বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: সময়সীমা
চুলহীন হলেও তাঁর দেহভঙ্গিতে ছিল অপূর্ব সৌন্দর্য, একসঙ্গে রহস্যময় ও মহিমান্বিত এক আভা।
চলচ্চিত্র দেখে তাঁকে এক নজরেই চিনে নিতে পারল সুই ফেং।
তিনি কি সেই মহান জাদুকরী?
কিছুটা বিস্মিত হয়ে জাদুকরী বললেন, তিনি ভেবেছিলেন তুমি কেবল কাকতালীয়ভাবে সময়কে নিয়ন্ত্রণ করার শক্তি পেয়েছ; এখন মনে হচ্ছে, তুমি আমার কল্পনার চেয়েও বেশি রহস্যময়।
সুই ফেং আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না। এমন জগতে হঠাৎ আবির্ভাবের কথা মহাজগতের বহু শক্তিমান সত্তার চোখ এড়াবে না—এটা সে আগেই ধরে নিয়েছিল।
শুধু ভাবেনি, এত তাড়াতাড়ি প্রথম জনের মুখোমুখি হতে হবে।
মহান জাদুকরীও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না; শুধু স্মরণ করিয়ে দিলেন, তুমি যেহেতু আমাকে চেনো, নিশ্চয়ই আমার দায়িত্বও বোঝো।
সুই ফেং তা জানত। এই জাদুকরী আরেকটি অসীম রত্নের ধারক, তিনি মহাজগতের সময়রেখার স্থিতি বজায় রাখেন, আর পৃথিবীকে অন্ধকার মাত্রার আক্রমণ থেকে রক্ষা করেন।
তাঁকে মহান গোপন নায়ক বললেও অত্যুক্তি হয় না।
সময় এক প্রবল শক্তি, কিন্তু ইচ্ছেমতো ব্যবহার করলে সমগ্র মহাজগতের সময়রেখার স্থিতি নষ্ট হয়ে যায়।
জাদুকরী যেন সুই ফেং-এর উৎস সন্ধানে খুব একটা আগ্রহী নন, এতে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
কিন্তু সময় থামিয়ে দেওয়াই ছিল সুই ফেং-এর সবচেয়ে শক্তিশালী ছায়াসত্তার ক্ষমতা; তা সে ছাড়তে পারত না।
সুই ফেং জাদুকরীকে বলল, আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি—আমি যথাসম্ভব সময়ের শক্তি অপব্যবহার করব না, কিন্তু এই শক্তি ছেড়ে দেব না।
সময়রেখার স্থিতি সমগ্র মহাজগতের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত। একবার তা ভেঙে পড়লে, তখন বিপদ হবে সবার, এমনকি তোমারও। তবে চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে তা ছেড়ে দিতে বলছি না। শুধু তোমার জন্য একটি পরিমাপক দরকার।
জাদুকরী তাঁর পোশাকের হাতা থেকে পিতলের একটি বালা বের করে সুই ফেং-এর হাতে দিলেন।
সুই ফেং সেটি হাতে নিয়েই টের পেল, ওজনটা অস্বাভাবিক ভারী।
এটা মোটেই সাধারণ নয়। কারণ তখনকার সুই ফেং-এর শরীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে চলে গেছে; কয়েক টন ওজনের জিনিসও সে অনায়াসে তুলতে পারে।
এত ছোট একটি বালা তার কাছে ভারী মনে হওয়া সত্যিই বিস্ময়কর।
ভালো করে দেখলে বোঝা গেল, বালাটির গায়ে জটিল নকশা খোদাই করা আছে, আর তাতে বসানো রয়েছে তিনটি পান্না; সুই ফেং সেটি হাতে নিতেই তিনটিই উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে উঠল।
রত্নগুলো জ্বলে উঠলে বুঝবে, তুমি সময়রেখার স্থিতির ওপর প্রভাব ফেলেছ। তবে সময় স্বাভাবিকভাবে এগোলে সেই প্রভাবও ধীরে ধীরে কমে যাবে। কিন্তু যখন তিনটিই জ্বলে উঠবে, তখন আর সময়ের শক্তি ব্যবহার করলে ভয়াবহ পরিণতি হবে।
সেই তিনটি দীপ্তিমান রত্নের দিকে তাকিয়ে সুই ফেং বুঝল, তাই জাদুকরী ঠিক এই সময়েই উপস্থিত হয়েছিলেন।
আসলে সময়রেখার ওপর তার প্রভাব প্রান্তসীমায় পৌঁছে গেছে; এখন না এলে সময়রেখা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যেত।
সুই ফেং বালাটি পরে নিল এবং প্রতিশ্রুতি দিল, বুঝলাম, আমি যথাসাধ্য সতর্ক থাকব।
মহান জাদুকরী মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, আর আঙুল ঘুরিয়েই স্ফুলিঙ্গময় এক আলোকবৃত্ত এঁকে ফেললেন।
এসে গেল, আগুনের ঝলকানি দেওয়া সেই দরজা।
সুই ফেং ঈর্ষার চোখে জাদুকরীকে বিদায় দিতে দেখছিল, আর তখনই সেই ঝলমলে দরজাটি বন্ধ হতে হতে জাদুকরী হেসে তাকে বললেন, তোমার যাত্রা শুভ হোক, বহুমাত্রিক জগতের অতিথি।
স্ফুলিঙ্গ মিলিয়ে গেল, আর জাদুকরী সম্পূর্ণরূপে সুই ফেং-এর চোখের আড়ালে হারিয়ে গেলেন।
সময় আবার চলতে শুরু করল, সুই ফেং ছাড়া আর কেউ জানল না কী ঘটেছিল।
অ্যাভেঞ্জাররা একে একে ছাদে এসে পৌঁছাল, কিন্তু সুই ফেং তাদের সঙ্গে আলাপচারিতায় সময় নষ্ট করল না। সে তখন জাদুকরীর শেষ কথাটি নিয়ে গভীরভাবে ভাবছিল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, জাদুকরী জানতেন সুই ফেং এসেছে এক বিকল্প জগত থেকে; আর তিনি যেন এতে হস্তক্ষেপ করতেও চাননি।
তাহলে কি ধরে নেওয়া যায়, সুই ফেং শুধু এই বালাটির নিয়ম মেনে চললেই হবে, আর অন্য কোনো কাজের ওপর আর বাধা থাকবে না?
যদি তাই হয়, তবে বিষয়টি তার কল্পনার চেয়েও ভালো।
লোকি, লোকি, তুমি ঠিক আছ তো?
একটি উন্মত্ত গর্জন তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
বর্ম পরা বজ্রদেবতা থরের বাহুতে লোকি ছিল অদ্ভুত ভঙ্গিতে জড়ানো; না জানলে মনে হতে পারত, সে যেন তার প্রিয়জন।
সুই ফেং চারদিকে তাকাল—তারা-নকশা পতাকাবেষ্টিত পোশাকের লোকটি, কালো টাইট চামড়ার পোশাক পরা নারী, ক্ষতবিক্ষত লৌহমানব, তেমন কোনো উপস্থিতিবোধহীন ধনুর্বিদ, আর লোকিকে জড়িয়ে ধরে চিৎকার করা থর—প্রথম প্রজন্মের অ্যাভেঞ্জারদের একজন মাত্র বাকি, সবুজ দানবটি নেই।
ঢালধারী আমেরিকার ক্যাপ্টেন বিস্মিত হয়ে বললেন, বাছা, তুমি কে?
এই প্রশ্নটাই সবার মনে ছিল।
এতক্ষণ যুদ্ধ করতে করতে সবাই আলাদা আলাদাভাবে প্রাণপণ লড়ছিল। হঠাৎ দেখা গেল শীতারী বাহিনীর লোকেরা যেন গিজগিজিয়ে পড়ছে, আর মুহূর্তেই যুদ্ধটা জিতে যাওয়া গেল?
আর সেই জয়ের কারণ এই চোখে-দেখে-অপ্রাপ্তবয়স্ক মনে হওয়া ছেলেটি?
সুই ফেং অসহায় ভঙ্গিতে বলল, আমি এ বছর বাইশে পা দিয়েছি, ক্যাপ্টেন।
আমেরিকার ক্যাপ্টেন অস্বস্তিতে বললেন, মজা করছ না তো? তোমাকে তো সতেরোরও কম মনে হচ্ছে।
সুই ফেং লোকিকে আঁকড়ে ধরা থরের দিকে ইশারা করে বলল, ওদের দুজনের বয়স মিলিয়ে পাঁচ-ছয় হাজার হবে।
আমেরিকার ক্যাপ্টেন তখন আর কিছু বললেন না।
অস্বস্তিকর নীরবতার মাঝেই টনি হঠাৎ বলল, সবাই, এখন কথা বলার সময় নয়।刚刚 খবর পেলাম, একটি পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র নিউ ইয়র্কের দিকে উড়ে আসছে, তিন মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে যাবে।
কী হয়েছে? আমরা তো ইতিমধ্যেই প্রবেশদ্বার বন্ধ করে দিয়েছি!
টনি রাগে বলল, ক্ষেপণাস্ত্রটি দশ মিনিট আগেই উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। ওই সব বোকা ভেবেছে, আমরা এই সব এলিয়েনদের ঠেকাতে পারব না!
কালো বিধবা জিজ্ঞেস করল, বিস্ফোরণ-নিয়ন্ত্রণ বন্ধ করা যাবে না?
টনি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, এখন কারও সঙ্গে যোগাযোগই হচ্ছে না।
সুই ফেং কথা কেড়ে নিয়ে বলল, যোগাযোগ হলেও লাভ নেই। ওরা পারমাণবিক বোমা ছুড়েছে সবকিছু মুছে ফেলার জন্য। এখন বোমা উৎক্ষেপণ হয়ে গেছে; বিস্ফোরণ ঘটলেই সব ঠিক, না ঘটলে যারা উৎক্ষেপণ করেছে তাদেরই জবাবদিহি করতে হবে। ওরা কখনোই তা নিষ্ক্রিয় করবে না।
আমেরিকার ক্যাপ্টেন ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ধিক্কার সেই রাজনীতিবিদদের! স্টার্ক, কোনোভাবে কি বোমাটা ভেঙে ফেলা যায় না?
টনি হেলমেটে টোকা দিতেই চোখের সামনে ভেসে উঠল ত্রিমাত্রিক এক চিত্র—সেই দ্রুতগতির পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র।
জারভিস, সংশ্লিষ্ট মডেলের তথ্য খোঁজো...
কয়েক সেকেন্ড পরই ক্ষেপণাস্ত্রের সেই প্রক্ষেপণ সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ হয়ে গেল, কিন্তু টনি অসহায় ভঙ্গিতে বলল, নিরাপদে ভাঙা সম্ভব নয়, যদি না ক্ষেপণাস্ত্রটাকে থামানো যায়। কিন্তু গতি হারালেই এটা সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হবে।
আমেরিকার ক্যাপ্টেন উত্তেজিত হয়ে বললেন, তুমি নিশ্চিত?
অবশ্যই! এ তো আমারই নকশা! টনি হতাশ গলায় বলল।
একসময় স্টার্ক শিল্পপ্রতিষ্ঠান মূলত অস্ত্র বিক্রি করত; সাশ্রয়ী, নির্ভরযোগ্য আর নিরাপদ হওয়ায় সব দপ্তরই সেগুলো বিপুল পরিমাণে কিনত।
টনি একনজরেই বুঝে গেল, এই পারমাণবিক বোমার হালচাল কী। শত্রুর বাধা এড়াতে সে যথেষ্ট মাথা খাটিয়েছিল; কিন্তু কে জানত, একদিন এই বোমার আঘাত তার নিজের ঘাড়েই এসে পড়বে।
এখন পালিয়ে গেলে হয়তো বাঁচা যাবে, কিন্তু নিউ ইয়র্কের অন্যদের কী হবে?
সব অ্যাভেঞ্জারদের মুখই কষে উঠল। এটি ছিল ভয়ংকর কঠিন এক সিদ্ধান্ত।
ঠিক তখনই সুই ফেং বলল, আমাকে মূল বিস্ফোরণযন্ত্রটা দেখাও। হয়তো আমি চেষ্টা করতে পারি।
টনি সুই ফেংকে বলল, মজা করো না। সামান্য ছোঁয়াতেই সঙ্গে সঙ্গে বোমা ফেটে যাবে।
সময় যে ভীষণ সংকটময়, তা বুঝে সুই ফেং আর বেশি ব্যাখ্যা করল না। সে পকেট থেকে একটি মুদ্রা বের করে দিল, আর সেটি মুহূর্তেই একটি ফুলে রূপান্তরিত হল।
আমি জড়বস্তুকে জীবন্ত জিনিসে বদলাতে পারি। যদি সরাসরি বিস্ফোরণযন্ত্রটাকে উদ্ভিদে রূপান্তর করা যায়, তাহলে এই পারমাণবিক বোমা অকার্যকর হয়ে যাবে, তাই তো?
নিজের হাতে ধরা ফুলটির দিকে তাকিয়ে টনি স্তব্ধ হয়ে গেল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে নাতাশা সতর্ক করল, আর নব্বই সেকেন্ডও বাকি নেই। তোমরা যা-ই করতে চাও, তাড়াতাড়ি করো।
আমেরিকার ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, স্টার্ক, এখন আর ঝুঁকি নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
ঠিক আছে, তবে চেষ্টা করা যাক।
টনি সুই ফেংকে ধরে ফেলল, আর পরক্ষণেই আকাশে উড়ে উঠল।
সুই ফেং প্রথমবার আকাশে উঠল; সময় স্থবির থাকার সময় লাফিয়ে ওপরে ওঠার অনুভূতির সঙ্গে এর কোনো মিল নেই।
সৌভাগ্য যে তার শরীর ছিল অত্যন্ত দৃঢ়; নইলে এই ভয়ংকর গতিই তার মাংস ছিঁড়ে ফেলত।
প্রচণ্ড হাওয়া মুখে এসে লাগছিল। টনি তাকে নিয়ে উড়তে উড়তে দ্রুতই দেখতে পেল লম্বা আগুনের লেজ টেনে ছুটে চলা সেই পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র।
টনি শিগগিরই গতি মিলিয়ে নিল, আর আপাতত ক্ষেপণাস্ত্রের সমান্তরালে থাকল।
কুড়ি সেকেন্ডেরও কম! টনি জোরে সতর্ক করল।
সুই ফেং নিচে তাকিয়ে হাতে থাকা সবুজ রত্নখচিত বালার দিকে একবার নজর দিল, দেখে তিনটি রত্নই এখনো দীপ্ত, একটুও ম্লান হয়নি।
সুই ফেং অসহায় বোধ করল। আগে ভাবছিল, সময় থামিয়ে ধীরে ধীরে কাজটি করবে; এখন বোঝা গেল, ঝুঁকি নিয়েই শেষ করতে হবে।
জীবনমৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়েও সুই ফেং ক্রমেই আরও শান্ত হয়ে উঠল। ঝড়ো হাওয়ার মুখে হাত বাড়িয়ে সে সেই পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্রের দিকে ছুঁয়ে দিল।