প্রস্তাবনা চতুরাত্তরতম অধ্যায় ঈশ্বর হত্যার স্পর্ধিত চেষ্টা!

রোবানকে অনুসরণ করে শুধু যুদ্ধ পর্যবেক্ষণকারী দলের ডি-শ্রেণীর শক্তিশালী সদস্যরা আসেনি, এসেছে নানা প্রান্তিক প্রযুক্তি অস্ত্রও।
দিনের বেলা, যোদ্ধারা তলোয়ার ভবনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আরও দৃঢ় করেছেন।
ফলে, যদিও আত্মার জাতির আক্রমণ তখন প্রবল, কোনও প্রাণহানি ঘটেনি।
এই যোদ্ধাদের তুলনায়, তলোয়ার ভবনের পাশের ভবনের উপর অবস্থানরত ইউ ই এবং তার চার সঙ্গী অনেকটাই দুর্দশাগ্রস্ত।
তারা পতাকা পাহারা দিচ্ছে, দুর্বলকরণ ক্ষেত্র ধ্বংস না হয় তা নিশ্চিত করছে।
আত্মার জাতির অবিরত ঢেউ ছুটে আসছে ছাদের দিকে, ইউ ই গভীরভাবে শ্বাস নেয়, মুখাবরণে ঢাকা মুখে এক চিত্তাকর্ষক হাসি ফুটে ওঠে: "এসো, ভালোই তো!"
"মূল শক্তি কামান, চালু করো!"
দীপ্তিমান শুভ্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক কামানেই ক্ষেত্র শূন্য!
সামনে পড়ে থাকা আত্মার জাতির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, সে অবহেলায় মাটিতে বসে পড়ল।
সেসব ধূসর-সাদা জীব, প্রাণচিহ্ন হারালে কুয়াশায় বিলীন হয়ে যায়, শুধু রেখে যায় নীল গুটিকা।
"তাপ নিঃসরণ চলছে।"
বৃষ্টি ঝরা রাতের মাঝে, ইউ ই-র গাঢ় নীল বর্মের ফাঁক গুলো থেকে ধোঁয়া ধীরে বেরিয়ে আসে।
দীর্ঘ যুদ্ধের কারণে ম্যাট্রিক্স সবসময় উচ্চ গতি বজায় রেখেছে।
এখন যখন ধোঁয়া বের হচ্ছে, ইউ ই-র চেহারায় এক অদ্ভুত কঠোরতা ফুটে উঠলো।
"জৌতাং কমান্ডার, শক্তিশালী আত্মার জাতি তোমার দিকে আসছে! না, একাধিক আত্মার জাতি!"
"নিজ দলের বাহিরের লক্ষ্য স্ক্যান করা হয়েছে, লক্ষ্য সি-শ্রেণী!"
তলোয়ার ভবনের ছাদের লোকদের সতর্কবার্তা ও ম্যাট্রিক্সের অ্যালার্ম একসাথে বাজলো।
ইউ ই হতাশাভরে নিঃশ্বাস ফেলল, "বড্ড বিরক্তিকর!"
"বুম!" এক নীল ধারালো শলাকা ইউ ই-র দিকে ঝাঁপিয়ে এল, সে দ্রুত এড়িয়ে গেল। আঘাতটা জায়গা ফাঁকা পড়ে বিস্ফোরিত হলো, প্রচণ্ড শব্দ হলো।
ইউ ই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরল; কালো বৃষ্টির রাতে আত্মার জাতি অন্ধকারের সুবাদে ভূতের মতো ছায়ার মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছে, ক্রমাগত ইউ ই-র দিকে এগিয়ে আসছে।
প্রতিপক্ষের গতি প্রবল, দীর্ঘ যুদ্ধে ক্লান্ত ইউ ই ম্যাট্রিক্সের নৈশদৃষ্টি থাকলেও তার গতিবিধি ধরতে পারল না।
এক শীতল প্রবাহ পেছন থেকে আঘাত করতে এল, ইউ ই প্রায় স্বতঃপ্রণোদিতভাবে নীল তলোয়ারটা পেছনে তুলে ধরল।
"টিং!" এক তীব্র শব্দ, কালো বৃষ্টিতে ঝলকে উঠল আগুনের রেখা।
পেছন থেকে প্রবল আঘাতে ইউ ই সামনের দিকে পড়ল, কয়েকবার হোঁচট খেয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে গেল। সে দ্রুত নিজের ভারসাম্য ফিরিয়ে নিল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে বলল, "চুপিচুপি হামলা?"
শব্দ শেষ হতে, ম্যাট্রিক্সের কাঁধের পার্টিকল কামান চমকে উঠল।
সি-শ্রেণীর আত্মার জাতির শরীরে ঢেউ দেখা গেল, সে সরাসরি পার্টিকল কামানের মুখে এগিয়ে আসছে ইউ ই-এর দিকে।
তার হাতে নীল আলোর বল জমে উঠল, তারপর তরল হয়ে দুই হাত জুড়ে গেল।
"বুম!" প্রবল ঘুষি ইউ ই-র পেটে আঘাত করতে এল।
ইউ ই পা টিপে দূরত্ব বাড়াল, হাতে তলোয়ার নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে মারল। আত্মার জাতি যদি আগ্রাসী হয়, এই আঘাত অন্তত কিছুক্ষণ তাকে বিপর্যস্ত করবে।
আত্মার জাতি আক্রমণ থামাল, এবার ডান দিক থেকে হামলা শুরু করল।
ইউ ই তলোয়ার গুটিয়ে আবার আঘাত করল।
শক্ত নীল তলোয়ার এবার ফাঁকা জায়গায় পড়ল, সি-শ্রেণীর আত্মার জাতি তলোয়ার পড়ার মুহূর্তেই বিদ্যুৎ গতিতে ডান দিকে চলে গেল।
"শেষ!" ইউ ই মনে মনে ভাবল, পরের মুহূর্তে সে পুরো শরীরে আত্মার জাতির আঘাতে ছিটকে গেল।
ম্যাট্রিক্স মাটিতে ঘষে, ইউ ই ঘূর্ণায়মান অবস্থায় দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, এক হাঁটু মুড়ে পিছনে滑তে থাকল, হাতে তলোয়ার সিমেন্টের মাটিতে গেঁথে বাড়তি শক্তি নষ্ট করল।
সে উঠে দাঁড়ানোর আগেই আত্মার জাতি ছুটে এল।

সামনে আসা আত্মার জাতি হালকা লাফ দিল, তারপর এক তীব্র চাবুকের মতো পা ইউ ই-র বাঁ গালে ছুটে এল।
ইউ ই দ্রুত হাত তুলে ঠেকাল।
প্রচণ্ড শক্তি তার বাহুতে তীব্র যন্ত্রণা দিল, সে অবচেতনভাবে এক হুঙ্কার দিল।
তার প্রতিক্রিয়া দ্রুত, কিন্তু তাতে আত্মার জাতির শক্তির সামান্য অংশও অবরুদ্ধ হলো না।
ঠেকানো বাঁহাত বাহু নিজ মাথায় আঘাত করল।
ম্যাট্রিক্স থাকায় মুখে আঘাত লাগেনি, তবে ইউ ই সোজা ডান দিকে ছিটকে পড়ে আবার ঘুরে উঠল।
আত্মার জাতি ইউ ই-কে স্থির হওয়ার সুযোগ দিল না, হাতে শক্তি জমিয়ে তলোয়ার বানিয়ে নির্মমভাবে আঘাত করল।
"টিং!"
বৃষ্টির মধ্যে পরিষ্কার প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, ইউ ই কবজিতে জোর দিয়ে আত্মার জাতির তলোয়ার সরিয়ে দিল।
"নেশা ধরে গেছে?" ইউ ই ঠান্ডা গলায় বলল।
আত্মার জাতি গর্জে উঠল, দ্বিতীয় তলোয়ার আঘাত করল।
তলোয়ারের নীল ঝড় ইউ ই-র ভবনের ছাদে বিস্ফোরিত হলো, আঘাতের তীব্রতা বাড়তে থাকল।
আত্মার জাতি পরিস্থিতি বুঝে, ইউ ই-র আঘাত এড়িয়ে উঁচু ভবন থেকে লাফিয়ে তলোয়ার ভবনের দিকে গেল।
"সতর্ক থাকো! সি-শ্রেণীর আত্মার জাতি তলোয়ার ভবনের দিকে যাচ্ছে!" ইউ ই সতর্ক করল, সে দ্রুত এগোতে চাইল, কিন্তু আরেক আত্মার জাতি তাকে আটকে দিল।
"জৌতাং।" আত্মার জাতি খারাপ উচ্চারণে বলল।
ইউ ই মুহূর্তে চিনে নিল, এ তো সেই ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি, যে শীত-তুষারকে হত্যা করেছিল!
"তুমি অবশেষে প্রকাশ পেলে!"
ইউ ই ঠান্ডা স্বরে বলল, দু’হাতে তলোয়ার ধরে ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতির মুখোমুখি হলো।
ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি যেন তাড়াহুড়ো করছে না, সে সামনে তলোয়ার ভবনে সি-শ্রেণীর আত্মার জাতির উপস্থিতিতে বিশৃঙ্খলা দেখল।
ইউ ই অস্থির হয়ে উঠল, এখন তলোয়ার ভবনে সি-শ্রেণীর খুব কম, সকলকে প্রধান ফ্রন্টে রাখা হয়েছে, হঠাৎ এক সি-শ্রেণীর আত্মার জাতি হাজির হওয়া বিশাল পরিবর্তন।
তাছাড়া, উচ্চ দেবশ্রী, জাও গুয়াং, সুই মিং ও জুন হো তাদের দলে সি-শ্রেণীর সঙ্গে লড়ছে, দূরত্বের কারণে তাদের অবস্থাও অজানা।
ইউ ই ঠিক করল, দুর্বলকরণ ক্ষেত্র যথেষ্ট সময় ধরে স্থায়ী হয়েছে, সে পতাকা ছেড়ে তলোয়ার ভবনে সাহায্য করতে ফিরে যাবে।
"বাকবিস্তারিত!"
ইউ ই রাগে চিৎকার করল, হাতে তলোয়ার দিয়ে বৃষ্টির পর্দা ছেদ করে ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতির দিকে ছুটে গেল।
"গতবার তোমাকে মারতে পারিনি, তাতে আমার মাথা তুলে রাখা কঠিন হয়ে গেছে!" ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি ঠান্ডা স্বরে বলল।
সে সহজে হাত বাড়িয়ে তলোয়ার ধরে ফেলল।
ইউ ই অবাক হয়ে তলোয়ার টেনে নিতে চাইল, কিন্তু আত্মার জাতির হাতে তলোয়ার যেন সেঁটে গেছে, নড়ল না!
ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি তলোয়ার নিজের পেছনে টেনে নিল, তারপর অন্য হাত দিয়ে ইউ ই-র দিকে আঘাত করল।
ইউ ই হাত ছাড়ার সুযোগ পেল না, টানার কারণে হোঁচট খেল, তারপর আত্মার জাতির হাত বিদ্যুতের মতো পড়ল, সে শুধু তাকিয়ে থাকতে পারল।
"মূল উপাদান ধ্বংস হয়েছে, সহায়ক শক্তি হারিয়েছে।"
ম্যাট্রিক্সের স্নিগ্ধ নারী কণ্ঠ বেজে উঠল, কিন্তু ইউ ই-র মনে কেবল ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
আত্মার জাতি তলোয়ার ছিনিয়ে নিল, মাটিতে ফেলে দিল। সে হাত বাড়িয়ে ইউ ই-কে ধরল, অন্য হাত উঁচু করে ওপর থেকে আঘাত করল।
"এক ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি, এতদিনে এক ডি-শ্রেণীর মানবকে মারতে পারছ না! এতদিন তুমি গোপনে ছিলে, আমি তোমার কারণে বহু অপবাদ সহ্য করেছি!" আত্মার জাতি ঠান্ডা স্বরে বলল, ঠিক করল, ইউ ই-কে কষ্ট দেবে।
ইউ ই অনুভব করল তার সারা শরীর জ্বালা করছে, ম্যাট্রিক্সের মূল উপাদান নষ্ট হওয়ায় শুধু সহায়ক শক্তি হারিয়েছে তাই নয়, ঢাল, আগ্নেয়াস্ত্র—কিছুই আর কাজ করছে না।
মাঝারি শক্তিমানের যুদ্ধ বাহ্যিক কঙ্কালের ওজন প্রায় ২৫০ কেজি, ইউ ই চাইলে শক্তি দিয়ে সহায়ক শক্তি ছাড়া ব্যবহার করতে পারে, বা খুলে ফেলে দিতে পারে, তবে এতে ম্যাট্রিক্সের সামান্য প্রতিরক্ষা-ও থাকবে না।

খুলে ফেলা সম্ভব, কিন্তু এখন নয়।
ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি ইউ ই-র পেটে নির্মমভাবে আঘাত করল, হাত ছেড়ে দিল, ইউ ই মাটিতে চটের মতো পড়ে গেল।
"ক্হ ক্হ—" ইউ ই যন্ত্রণায় কাশল, পেটের মধ্যে যেন সমুদ্রে ঢেউ উঠছে, শ্বাস নিতে গিয়ে পাঁজরে তীব্র ব্যথা, হয়তো ভেঙে গেছে।
তবু ভালো, আত্মার জাতি হাত ছেড়ে দিয়েছে!
ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি মাটির তলোয়ার তুলল, এক আঙুল দিয়ে ঠোকা দিল, তলোয়ারে সুরেলা কম্পন বাজল।
"ওহ, দারুণ তলোয়ার। জৌতাং, এমন তলোয়ারে মৃত্যুর সুযোগ পেলে তোমার ক্ষতি নেই।" আত্মার জাতি ঠান্ডা হাসল, তলোয়ার উঁচু করে আঘাত করল।
"এই কথা, তোমাকে ফেরত দিচ্ছি!"
ইউ ই দ্রুত ম্যাট্রিক্স খুলে নিল, বদলে নিল শুভ্র, দীর্ঘ, চন্দ্র-আবরণ।
"প্রপালসন চালু!"
"ঢাল তৈরি!"
"দ্বিতীয় শ্রেণীর কামান লক্ষ্যবদ্ধ!"
"মরে যাও!"
ইউ ই দূরত্ব বাড়াল, নানা অস্ত্র দিয়ে বৃষ্টির মতো আক্রমণ শুরু করল।
"তোমার কাছে আরও এক যুদ্ধ কঙ্কাল আছে?" ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি অবাক, সে পুরো আগুনে ঢাকা পড়ল।
ইউ ই সতর্ক দৃষ্টিতে আত্মার জাতিকে দেখল, বিস্ফোরণে ঢেকে আছে।
এক ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি, এত সহজে মারা যায় না।
ইউ ই ঠোঁট চেপে ধরল, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা সক্রিয় গুটিকা তুলে গিলে নিল।
"উঁ!" কম্পন বাজল, নীল বিদ্যুৎ ছুটে এল ইউ ই-র দিকে।
ছয়-সাতটি গুটিকা গিলে নেওয়া ইউ ই দ্রুত পাশ কাটল, তলোয়ার তার শরীর ছুঁয়ে গেল, তবে তলোয়ার ফাঁকা পড়ে থামল, ইউ ই হাতে তুলে নিল।
"আবার সক্রিয় গুটিকা?" বিস্ফোরণের আগুন নিভে গেলে আত্মার জাতির অবয়ব ফের প্রকাশ পেল।
ইউ ই-র বিস্ফোরণ খুব প্রখর ছিল, তলোয়ার ভবনের দল উদ্বিগ্ন হয়ে যোগাযোগ চ্যানেলে জিজ্ঞাসা করল, ইউ ই চ্যানেল বন্ধ করে দিল।
"বাহ্যিক কঙ্কাল খুলে ফেলা হয়েছে।"
ইউ ই বৃষ্টির পর্দায় দাঁড়িয়ে, হাতে তলোয়ার নিয়ে আত্মার জাতির দিকে তাকাল।
"বড্ড দুঃসাহসী! মনে করছ কয়েকটা গুটিকা খেয়ে তুমি শ্রেণী পার হয়ে ঈশ্বরকে হত্যা করতে পারবে?" ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতি হেসে উঠল, "আমি চাইলে তোমাকে আরও খাওয়াতে পারি, তাতে কি!"
ইউ ই একটু অদ্ভুতভাবে, কোমল ও গুরুত্বের সাথে বলল, "ঠিক আছে।"
পরের মুহূর্তে তার চোখে নীল আলো ঝলমল করল, মাটির ছয়-সাতটি গুটিকা হাওয়ায় ভেসে ইউ ই-র মুখে ঢুকল।
"তুমি মৃত্যুর খোঁজে এসেছ! ভয় নেই, আমি না মারলেও তুমি আত্মার জাতি হয়ে যাবে!" আত্মার জাতি ঠান্ডা স্বরে বলল।
ইউ ই হালকা মুখ খুলল, এক ঘন নীল কুয়াশা বের করল, তার শরীরের প্রতিটি ছিদ্র থেকে নীল কণা ছড়াতে লাগল, চোখের নীল রং এত ঘন যে তরল লাগছে।
দূর থেকে দেখলে, ইউ ই এক মানবাকৃতি নীল আলো ছড়ানো উৎস।
"তুমি দেখ, আমি আত্মার জাতিতে পরিণত হই কি না।" ইউ ই হালকা স্বরে বলল, তার শরীর আশ্চর্যভাবে বাতাসে ভেসে উঠল।
ঈশ্বর-শ্রেণীর আত্মার জাতির মনে তীব্র আলোড়ন উঠল, এটা অসম্ভব! কেউ এত গুটিকা খেয়ে মানসিক ভারসাম্য হারায় না? এত শক্তি সামলাতে পারে? অসম্ভব!
সে পালানোর চেষ্টা করল, এখন ইউ ই-র কাছে তাকে হত্যা করার শক্তি আছে!