৭৪তম অধ্যায়: তুমি ইতিমধ্যেই মৃত

বাগানবাড়ির সীমানা পেরিয়ে隋峰 দেখল, প্রধান ফটকের সামনে একজন দাঁড়িয়ে আছে। লোকটি ছিল লম্বাচওড়া, যেন বাস্কেটবলের মধ্যম খেলোয়াড়, তার শরীর থেকে ক্রমাগত ধোঁয়া উঠছে, যেন ফুটন্ত পানিতে দগ্ধ হয়েছে। মাটিতে উজ্জ্বল জাদু-বৃত্তের আলো জ্বলতে লাগল, অসংখ্য শুভ্র আলোক-শৃঙ্খল সেই দানবটিকে শক্তভাবে আবদ্ধ রেখেছে, তবে তা তার চলন পুরোপুরি আটকাতে পারেনি। আলোর শৃঙ্খল দানবের ছটফটে ভেঙে যাচ্ছে।隋峰 স্পষ্ট দেখতে পেল তার চামড়ায় মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরেছে, ক্ষত থেকে ঘন কালো পশম উগরে উঠছে, দেহ আরও বড় হচ্ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে তিন মিটার উঁচু দৈত্যে পরিণত হল, দেহে জড়ানো শৃঙ্খল প্রায় শেষ।

শহরের গিন্নি কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “ভাবিনি, এ যে পদাধিকারী এক দানব!隋先生, আমার স্থাপিত জাদুবৃত্ত সম্ভবত আর কাজ করবে না।”隋峰 মুখ কঠিন করে, চক্ষু দানবের ওপর স্থির করল। হঠাৎ,隋峰-এর দেহ দুই-তিন সেন্টিমিটার এগিয়ে গেল, তার কোনো অঙ্গভঙ্গি বদলাল না, এমন আচমকা অগ্রসর যেন কোনো খেলার মাঝে আটকে গেছে, শহরের গিন্নি চমকে উঠলেন।

“তুমি কী করলে?” বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন শহরের গিন্নি।隋峰 জবাব দিল, “দেখলাম, এ বস্তু কতটা মজবুত।”

এইমাত্র隋峰 নতুন সহচরের শক্তি ব্যবহার করেছিল, ফল বেশ ভালো, শহরের গিন্নি বা দানব কেউই টের পায়নি। তবে দানবের প্রতিরক্ষা নেহাতই দুর্দান্ত।

“পরীক্ষা?” শহরের গিন্নি কিছুই বুঝলেন না隋峰 কী বলছে। সে তো শুধু শরীরটা সামান্য এগিয়ে নাড়িয়েছে। কিন্তু এখন এসব বলার অবকাশ নেই, কারণ দানব পুরোপুরি শৃঙ্খল ছিঁড়ে ফেলেছে, এবং সে আর মানুষ নয়, এক বিশাল দৈত্যে রূপান্তরিত হয়েছে।

একটা প্রকাণ্ড দানব, ঘন কালো পশমে ঢাকা। তার দেহ মোটাসোটা ও বলিষ্ঠ, চারটি পা থামের মতো, প্রতিটি আঙুলের নখর আগুনের মতো ধারালো। মাথা গরিলার মতো, তবে কপাল চওড়া ও চারটি টকটকে রক্তচক্ষু। কালো পিঠে দুটো বিকৃত, অপূর্ণাঙ্গ ডানা না থাকলে তাকে চারচোখো গরিলা বলে ভেবে নেওয়া যেত।

কিন্তু এই চারচোখো গরিলা স্পষ্টত বুদ্ধিমান, সে আর উন্মাদ হয়ে গর্জায় না, বরং ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠে বলে, “দুঃখী মানবজাতি, তোমরা এখনো বোঝনি নিজের ক্ষুদ্রতা ও দুর্বলতা। আমার সামনে তোমরা শুধু তুচ্ছ পোকা। এই জাদুবৃত্ত কেবল আমার ছদ্মবেশ ফাঁস করবে, তোমাদের আতঙ্কে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেবে। তবে এখনো তোমাদের সামনে পথ খোলা—আমার অধীন হও, নইলে তোমাদের পোকা-মাকড়ের মত পিষে মারব।”

隋峰 নিরুত্তাপ মুখে বলল, “তাতে কী লাভ?”

শহরের গিন্নি বিস্ময়ে মুখে প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে隋峰-এর দিকে তাকালেন। এ কথা隋峰-এর মুখ থেকে কীভাবে বেরোয়? এই তো অপরাধীর কুঠুরি গড়া গোথামের রাজা, যার স্বভাব অনুযায়ী সে কখনোই দানবের কাছে নতিস্বীকার করবে না।

দানব ঠান্ডা হাসল, “লাভ? তোমাকে বাঁচিয়ে রাখব, এটাই লাভ। তবে যদি এমন ভঙ্গিতে আমার সঙ্গে কথা বলো, তোমার দেহের কিছু অংশ নিয়ে টিকে থাকতে হবে।”

隋峰 একইভাবে মুখ গম্ভীর রেখে বলল, “তোমার এই আত্মবিশ্বাস আসে কোথা থেকে?”

চারচোখো গরিলা কুটিল হাসি দিল, পরমুহূর্তেই সে শূন্যে লাফিয়ে隋峰-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। স্থির অবস্থা থেকে ঝাঁপাতে এক সেকেন্ডও লাগল না,隋峰-এর চোখ তার গতি ধরতে পারল না, যখন টের পেল, চারচোখো গরিলার নখর তার গলায় আঁকড়ে ধরেছে।

তবে隋峰-ও প্রস্তুত ছিল, নিজের বুড়ো আঙুল চেপে ধরতেই গরিলার নখর ধূসর ছাই হয়ে মিলিয়ে গেল। দানব ব্যথায় চিৎকার করে隋峰-কে এক লাথিতে ছুড়ে ফেলল।

隋峰 মনে হল, যেন দুর্গভেদী শিলার ঘা খেল, তার অন্ত্র, যকৃত সব ছিন্নভিন্ন, হাড়ও বেশিরভাগ ভেঙে গেল। মাঝ আকাশে隋峰-এর চেতনা ঝাপসা হতে লাগল।

“স্বর্ণালী অভিজ্ঞতা!”

চিন্তার নির্দেশে সহচর বদলে গেল, প্রবল প্রাণশক্তি隋峰-এর দেহে সঞ্চারিত হল, ছিঁড়ে যাওয়া অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দ্রুত সেরে উঠল। মাটিতে আছড়ে পড়ার সময়致命伤 হয়ে গিয়েছিল, কয়েক সেকেন্ড শুয়ে থেকে隋峰 আবার উঠে দাঁড়াল।

অবশ্যই শহরের গিন্নি যেমন বলেছিলেন, দানবের শক্তি ও গতি অপ্রতিরোধ্য,隋峰-কে প্রায় সাথে সাথে মেরে ফেলতে পারে। তবু隋峰-এর পাল্টা আঘাতও কাজে দিয়েছে, দানবের ডান হাত কনুই পর্যন্ত নেই, তা隋峰 সহচরের বিস্ফোরণে উড়ে গেছে।

আসলে隋峰 চেয়েছিল এই চারচোখো গরিলাকে একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলতে, কিন্তু তার সাধ্য ছিল না। সহচর মানে মানসিক শক্তির পরিবর্তিত রূপ,隋峰-এর শক্তি দিয়ে সে গরিলাকে পুরোপুরি উড়িয়ে দিতে পারে না, বড়জোর একটা কাউন্টার-টেবিল বিস্ফোরিত করতে পারে, পুরো দালান নয়। দানবের শরীর স্বপ্নের চেয়ে দশগুণ শক্ত।

চারচোখো গরিলা কাটা হাতে চেপে ধরে গর্জন করে বলে উঠল, “তোর আত্মাকে আমি দশ হাজার বছর ধরে যন্ত্রণা দেব! তোকে নরকের সবচেয়ে নীচু জাতের দেহে পুরে সমস্ত অত্যাচার উপভোগ করাব!”

হাতছিন্ন ব্যথায় দানব বেজায় ক্ষিপ্ত, আর অহংকার দেখাতে পারে না, পাগলের মতো隋峰-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গতি সর্বোচ্চে তুলতেই সে隋峰-এর চোখের আড়াল হয়ে গেল, পুনরায় দৃশ্যমান হলো যখন তার ধারালো নখর隋峰-এর পেট চিরে ফেলেছে।

রক্ত ছিটিয়ে গেল,隋峰-এর উদর পুরোপুরি শূন্য, ব্যথা অনুভব করতেও দুই সেকেন্ড লেগে গেল।

উন্মুক্ত পেটের যন্ত্রণায়隋峰 মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, এবার এমনও হল যে সহচরও দানবের গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারল না, তার শরীর আর বিস্ফোরিত করা গেল না।

শহরের গিন্নিও সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু তার প্রতিক্রিয়াও গরিলার গতি সামলাতে পারল না, তিনি যখন জাদু-প্রাচীর খাড়া করলেন, ততক্ষণে隋峰 মারাত্মক আহত হয়ে পড়ে রয়েছে।

চারচোখো গরিলা কিছুক্ষণ বাইরে আটকে থাকল, কিন্তু সে দাপটের সঙ্গে নীল-সাদা জাদু-প্রাচীরে ঘুঁষি মারতে লাগল, অসংখ্য ফাটল ধরল, স্পষ্টতই প্রাচীর আর বেশিক্ষণ টিকবে না।

শহরের গিন্নি কঠিন লড়াই করে隋峰-এর জন্য একটু সময় এনে দিলেন,隋峰 রক্তবমি করতে করতে স্বর্ণালী অভিজ্ঞতা ডাকল, মাটি কুড়িয়ে পেটের মধ্যে গুঁজে দিল।

মাটি ক্রমশ নড়ে নড়ে অঙ্গপ্রত্যঙ্গে পরিণত হল, রক্ত-মাংস গজিয়ে傷 স্থির হল। শহরের গিন্নি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।

“তোমার আরোগ্য ক্ষমতা এত অবিশ্বাস্য? না, এটা স্ব-নিরাময় নয়, তুমি মাটিকে মাংসে পরিণত করেছ?!”

隋峰 তো এ নিয়ে অভ্যস্ত, স্বর্ণালী অভিজ্ঞতার ক্ষমতা যেন ঈশ্বরের সৃষ্টির মতো, প্রতিবারই মানুষকে চমকে দেয়।

“এখন এসব বলার সময় নয়।”隋峰 সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে চারচোখো গরিলার দিকে তাকাল।

দানব দেখল隋峰 আবার উঠে দাঁড়িয়েছে, ক্ষিপ্ত গর্জনে বলল, “তোমাকে আমি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করব, দেখি তোকে থেঁতলে মাংসপিণ্ড করলেও আবার ফিরতে পারিস কিনা!”

隋峰 সংকটাপন্ন জাদু-প্রাচীরের দিকে তাকালেও একটুও ভয় পায়নি, বরং ধীরে ধীরে চারচোখো গরিলার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

শুধু শুনতে পাওয়া গেল隋峰 গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি ইতিমধ্যেই মৃত।”

চারচোখো গরিলা এ কথা কানে তুলল না, ভাবল隋峰 কেবল হুংকার দিচ্ছে, সে জোরে জোরে জাদু-প্রাচীর পেটাতে লাগল।

কিন্তু隋峰 হালকা একটি আঙুলের ঝাড়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে গরিলা স্থির হয়ে গেল, মুখাবয়ব আশ্চর্য হয়ে গেল।

তার পেট হঠাৎই অনেকগুণ ফুলে উঠল, যেন দশ মাসের গর্ভবতী, হঠাৎ কিছু তীক্ষ্ণ শলাকা তার উদর ভেদ করল, ছিঁড়ে ফেলল পেট।

এরপর দানবের চারটি চোখ প্রচণ্ড চাপের মুখে একে একে ফেটে গেল, ভেতর থেকে অসংখ্য ধাতব শলাকা বেরিয়ে তার মাথাটা উড়িয়ে দিল।

বজ্রপাতের মতো শব্দ হল, ভয়ংকর দানবটি খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল, সাত-আটটি এক মিটার চওড়া ইস্পাত গোলা তার ছিন্নদেহ থেকে গড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি গোলার গায়ে ইস্পাতের কাঁটা লেপ্টানো।

এই ইস্পাতের গোলাগুলোই আকস্মিকভাবে গরিলার দেহে উদিত হয়ে তার দেহটাকে জলের বেলুনের মতো ফাটিয়ে দিয়েছে।

শহরের গিন্নি বিস্ময়ে বললেন, “এ...তুমি...তোমার বস্তু সঙ্কুচিত করার ক্ষমতা আছে জানি, কিন্তু কখন এগুলো দানবের দেহে পুরে দিলে?”

মনে মনে ভাবতে লাগলেন, কিছুই তো বাদ যায়নি, 隋峰 কীভাবে নিঃশব্দে সঙ্কুচিত ইস্পাত গোলা দানবের দেহে ঢুকিয়ে দিল, যখন তার গতি সামলাতেই পারছিল না?

隋峰 কোনো উত্তর দিল না, জাদু-প্রাচীর পেরিয়ে দানবের বাঁ হাত তুলে নিল।

দানবকে হত্যা করা ছিল পরিকল্পনার অংশ, কিন্তু আজকের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি এই।