার শরীর থেকে তীব্র এক শাণিত অনুভুতি ছড়িয়ে পড়ল।

"ছ্যাঁক!" ছুরি আর তরবারির সংঘর্ষে আগুনের ঝলকানি।

余亦 ঘুষি চালাল, রক্তপাখি সহজে প্রতিহত করল। শক্তির ব্যবহার অনেক রকম—শরীরের চারপাশে ঢাল তৈরি করা, অস্ত্রে শক্তি জুড়ে দেওয়া—এসবই সাধারণ পদ্ধতি।

আরও উন্নত পদ্ধতি, শক্তি শরীরের বাইরে ছড়িয়ে দূর থেকে আক্রমণ করা। কিংবা রক্তপাখির মতো, শক্তিকে একত্রিত করে অস্ত্রের রূপ দেওয়া।

余亦 উচ্চস্বরে হাঁকাল, শক্তি শরীর ছাড়িয়ে রক্তপাখির দিকে ছড়িয়ে দিল, তাকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল। রক্তপাখি তরবারি দিয়ে সহজেই সেই শক্তি কেটে দিল।

余亦 আক্রমণে গেল, ডান হাতে ছুরি নামাল, বাম হাতে শক্তির ঢেউ ছুঁড়ল। রক্তপাখি সামনে তরবারি চালিয়ে দুই আক্রমণই প্রতিহত করল।

余亦 একটু পেছনে সরে গিয়ে, হঠাৎ সোজা রক্তপাখির দিকে ধেয়ে এল। তার গতি এত দ্রুত যে, রক্তপাখি সময়মতো সরতে পারল না। বাধ্য হয়ে তরবারি তুলে余亦-এর ছুরির আঘাত ঠেকাল।

余亦 গম্ভীর মুখে শরীরের সব শক্তি ঢেলে রক্তপাখিকে চেপে ধরল। রক্তপাখিও চুপচাপ শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল।

সংক্ষিপ্ত মারামারি থেকে লড়াইয়ের রূপ বদলে গেল শক্তির দ্বন্দ্বে।

নিচে সবাই হা করে余亦-এর বিস্ময়কর শক্তি দেখছিল, তারা ভাবেনি余亦 এমনভাবে রক্তপাখিকে চেপে ধরতে পারবে!

"কেন?"余亦 নরম স্বরে জানতে চাইল।

রক্তপাখি ছুরি ঠেকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি নিখোঁজ ছিলে এই ক’মাস, এতে আমার গোষ্ঠীর লোকেরা মনে করে তুমি হুমকি হয়ে দাঁড়াবে। তাই আমাকে তাদের ক্ষমতা দখলে সাহায্য করতে হচ্ছে।"

"এ তো স্রেফ একটা ছোট দলের ক্যাপ্টেনের পদ, গুরু, এ জন্য কি এত কিছু?"

"তুমি তোমার অবস্থানকে খুবই হালকা করে দেখছ," রক্তপাখি মৃদু হাসল, হঠাৎ শক্তি ফিরিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।

余亦 প্রতিক্রিয়া করার আগেই সামনে পড়ে গেল।

"বিপদে পড়েছি!"余亦 মনে মনে চমকে উঠল।

রক্তপাখি একটুও দয়া না করে তরবারি হাতে余亦-এর ঘাড়ে নামিয়ে আনতে উদ্যত হলো।

"হারল,"眭铭 হতাশ স্বরে বলল।

联安 বিভাগের কর্মকর্তা প্রস্তুত ছিলেন ফলাফল ঘোষণার জন্য।

"ছ্যাঁক!" রক্তপাখির তরবারি মেঝেতে পড়ে ঝনঝন শব্দ করল।

余亦 হাসল, "ম্যাট্রিক্স আসলেই মেরামতের দরকার, এখন কেবল একটা প্রপালশন কাজ করছে।"

সে উঠে দাঁড়াল, পা ঠুকল। তার পায়ে ছিল ম্যাট্রিক্সের কিছু বর্ম।

"গুরু, আপনি হার মেনে নিন,"余亦 শান্ত স্বরে বলল, ম্যাট্রিক্স ধীরে ধীরে পুরো শরীর ঢেকে নিল।

রক্তপাখি তরবারি শক্ত করে ধরল, কোনো কথা বলল না, তবে তার তরবারির ফলার দিক余亦-এর দিকে নির্দেশ করে তার মনোভাব স্পষ্ট করল।

余亦 মাথা নাড়ল, "মূল শক্তি কামান চালু করার প্রস্তুতি।"

এই শক্তি কামান余亦 মাত্র একবার ব্যবহার করেছিল, তখন অসংখ্য আত্মার জাতির মধ্যে সে ঘেরা ছিল, এক কামানেই পুরো ঘেরাটোপ ছিঁড়ে বেরিয়ে এসেছিল।

余亦-এর বুকের বর্মে এক কামানের মুখ ফুটে উঠল, নীল আলো জমা হয়ে ভয়ানক শক্তি ছড়াল।

"লড়াই শেষ! 周堂 জয়ী!"余亦 গুলি ছোঁড়ার আগেই শক্তিশালী কণ্ঠে ঘোষণা হলো।

ফলাফল ঘোষণার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা হঠাৎ হাজির হওয়া উচ্ছন্নে যাওয়া লম্বা চুলের লোকটির দিকে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে রইল—এ কে?

শুধু সে নয়, উপস্থিত সবাই একই প্রশ্ন করল।

লোকটি কাশি দিল, চারদিকে তাকাল, "আমার নাম ফু, ওই ম্যাট্রিক্স আমারই নকশা করা। রক্তপাখি ওই শক্তি কামান ঠেকাতে পারত না।"

রক্তপাখি চুপচাপ তরবারি গুটিয়ে চলে গেল।

余亦 ম্যাট্রিক্স গুটিয়ে রেখে তার চলে যাওয়া দেখল, তারপর নিচের ফু-নামক লোকটির দিকে তাকাল। তার পরিচয় দ্রুত যাচাই করা হলো, সবাই তার দিকে উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে তাকাল।

虔城–এর চারটি শক্তিচালিত বাইরের যুদ্ধবর্ম এই লোকের তত্ত্বাবধানে বানানো।