নিশাচর শিকারি একত্রিশতম অধ্যায় দীর্ঘ পথচলা

একত্রিশতম অধ্যায়

সাত নম্বর তার পেটের ক্ষত চেপে ধরে辉煌大厦ের সিঁড়িতে শান্ত হয়ে বসে ছিল।

“রিপোর্ট, অল্প কিছু শু পরিবারের সদস্যের মরদেহ ছাড়া আর কিছুই পাওয়া যায়নি।” ছিয়ানজুন সামনে এসে শ্রদ্ধার সাথে জবাব দিল।

সাত নম্বর মাথা তুলল: “সিগারেট আছে?” তার কণ্ঠস্বর কর্কশ এবং রুক্ষ, চোখের দৃষ্টি কিছুটা ম্লান।

ছিয়ানজুন এগিয়ে এসে তার সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে সাত নম্বরের মুখে গুঁজে দিল, তারপর ধরিয়ে দিল।

সাত নম্বর গভীর এক টান দিয়ে বলল: “হতাহতের খবর কী?”

“হতাহতের সংখ্যা গণনা করা হচ্ছে।”

সাত নম্বর মাথা নাড়ল। সে আকাশের দিকে তাকাল, হঠাৎ এক তীব্র ব্যর্থতার গ্লানি তাকে গ্রাস করল।

এখনও বুঝতে পারছ না? তোমাকে বোকা বানানো হয়েছে! এখানে মোটেও জোউ থাং নেই! শু পরিবার ইচ্ছাকৃতভাবে এই গুজব ছড়িয়ে এখানে ফাঁদ পেতেছিল, শুধু তোমার আসার অপেক্ষায়!

আসলে, লড়াই শুরুর মুহূর্তেই সাত নম্বর বুঝে ফেলেছিল যে কিছু একটা ভুল হচ্ছে।

এত বেশি সংখ্যক灵族 (স্পিরিট রেস) যখন辉煌大厦ে লুকিয়ে ছিল, তখন শু পরিবারের সদস্যদের তো জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলার কথা ছিল? সে বিশ্বাস করেনি যে শু পরিবারের灵族 নিয়ন্ত্রণ করার প্রযুক্তি আছে, তবে তাদের靈族 তৈরির প্রযুক্তিটা সে বুঝতে পেরেছিল।

কিন্তু, সেটা বুঝে আর কী লাভ?

辉煌大厦 দ্বিতীয় শহরের জনাকীর্ণ এলাকায় অবস্থিত, তারা যদি কঠোরভাবে লড়াই না করত, তবে সব শেষ হয়ে যেত! পুরো দ্বিতীয় শহরই হয়তো দখল হয়ে যেত। ভাগ্য ভালো যে সাত নম্বরের দূরদৃষ্টি ছিল, সে বি-গ্রেড আর্মার মোতায়েন করার দাবি জানিয়েছিল, নয়তো আজকের রাতটা পার করা অসম্ভব হতো।

সাত নম্বর টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল। সে অদূরে চিকিৎসাধীন সামরিক বাহিনীর যোদ্ধা এবং শিকারিদের দিকে তাকাল।辉煌大厦ের ভেতরে, যৌথ নিরাপত্তা বিভাগের সতর্ককারীরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল।

ইয়ান সু এবং শিকারি ব্যুরোর প্রতিনিধি এগিয়ে এলেন। সাত নম্বর তাদের দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল: “ধুর ছাই, বোকা বানানো হয়েছে আমাদের! এটা পুরোপুরি এক পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র!”

“বুঝতে পেরেছি,” ইয়ান সু গম্ভীর কণ্ঠে বলল। সে আঁচ করেছিল যে বিদ্রোহী শু পরিবারকে সামলানো সহজ হবে না, কিন্তু পরিস্থিতি এতটা জটিল হবে তা সে ভাবেনি। সামরিক বাহিনীর তারকা হিসেবে পরিচিত সাত নম্বর স্বয়ং উপস্থিত থেকেও আহত হয়েছেন।

শিকারি ব্যুরোর প্রতিনিধির মুখোশের আড়ালে থাকা মুখটি ভয়ের শীতলতা অনুভব করছিল, যুদ্ধক্ষেত্রের ভয়াবহতা দেখে তিনি স্তম্ভিত ছিলেন।

“জোউ থাং যদি এখানে না থাকে, তবে সে কোথায়?” সাত নম্বর সিগারেট টানতে টানতে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল। অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, জোউ থাং এখন অনেক দূরে কোথাও সরে যাওয়ার কথা।

“সর্বশেষ খবর এসেছে!” শিকারি ব্যুরোর প্রতিনিধি গম্ভীর স্বরে বললেন।

“কী?” সাত নম্বর তার চিন্তার জাল ছিঁড়ে জিজ্ঞেস করল।

“পঞ্চম শহরের শিল্ড জোরপূর্বক ভেঙে ফেলা হয়েছে,灵族 এখন পঞ্চম শহরে প্রবেশ করছে, শিকারিদের সেখানে পাঠানোর প্রয়োজন।”

সাত নম্বর কিছুটা অবাক হলো: “শিল্ড কীভাবে জোরপূর্বক ভাঙল? মাঝে মাঝে কিছু শক্তিশালী灵族 সুযোগ পেলেও তা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু পুরো শিল্ড ভেঙে ফেলা মানে কী?”

“ভেতর থেকে কেউ খুলে দিয়েছে, সম্ভবত শু পরিবারই করেছে।” শিকারি ব্যুরোর প্রতিনিধি তাড়াহুড়ো করে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।

সাত নম্বর ইয়ান সুর দিকে তাকাল: “সত্যি কি তাই? তোমাদের শু পরিবারের কাছে কোনো খবর আছে?”

ইয়ান সু মাথা নাড়ল: “জিজ্ঞেস করে দেখতে হবে।”

সাত নম্বর মাথা নাড়ল, ইয়ান সুর খবরের অপেক্ষায় শান্ত হয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পরেই ইয়ান সু বলল: “সম্ভবত তাই। আজকের রাতটা সত্যিই বেশ জমজমাট!”

সাত নম্বর ইয়ান সুর হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চেহারার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: “কী হয়েছে?”

“জোউ থাং সফলভাবে পালাতে পেরেছে। আজকের রাতে শুধু শু পরিবারই নয়, লি পরিবার এবং গোধূলি ধর্ম সম্প্রদায়ও নেমেছিল!” ইয়ান সু শীতল কণ্ঠে বলল।

সাত নম্বর অত্যন্ত আনন্দিত হলো: “খুব ভালো! আমি ভেবেছিলাম জোউ থাং মারা গেছে, বেঁচে থাকলে ভালো, বেঁচে থাকাই ভালো! ছেলেটা এখন কোথায়?”

“জানি না,” ইয়ান সু মাথা নাড়ল, “জোউ থাংয়ের সফলভাবে পালানোর খবর লি পরিবারের কাছ থেকে এসেছে। লি পরিবার তাকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, সে সরাসরি হেলিকপ্টার থেকে ঝাঁপ দিয়েছে।”

“হেলিকপ্টার থেকে ঝাঁপ দিয়েছে?” সাত নম্বর কিছুটা অবাক হলো, “কোথা থেকে ঝাঁপ দিল? লোক পাঠিয়ে খোঁজা শুরু করনি কেন?”

“শু পরিবার ইতিমধ্যেই অনুসন্ধানের জন্য লোক পাঠিয়েছে,” ইয়ান সু বলল। সে ভ্রু কুঁচকে থাকল, সাত নম্বর তাকে একদৃষ্টিতে দেখছিল, “কী হলো?”

“আমি তোমাদের শু পরিবারকে বিশ্বাস করি না,” সাত নম্বর সরাসরি বলল।

ইয়ান সু কিছু বলতে গিয়েও থামল, তারপর তার ফোন বের করে কিছু কাজ সেরে বলল: “বুঝতে পেরেছি, আমাদের শু পরিবারেরই ভুল ছিল। আমি শু পরিবারের অনুসন্ধান দলকে প্রত্যাহার করে নিয়েছি, পুনরায় যৌথ নিরাপত্তা বিভাগ এবং সামরিক বাহিনীর দল পাঠানো হয়েছে।”

সাত নম্বর মাথা নাড়ল এবং ঘুরে সৈন্যদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল: “কাজ শেষ!”

...

ইউ ই চোখ খুলল। তার দৃষ্টির সামনে সাদা পর্দা ভেসে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক সুগন্ধ তার নাকে এল।

সেই সুগন্ধের সাথে একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “তুমি কি বিশ্বাস করেছ?”

ইউ ই মাথা কাত করে সামনের সুন্দরী নারীর দিকে তাকাল। সে স্মৃতি হাতড়াতে শুরু করল। সে কি লি পরিবারের হেলিকপ্টার থেকে লাফ দেয়নি? মাঝ আকাশে ম্যাট্রিক্স চালু করে প্রপালসরের মাধ্যমে পতনের গতি কমানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল যে শু পরিবারের灵族 ঘিরে ফেলার সময় প্রপালশন সিস্টেম অকেজো হয়ে গিয়েছিল।

যখন ‘ইউয়ে গাও’ (চন্দ্র ঘোষণা) পরিবর্তন করল, তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, নিচে পড়ার আগেই যেন পানিতে পড়েছিল।

“দাঁড়াও! পানিতে পড়েছিলাম!”

ইউ ই তার শুকনো কাপড়ের দিকে হাত বুলাল: “তুমি কি আমাকে কাপড় বদলে দিয়েছ?”

শু ছিয়াং বিছানা থেকে কিছুটা দূরে একটি চেয়ারে বসে কৌতুকপূর্ণ হাসিতে “উম-হুঁ” করল।

ইউ ই যেন বজ্রাহত হলো, তার মনে শুধু একটিই চিন্তা এল: “শেষ! আমার পবিত্রতা আর থাকল না!”

স্তব্ধ হয়ে যাওয়া ইউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে শু ছিয়াং না হেসে পারল না: “কেন? আমি তোমার কাপড় বদলে দিয়েছি বলে কি তুমি অপমানিত বোধ করছ?”

ইউ ই বিষণ্ণ মুখে জিজ্ঞেস করল: “এটা কোথায়?” তার চোখের সামনে বিলাসবহুল সাজসজ্জা, আরামদায়ক বড় বিছানা, আর চারদিকে হালকা সুগন্ধ।

ইউ ই গন্ধ নেওয়ার চেষ্টা থামিয়ে ভ্রু কুঁচকানো শু ছিয়াংয়ের দিকে তাকাল। সে ভাবল, সর্বনাশ, আমার লম্পট ইমেজটা রয়ে গেল।

“এটা আমার বাড়ি। তারা তোমাকে পাওয়ার পর এখানে পাঠিয়ে দিয়েছে। কাপড় আমি বদলাইনি,” শু ছিয়াং ভ্রু প্রসারিত করে শান্তভাবে বলল।

ইউ ই ভ্রু কুঁচকাল: “আমি ফিরে যেতে চাই।”

“কেন, তোমার প্রাণ বাঁচালাম, আর আমার সাথে একটু কথাও বলতে পারবে না?” শু ছিয়াং ভুরু নাচিয়ে বলল।

“মূলত তোমাদের শু পরিবার, খুব ভয়ঙ্কর,” ইউ ই সৎভাবে বলল। তার মনের ভেতর এক অনুভূতি কাজ করছিল যে, শু ছিয়াং তাকে অপহরণের মূল পরিকল্পনাকারী নয়, বরং সে কিছুই জানে না।

“তাদেরকে শু পরিবার থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে এবং ভবিষ্যতে তাদের ধরিয়ে দেওয়ার জন্য পরোয়ানা জারি করা হবে,” শু ছিয়াং শান্তভাবে বলল, “কেমন? সন্তুষ্ট?”

ইউ ই বিড়বিড় করল: “এটা কি তোমাদের করা উচিত ছিল না?”

শু ছিয়াং মৃদু হাসল: “তুমি ঝাঁপ দেওয়ার পর লি পরিবার তোমাকে ধরার চেষ্টা করেছিল, আমরাই তাদের বাধা দিয়েছি।”

“ওহ, অনেক ধন্যবাদ,” ইউ ই খালি পায়ে বিছানা থেকে নেমে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“তারা বিদ্রোহী হওয়ার পর শু পরিবারের হাতে এখন যে শক্তি অবশিষ্ট আছে, তা লি পরিবারের তুলনায় অনেক কম। তোমাকে বাঁচানোর জন্য শু পরিবারকে চড়া মূল্য দিতে হয়েছে,” শু ছিয়াং উদাসীনভাবে বলল।

ইউ ই তার পা থামাল। সে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল: “তুমি আমার কাছে কী চাও?”

“আমার সাথে এক রাত থাকো,” শু ছিয়াং ইউ ইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল।

“আমি, আমি কারো সাথে রাত কাটাই না,” ইউ ই সতর্ক হয়ে উঠল।

“তোমার ওই সামান্য মাংসের টুকরো নিয়ে কি হবে?” শু ছিয়াং অবজ্ঞার সাথে বলল।

ইউ ই মুখ কুঁচকাল: “তুমি সত্যিই আমার শরীর দেখেছ! উহু! আমার পবিত্রতা!”

শু ছিয়াংয়ের চোখে এক বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। কেন এই যুবকটি তার পরিচিত সেই ছেলেটির চেয়ে এতটা বদলে গেছে? সে যেন তাকে চিনতেই পারছে না!

ইউ ই দাঁড়িয়ে রইল, দেখল শু ছিয়াং চেয়ার থেকে উঠে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার মনে উত্তেজনা শুরু হলো, সে কি আমাকে জোর করতে চায়?

এই ধারণাটি হাস্যকর, এমনকি ইউ ই নিজেও ভাবল এটা অসম্ভব।

কিন্তু সেই সুন্দরী নারীটি যখন মৃদু পায়ে এবং কোমল মুখে তার কাছে এগিয়ে এল, তার হৃৎপিণ্ড অকারণে দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল।

শু ছিয়াংয়ের হাত ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এবং আলতো করে ইউ ইয়ের গাল স্পর্শ করল। সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“শোনো দিদি, এটা কি ঠিক হচ্ছে?” ইউ ই অনুভব করল তার গাল প্রচণ্ড উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে, হৃদস্পন্দন ড্রামের শব্দের মতো বাড়ছে। মরে যাওয়ার আগে সে কেবল এই কথাটুকুই মুখ থেকে বের করতে পারল।

শু ছিয়াং যেন তন্দ্রা থেকে জেগে উঠল। সে ইউ ইয়ের লাল হয়ে যাওয়া গালের দিকে তাকিয়ে হাত দিয়ে একটু টিপে দিল, তারপর হাসিতে ফেটে পড়ে চেয়ারে ফিরে গেল।

“ওই লোকটা মিথ্যে বলেছিল, মেয়েদের হাসি কি রুপালি ঘণ্টার মতো মিষ্টি হওয়ার কথা নয়? এখানে হাঁসের শব্দের মতো কেন?” ইউ ইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, “তুমি হাসছ কেন?”

“ভাবতেই পারিনি, তুমি এত লজ্জা পাচ্ছ। এত সুদর্শন একজন মানুষ, কোনোদিন প্রেম করোনি?” শু ছিয়াং চেয়ারের পিঠের সাথে হেলান দিয়ে তার পরিষ্কার কপাল তুলে রসিকতা করল।

ইউ ই মুখ ঘষে স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করল, তারপর বিছানার পাশে গিয়ে বসল: “না, কারণ তারা আমাকে পছন্দ করত না।”

শু ছিয়াং মৃদু হাসল: “তুমিই হয়তো তাদের পছন্দ করোনি, তাই না? বলো তো, তোমার মনে কী আছে?”

ইউ ই চোখ ঘুরিয়ে বলল: “আমি দুই ধরনের মেয়ে পছন্দ করি। এক, যারা খুব নরম-সরল, যাদের আমি হাতের তালুতে আগলে রাখব, আমি তাদের জন্য পুরো পৃথিবীর বিরুদ্ধে লড়াই করব, আর তারা আমাকে বলবে, ‘ওয়াও, তুমি দারুণ!’ ভাবলেই গা শিহরিত হয়। দুই, যারা খুব শক্তিশালী, যারা পৃথিবীর সমস্ত শত্রুতা থেকে আমাকে আড়াল করতে পারে, আর আমি ব্যর্থ হলে তারা আমাকে জড়িয়ে ধরে বলবে, ‘কিছু হয়নি, তুমি অনেক ভালো কাজ করেছ’।”

শু ছিয়াং মৃদু হাসল: “স্বপ্নবিলাসী ছেলের দিবাস্বপ্ন?”

ইউ ই অট্টহাসি দিল। সে বুঝতে পারল, শু ছিয়াং তাকে এক রাত থাকার জন্য বলেছে কেবল গল্প করার জন্য। মানুষটি তার প্রাণ বাঁচিয়েছে, এমনকি যখন শু পরিবারের শক্তি লি পরিবারের চেয়ে কম ছিল, তখনও সে সাহায্য করেছে। গল্প করতে করতে সময় কাটানো যাক।

শু ছিয়াং তার হাসি থামাল: “এই বছরগুলোতে খুব কষ্ট পেয়েছ, তাই না?”

“ঠিক আছে, তবে একটা আক্ষেপ রয়ে গেল। এখন চিয়ান শহরে ফিরে গেলে স্নাতক শেষ করতে আরও এক বছর দেরি হবে,” ইউ ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পড়াশোনার বিরতিসহ, এই নিয়ে দ্বিতীয় বছর তার শিক্ষাজীবন ব্যাহত হলো।

“তুমি এখনও তোমার পড়াশোনা নিয়ে চিন্তিত?” শু ছিয়াং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল।

ইউ ই নীরব হয়ে গেল। গভীরভাবে চিন্তা করে দেখল, ঠিকই তো! আমি তো বিশ্বকে বাঁচানোর সংকল্প করা মানুষ, সাধারণ একটা সার্টিফিকেটের জন্য এত চিন্তা কেন? নিজের পথের দিকে তাকালাম, কত লড়াই, কত শত্রু বিনাশ, কত বড় বড় মানুষের সাথে পরিচয়, অথচ আমি পড়ে আছি একটা সার্টিফিকেটের চিন্তায়?

এক ধরনের বীরত্ব তার মনে জেগে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই তা আবার শান্ত হয়ে গেল।

“হ্যাঁ, জীবনটা কিছুটা কঠিন,” ইউ ই হতাশ হয়ে কাঁধ ঝুকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

বাইরের মানুষের দৃষ্টিতে, জোউ থাং বা শ্যাংগুয়ান জিজু出道 (অভিষেক) হওয়ার পর থেকে灵族 হত্যা, ঈশ্বরের সাথে লড়াই, ম্যাট্রিক্স এবং ‘ইউয়ে গাও’ পরিধান করে কতই না বীরত্বের পরিচয় দিয়েছে। অল্প বয়সে উচ্চপদস্থ, চাইলে যা খুশি তাই করতে পারে।

কিন্তু এই পথে সে কত মৃতদেহ দেখেছে।

মৃতদেহ ভয়ংকর নয়, ভয়ংকর হলো তারা আমার জন্য মারা গেছে, আর আমি তাদের প্রতিশোধ নিতে পারছি না।

ইউ ই চোখ মুছল: “আমরা কি এই দুঃখের বিষয়গুলো নিয়ে কথা না বলে পারি না?”

শু ছিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে আলতো করে ইউ ইকে জড়িয়ে ধরল।

তার আলিঙ্গন ইউ ইয়ের কাছে খুব আপন এবং উষ্ণ মনে হলো, তার মৃতপ্রায় হৃদয়ে যেন প্রাণের স্পন্দন ফিরে এল।

শু ছিয়াং বলল: “কিছু হয়নি, তুমি যথেষ্ট ভালো কাজ করেছ।”

“এহ? এটা একটু অদ্ভুত লাগছে না?”