১১৮তম অধ্যায়: সরাসরি সম্প্রচার পুরো সময় ধরে
শিল্ডের ত্রিশাখা সদর দপ্তরের সামনের চত্বরে এক সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল এক ডজনেরও বেশি সাঁজোয়া গাড়ি।
আমেরিকান সামরিক বাহিনীর প্রতিনিধিত্বকারী জেনারেল রস সশস্ত্র সৈন্যদের নিয়ে শিল্ডে এসে তর্জন-গর্জন করে সুই ফেংকে বের করে দিতে বললেন।
জেনারেল রস ও নিক ফিউরি মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিলেন। দুজনেই ছিলেন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি; তাদের দৃষ্টির সংঘর্ষে যেন স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ছিল।
জেনারেল রস দুহাত গুটিয়ে উদ্ধত ভঙ্গিতে বললেন, “ফিউরি, আমরাও তো পুরোনো বন্ধু। সামান্য এক ছোকরার জন্য সত্যিই কি শিল্ডকে আমাদের শত্রু বানাতে চাও?”
নিক ফিউরি ঠান্ডা গলায় হেসে বললেন, “তুমি ভুল বুঝেছ। এই ঘটনায় শিল্ডের জড়িয়ে পড়ার কোনো ইচ্ছা নেই। আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি শুধু পুরোনো বন্ধু হিসেবে তোমাকে একটি পরামর্শ দিতে। ফিরে যাও, রস। তুমি এখন অর্ধেক জিতে গেছ। কিন্তু ডানাহীন দেবদূতকে ধরার জন্য যদি জেদ করে যাও, তাহলে এতক্ষণে যা কিছু জিতেছ, সবই হারাবে।
“ঠিক যেমনটা ব্রুকলিনের সেই ঘটনার সময় হয়েছিল।”
শেষ কথাটি শুনে জেনারেল রসের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। ব্রুকলিনের ঘটনা ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় কলঙ্ক।
জেনারেল রস দীর্ঘদিন ধরে সুপার সোলজার সিরাম নিয়ে গবেষণা করছিলেন। তাঁর আশা ছিল, আমেরিকান ক্যাপ্টেনের মতো আরও সুপার সোলজার তৈরি করা।
কিন্তু প্রতিটি পরীক্ষাই ব্যর্থ হয়েছিল। আর শেষ পরীক্ষাটি—যেটি ছিল সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা—তাঁর ভবিষ্যৎ জামাইকে একটি বিশাল সবুজ দানবে পরিণত করেছিল।
ব্রুস ব্যানার পরিণত হয়েছিল হাল্কে।
নিজের ব্যর্থতা আড়াল করার জন্য জেনারেল রস বারবার সৈন্য পাঠিয়ে ব্রুস ব্যানারকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিলেন। এমনকি তিনি ব্রুস ব্যানারের রক্ত নিজের সৈন্যদের শরীরে প্রবেশ করিয়েছিলেন। এর ফলেই জন্ম নিয়েছিল দ্বিতীয় দানব—অ্যাবোমিনেশন।
দুই দানব ব্রুকলিন এলাকায় ভয়াবহ লড়াই করেছিল। ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল বেশ কয়েকটি রাস্তা, ধসে পড়েছিল ডজন ডজন ভবন, আর প্রাণ হারিয়েছিল শত শত, এমনকি হাজারের কাছাকাছি মানুষ।
এই দুর্ঘটনার কারণেই সামরিক বাহিনীকে শিল্ডের কাছে চরম অপমানিত হতে হয়েছিল, আর জেনারেল রসের ভবিষ্যৎ প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
তাই সামরিক বাহিনীর পক্ষে আবার শিল্ডের ওপর প্রাধান্য প্রতিষ্ঠা করা মোটেই সহজ ছিল না। শিল্ডের ভেতরে থাকা হাইড্রার সদস্যদের প্রায় সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করা হয়েছে। জেনারেল রস জানতেন, এর চেয়ে নিখুঁত সুযোগ তিনি আর কখনো পাবেন না।
সুই ফেং ছিল শিল্ডকে অতল গহ্বরে ঠেলে দেওয়ার শেষ ধাক্কা। নিজের ভবিষ্যতের জন্য জেনারেল রস বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবেন না।
তিনি জানতেন, সুই ফেং একজন সুপারহিরো এবং তার শক্তি সাধারণ মানুষের সীমার বহু ঊর্ধ্বে। কিন্তু আজ তিনি প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন। সুই ফেং সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে গ্রেপ্তারে বাধা দিলেও তাকে পরাস্ত করার ব্যাপারে জেনারেল রসের পূর্ণ আস্থা ছিল।
তাই নিক ফিউরির কথায় তিনি কর্ণপাত করলেন না।
এই পর্যায়ে কোনো আপসের সম্ভাবনাই ছিল না।
জেনারেল রস কালো মুখে বললেন, “ফিউরি, সরে দাঁড়াও। অপচয় করার মতো সময় আমার নেই।”
নিক ফিউরি হাসিমুখে পথ ছেড়ে দিলেন। তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র হতাশার ছাপ ছিল না।
তিনি ইচ্ছা করেই এমন করেছিলেন। নিক ফিউরি রসকে খুব ভালোভাবেই চিনতেন। লোকটি একগুঁয়ে, আত্মম্ভরী এবং ভীষণ আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন। ব্রুকলিন শব্দটি উচ্চারণ করলেই সে সম্পূর্ণ ক্রোধে অন্ধ হয়ে যেত, যুক্তি দিয়ে চিন্তা করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলত।
সৈন্যরা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে শিল্ডের ভবনের ভেতরে ঢুকল। নিক ফিউরির চোখে পড়ল, তাদের ভিড়ে একজন অস্বাভাবিক খাটো ও কুঁজো হয়ে থাকা মানুষও রয়েছে।
“ব্লনস্কি? রস, তুমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ! এই দানবটাকে সঙ্গে নিয়ে আসার সাহস কী করে হলো তোমার?”
নিক ফিউরি লোকটিকে চিনতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, জেনারেল রস এতটা আত্মবিশ্বাসী কেন। কিন্তু তাকে চিনে ফেলার পরই তিনি জানলেন, বিপদ বড়সড়। দ্রুত ফোন বের করে তিনি সবাইকে নির্দেশ দিলেন।
“সবাই এখনই নিরাপত্তা পথ দিয়ে বেরিয়ে যাও। হাতে যে কাজই থাকুক, সঙ্গে সঙ্গে সরে পড়ো!”
নির্দেশ দেওয়ার পর নিক ফিউরি আর কিছু না ভেবে নিজেও দ্রুত ভবনটি থেকে দূরে সরে গেলেন। আর এক মুহূর্ত দেরি হলে তিনিও হয়তো বিপদের মধ্যে পড়তেন।
রস তাঁর সৈন্যদের নিয়ে ভূগর্ভস্থ তৃতীয় তলায় পৌঁছালেন। অবশেষে তিনি ক্রমাগত ভবনের গভীরে এগিয়ে চলা সুই ফেংকে ধরে ফেললেন।
সুই ফেং জেনারেল রসের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশ তাড়াতাড়িই চলে এসেছেন দেখছি।”
জেনারেল রস গম্ভীর স্বরে বললেন, “প্রতিরোধ ছেড়ে দাও। তা না হলে আমাদের শক্তি প্রয়োগ করতে হবে।”
গুলি ভরার শব্দ শোনা গেল। সৈন্যরা ইতিমধ্যেই বন্দুকের নল সুই ফেংয়ের দিকে তাক করে ফেলেছে। সে সামান্যতম প্রতিরোধের ইঙ্গিত দিলেই তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গুলি চালাবে।
আজ তারা এসেছিল হত্যা করার উদ্দেশ্যেই।
সুই ফেং হেসে বলল, “এত তাড়া কিসের? আমি কিছু খুঁজছি। সেটা খুঁজে পাওয়ার পর তোমাদের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলব।”
জেনারেল রস ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি জানতাম, তুমি এত সহজে প্রতিরোধ ছেড়ে দেবে না।”
সুই ফেং চারপাশে আঙুল তুলে বলল, “একটা কথা মনে করিয়ে দিই—এখানে সর্বত্র ক্যামেরা আছে।”
জেনারেল রস অবজ্ঞাভরে হেসে উঠলেন। তাতে কী? শিল্ড যদি সুই ফেংকে গুলি করে হত্যার দৃশ্য ধারণও করে, তাহলেই বা কী? তারা কি ক্ষতিপূরণ দাবি করতে পারবে?
জেনারেল রস জোরে হাত নাড়লেন।
তাঁর সৈন্যরা কোনো সতর্কবার্তা ছাড়াই ট্রিগার টেনে দিল।
শোঁ শোঁ শব্দে গুলি ছুটে গেল সুই ফেংয়ের দিকে।
কিন্তু চোখের পলকে সুই ফেংয়ের সামনে লতাপাতায় তৈরি একটি প্রাচীর দাঁড়িয়ে গেল।
গুলি সেই প্রাচীরে আঘাত করতেই রসের সৈন্যরা আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে শুরু করল।
অসংখ্য আঘাত সহ্য করে লতাগুলো আবার টাইলসের আকারে ফিরে এল। কিন্তু ততক্ষণে জেনারেল রসের বহু সৈন্য মাটিতে পড়ে গেছে।
চোখের সামনে দৃশ্যটি দেখে জেনারেল রস স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
তিনি জানতেন, সুই ফেং উদ্ভিদ সৃষ্টি করতে পারে। কিন্তু তিনি জানতেন না, সেই উদ্ভিদের এমন অদ্ভুত ক্ষমতাও রয়েছে—গুলি তার ওপর আঘাত করলে উল্টো গুলিবর্ষণকারীরাই আহত হয়!
সুই ফেং বলল, “আমি তো বলেছিলাম, আমার প্রয়োজনীয় জিনিসটি খুঁজে পাওয়ার পর তোমাদের সঙ্গে ধীরে-সুস্থে কথা বলব। এত তাড়া করার কী দরকার ছিল?”
জেনারেল রসের মুখ আরও কদর্য হয়ে উঠল। তিনি জানতেন, সুই ফেংকে সামলানো সহজ নয়। কিন্তু এত দ্রুত এতজন সৈন্য হারাতে হবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।
ক্রুদ্ধ জেনারেল রস বললেন, “ওরা সবাই দেশের জন্য জীবন বাজি রেখে লড়েছে। আর তুমি হলে দেশের শত্রু!”
সুই ফেং আর হাসি সামলাতে পারল না। সে জেনারেল রসকে বলল, “আপনি কি জানেন না? আমি তো আমেরিকান নই।”
রাগে জেনারেল রসের মাথা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল। সত্যিই তিনি এই কথাটি ভুলে গিয়েছিলেন। তাঁর চোখে আমেরিকাই ছিল পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ দেশ। সবাই আমেরিকান হতে মরিয়া, এমনকি সুপারহিরোরাও তার ব্যতিক্রম নয়—নইলে সুই ফেং নিউইয়র্কে এসেছিল কেন? নিশ্চয়ই গ্রিন কার্ড পাওয়ার জন্য!
জেনারেল রসের বিবর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে সুই ফেং বলতে থাকল, “ওরা এখনো মরেনি। এখনও তাদের বাঁচানো সম্ভব, আর আমি তাদের বাঁচাতেও রাজি। কিন্তু জেনারেল রস, আপনি কি আমাকে তাদের বাঁচাতে দেবেন?”
সুই ফেংয়ের কথাগুলো যেন ধারালো তরবারির ফলার মতো জেনারেল রসের গলায় ঠেকল।
জীবিত সৈন্যরা সবাই অস্থিরভাবে জেনারেল রসের দিকে তাকাল। তিনি কী সিদ্ধান্ত নেবেন, তা কেউই বুঝতে পারছিল না।
তিনি যদি সুই ফেংকে সৈন্যদের চিকিৎসা করতে দেন, তাহলে সুই ফেংকে গ্রেপ্তার করার পক্ষে তাঁর আর কোনো যুক্তি থাকবে?
কিন্তু তারা জানত না, এই দৃশ্যটি একই সময়ে টুইটারে সরাসরি সম্প্রচারিত হচ্ছে।
সামরিক বাহিনী তাকে ধরতে আসছে জানতে পেরে সুই ফেং শিল্ডের সাহায্যে শিল্ডের ক্যামেরাগুলো নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টের সঙ্গে যুক্ত করেছিল, যাতে পুরো ঘটনাটি সরাসরি সম্প্রচার করা যায়।
কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত সুই ফেং কেবল চুপচাপ দাঁড়িয়েছিল, অথচ জেনারেল রস সামান্য কথাকাটাকাটিতেই সৈন্যদের গুলি চালানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন। এতে দর্শকদের মধ্যে তীব্র হৈচৈ পড়ে গিয়েছিল।
সুই ফেংয়ের সমর্থকেরা দ্রুত মন্তব্যের পর্দা ভরিয়ে দিল।
“এটা খুন!”
“ওরা যুক্তি দিয়ে কথা বলতেই চায় না!”
“এ দেশে কি কোনো আইন আছে?!”
অন্যদিকে, সুই ফেংকে ঘৃণা করা লোকেরাও মন্তব্যের ঘরে তর্কে জড়িয়ে পড়ল। তাদের দাবি, সুই ফেংয়ের মতো সন্ত্রাসীকে সরাসরি গুলি করে হত্যা করাই উচিত। জেনারেল রসই সঠিক কাজ করেছেন, কারণ সুই ফেং আগে থেকেই গ্রেপ্তারে বাধা দেওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।
তবে এখন গুলি চালানো সঠিক ছিল কি না, সেই বিতর্ক আর গুরুত্বপূর্ণ রইল না। আরও বেশি দর্শকের চোখ আটকে গেল জেনারেল রসের ওপর। সবাই জানতে চাইছিল, তিনি শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেবেন।
তিনি কি সুই ফেংয়ের কাছে আপস করবেন এবং নিজের সৈন্যদের বাঁচতে দেবেন?
উত্তর খুব দ্রুতই পাওয়া গেল।
জেনারেল রস উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন, “ব্লনস্কি! এই হারামজাদাটাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দাও!”
কুঁজো হয়ে থাকা সৈন্যটি সামনে এগিয়ে এল। মুখভরা ক্ষমাপ্রার্থনার অভিব্যক্তি নিয়ে সে সুই ফেংকে বলল, “দুঃখিত। আমিও তো কেবল আদেশ পালন করছি।”
কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ব্লনস্কির শরীর ফুলে উঠতে শুরু করল। তার দেহ থেকে অসংখ্য অস্থিকাঁটা বেরিয়ে এল, ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল পরনের সামরিক পোশাক।