প্রস্তাবনা: ছেচল্লিশতম অধ্যায় - মহাসভা ও ঝাও গুয়াং
রাতের শহরটি উষ্ণ হলুদ রঙের রাস্তার বাতিগুলো দিয়ে বোনা পাতলা শাড়ি পরে রয়েছে। ইউ ই মূলত চেয়েছিলেন ডিং আন পরিচালিত পানশালায় যেতে, কিন্তু শেষমেশ তিনি মত পরিবর্তন করলেন; সময় কাটানোর জন্য তিনি শহরের রাস্তায় উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে লাগলেন।
তিনি যেন এক ভবঘুরে আত্মার মতো নীরব রাস্তায় ঘুরে বেড়ালেন, যতক্ষণ না ভোরের আলো ফোটে, নানা ধরনের দোকানদাররা রাস্তার পাশে হাজির হয়, শহর ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পায়।
ইউ ই একটি নাশতার দোকানে ঢুকলেন। দোকানদার刚刚 দোকান খুলেছেন, নানা জিনিস এখনও প্রস্তুত নয়। ইউ ই অতিথিদের জন্য রাখা টেবিলের সামনে চুপচাপ বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই, তার অর্ডার করা সুপ নুডলস এবং বান এসে গেল।
"এত সকালে উঠে পড়েছ?" দোকানে তখনও তেমন ভিড় নেই, দোকানদার দরজার সামনে এসে ইউ ই’র সঙ্গে কথা শুরু করলেন।
ইউ ই লাজুক হাসলেন, গরম নুডল স্যুপের এক চুমুক খেলেন।
"তোমার বয়সী তরুণদের খুব কমই এত সকালে উঠে পড়ে," দোকানদার বিস্মিত হয়ে বললেন।
"আমি তো কেবল মাঝে মাঝে এত সকালে উঠি," ইউ ই একটু সংকোচের সাথে বললেন। আসলে তিনি ঘুম থেকে ওঠেননি, বরং গোটা রাত জেগে ছিলেন।
নাশতা শেষ করে ইউ ই দোকান থেকে বেরিয়ে, প্রাণবন্ত শহরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট দিয়ে সাদা শ্বাস ফেললেন।
তার পকেটে রাখা ফোনটি কাঁপতে লাগল। তিনি ফোনটি বের করলেন, দেখলেন অপরিচিত নম্বর থেকে কল এসেছে।
কলটা ধরতেই অপর প্রান্তে একজন বললেন, "আপনি কি ইউ ই? এখানে চিয়েনচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী দপ্তর। আপনার সমস্ত কাগজপত্র সম্পূর্ণ হয়েছে, আজ আপনি ফিরে আসতে পারেন। তবে আগে দপ্তরে এসে স্বাক্ষর করতে হবে।"
"ঠিক আছে," ইউ ই ফোনটি রেখে হাঁটতে হাঁটতে বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে রওনা দিলেন।
হেঁটে যেতে যেতে তিনি কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলেন। হঠাৎ পেছন থেকে হর্ন বাজল।
"কি সমস্যা! এটা তো ফুটপাথ, এখানে হর্ন বাজানোর কি দরকার?" ইউ ই মাথা ঘুরালেন না, বরং গতি কমিয়ে পিছনের গাড়িটিকে শিক্ষা দিতে চাইলেন।
"ঝৌ তাং!" পেছন থেকে কেউ ডাকল।
ইউ ই কপালে ভাঁজ ফেলে পিছনে তাকালেন। এক অচেনা যুবক গাড়ি থেকে মাথা বের করে বলল, "আমি তোমাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে নিয়ে যাব।"
এই অচেনা যুবকটি তার বয়সীই, সে ইউ ই’র দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল।
ইউ ই গাড়িতে উঠে পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কে?"
"ঝাও গুয়াং, মহাসভার পক্ষ থেকে আমাকে তোমার ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে," ছেলেটি হাসল।
"আমি তো মনে করি, তুমি আমাকে নজরদারি করতে এসেছ," ইউ ই ঠান্ডা গলায় বললেন।
"তেমনটা নয়। তোমার জন্য সুসংবাদ, তোমার অসম্পূর্ণ সপ্তম স্তরের অনুমতি সম্পূর্ণ মুক্ত হয়েছে। কয়েক মাস হাসপাতাল থাকার কারণে তোমার মানসিক অবস্থা কিছুটা দুর্বল। মহাসভা আমাকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে যেন তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে স্বাভাবিক জীবন ও কাজে ফিরে যেতে পারো," ঝাও গুয়াং ব্যাখ্যা করল।
ইউ ই কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি চব্বিশ ঘণ্টা আমার সঙ্গে থাকবে? আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকলে, তুমিও থাকবে? সেটা তো অসুবিধার?"
ঝাও গুয়াং হাসল, "মহাসভা এ বিষয়ে ব্যবস্থা করেছে। আমি চিয়েনচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবে তোমার ক্লাসেই থাকব, তোমার পাশের ডরমিটরি। ভবিষ্যতে কোনো কাজ থাকলে আমাকে বললেই হবে। তুমি আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা।"
"শত্রু মারতে তোমাকে পাঠানো যাবে?" ইউ ই ঠান্ডা গলায় বললেন।
"মজা করছ! তোমার কাজে আমি হস্তক্ষেপ করব না, তবে আমি তোমার সঙ্গে থাকব, বিপদে পড়লে সাহায্য করব," ঝাও গুয়াং গাড়ি চালিয়ে ইউ ইকে বিশ্ববিদ্যালয়ে নিয়ে এল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের নিরাপত্তারক্ষী গাড়ি আটকাল, "দুঃখিত, বাইরের কেউ ফাইল না থাকলে ঢুকতে পারবে না।"
ঝাও গুয়াং গাড়ি থেকে নেমে বলল, "আমি ভর্তি হওয়ার জন্য এসেছি।"
"ছাত্র? তাহলে তো আরও কঠিন। শিক্ষক আর প্রশাসক ছাড়া ছাত্রদের বাইকও নিষিদ্ধ, গাড়ি তো দূরের কথা। তুমি নবাগত? দুঃখিত, নিয়ম আছে," নিরাপত্তারক্ষী ঝাও গুয়াংয়ের দেওয়া সিগারেট ফিরিয়ে দিয়ে বলল।
ইউ ই গাড়ি থেকে নামলেন, "তুমি গাড়িটা পার্ক করে দাও।"
ঝাও গুয়াং কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। ইউ ই তার চিন্তা পড়ে গেলেন, "চিন্তা করো না, আমিও আজ দপ্তরে যাব, আমি তো পালাবো না, তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"
ঝাও গুয়াং ফিরে গিয়ে গাড়ি কয়েকশো মিটার দূরে পার্ক করলেন।
"ইউ ছেলে, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ছাড়পত্র নিয়ে চলে গেছ," বয়স্ক নিরাপত্তারক্ষী ইউ ই’র মুখ চেনে হাসলেন।
ইউ ই যখন শিক্ষানবিশ নজরদার ছিলেন, পরিচয় গোপন রাখতে হত। যখনই নজরদারি দপ্তর তাকে কোথাও পাঠাত, ইউ ইকে নিজেই কৌশল করতে হত।
শুরুর দিকে ইউ ই’র ক্লাস শিক্ষক হু টিং সহজে ছুটি দিতেন, কিন্তু পরে ছুটি দেওয়া বন্ধ হলে ইউ ই দেয়াল টপকে যেতেন, বয়স্ক নিরাপত্তারক্ষী তাকে বহুবার ধাওয়া করেছেন।
"না, কয়েক মাস বিশ্রাম নিয়ে ফিরে এসেছি। স্কুল এখনও সেই পুরনো কঠিন নিয়মে? ছাত্রদের এত কঠোর?" ইউ ই গাড়ি পার্ক করে দৌড়ে আসা ঝাও গুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, এটা তো নজরদারি ছাড়া আর কিছু নয়!
"আরও সহজ হবে, দ্বিতীয় বর্ষে তোমাকে ছুটি নিতে হবে না, ক্লাস শেষে বেরিয়ে যেতে পারবে, সন্ধ্যার পড়াশোনাও বাধ্যতামূলক নয়," নিরাপত্তারক্ষী হাসলেন। তিনি বহু বছর ধরে এখানে, প্রতি বছর ইউ ই’র মতো ছাত্রের অভিযোগ শুনেন।
ঝাও গুয়াং আসতেই ইউ ই বললেন, "চলো, দপ্তরে যেতে হবে।"
"ঠিক আছে, দপ্তরের কর্মকর্তারা আজ অদ্ভুতভাবে সকালেই চলে এসেছেন," বয়স্ক নিরাপত্তারক্ষী হাত নেড়ে বিদায় দিলেন।
ইউ ই ঝাও গুয়াংকে নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিতরে হাঁটতে লাগলেন। অল্প সময়েই দু’জনের চোখাচোখি হয়ে গেল।
ঝাও গুয়াং মুখ টানলেন, "কী, আমার নেতা, তুমি নিজের বিশ্ববিদ্যালয়ে দপ্তরের ঠিকানা জানো না?"
ইউ ই মুখ ঘুরিয়ে কাশলেন, "ঠিকই বলেছ। আমি ডরমিটরি, পাঠশালা আর ক্যাফেটেরিয়া ছাড়া কোথাও যাই না। তুমি মহাসভার প্রতিনিধি, কীভাবে এসব তথ্য জানো না?"
ঝাও গুয়াং আফসোস করলেন, "ভাবছিলাম, তুমি জানো!"
"আচ্ছা, চল পথ জিজ্ঞেস করি," ইউ ই মাথা চেপে ধরলেন।
"এই! ইউ ই!" ঠিক তখন, ইউ ই লক্ষ্য করলেন কেউ তার কাঁধে হাত রেখেছে।
ইউ ই ঘুরে দেখলেন, কুই লি হাসিমুখে দাঁড়িয়ে। তার মুখে আনন্দের ছায়া, "দারুণ! কুই লি, তুমি কি আমাকে দপ্তরের ঠিকানা বলতে পারো?"
কুই লি মাথা নেড়েছেন, "আমি তো সেদিকে যাচ্ছি, একসঙ্গে চল!"
"ভালো," ইউ ই মাথা নেড়ে কুই লি’র পেছনে হাঁটলেন।
তিনজন এক লাইনে হাঁটতে লাগলেন, ইউ ই কুই লি’র পেছনে, ঝাও গুয়াং ইউ ই’র পেছনে।
"বল তো ইউ ই, আমি কি কাউকে খেয়ে ফেলি?" কুই লি হঠাৎ থেমে, তার সঙ্গে দূরত্ব রেখে হাঁটা ইউ ই’র দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট বললেন।
"দুঃখিত, অভ্যেস হয়ে গেছে," ইউ ই কাশলেন, দ্রুত কুই লি’র পাশে গিয়ে হাঁটতে লাগলেন।
শৈশব থেকে ইউ ই সবসময় আশেপাশের মানুষের সঙ্গে দূরত্ব রেখে চলেন।
এই দূরত্বটা খুব স্পষ্ট নয়, দলীয় কার্যক্রমে বোঝা যায় না, কিন্তু কাউকে অনুসরণ করে হাঁটার সময় তা স্পষ্ট হয়।
প্রতিবার, ইউ ই হয় একেবারে পেছনে থাকেন, নয়তো সামনে।
তিনজন হাঁটতে হাঁটতে পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কেউ কিছু বলছে না। তাই ইউ ই চুপচাপ অস্বস্তি কাটাতে প্রশ্ন করলেন, "কুই লি, তুমি দপ্তরে কেন যাচ্ছ?"
"তোমার জন্য!" কুই লি কিছুটা অভিমানী সুরে বললেন।
"আ?" ইউ ই কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।