অধ্যায় ১২৫: শিল্ড জয়ী হলো
“দর্শকবৃন্দ, আমরা এখন ভিনগ্রহীদের মহাকাশযানের ঠিক ওপর অবস্থান করছি। দেখতে পাচ্ছেন, এই যুদ্ধজাহাজটি যেন এক বিশাল কালো ক্রুশের মতো। মাটিজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে সাঁজোয়া যানগুলোর ধ্বংসাবশেষ—এ থেকেই বোঝা যায়, যুদ্ধ কতটা তীব্র ছিল। আমাদের সুপারহিরো, ডানাহীন দেবদূত, কোনো সহায়তা ছাড়াই, এমনকি মার্কিন সামরিক বাহিনীর প্রতিকূলতার মধ্যেও, সফলভাবে ভিনগ্রহীদের আক্রমণ প্রতিহত করেছেন…”
শিল্ডের ত্রিশাখা ভবনের বাইরে ডজন ডজন সংবাদমাধ্যমের হেলিকপ্টার অবিরাম চক্কর কাটছিল। ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভিনগ্রহীদের যুদ্ধজাহাজটিকে তারা বারবার প্রদক্ষিণ করছিল।
এই মুহূর্তে গোটা বিশ্বের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ভিনগ্রহীদের সেই যুদ্ধজাহাজের ওপর।
এটি ছিল পৃথিবীর ওপর ভিনগ্রহীদের দ্বিতীয় আক্রমণ। তবে আগেরবারের তুলনায় এবার ক্ষয়ক্ষতি ছিল অনেক কম, আর যুদ্ধও শেষ হয়েছিল এত দ্রুত যে বিভিন্ন দেশের সরকার একই সঙ্গে ভিনগ্রহীদের আক্রমণ এবং যুদ্ধের সমাপ্তির খবর পেয়েছিল।
বিস্তারিত কী ঘটেছিল, তা কেউ জানত না। কিন্তু সবাই একটি নাম জেনে গিয়েছিল—ডানাহীন দেবদূত।
মার্কিন সেনাবাহিনী যখন সম্পূর্ণরূপে বিপর্যস্ত, এমনকি চার-তারকা জেনারেলও যখন লজ্জাজনকভাবে পালিয়ে বেড়াচ্ছিলেন, তখন ডানাহীন দেবদূত সামনে এসে দাঁড়িয়েছিলেন। পুরোনো বিরোধের কথা না ভেবে তিনি ভিনগ্রহীদের পরাজিত করেছিলেন, পাশাপাশি এক ডজনেরও বেশি সৈন্যের প্রাণও বাঁচিয়েছিলেন।
এই বিরাট কৃতিত্ব প্রায় সেই ঘটনার সমতুল্য, যখন ক্যাপ্টেন আমেরিকা বোমা নিয়ে উত্তর মহাসাগরের বরফজলে ডুবে গিয়েছিলেন।
তবে ক্যাপ্টেন আমেরিকার সেই আত্মত্যাগের তুলনায় সুই ফেংয়ের এবারের ঘটনা ছিল আরও কয়েক মাত্রা বেশি মর্মান্তিক।
কারণ ভিনগ্রহীদের আক্রমণের ঠিক আগে, এই সুপারহিরোকেই মার্কিন সামরিক কর্তৃপক্ষ একেবারে মনগড়া অভিযোগে গ্রেপ্তার করার চেষ্টা করছিল।
সেই সময় সরাসরি সম্প্রচারে কয়েক মিলিয়ন দর্শক উপস্থিত ছিলেন। মার্কিন সেনাবাহিনীর নিষ্ঠুরতা, উদাসীনতা ও অযৌক্তিক আচরণ তারা পরিষ্কারভাবে প্রত্যক্ষ করেছিলেন।
মার্কিন সামরিক বাহিনী যে ভালো কিছু নয়, তা তারা জানতেন। কিন্তু তারা সত্যিই ভাবেননি যে পরিস্থিতি এতটা বেহাল হতে পারে।
সুই ফেং যাই হোন না কেন, তিনি একজন নায়ক। নিউইয়র্ককে তিনি একবার রক্ষা করেছিলেন, আর চিতাউরি আক্রমণের সময়ও অসামান্য অবদান রেখেছিলেন।
এমন একজন নায়ককে কথা বলার সুযোগটুকুও না দিয়ে নির্মমভাবে গুলি করা হয়েছিল—পরপর দুই ম্যাগাজিন গুলি চালিয়ে পুরোপুরি খালি করে ফেলা হয়েছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সুই ফেং শুধু আত্মম্ভরী মার্কিন সৈন্যদের নির্মমভাবে পরাস্তই করেননি, জেনারেল রসকেও জীবনে প্রথমবারের মতো ভয়ে পালাতে বাধ্য করেছিলেন। তার ওপর, সব অপমান ভুলে, পরিত্যক্ত সেই মার্কিন সৈন্যদেরও প্রাণে বাঁচিয়েছিলেন।
পরবর্তী ঘটনাগুলোর সরাসরি সম্প্রচার না হলেও, সেগুলোর ভিডিও ইতিমধ্যে প্রকাশ্যে এসে গিয়েছিল।
সেই একই জেনারেল রস, আগের মতোই অকর্মণ্য।
ভিনগ্রহীদের আক্রমণে মার্কিন সেনাবাহিনী যেন নরম তোফুর মতো ভেঙে পড়েছিল, আর জেনারেল রস বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দ্বিতীয়বারের মতো নিজের সহযোদ্ধাদের ফেলে পালিয়ে গিয়েছিলেন।
আমেরিকানদের মুখ—না, বলা উচিত, সমগ্র মানবজাতির মুখই তিনি কালিমালিপ্ত করেছিলেন।
“পলাতক রস” হয়ে উঠেছিল বহুল ব্যবহৃত আলোচনার বিষয়। জেনারেল রসকে নিয়ে একের পর এক ব্যঙ্গাত্মক ভিডিও তৈরি হচ্ছিল, আর সেগুলো জনপ্রিয়তার তালিকায় দ্বিতীয় স্থান দখল করে নিয়েছিল।
প্রথম স্থানটি নিয়ে অবশ্য কোনো সন্দেহ ছিল না—সেটি ছিল “ডানাহীন দেবদূত”।
এর আগে আদালত কিলিয়ানকে নির্দোষ ঘোষণা করে মুক্তি দিয়েছিল এবং ডানাহীন দেবদূতকে নির্যাতন করে স্বীকারোক্তি আদায়ের অভিযোগে অভিযুক্ত বানিয়েছিল। তখন কয়েক হাজার নেটিজেন উল্টো বিপদে পড়া মানুষকে আরও আঘাত করতে তার বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
এবার যেন সেই বুমেরাং ফিরে এসে তাদের নিজেদের মাথায় আঘাত করেছিল। যারা একসময় সবচেয়ে জোরে গালাগালি দিয়েছিল, তারাই পরিণত হয়েছিল নিশানায়।
বুদ্ধিমানরা সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমাপ্রার্থনার ভিডিও প্রকাশ করল। তারা দায় চাপিয়ে দিল জেনারেল রস ও সরকারের ওপর—বলল, এই আমলারা ইচ্ছাকৃতভাবে জনমতকে প্রভাবিত করেছিল, তাই তারা অনিচ্ছায় এক নায়কের বিরুদ্ধে অনলাইন নিপীড়নে অংশ নিয়েছিল।
সারকথা, এখন সমস্ত দায় মার্কিন পক্ষের ঘাড়ে।
এরপর সুই ফেংয়ের হাতে রক্ষা পাওয়া সৈন্যরা এই উত্তেজনায় শেষ আগুনের কাঠি ছুড়ে দিল। তারা ফাঁস করে দিল, জেনারেল রস গোপনে মানবদেহে পরীক্ষা চালিয়ে হাল্ক ও অ্যাবোমিনেশন নামের দুই দানব সৃষ্টি করেছিলেন।
চুপ করে থাকলে তাদের আর সময় থাকত না।
সামরিক বাহিনীর হিসাব চুকানোর লোকেরা ইতিমধ্যে তাদের দরজায় এসে কড়া নাড়ছিল। তারা আর কথা না বললে সরাসরি তাদের মুখ বন্ধ করে দেওয়া হতো।
এখন তারা সুই ফেংয়ের সতর্কতার জন্য কৃতজ্ঞ। জেনারেল রসের ওপর যখন চারদিক থেকে আক্রমণ নেমে এসেছিল, তখনই তারা শিল্ডের কাছে আশ্রয় চেয়েছিল। শিল্ডও অনেক আগেই তাদের পক্ষত্যাগের অপেক্ষায় ছিল এবং সঙ্গে সঙ্গে সেই সৈন্যদের পরিবারের সদস্যদের নিরাপত্তার আওতায় নিয়ে এসেছিল।
এরপর তারা সরাসরি সব তথ্য প্রকাশ করে সামরিক বাহিনীকে সম্পূর্ণরূপে আত্মরক্ষার অবস্থায় ঠেলে দেয়।
এ ছিল সুই ফেংয়ের নিক ফিউরিকে দেওয়া উপহার—সামরিক বাহিনীর অবিরাম দমন-পীড়নের মধ্যেও শিল্ডকে যেন একটু নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ দেওয়া।
অবশ্য এর বিনিময়ে শিল্ডকে তার রহস্যময়তার কিছুটা বিসর্জন দিতে হয়েছিল। এর আগে সব সরকারি দপ্তর একজোট হয়ে জনগণকে ধোঁকা দিয়েছিল; এমনকি হাল্ক ও অ্যাবোমিনেশন-সংক্রান্ত ঘটনাও শিল্ড আড়াল করতে সাহায্য করেছিল।
কিন্তু ফলাফল ছিল এই—শিল্ড বিপদে পড়ার পর সবাই তাকে মোটা শিকারের মতো দেখতে শুরু করেছিল, যেন ছুটে এসে এক কামড় বসিয়ে দিতে পারলেই হলো।
নিক ফিউরিও সহজে দমে যাওয়ার মানুষ নন। মার্কিন সেনাবাহিনী ছিল একটি নিখুঁত নিশানা। আজকের ঘটনার মাধ্যমে শিল্ড সবাইকে জানিয়ে দিতে চেয়েছিল—শিল্ড মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও তাকে ইচ্ছেমতো মুছে ফেলা এত সহজ নয়।
তবে মার্কিন সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে জনমতকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করার পর শিল্ডের পক্ষে আগের মতো অন্ধকারের আড়ালে কাজ করা আর সম্ভব হবে না।
সবকিছু প্রকাশ্য ময়দানে আনতে হবে। তা না হলে প্রতিপক্ষ দুর্বলতা খুঁজে নিয়ে একই কৌশলে পাল্টা আঘাত করবে।
নিক ফিউরী নিজেকে সামলাতে না পেরে নাতাশাকে বললেন, “সে জানত ভিনগ্রহীরা আসবে, তাই এই পরিকল্পনা তৈরি করেছিল। তার চোখে ভিনগ্রহীরাও হিসাবের বাইরে নয়।”
নাতাশাও গভীরভাবে মুগ্ধ হয়েছিলেন। এবার জেনারেল রস বেঁচে গেলেও তার ভবিষ্যৎ পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
হাল্কের ঘটনার সঙ্গে এবারের বিষয়টির পার্থক্য ছিল স্পষ্ট। তখন ব্যাপারটি অভ্যন্তরীণভাবে মিটিয়ে ফেলা হয়েছিল, দায়ী ব্যক্তিদের নাম প্রকাশ্যে জানানো হয়নি। কিন্তু এবার গোটা পৃথিবী জেনে গিয়েছিল জেনারেল রস কী ভয়াবহ বোকামি করেছিলেন। জনসমক্ষে তার আর ফিরে আসার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।
এবার প্রাণে বেঁচে গেলেও রসকে সারা জীবন ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকতে হতো।
সুই ফেং মাত্র এক চালেই শিল্ডের সবচেয়ে বড় শত্রুকে সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিলেন। ষড়যন্ত্রের খেলায় তার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।
“সে এখন কোথায়?” কৌতূহলী হয়ে নিক ফিউরী জিজ্ঞেস করলেন।
ডার্ক এলফদের পরাজিত করার পর সুই ফেং সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন।
নিক ফিউরী শুধু জানতেন, তিনি আমেরিকা ছেড়ে চলে গেছেন। কিন্তু ঠিক কোথায় গেছেন, তা জানা ছিল না।
নাতাশা বললেন, “তার রেখে যাওয়া বার্তা অনুযায়ী, মনে হচ্ছে সে কামার-তাজ খুঁজতে গেছে।”
নিক ফিউরী ভ্রু কুঁচকালেন। ব্যাপারটি তার কাছে ঠিক স্বাভাবিক লাগছিল না। সুই ফেং যদি কামার-তাজে যেতে চান, তবে সরাসরি বিমানে উঠলেই হতো। তার গতিবিধির কোনো চিহ্নই না পাওয়া অসম্ভব।
“থাক, সে বলেছে কামার-তাজে গেছে, তাহলে কামার-তাজেই গেছে। এখন আর বিষয়টি খুঁটিয়ে দেখার দরকার নেই। বরং আমাদের নিজেদের কাজেই মনোযোগ দিই। হাইড্রার শুদ্ধি অভিযান শেষ হয়েছে, আর মার্কিন সামরিক বাহিনীও এখন বিপুল সমস্যায় জর্জরিত। এবার শিল্ডকে নতুন করে গুছিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে। অনেক শূন্যস্থান একাডেমি থেকে লোক এনে পূরণ করতে হবে। এই নবীনদের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাই তাদের ব্যাপক প্রশিক্ষণ দিতে হবে।”
নাতাশা জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে, আমরা কি সত্যিই সেই পরিকল্পনাটি কার্যকর করব?”
নিক ফিউরী মাথা নেড়ে বললেন, “উপায় নেই। এখন আমাদের বেছে নেওয়ার মতো আর কিছুই নেই।”
কথাটি বলার পর নিক ফিউরী নিজের কার্যালয়ের গোপন কক্ষ থেকে একটি অদ্ভুত যন্ত্র বের করলেন। দেখতে সেটি কোনো পুরোনো কম্পিউটার সরঞ্জামের মতো লাগছিল।
তিনি সেই পুরোনো যন্ত্রটির সঙ্গে বিদ্যুৎ সংযোগ করতেই পর্দায় ভেসে উঠল এক কুৎসিত ও ঝাপসা ডিজিটাল মুখোশ।
স্পিকারের ভেতর থেকে ভেসে এল কৃত্রিম ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর, “আহা, এটাই কি নতুন হার্ডওয়্যার? সত্যিই, আগের ট্রানজিস্টরের তুলনায় এর হিসাব করার গতি অনেক বেশি। আমার মনে হচ্ছে, আমার চিন্তাশক্তিও যেন আরও সক্রিয় হয়ে উঠেছে।”
নিক ফিউরী মাইক্রোফোন তুলে সেই কুৎসিত মুখটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ডক্টর জোলা, আগে যে প্রস্তাব দিয়েছিলাম, তা নিয়ে কী ভেবেছ?”
সামনের সেই অদ্ভুত মুখটিই ছিল হাইড্রার কাছ থেকে নিক ফিউরীর উদ্ধার করা সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু—একটি ডিজিটাল জীবন।