চুরানব্বইতম অধ্যায়: পিছিয়ে পড়া অঞ্চল থেকে এসেছে?
নিক ফিউরির সদর দপ্তরে বসে নিক ফিউরি সামনে রাখা নথিপত্রের দিকে তাকিয়ে টেবিলের ওপর ভারী করে একবার আঘাত করলেন।
“নাতাশা, তোমার কী মনে হয়, এই সুই ফেং নামের লোকটা সত্যিই ভিনগ্রহের?”
নাতাশা আগের মতোই কালো টাইট চামড়ার পোশাকে সজ্জিত, নিউ ইয়র্ক যুদ্ধের সময় যেমন ছিল তেমনই।
গতবার ভিনগ্রহীদের আক্রমণের পর থেকে পনেরো দিন কেটে গেছে। ত্রাণ ও পুনর্বাসনের কাজ ধীরগতিতে এগোচ্ছে, আর এখনো বহু সাধারণ আমেরিকান ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে আছে।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না। আর কয়েক দিনের মধ্যে যারা বেরোতে পারবে না, তারা সবাই মারা যাবে।
নিক ফিউরি কোনো দানব নন, কিন্তু এত বছর শিল্ডে কাজ করতে করতে তার হৃদয় অনেকটাই পাথরের মতো হয়ে গেছে। তার চোখে এসব প্রাণহানি সংখ্যার বেশি কিছু নয়।
সেই অর্থে, নিউ ইয়র্কের মহাযুদ্ধ শেষ। শিল্ড শেষমেশ এক গৌরবোজ্জ্বল বিজয় অর্জন করেছে।
কিন্তু বিজয়ের পরেও অনেক কাজ বাকি ছিল। বিশেষ করে মহাজাগতিক ঘনক আর মননদণ্ড—এই দুই অমূল্য বস্তুর কী করা হবে, তা নিয়ে নিক ফিউরির সঙ্গে থরের তুমুল তর্ক বেধে গিয়েছিল।
থরের মতে, মহাজাগতিক ঘনক ওদিন পৃথিবীতে রেখে গিয়েছিলেন। হাজার বছর ধরে তা পৃথিবীতে পড়ে থাকলেও, সেটা তাদের ঘরের সম্পত্তি। এখন সেই ঘনক এমন ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটিয়েছে, তার মানে পৃথিবীবাসীর এমন ধন রক্ষার যোগ্যতা নেই। তাই সে ঠিক করেছে, মহাজাগতিক ঘনক আসগার্দে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে।
আর মননদণ্ডের ব্যাপারটি শিল্ড পুনরুদ্ধার করেছিল।
এর যুক্তিও বেশ জোরালো।
মননদণ্ড লোকি থ্যানোসের কাছ থেকে এনেছিল, এর সঙ্গে আসগার্দের কোনো সম্পর্ক নেই। এখন লোকিকে থরের সঙ্গে ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে, তাই মননদণ্ড হচ্ছে পরাজয়ের ক্ষতিপূরণ; ক্ষতিপূরণ দেবে থ্যানোসের জিনিস। তোমাদের আসগার্দের নাক গলানোর অধিকার নেই।
থরের মাথা খুব একটা ঠিকঠাক না থাকায়, নিক ফিউরি তাকে সত্যিই বোঝাতে পেরেছিলেন। সেই কারণেই পৃথিবীবাসী শেষমেশ মননের পাথরটি নিজেদের কাছে রেখে দিতে পেরেছে।
একটির বদলে একটি—ক্ষতি খুব বেশি হয়নি।
আর থর চলে যাওয়ার পর, বাকি থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমস্যাটি ছিল নিউ ইয়র্কের যুদ্ধে দেখা আরেক ভিনগ্রহী—সুই ফেং।
নাতাশা বেশ কয়েক দিন ধরে তদন্ত করেছে, কিন্তু হাতে এসেছে নগণ্য তথ্য। লোকটা যেন হঠাৎ করেই আকাশ থেকে নেমে এসেছে।
নাতাশা বলল, “যতটা নিশ্চিত হওয়া গেছে, নিউ ইয়র্কে এই লোকের কোনো নথি কখনো ছিল না। তবে সে ভিনগ্রহী কি না, সে বিষয়ে আমি সন্দিহান। তার কথা বলার ধরন, জীবনযাপনের অভ্যাস—সবই আমাদের মতোই। আমি বিশ্বাস করি না, ভিনগ্রহী সভ্যতা পৃথিবীর সঙ্গে একেবারে হুবহু মিলতে পারে।”
“কিন্তু সেটা প্রমাণ করার মতো সূত্র তো আমরা পাচ্ছি না।”
নাতাশা বলল, “অনেক কিছুর জন্য প্রমাণেরও দরকার হয় না, পরিচালক। আসল বিষয় হলো, আপনি এই ‘ভিনগ্রহী’কে কীভাবে扱তে চান।”
নিক ফিউরি চেয়ারে হেলান দিয়ে কিছুটা বিরক্ত স্বরে বললেন, “আমার মত আগের মতোই—তুমি তার পাশে থাকবে, বিস্তারিত মানসিক মূল্যায়ন করবে, তারপর আমাকে জানাবে সে অ্যাভেঞ্জার প্রকল্পে যোগ দেওয়ার উপযুক্ত কি না। উপযুক্ত হলে তাকে শিল্ডে নেব। কিন্তু রিপোর্টে লেখা আছে, সে নাকি নাম করতে ভালোবাসে?”
নাতাশা মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, সে স্পষ্টই বলেছে টনি স্টার্ককে খুব ঈর্ষা করে, আর সুপারহিরো হতে চায়। আমরা আপাতত এই খবর চেপে রেখেছি, কিন্তু সে যদি সহযোগিতা না করে, তাহলে বিষয়টা আর বেশিদিন চাপা রাখা কঠিন হবে। একমাত্র উপায় হবে জোরপূর্বক ব্যবস্থা নেওয়া।”
“কিন্তু জোরপূর্বক ব্যবস্থায় সাফল্যের সম্ভাবনা খুব বেশি নয়। টনির বর্ণনা অনুযায়ী, এই লোকের একাধিক বিশেষ ক্ষমতা আছে—মুহূর্তে স্থানান্তর, পদার্থ রূপান্তর, অতিমানবীয় গতি, আরও কত কী। আমরা যদি তার দুর্বলতা খুঁজে সরাসরি হত্যা করতে না পারি, তাহলে জোর খাটানোর পক্ষে আমি নই। উল্টো সে প্রতিশোধ নিলে ক্ষতি হবে মারাত্মক।”
নাতাশা চাইছিল নিক ফিউরির সরাসরি বলপ্রয়োগের ধারণা থেকে সরে আসা। শেষমেশ, তারা তো একসঙ্গে ভিনগ্রহীদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে। সম্ভব হলে নাতাশাও সুই ফেংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে চাইত না।
নিক ফিউরি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, আরেকটা ঝামেলা। তবে এখন সত্যিই আরেকজন শত্রু বাড়ানোর সময় নয়। শিল্ডের ভেতরের পচা অংশ এখন পরিষ্কার করার সময় এসেছে।”
গত নিউ ইয়র্ক যুদ্ধে এমনও হয়েছিল যে কেউ নিক ফিউরির আদেশ পাশ কাটিয়ে যুদ্ধবিমান উড়িয়েছিল, এমনকি নিউ ইয়র্কের দিকে পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্রও ছুড়েছিল।
নিক ফিউরি তখন নিশ্চিত হয়েছেন, শিল্ডের ভেতরে সমস্যা আছে। সম্প্রতি তার কাজের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে অভ্যন্তরীণ তদন্ত। এই অস্থির উপাদানগুলোকে অবশ্যই সম্পূর্ণ দূর করতে হবে, নইলে শিল্ড বড় বিপদে পড়বে।
“সে যদি সুপারহিরো হতে চায়, হতে দাও। যদি সত্যিই ভিনগ্রহী হয়, তবে সে শিগগিরই পৃথিবীবাসীর নিষ্ঠুরতা টের পাবে। সুপারহিরো? টনির মতো সবার পকেট কি আর ভরতি থাকে?”
নিক ফিউরি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন। নাতাশা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “আমি নজরদারি চালিয়ে যাব। তবে সুই ফেং আমাদের তার পরিচয়পত্র তৈরি করতে বলেছে...”
“নিউ ইয়র্কের উদ্ধারনায়ক বীরের জন্য এটুকু পুরস্কার ধরে নাও। সব ব্যবস্থা করে দাও। পুরস্কারের পরিমাণ তুমি ঠিক করো।”
নিক ফিউরি নাতাশার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখতেন। মানবমন বুঝতে শিল্ডে তার চেয়ে দক্ষ এজেন্ট আর নেই; এই দায়িত্ব তাকেই দেওয়া যায়। আর শিল্ডের ভেতরের সমস্যার জন্য তার দরকার ছিল আরেকজন নির্ভরযোগ্য সহায়ক।
শিল্ডের সদর দপ্তর থেকে বেরিয়ে নাতাশা সরাসরি কুইনজেট যুদ্ধবিমানে চেপে নিউ ইয়র্কে এল।
কুইন্স জেলা—নিউ ইয়র্কের পূর্বাঞ্চল, ক্ষতিও তুলনামূলক কম। সুই ফেং এখন সেখানে একটি অ্যাপার্টমেন্টে থাকে।
সুই ফেং এক কাপ লাল চা হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে তা আস্বাদন করছিল।
এই চা-পাতার স্বাদ তেমন ভালো নয়, কিন্তু সে স্বাদের জন্য চা খায় না; লাল চা পান করা তার কাছে কেবল অভ্যাস।
জানালার বাইরে তাকিয়ে সে নিচে মানুষের আনাগোনা দেখছিল।
খুব শিগগিরই, সাধারণ পোশাক পরা নাতাশা অ্যাপার্টমেন্টের নিচে এসে উপস্থিত হল।
চওড়া কিনারার টুপি আর রোদচশমা পরেও নাতাশার সুনিপুণ দেহভঙ্গি পুরুষদের দৃষ্টি সহজেই আকর্ষণ করছিল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই নাতাশা সুই ফেংয়ের দরজায় কড়া নাড়ল।
সুই ফেং দরজা খুলে দিল। দু’জন সত্যিকারের বন্ধুর মতোই অভিবাদন বিনিময় করল।
তারপর নাতাশা একটি ফাইলের ব্যাগ এগিয়ে দিয়ে বলল, “এগুলো তোমার পরিচয়পত্র, আর এটা ক্রেডিট কার্ড...”
ভেতরে জিনিসপত্র খুব বেশি ছিল না, কিন্তু যা ছিল, ঠিক সুই ফেংয়ের প্রয়োজনের জিনিসই ছিল।
বিশেষ করে সেই আধুনিক সুযোগ-সুবিধাসম্পন্ন স্মার্টফোনটি সে যেন হাতছাড়া করতে চাইছিল না।
সুই ফেংয়ের এই ভঙ্গি দেখে নাতাশা কৌতূহল নিয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, ভিনগ্রহী সভ্যতা পৃথিবীর চেয়ে অনেক এগিয়ে হবে। নইলে আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণ তুমি কীভাবে করলে?”
সুই ফেং মাথা নেড়ে বলল, “বরং উল্টো। আমি এখানে এসেছি নিজের বিশেষ ক্ষমতার জোরে। আমি যেখানে থাকি, সেখানে এই ধরনের প্রযুক্তি তো দূরের কথা, রঙিন টেলিভিশনও নেই।”
নাতাশা তার মুখে একটুও ভাঁজ দেখতে পেল না। স্মার্টফোন নিয়ে তার শিশুসুলভ উচ্ছ্বাসও মোটেই অভিনয় বলে মনে হচ্ছিল না।
তবে কি সত্যিই তার জগত আফ্রিকার মতোই অনুন্নত?
না, এখন তো আফ্রিকাতেও স্মার্টফোন আছে। সাদাকালো টেলিভিশন তো গত শতাব্দীর কথা।
নাতাশা নিজের বিচারবুদ্ধি নিয়ে একটু সন্দিহান হয়ে পড়ল, তবে সে দক্ষতার সঙ্গে তা আড়াল করল, নিজের আসল ভাবনা প্রকাশ হতে দিল না।
“আসলে শিল্ড তোমার জন্য কাজের ব্যবস্থা করতে পারে, কিন্তু এজেন্টদের পরিচয় গোপন রাখতে হয়। যেহেতু তুমি সুপারহিরো হতে চাও, তাই শিল্ডে যোগ দেওয়া সম্ভব নয়। তবে এখানে আমি তোমাকে কয়েকটি কাজের প্রস্তাব দিতে পারি। তোমার প্রয়োজন হলেই যেকোনো সময় কাজে যোগ দিতে পারো।
“অবশ্য, যদি তুমি এখন কিছুদিন বিশ্রাম নিতে চাও, এই ক্রেডিট কার্ডের সীমা তোমার অনেকদিন চলার জন্য যথেষ্ট।”
সুই ফেং বিনা দ্বিধায় সেগুলো নিয়ে নিল এবং ধন্যবাদ জানাল। এ ব্যাপারে শিল্ডের ব্যবস্থা নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়।
দু’জন কিছুক্ষণ হালকা আলাপ করল। তারপর নাতাশা কৌশলে জিজ্ঞেস করল, “আজ রাতে সময় আছে? আমরা টনির কাছে যেতে পারি। ওর তো তোমার কাছে এক খাবারের দায় আছে। আর আমি-ও তিন তারকা শেফের হাতের রান্না চেখে দেখতে চাই।”
সুই ফেংকে আরও ভালোভাবে বুঝতে নাতাশাকে তার সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে হতো। একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া তার জন্য ভালো উপায়। তার ওপর পুরোনো চেনা টনিও থাকবে—সম্ভবত খাবার টেবিলেই সুই ফেং সম্পর্কে আরও তথ্য বের করা যাবে।
কে জানত, সুই ফেং মাথা নেড়ে বলবে, “আজ রাতে বোধহয় হবে না। আমি আগেই কারও সঙ্গে দেখা করার কথা দিয়েছি।”
“কারও সঙ্গে দেখা?”
নাতাশা একটু অবাক হল। সুই ফেং তো বলেছিল, পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানোর সময় তার কোনো বন্ধু ছিল না—তাই শিল্ড নাকি “খুঁজে পাওয়া যায়নি” বলেই ধরে নিয়েছিল।
সুই ফেং হাসতে হাসতে উত্তর দিল, “হ্যাঁ। এই ক’দিন আগে নতুন এক বন্ধু পেয়েছি, একজন সাংবাদিক।”