৭৬তম অধ্যায় পবিত্র রক্ত ও মাংস

একটি প্রাণ সৃষ্টি করা স্বর্ণ অভিজ্ঞানীর জন্য খুবই সহজ। কেবল একটি মোটামুটি ধারণা থাকলেই সে তা সৃষ্টি করতে পারে। ঠিক যেমন সুইফেং একটিমাত্র চিন্তার শক্তিতে একটি মুদ্রাকে মাকড়সায় রূপান্তরিত করতে পারে, অথচ মাকড়সার চোখের গঠনের প্রকৃত রূপ সে জানে না—প্রাণ নিজেই তার পথ খুঁজে নেয়।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি কিছুটা জটিল। স্বর্ণ অভিজ্ঞানীর মাধ্যমে সুইফেং এই শয়তানের বাহুর গঠন বুঝে নিয়েছে, কিন্তু সে অনুরূপ প্রাণ সৃষ্টি করতে পারছে না। প্রাণশক্তি মুদ্রার মধ্যে ঢুকিয়ে দিলে শয়তানের মাংস ও রক্ত বেড়ে ওঠে এবং ক্রমে তা গাঢ় রক্তিম ভ্রূণে পরিণত হয়। দেখেই বোঝা যায়, এটি শীঘ্রই সঠিক আকার ধারণ করবে, কিন্তু স্বর্ণ অভিজ্ঞানী যখন প্রাণশক্তি সঞ্চার বন্ধ করে, তখনই সেই ভ্রূণ দ্রুত পচে যায়।

“দেখা যাচ্ছে, শয়তানের মাংসের সক্রিয়তা বজায় রাখতে আরও এক ধরনের শক্তি প্রয়োজন। স্বর্ণ অভিজ্ঞানীর প্রাণশক্তি তা সাময়িকভাবে প্রতিস্থাপন করতে পারে, কিন্তু একবার প্রাণশক্তি বন্ধ হলে সঙ্গে সঙ্গে পচে যায়...”

সুইফেং চিন্তায় ডুবে যায়, তার হাতে ধরা মুদ্রা নানান আকার ধারণ করতে থাকে। সাধারণত গবেষণা মানে একটানা পুনরাবৃত্তি আর একঘেয়ে পরীক্ষা, অসংখ্য ভুলের মধ্য দিয়ে একমাত্র সঠিক পথ খুঁজে নেয়া। কিন্তু সুইফেং-এর এত ঝামেলা নেই। কারণ, প্রাণ নিজেই তার পথ খুঁজে নেয়।

দশবার, কুড়িবার, ডজনখানেক মৃত ভ্রূণ... অবশেষে সুইফেং এমন একটি ভ্রূণ সৃষ্টি করল, যা নিজে নিজে বেড়ে উঠতে পারে। বিস্ময়ের বিষয়, প্রথমে শয়তানের মাংস নকল করে তৈরি ভ্রূণটি বারবার নিজে নিজে পরিমার্জিত হয়ে শেষে এক অপূর্ব আলোকবলয়ে রূপান্তরিত হল। একে আলো বলা হয়তো পুরোপুরি ঠিক নয়, তবে মুষ্টিমেয় আকারের এই রক্তিম ভ্রূণটি শূন্যে ভেসে আছে, তার চারপাশে শুভ্র দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে। প্রতিটি আলোকরশ্মি যেন প্রাণবন্ত, বাতাসে দোল খাচ্ছে। মাংসের পৃষ্ঠ একেবারে শুভ্র, মুক্তার মত মসৃণ ও কোমল, যেন এক অনন্য সৌরভ ছড়িয়ে দিচ্ছে।

যদিও দেখতে বেশ অদ্ভুত, তবু সুইফেং-এর মনে হল, তার হাতে ধরা এই রক্তিম বলটি যেন এক পবিত্র অনুভূতি জাগিয়ে তুলছে। শুধু তাই নয়, সুইফেং-এর অন্তরে এক প্রবল খিদে অনুভব হল, যেন এখনও এই বলটিকে গিলতে ইচ্ছে করে। নিঃসন্দেহে, সুইফেং দারুণ কিছু সৃষ্টি করেছে।

তবু, যেহেতু এটি শয়তানের মাংসের রূপান্তর, সুইফেং প্রবল ক্ষুধা দমন করল এবং মুদ্রা দিয়ে একটি কুকুর সৃষ্টি করে সেই পবিত্র মাংসের বলটি তার সামনে রাখল। সত্যিই, এই বস্তুটি যেকোনো প্রাণীর জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয়, কুকুরটি কোনো আদেশ ছাড়াই মুখ খুলে বলটি গিলেই ফেলল।

পবিত্র মাংসের বলটি হারিয়ে যেতেই সুইফেং-এর ক্ষুধা হঠাৎ উধাও।

সুইফেং মনোযোগ দিয়ে কুকুরটির দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল এই মাংসের প্রকৃত প্রভাব কী। কিন্তু কিছুই ঘটল না। কুকুরটি পবিত্র বলটি খেয়ে কোনো পরিবর্তন ঘটাল না, দেহ ফেটে মারা গেল না, কিংবা কোনো অতিমানবীয় প্রাণীতে রূপান্তরিত হল না। সুইফেং ধৈর্য ধরে আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করল, অনুমান করল মাংসের বলটি প্রায় হজম হয়ে গেছে। কিন্তু কুকুরটি এখনও আগের মতো, নিজের লেজ ধরে ঘুরছে, শক্তি বাড়ার কোনো লক্ষণ নেই!

“এটা কি তাহলে বৃথা গেল?” সুইফেং হাল ছাড়ল না; তার মনে হল, ফল না পাওয়ার কারণ পর্যাপ্ত মাত্রা না হওয়া। আসলে মাত্রা ছাড়া বিষক্রিয়া নিয়ে কথা বলা অর্থহীন, তাই সে বারবার পবিত্র মাংসের বল সৃষ্টি করে কুকুরটিকে খাওয়াতে লাগল।

কুকুরটিও একের পর এক গিলে ফেলল, একটুও না চিবিয়ে। চার-পাঁচ কেজি মতো খাওয়ানোর পর কুকুরটি গাঢ় পেট নিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল... অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছে।

কুকুরটি মাটিতে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়লেও কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি, কোনো অন্যরকম পরিবর্তনও হয়নি। সুইফেং হাল ছাড়ল না, কুকুরটির সাথে লেগেই থাকল। কয়েকদিন ধরে সে পবিত্র মাংসের বল খাইয়ে গেল, কুকুরটি পেটপুরে খেয়ে আর ঘুমিয়ে কাটাল।

পুরো তিনদিন পর, অবশেষে ফল পাওয়া গেল। কুকুরটির দেহ কিছুটা বড় হয়েছে, যদিও খুব স্পষ্ট নয়, কিন্তু ওজন মাপলে দেখা গেল দ্বিগুণ হয়েছে। দেহ সামান্য বড় হলেও ওজন দ্বিগুণ মানে, অভ্যন্তরীণ গঠনে বিপুল পরিবর্তন ঘটেছে। আগে বোঝা যায়নি, কারণ পরিবর্তনগুলো ছিল ভেতরে; সুইফেং তখন খেয়াল করেনি।

সুইফেং সঙ্গে সঙ্গে স্বর্ণ অভিজ্ঞানী ডেকে এনে কুকুরটির শরীর পরীক্ষা করল, দেখল হাড় ও মাংসপেশির ঘনত্ব স্পষ্টভাবে বেড়েছে।

সুইফেং এবার কুকুরটির সামগ্রিক পরীক্ষায় নামল। প্রথমে শক্তি পরীক্ষা—বাড়ির জিম থেকে কয়েকটি ডাম্বেল আনল। সুইফেং-এর আদেশে কুকুরটি পাঁচ কেজি ওজনের ডাম্বেল অনায়াসে মুখে তুলে নিল। এরপর দশ কেজি, কুড়ি কেজি... শেষে ষাট কেজি ওজনের ডাম্বেলও সে সর্বশক্তি দিয়ে মুখে তুলে নিল।

মুখে তুলে ডাম্বেল ওঠানো মানে কেবল সামনের পেশি ব্যবহৃত হয়, অথচ এই কুকুরটি ষাট কেজি তুলতে পারছে—এটি সাধারণ কোনো হাশকি নয়, বরং ওজন তুলতে পারে এমন ক্রীড়াবিদের শক্তিও হার মানবে।

এরপর গতি পরীক্ষা—সুইফেং কুকুরটিকে ট্রেডমিলের ওপর রাখল, দৌড়াতে বলল। কিন্তু ট্রেডমিলের সর্বোচ্চ গতি কুড়ি কিলোমিটার, তাই কুকুরটিকে বাইরে নিয়ে গেল। কুকুরটি জন্মের পর মাত্র তিন দিনই কেটেছে, সব সময়ই ঘরে ছিল—বাইরে বেরোতেই সে আপন মনে ছুটে চলল। সুইফেং গাড়ি নিয়ে পেছনে ছুটল, দেখল কুকুরটি সর্বোচ্চ আশি কিলোমিটার বেগে দৌড়াচ্ছে। যদি বাড়ির সামনে সোজা রাস্তা না থাকত, তাহলে গাড়ি দিয়েও ধরা যেত না।

শক্তি বাড়ল, গতি বাড়ল, সহ্যক্ষমতাও দ্রুতগতিতে বাড়ল—একটানা চার ঘণ্টা দৌড়ে কুকুরটির বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই। এই পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত হল, পবিত্র মাংসের বলের শক্তিবৃদ্ধি সর্বাঙ্গীন, আর তা সম্ভবত ভেতর থেকে বাইরে বিস্তার লাভ করে। ফলে শুরুতে বাইরে কোনো পরিবর্তন ধরা যায়নি, দেহ বড় হতে শুরু করল মানে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, অস্থিমজ্জা, সবই ইতিমধ্যে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, এবার বাহ্যিক পেশিগুলোর পালা।

পবিত্র মাংসের বলের কার্যকারিতা নিশ্চিত হয়ে সুইফেং নিজেই একটি বল বানিয়ে মুখে পুরে নিল। স্বাদ নরম, যেন কোনো চুইংগাম, তবে একেবারেই নির্লিপ্ত। সুইফেং কয়েকবার চিবিয়ে গিলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে কিঞ্চিৎ উষ্ণ স্রোত পেট থেকে সারা দেহে ছড়িয়ে গেল।

কুকুরের ক্ষেত্রে একসঙ্গে বেশি খাওয়ানো হলেও, সুইফেং নিজের উপর পরীক্ষা চালাল ভিন্নভাবে—প্রভাব দেখা মাত্রই সে জিমে চলে গেল এবং উন্মাদভাবে ব্যায়াম করতে লাগল।

পাঁচ দিন ধরে সে ঘর থেকে বের হয়নি। ক্ষুধা লাগলে পবিত্র মাংসের বল খেত, পেট ভরে গেলে জোরে ব্যায়াম করত। স্কোয়াট, বেন্চ প্রেস... একটার পর একটা ডাম্বেল যোগ করতে থাকল, একশো কেজি থেকে শুরু হয়ে দু’শো, তিনশো... শেষে আর ওজন বাড়ানোর জায়গা রইল না, তখন সে গোটা বারবেল স্ট্যান্ডই তুলে ফেলল, তাও বিন্দুমাত্র কষ্ট হল না।

সুইফেং জানে না ঠিক কতদিন ব্যায়াম করেছে, কেবল উপলব্ধি করল তার দেহ পুরোপুরি বদলে গেছে, এমনকি পোশাকও এক নম্বর ছোট হয়ে গেছে।

হঠাৎ জিমের দরজা খুলে গেল, ওপরতলার গৃহিণী এসে বলল, দ্বিতীয়বারের আক্রমণ শীঘ্রই আসতে চলেছে। কিন্তু সে মুহূর্তেই সুইফেং-কে দেখে চমকে উঠে চিৎকার করে উঠল, “হে ঈশ্বর! তুমি কীভাবে দেবদূতের মতো হয়ে গেলে?”