পঞ্চম অধ্যায়: ফাঁদে পা ফেলা হত্যাকারী

ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া পানশালার দিকে তাকিয়ে, স্যুই ফেং আবারও কঙ্কালযুদ্ধযান পাঠিয়েছিলো যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণের জন্য; যদি কেউ বেঁচে থাকে, সঙ্গে সঙ্গে শেষ করে দেবে। কিন্তু ধ্বংসস্তূপে কেবল কয়েকটি পোড়া মরদেহ ছিল, দশ-পনেরো জন একসাথে গাদাগাদি হয়ে পড়ে ছিলো, স্যুই ফেংও বুঝতে পারলো না, এর মধ্যে কে ফিশ মুন্নি। এ বিস্ফোরণের তীব্রতা স্যুই ফেংয়ের প্রত্যাশার বাইরে ছিল, মনে হলো যত বড় জিনিস বোমায় রূপান্তরিত হয়, তার শক্তিও তত বেশি। স্যুই ফেং যে জায়গায় বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিল, সেটি ছিল পানশালার কাউন্টারটি, মার্বেল আর ইস্পাত কাঠামো মিলিয়ে অন্তত দুই-তিন টন ওজন হবে। তবে এটিই ছিলো খুনী রাণীর সর্বোচ্চ সীমা; সাধারণ জিনিস দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে এর চেয়ে বেশি শক্তি পাওয়া যায় না।

"তবে, পরেরবার একটু বাড়তি কিছু যোগ করে দেখতে পারি।" উদাহরণস্বরূপ, খুনী রাণীকে বিস্ফোরকের সংস্পর্শে এনে, পরে সেটি ফেলে দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটানো হলে হয়তো দু’টি শক্তি একসাথে যুক্ত হবে। ফিশ মুন্নির পানশালা উড়িয়ে দিয়ে, দশ-পনেরো জনকে কয়লা বানিয়ে দিলেও, স্যুই ফেংয়ের মনে কোনো অপরাধবোধ ছিল না। সে আবারও নিশ্চিত হলো, জন্মগতভাবে সে আইনের তোয়াক্কা না করা একজন মানুষ। এই সহিংস ও উন্মাদ শহরে এসে, সে যেন নিজেকে পুরোপুরি মুক্ত করে দিয়েছে, এমনকি গোথাম শহরকে ভালোবাসতে শুরু করেছে।

যদিও সদ্য খুঁজে পাওয়া আশ্রয় নিজেই গুঁড়িয়ে দিয়েছে, তবুও অন্তত হাতে আরও এক হাজার ডলার এসেছে, পুরোপুরি খালি হাতে ফিরতে হয়নি। স্যুই ফেং খুঁজে নিলো এমন একটি হোটেল, যেখানে পরিচয়পত্র জমা দিতে হয় না; যদিও গোথামে এমনটা খুঁজে পাওয়া খুব সহজ নয়, দামও তিনগুণ বেশি। এক হাজার ডলার খরচ করে সে ছোট্ট একটি কক্ষ ভাড়া নিলো। দাম বেশি হলেও, আগের ছোট্ট বোর্ডিং হাউজের তুলনায় এটি দশগুণ ভালো।

স্যুই ফেং এক ঘণ্টা ধরে গরম পানিতে স্নান করলো, শরীরের সব গন্ধ ধুয়ে ফেললো। আবারও টাকা খরচ করে হোটেলের কর্মচারীকে দিয়ে নতুন জামাকাপড় আনালো, পুরোনো সবকিছু খুনী রাণীকে দিয়ে নিঃশব্দে ছাইতে পরিণত করালো। এসব করতে করতে দুপুর গড়িয়ে এলো, তবুও সময়ের এমন ব্যবহার স্যুই ফেংয়ের কাছে যথেষ্ট মূল্যবান মনে হলো; সে যেন নতুন মানুষ, গত রাতের কোনো অপরাধ তার ছায়াও পড়েনি।

এবার আবার সেই পুরনো প্রশ্ন সামনে এলো—গোথামে সে আদৌ কীভাবে টিকে থাকবে? হাতে থাকা কয়েক হাজার ডলার তো একদিন ফুরিয়ে যাবে, চুরি-ডাকাতি করাও সম্ভব নয়। বিছানায় বসে অনেকক্ষণ ভাবার পর, স্যুই ফেং জেমস গর্ডনের নম্বরে কল দিলো। গোথামের হাতে গোনা ভালো মানুষদের একজন, বিদায়ের সময় স্যুই ফেংয়ের হাতে একটা কার্ড গুঁজে দিয়েছিলো—বিপদে পড়লে, নতুন কোনো সূত্র পেলে, তাকে যেন জানায়।

বিপদে পড়লে পুলিশের কাছে যাওয়াই তো স্বাভাবিক, তাই নয় কি? ফোন দ্রুতই সংযোগ পেলো, ওপার থেকে গর্ডনের কিছুটা ব্যস্ত স্বর শোনা গেলো, "হ্যালো, কে বলছেন?"

স্যুই ফেং সরাসরি বললো, "জেমস, আমি স্যুই ফেং। আজ সকালে যে বিস্ফোরণ হয়েছে, আমার কাছে কিছু নতুন তথ্য আছে। আপনি কি একটু সময় নিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলতে পারবেন?"

"আমি এখন আরেকটি মামলায় ব্যস্ত..." গর্ডন প্রথমে অস্বীকার করতে চেয়েছিলো, কিন্তু দ্রুত মন বদলে বললো, "এখন আমার বেরুনো কষ্টসাধ্য, তুমি বরং গোথাম পুলিশ সদর দপ্তরে চলে এসো?"

স্যুই ফেং একটু ভেবে সম্মতি জানালো, "ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।" ফোন রাখার পর, সে আর নিজেকে থামাতে পারলো না—একজন খুনি নিজেই গোথাম পুলিশের সদর দপ্তরে যাচ্ছে, বিষয়টা রোমাঞ্চকরই বটে।

এই বিশ বছরের জীবনে, স্যুই ফেং কখনো বাজে অভ্যাসে পড়েনি, নেশা বা জুয়া কিছুই তার ছিল না, যেন রোবটের মতো একই রুটিনে দিন কাটাতো। অথচ এই অল্প ক’দিনের মধ্যেই, সে বারবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে। জীবন যে এত মজার হতে পারে, আগে জানতো না।

হোটেল থেকে বেরিয়ে স্যুই ফেং ট্যাক্সি ধরলো গোথাম পুলিশ সদর দপ্তরের উদ্দেশ্যে। সদর দপ্তর অবস্থিত শহরের পুরোনো এলাকায়, ফিশ মুন্নির পানশালা থেকে বেশ দূরে, ট্যাক্সিতে চড়েও পৌঁছতে এক ঘণ্টা লেগে গেলো। তখন প্রায় বিকেলের চা-বেলার সময়, সদর দপ্তরের দরজায় ভিড় লেগেই আছে, যেন শেয়ারবাজারের মতোই ব্যস্ত।

তবে এসব দেখে স্যুই ফেং আর অবাক হলো না, কারণ সদ্য সে এক গোথামীয় ট্যাক্সিচালকের মুখে খবর শুনেছে—গোথামের সবচেয়ে বড় ধনী থমাস ওয়েইন ও তার স্ত্রী ছিনতাইকারীর হাতে খুন হয়েছেন। গোথামের জন্য এ এক ভূমিকম্পের মতো ঘটনা। আর স্যুই ফেংয়ের জন্য, এটি স্পষ্ট একটি সময়চিহ্ন—ওয়েইন দম্পতি মাত্রই খুন হয়েছে, তার মানে ব্যাটম্যানের আবির্ভাব হতে এখনো অনেক বছর বাকি।

পুলিশ সদর দপ্তরে এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই, স্যুই ফেং নির্বিঘ্নে ভেতরে ঢুকে পড়লো। তার পোশাক-আশাক পরিপাটি, মুখে কোনো রকমের অপরাধী কিংবা আসক্তের চিহ্ন নেই, তাই কেউ তাকে থামাল না। ভেতরেও মানুষের গাদাগাদি, স্যুই ফেং ধীরে ধীরে ভিড় পেরিয়ে এগিয়ে গেলো, দ্রুতই সে দেখলো গর্ডন কারো সঙ্গে ঝগড়ায় লিপ্ত।

"তুমি ওয়েইন দম্পতির খুনের তদন্ত করতে চাও, আমি কেন যেতে পারবো না?"
"তোমার ছেলেমানুষি ন্যায়বোধে আমাদের সবাই মারা যাবো, আমি গিয়ে ফিশ মুন্নির সঙ্গে কথা বললেই চলবে!"
"হার্ভি, তুমি কিছু লুকাচ্ছো কি?"
"কেউ একজন এই বালক স্কাউটকে সামলাও তো, এভাবে চললে আগামী বছরও খুনিকে খুঁজে পাবো না!"
...

স্যুই ফেং পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলো, দুইজন বিমর্ষ মুখে আলাদা হয়ে গেলে সে গর্ডনের কাছে এগিয়ে গেলো। আবারও সাক্ষাতে গর্ডন কিছুটা বিস্মিত, নিশ্চিত হতে না পেরে জিজ্ঞেস করলো, "আপনি কি...মিস্টার স্যুই?"

গর্ডনের এমন বিভ্রান্তি অমূলক নয়, কারণ স্যুই ফেং এখন সম্পূর্ণ নতুন পোশাকে, আগের রাতের বিধ্বস্ত চেহারা আর নেই। স্যুই ফেং হাসলো, "বিশ্বাস করবেন না, গতরাতে আমি সদ্য গোথামে এসেছি, এবং এখানকার মানুষের উষ্ণ অভ্যর্থনায় কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিলাম।"

গর্ডন সঙ্গে সঙ্গে বুঝলো, তিনিও গোথামে আসার পর প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিলেন।
"দুঃখিত, এটা আমার ব্যর্থতা।"
"সমাজ ব্যবস্থা তো একা কারও পক্ষে পাল্টানো সম্ভব নয়, জেমস। চলুন, কোথাও একটু কথা বলি।"

গর্ডন মাথা নাড়লো, কোট তুলে নিয়ে স্যুই ফেংয়ের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল। এখন সে গোথাম সদর দপ্তরে ভীষণ হতাশ, আর এখানে থাকতে চায় না। দুজন কাছের একটি ফাস্টফুড দোকানে গিয়ে বসলো, গর্ডন স্যুই ফেংয়ের জন্য এক কাপ দুধ চা আনালো। ছোট্ট দোকানের উষ্ণ পরিবেশে বসে, গর্ডনের মনোযোগ মামলা থেকে সরে গিয়ে বিষণ্নতায় ডুবে গেলো।

স্যুই ফেং নিজেই কথা শুরু করলো, "দেখছি, সহকর্মীদের সঙ্গে আপনার সম্পর্ক খুব মধুর নয়।"
"আমি তো জানিই না, এদের সহকর্মী বলবো কিনা।"
গর্ডনের মন ভারাক্রান্ত; সে সহজ-সরল মানুষ, কিন্তু গোথামে এসে দেখলো ভালো মানুষ নেই বললেই চলে। সে যেন একদল ব্যাঙের মাঝে একা একটি ব্যাঙাচি, একটু নড়লেই অস্বস্তি।

"আমি একটু আগেই শুনলাম, তোমরা ওয়েইন দম্পতি খুন নিয়ে তর্ক করছিলে? সেই হার্ভি নামের পুলিশ, সে কি ফিশ মুন্নির সাহায্য চাইতে চায়?"
গর্ডন প্রশ্নটি এড়িয়ে গেলো, পুলিশের গোপনীয়তা বলে এটি নিয়ে কথা বলা যায় না।
"তুমি যে তথ্যের কথা বলেছিলে, সেটাই বরং বলো। আজ সকালের বিস্ফোরণ, আর গতরাতে নিখোঁজ পুলিশ—তুমি আসলে কী জানো?"

স্যুই ফেং গম্ভীর হয়ে বললো, "ফিশ মুন্নির পানশালা উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই জানো?"
গর্ডন মাথা নাড়লো; এ খবর গোথাম জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। ফিশ মুন্নি হলেন ফালকনে পরিবারের লোক, গোথামের জন্যও এটি বড় খবর।
শুধু ওয়েইন দম্পতি খুনের ঘটনা বেশি আলোচনায়, তাই ফিশ মুন্নির কথা কম শোনা যাচ্ছে। গর্ডন ও হার্ভির ঝগড়ার কারণও ছিল ফিশ মুন্নির পানশালা উড়ে যাওয়া; হার্ভি কাউকে দায়ী করতে পারছিল না, তাই সে আবারও নির্দোষ কাউকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, গর্ডন সেটা মেনে নিতে পারেনি।

"ফিশ মুন্নির উপর হামলা, আর হোটেলের বিস্ফোরণ—দুটোই সম্ভবত একই ব্যক্তি করেছে," নির্লিপ্ত মুখে বললো স্যুই ফেং।