অধ্যায় ৮৬: অজেয় পতিত দেবদূত

ম্যাজিক বৃত্তের বাইরে, শিরশ্ছেদ করা তেরোটি দেহ ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। একটিমাত্র আঙুলের শব্দেই, সদ্যোৎসাহী পবিত্র অভিযাত্রীদের দলটি চোখের পলকে নিঃশেষ হয়ে গেল। মৃত্যু-ক্ষণে তাদের আত্মাও টেনে নেওয়া হল, ঘূর্ণিবাতাসের মতো পাক খেয়ে সেই দানবের হাতের মুঠোয় মিলিয়ে গেল।
তারপরই এক অদ্ভুত গুঞ্জন শোনা গেল। চারপাশের আলো ক্রমে ম্লান হয়ে এলো, নিঃপ্রভ অন্ধকারে ঢেকে গেল সব, কেবল মন্ত্রবৃত্তের রক্তিম আভাই একমাত্র ঝিলিক দিয়ে চলল।
দানবের বাহু ফাটলের কিনারা আঁকড়ে ধরে ছিল; ধীরে ধীরে তার শরীরটা বাইরে উঠে এল। কয়েক মিটার উঁচু, সারা গায়ে কালো চামড়ায় মোড়া এক মানবাকৃতির দানব সে।
তবে এই দানবের চেহারায় কুৎসিততার লেশমাত্রও নেই। তার কালো দেহে বরং সুগঠিত পেশির রেখা, আর মুখাবয়ব ছিল সবচেয়ে নিখুঁত অবসিডিয়ান ভাস্কর্যের মতো।
অস্বাভাবিক এই দানবটি ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত রেখেছিল, শুধু রত্নখচিত এক জোড়া লম্বা প্যান্ট পরা ছিল। আর আরও গুরুত্বপূর্ণ, সাধারণ দানবদের মতো বাদুড়ের ডানার বদলে তার পিঠে ছিল এক জোড়া কালো পাখনা।
মানবাকৃতি, পাখা, অপূর্ব মুখশ্রী—এ যদি ইচ্ছাকৃত রূপান্তর না হয়, তবে বুঝতে হবে, এ এক দেবদূত, নরকে পতিত এক দেবদূত।
অপরিসীম ভয়াল চাপের ভার যেন বাস্তবের মতোই এসে পড়ল; চারপাশের সবকিছুর অনুভব একেবারে কেড়ে নিয়ে সে কেবল সুর্য়োংয়ের চোখে ওই পতিত দেবদূতকেই রেখে দিল।
পতিত দেবদূতটি সুর্য়োংয়ের দিকে দাঁত বের করে হাসল। দন্তশোভা ছিল শীতল সাদা, ধারালো।
“স্বাগতম, তরুণ পবিত্র সত্তা। আমি সামায়েল।”
এই নামটি শুনেই সুর্য়োং বুঝে গেল, এবার তার সত্যিই মহাবিপদ।
সত্যের পুস্তকে এই দানব-রাজের নাম স্পষ্টই লিপিবদ্ধ ছিল। সৃষ্টির সপ্তম মহান দেবদূতদের একজন, যে লুসিফারের সঙ্গে নরকে পতিত হয়ে দানবে পরিণত হয়েছিল। শোনা যায়, সে আর লুসিফার যমজ; আবার কেউ বলে, সে লুসিফারেরই প্রতিরূপ। যে-ই হোক, এ কথাই প্রমাণ করে সামায়েলের শক্তি কতখানি।
সে নরকের এক রাজা। কেবল পৃথিবীতে উপস্থিত হয়েই চারপাশের স্থান-কালকে বিকৃত করে দিয়েছে, ফলে সুর্য়োং নড়তেই পারছিল না।
এবার সত্যিই বড় বিপদ। আগের সেই দানবটির মূল্যই বা কী ছিল—তবে কেন সামায়েল, এই নরক-রাজ, ডেকে আনা হল?
সামায়েল যেন সুর্য়োংয়ের মুখের ভাব উপভোগ করছিল। হেসে বলল, “আশ্চর্য লাগছে, তাই না? আসমোউস ওই মহিলার আত্মিক চুক্তিটি আমাকে উৎসর্গ করেছে, আর তার শেষ প্রতিশোধের সুযোগটাও আমাকেই দিয়ে গেছে। তাই এই মন্ত্রবৃত্ত যে চুক্তির অধিপতিকে ডেকে এনেছে, সে আমি।”
সুর্য়োং দাঁত চেপে ধরল। দেহ থেকে নির্গত পবিত্র আলো বাতাসে নড়বড়ে মোমশিখার মতো ক্ষীণ হয়ে আছে, এই প্রবল নরক-রাজের সঙ্গে তার কোনোভাবেই তুলনা চলে না।
“সংগ্রাম কোরো না। তুমি তো শুধু এক পবিত্র সত্তা; স্বর্গের নিম্নস্তরের দেবদূতরাও টিকতে পারত না। তবে আমি তোমাকে কথা বলার একটা সুযোগ দিতে পারি।”
সামায়েল কথা শেষ করতেই সুর্য়োং টের পেল, তার শরীরটা হঠাৎ হালকা হয়ে গেছে; প্রায় মাটিতে ঢলে পড়ার অবস্থা।

যদিও আপাতত সে মুক্তি পেয়েছে, তবু সুর্য়োং তার প্রতিমূর্তি ডাকল না। চারদিকের স্থান এখনো কালো আঁধারে ডুবে আছে; সামায়েল তার সামনেই দাঁড়িয়ে, অথচ সুর্য়োংয়ের মনে হচ্ছে দুজনের মধ্যে যেন অজস্র কিলোমিটারের ব্যবধান।
এই অবাস্তব দূরত্ববোধ তাকে এক পাওও নড়তে দিচ্ছে না।
সময় স্তব্ধ করা তার শেষ আশ্রয়। কিন্তু সেটি ব্যবহার করে যদি প্রতিপক্ষকে স্পর্শই না করা যায়, তবে সে নিশ্চিত হেরে যাবে।
সামায়েল যেন কথা বলতে খুবই পছন্দ করে। সুর্য়োংকে কিছু জিজ্ঞেস করতেও দিল না, নিজেই বলতে শুরু করল, “এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আমার পিতা তোমাকে আশীর্বাদ করবেন, আর তুমি পবিত্র সত্তা হয়ে উঠবে—এমন কী বিশেষত্ব আছে তোমার?”
সুর্য়োং অনায়াসে বলল, “আমি কীভাবে জানব?”
সামায়েলের হাসি একচুলও কমল না। সে বলল, “অবশ্যই তুমি জানো না। আমার সেই পিতা কোনো কাজই কারও কাছে ব্যাখ্যা করেন না। তিনি কী ভাবছেন, তা বোঝার সাধ্য কারও নেই। কিন্তু যেহেতু তিনি তোমাকে বেছে নিয়েছেন, তার মানে তুমি বিশেষ। কেমন, অনন্ত দণ্ডবাহিনীতে যোগ দেবে?”
“অনন্ত দণ্ডবাহিনী?”
সুর্য়োং মনে করতে পারল সত্যের পুস্তকের বর্ণনা। অনন্ত দণ্ডবাহিনী মানে শয়তানের সেনাদল; প্রায় সব শক্তিশালী দানবই তার সদস্য।
সামায়েল বলল, “ঠিকই। অনন্ত দণ্ডবাহিনীতে যোগ দিলে ধন, শক্তি, আয়ু—এমনকি তুমি যা কিছু চাও, সবই পাবে। তোমার মতো এক পবিত্র সত্তা যদি পতিত হয়, অন্তত গণ্যমান্য পদ থেকেই শুরু হবে। ওহ, আরেকটা কথা বলে রাখি—এতক্ষণ যে আসমোউস তোমাকে বিরক্ত করছিল, সে আসলে কেবল এক দানব ব্যারন। আর হ্যাঁ, তোমার প্রেমিকার আত্মিক চুক্তিটিও আমি তোমাকে দিতে পারি। তাহলে ওই নারীকে তুমি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।”
সুর্য়োং জিজ্ঞেস করল, “এত সুবিধার বদলে দাম নিশ্চয়ই কম নয়।”
সামায়েল বলল, “অবশ্যই। অনন্ত দণ্ডবাহিনীতে যোগ দিলে তুমি হবে আমার অধীনস্থ। তোমার আত্মা, তোমার দেহ, তোমার সবকিছুই আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি। তোমাকে আমার পায়ের আঙুলে চুমু খেতে হবে, চিরকাল আমার প্রতি অনুগত থাকতে হবে। এরপর থেকে আমার আদেশই হবে তোমার使命, আত্মা চূর্ণ হলেও তা পূরণ করতে হবে।
“এ তো অগণিত দানবের জন্য স্বপ্নের মতো সম্মান—আর তুমি এখনই শুধু মাথা নাড়লেই তা পেতে পারো।”
সামায়েলের দৃষ্টিতে কৌতুকের ঝিলিক ফুটে উঠল, যেন সে সুর্য়োংয়ের প্রতিরোধের অপেক্ষায়।
কিন্তু সুর্য়োং তার প্রত্যাশার বিপরীতে সরাসরিই রাজি হয়ে গেল। বলল, “ঠিক আছে, আমি অনন্ত দণ্ডবাহিনীতে যোগ দেব। তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
সামায়েল কিছুটা হতাশ গলায় বলল, “কী শর্ত?”
“হ্যারিনের সঙ্গে বিদায় নিতে দাও।”
সামায়েল বিরক্ত হয়ে হাত নাড়তেই চারপাশের অন্ধকার মিলিয়ে গেল। সুর্য়োং দেখল, সে এখনও মন্ত্রবৃত্তের সামনেই দাঁড়িয়ে আছে, একচুলও সরে যায়নি। আর হ্যারিন ইতিমধ্যেই অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
হ্যারিনকে দেখামাত্রই সুর্য়োং বিনা দ্বিধায় তার প্রতিমূর্তি আহ্বান করল।

“দ্য ওয়ার্ল্ড!”
সোনালি মানবাকৃতির প্রতিমূর্তি আবির্ভূত হয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সময়কে স্থির করে দিল।
সুর্য়োং সামায়েলের দিকে তাকিয়ে দেখল, এই প্রবল পতিত দেবদূতটি কেবল সামান্য বিস্ময়ের ছাপই দেখিয়েছে; তার শরীর জমে আছে, একটুও নড়তে পারছে না।
তখনই সুর্য়োং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সময়-স্থগিতকরণ অবশেষে এই পতিত দেবদূতের বিরুদ্ধেও কাজ করল।
বিশ্বের সময়-স্থগিতকরণ সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডের ওপর প্রভাব ফেলে; পতিত দেবদূতও তার বাইরে নয়।
এই সুযোগে সুর্য়োং তার প্রতিমূর্তিগুলিকে একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়তে দিল। প্রথমে সাদা সাপ, সামায়েলের আত্মা টেনে বের করতে চাইল।
কিন্তু আগের ধোঁয়ার দানবের মতোই, এও কেবল সামায়েলের দূর-নিয়ন্ত্রিত এক প্রতিচ্ছবি। তার আত্মা নরকের গভীরে, কিছুতেই টেনে বের করা সম্ভব নয়।
হত্যাকারী রানি-ও একই রকম। সামায়েলের মাথায় হাত রাখতে পারলেও, বিস্ফোরণের পর ভ্রু-একটিও উড়ল না। ক্ষুদ্র পায়ের দুর্বল আঘাতের তো কোনো অর্থই নেই; একটিও সাদা দাগ কাটতে পারল না।
যেন একটি ভ্রুতে যে শক্তি নিহিত, তা-ই এক শহরের চেয়ে বেশি—হত্যাকারী রানি যেন তা বিস্ফোরণ করতেই অক্ষম।
এবার সত্যিই সমস্যা।
সুর্য়োং-এর মনে হল না যে সামায়েলের মুখে ছোট ছোট স্টিলের গুলি ঢেলে তাকে দম বন্ধ করে মারা যাবে। এই পতিত দেবদূত ভীষণ শক্তিশালী; এমনকি তার পেটে গুলি ভরে দিলেও সম্ভবত পেট ফাটবে না।
বিশ্বের প্রতিমূর্তির শক্তি রোড রোলার পর্যন্ত তুলতে পারে, কিন্তু সামায়েলের মুখে মুষ্টি আছড়ে পড়ে শুধু নিজের হাতেই তীব্র যন্ত্রণা জাগাল; আর সেই প্রতিক্রিয়া সুর্য়োংয়ের হাতে ফিরে এলো অসংখ্য ক্ষতের রূপে।
অবিশ্বাস্য, কোনো প্রতিমূর্তিই তার একচুল ক্ষতি করতে পারছে না। এই পতিত দেবদূত তো একেবারে অজেয়—তাকে জেতা যাবে কীভাবে?
অচেতন হ্যারিনের দিকে তাকিয়েই সুর্য়োংয়ের হঠাৎ এক বুদ্ধি এল।
সময়-স্থগিতকরণ এখনো শেষ হয়নি—এই সুযোগে সে হ্যারিনকে কোলে তুলে দৌড় দিল। দ্বিতীয় মন্ত্রবৃত্তের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, হাতের রক্তটা অনায়াসে ছিটিয়ে দিল মন্ত্রবৃত্তের মধ্যে।