অধ্যায় ১০৭: আমি ঐতিহ্যবাহী সুপারহিরো হওয়া ছেড়ে দিয়েছি

কিলিয়ান বিষণ্ন মুখে কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। সেখানে সুই ফেং ও অ্যাজাক্সের লড়াইয়ের দৃশ্যই চলছিল।

পাঁচজন এক্সট্রিমিস যোদ্ধাকে সুই ফেং অনায়াসে পরাস্ত করেছে; অ্যাজাক্সরা তো পাল্টা আঘাত করার সামান্য ক্ষমতাটুকুও দেখাতে পারেনি। দৃশ্যটি কিলিয়ানকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।

এত বছর ধরে সে এক্সট্রিমিস ভাইরাস নিয়ে গবেষণা করেছে—উদ্দেশ্য ছিল আয়রন ম্যানকে মোকাবিলা করা, আর সমগ্র আমেরিকাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনার সবচেয়ে বড় তুরুপের তাস হিসেবে একে ব্যবহার করা।

কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, সুই ফেংয়ের সামনে এক্সট্রিমিস ভাইরাস এতটা অসহায় হয়ে পড়বে।

এই ফলাফল কিলিয়ান কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

মায়া হ্যানসেনও ভীষণ বিস্মিত হয়েছিল। এক্সট্রিমিস ভাইরাসের শক্তি সম্পর্কে সে অত্যন্ত ভালোভাবেই জানত। তার ধারণা ছিল, এই জিনিস পৃথিবী ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। অথচ সুই ফেং সেটিকে সরাসরি পিষে দিয়েছে। তাদের আগের সব পরিকল্পনা যেন নিছক এক রসিকতায় পরিণত হয়েছে।

“অ্যাজাক্সের এখন কী অবস্থা?” কিলিয়ান ক্রোধ দমন করে জিজ্ঞেস করল।

অ্যাজাক্স ছিল কিলিয়ানের অধীনস্থ সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা। সুই ফেং তার বুক চিরে হৃদপিণ্ড বের করে নেওয়ার পর সে প্রায় অচল হয়ে পড়েছিল। তাই কিলিয়ান কেবল মায়া হ্যানসেনকে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে বলতে পেরেছিল।

মায়া হ্যানসেন ট্যাবলেট কম্পিউটারের তথ্যের দিকে তাকিয়ে কিলিয়ানকে বলল, “অপ্রত্যাশিতভাবে খুব ভালো।”

কিলিয়ান শুনে বিস্মিত স্বরে বলল, “কী বললে?”

“বললাম, অপ্রত্যাশিতভাবে খুব ভালো। আমরা ভেবেছিলাম, দ্বিতীয়বার এক্সট্রিমিস ভাইরাস প্রয়োগ করলে অ্যাজাক্সের জিন আরও দ্রুত ভেঙে পড়বে। কিন্তু পরীক্ষার ফলাফল দেখাচ্ছে, তার জিন এক্সট্রিমিস ভাইরাসের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিশে যাচ্ছে—প্রথমবারের প্রয়োগের চেয়েও ভালোভাবে। শুধু সে নয়, বাকিদের অবস্থাও একই।”

মায়া হ্যানসেন উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “কিলিয়ান, মনে হচ্ছে আমরা যা চাইছিলাম, তা পেয়ে গেছি।”

“এটা কীভাবে সম্ভব?” উত্তেজনায় কিলিয়ান তার হাত থেকে ট্যাবলেট কম্পিউটারটি ছিনিয়ে নিয়ে পর্দার তথ্য খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

মায়া হ্যানসেন যেমন বলেছিল, সত্যিই তেমনই। অচল হয়ে পড়া সেই পাঁচজন এক্সট্রিমিস যোদ্ধার শারীরিক অবস্থা এখন অত্যন্ত ভালো। তাদের ডিএনএ ভেঙে পড়ার কোনো লক্ষণই নেই। এটাই ছিল তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য—কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াহীন এক্সট্রিমিস ভাইরাস।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর কিলিয়ান কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকাল।

সে ভিডিওটি টেনে এনে বারবার দেখতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর কিলিয়ান মায়া হ্যানসেনকে বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি। কারণটা ওই সুপারহিরোর শরীরে। তার বাহু যখন অ্যাজাক্সের বুক ভেদ করেছিল, তখন তার বাহুও পুড়ে গিয়েছিল। সেটা হয়তো পেশিতন্তু, হয়তো রক্ত—যাই হোক, ওই ডানাহীন দেবদূতের শরীরের কোনো এক উপাদান অ্যাজাক্সের দেহে প্রবেশ করে তার জিনগত ত্রুটি মেরামত করেছে।”

মায়া হ্যানসেন বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব? অতিমানবের জিন যুক্ত হলে তো জিন আরও দ্রুত ভেঙে পড়ার কথা!”

কিলিয়ান উন্মত্ত স্বরে বলল, “এ ছাড়া আর কোনো কারণ হতে পারে না। ওই মানুষের শরীরে আমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস রয়েছে। যে কোনো মূল্যে তাকে আমাদের হাতে পেতেই হবে। তার রক্ত, মেরুরস সংগ্রহ করো; তার মাংস আর অভ্যন্তরীণ অঙ্গ কেটে পরীক্ষা করো—যেভাবেই হোক, তার শরীরের রহস্য আমাদের উদ্ঘাটন করতেই হবে।”

কিলিয়ান নিজেও এক্সট্রিমিস ভাইরাস প্রয়োগ করেছিল। তবে সে উন্নতমানের সংস্করণ ব্যবহার করেছিল বলে তার ডিএনএর ওপর প্রভাব আপাতত খুব গুরুতর ছিল না। কিন্তু ত্রুটি তো ত্রুটিই—কোনো না কোনো দিন জিন ভেঙে পড়ার কারণে কিলিয়ানও বিস্ফোরিত হবে, আর তার দেহের ছিটেফোঁটাও অবশিষ্ট থাকবে না।

নিজের জীবন রক্ষা করা হোক কিংবা আমেরিকাকে নিয়ন্ত্রণ করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা—যে কারণেই হোক, কিলিয়ান সুই ফেংকে নিজের দখলে আনার ব্যাপারে মরিয়া ছিল।

কিলিয়ান যখন উন্মত্ততার অতলে ডুবে গেছে, তখন মায়া হ্যানসেন ঠান্ডা পানি ঢেলে বলল, “কিন্তু তাকে ধরব কীভাবে? সে ইতিমধ্যেই নিজের শক্তির প্রমাণ দিয়েছে। আমরা সব এক্সট্রিমিস যোদ্ধাকে একসঙ্গে পাঠালেও, সম্ভবত তারা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।”

এই প্রশ্ন সত্যিই কিলিয়ানকে বিপাকে ফেলল।

অ্যাজাক্সসহ পাঁচজন একসঙ্গে আক্রমণ করেও সুই ফেংয়ের হাতে নিহত হয়েছে। কিলিয়ান নিজে গেলেও যে তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না, তা সে খুব ভালোভাবেই জানত।

“আসলে, টাকা দিলেই তো হবে।”

কথাটি শুনে কিলিয়ান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর সন্দিগ্ধ স্বরে বলল, “টাকা দিলেই হবে?”

কিন্তু পরক্ষণেই কিলিয়ানের সারা শরীর শিউরে উঠল।

কথাটি মায়া হ্যানসেন বলেনি। এই দপ্তরে তৃতীয় একজন মানুষ ছিল।

কিলিয়ান আতঙ্কিত হয়ে পেছনের দিকে ঘুষি চালাল, কিন্তু সে টের পেল, তার বাহু যেন কোনো কিছুর কামড়ে আটকে গেছে।

পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখা গেল, বিশাল কাচঘেরা জানালার সামনে সুই ফেং দাঁড়িয়ে আছে—অথচ কিলিয়ান ও মায়া হ্যানসেন কেউই তার উপস্থিতি টের পায়নি।

আরও বিস্ময়কর বিষয় হলো, সুই ফেং একা ছিল না। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল বিশালদেহী এক হিংস্র নেকড়ে।

কিলিয়ানের বাহু সেই নেকড়েটিই কামড়ে ধরে রেখেছিল। তার ধারালো দাঁত কিলিয়ানের চামড়া ছিঁড়ে ফেলেছে, আর রক্ত প্রবল ধারায় ঝরছে।

কিলিয়ান তাড়াতাড়ি এক্সট্রিমিস ভাইরাসের ক্ষমতা সক্রিয় করল। তার বাহু দ্রুত জ্বলজ্বল করতে শুরু করল, গলিত লাভার মতো উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

সে ভেবেছিল, নেকড়েটির মাথা মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত হবে। কিন্তু কিলিয়ান বিস্ময়ে দেখল, সাদা নেকড়েটির শরীরেও একই রকম লাল আলো জ্বলে উঠেছে। কয়েক হাজার ডিগ্রি তাপমাত্রার আগুনকেও সে বিন্দুমাত্র পরোয়া করছে না।

“ধুর! এটা আবার কীভাবে সম্ভব?”

এটা কি তবে এক্সট্রিমিস ভাইরাস প্রয়োগ করা কোনো নেকড়ে?

সুই ফেং কি তাদের গবেষণাগার থেকে এটিকে চুরি করে এনেছে?

না, তা হতে পারে না। কিলিয়ানের মনে পড়ল, তাদের গবেষণাগারে নেকড়ে নিয়ে কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষাই করা হয়নি। তাছাড়া এত বিশাল আকারের নেকড়ে সে আগে কখনো দেখেনি।

সারা শরীর লাল আভায় জ্বলতে থাকা দৈত্যাকার নেকড়েটি অবশ্য কিলিয়ানের প্রতি কোনো দয়া দেখাল না। সে আরও জোরে কামড় বসাল, আর তার ভয়ংকর চোয়ালের শক্তিতে কিলিয়ানের বাহু শরীর থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে এল।

বাহু ছিঁড়ে যাওয়ার অসহ্য যন্ত্রণায় কিলিয়ান আর্তনাদ করে উঠল, তবে অন্তত সে মুক্তি পেল।

কিলিয়ান গড়াতে গড়াতে, হামাগুড়ি দিতে দিতে দপ্তর থেকে পালাতে চাইল। কিন্তু দরজা খুলতেই দেখতে পেল, দপ্তরের বাইরে আরও একটি কালো দৈত্যাকার নেকড়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে মাথাটা বাইরে বাড়াতেই নেকড়েটি প্রায় এক কামড়ে সেটি ধরে ফেলেছিল।

এই মাথা আর তো পুনরায় গজাবে না!

দুই দৈত্যাকার নেকড়ে সামনে ও পেছন থেকে পথ আটকে কিলিয়ানকে সম্পূর্ণভাবে দপ্তরের ভেতর বন্দি করে ফেলল।

মায়া হ্যানসেনের মতো দুর্বল এক নারী, যার একটি মুরগি ধরার শক্তিও নেই, সে তো অনেক আগেই প্রতিরোধের আশা ছেড়ে দিয়েছে। শুধু মাথা দুহাতে চেপে ধরে কোণের মধ্যে কুঁকড়ে বসে ছিল; প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছাও তার ছিল না।

কিলিয়ান সুই ফেংকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, এআইএম কোম্পানির স্তরে স্তরে সাজানো নিরাপত্তা ব্যবস্থা এড়িয়ে সে কীভাবে ভবনের সর্বোচ্চ তলায় এসে পৌঁছেছে।

কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সুই ফেং সরাসরি ভবনের ছাদে এসে, ছোট্ট পায়ের ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজের শরীরের আকার ক্ষুদ্র করে, ধীরে ধীরে হেঁটে দপ্তরের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।

আর এই দুই দৈত্যাকার নেকড়ে? সুই ফেং দপ্তরের কাগজ কুচোনোর যন্ত্র আর দরজার বাইরের আবর্জনার বাক্স ব্যবহার করে তাদের সৃষ্টি করেছে।

এই প্রথম সে এত বিশাল আকারের এক্সট্রিমিস প্রাণী সৃষ্টি করেছিল। কাজটা সত্যিই সহজ ছিল না—সফল হতে পুরো দশ সেকেন্ডেরও বেশি সময় লেগেছিল।

কিলিয়ানের মনে পড়ল সুই ফেংয়ের কিছুক্ষণ আগের কথা। সে তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কী চাও? যত টাকা চাও, আলোচনা করে ঠিক করা যাবে।”

কিন্তু সুই ফেং মাথা নেড়ে বলল, “মূলত তোমার সঙ্গে টাকার বিনিময়ে আলোচনা করতে আমার আপত্তি ছিল না। কিন্তু কিলিয়ান সাহেব, তুমি নিজের অবস্থানটা সঠিকভাবে বুঝতে পারোনি।”

সুই ফেং সাদা নেকড়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে কিলিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। তারপর এই নির্মম পুঁজিপতির দিকে নিচে তাকিয়ে বলল, “সত্যি বলতে, শুরুতে আমি তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তুমি ভেবেছিলে, তোমাকে প্রত্যাখ্যান করার অধিকার আমার নেই। আমি প্রত্যাখ্যান করার আগেই তুমি আমার মর্যাদা আর জীবন পদদলিত করার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিলে। আমি নিয়ম মেনে নিজের অধিকার আদায়ের চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলাম—যে পৃথিবীই হোক, পুঁজি কখনো স্বেচ্ছায় নিয়ম মেনে চলে না।

“ভাবলে অবাক লাগে, আমিই কতটা সরল ছিলাম। টনি যখন লোহার বর্ম পরে সর্বত্র উড়ে বেড়াত, তখন সেও তো কোনো নিয়ম মানেনি। এই অভিশপ্ত জায়গাটার সঙ্গে আমি যে পৃথিবীতে বাস করতাম, তার মৌলিক কোনো পার্থক্য নেই।”

সুই ফেং ইতিমধ্যেই কিলিয়ানের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। অথচ এই কোটিপতি ও অতিমানব মেঝেতে দুর্বলভাবে লুটিয়ে পড়ে আছে, এমনকি মাথা তুলতেও সাহস করছে না।

সুই ফেং হাত বাড়িয়ে কিলিয়ানের গলা চেপে ধরল এবং তাকে মাটি থেকে অনেক ওপরে তুলে বলল, “এই কথাটা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। এর ফলে আমি চিরাচরিত সুপারহিরো হওয়ার চিন্তা ছেড়ে দিতে পেরেছি। কিলিয়ান সাহেব, আমার নায়ক হয়ে ওঠার পথচলা তোমাকে দিয়েই শুরু হোক।”

এই কথা বলে সুই ফেং প্রবল শক্তিতে কিলিয়ানকে ছুড়ে দিল—