অধ্যায় ১২১: সবকিছুই পরিকল্পনার অংশ
ব্রনস্কি যখন আহত সেনাদের নিয়ে ভূপৃষ্ঠে ফিরে এলেন, তখন সুই ফেং যে মাটির নিচে চাপা পড়েছেন, সে কথা জানানোর আগেই জেনারেল রস তাকে গালমন্দ করতে শুরু করলেন।
"তুমি কী করেছ দেখেছ? যুদ্ধের ময়দানে তুমি স্বেচ্ছায় রূপান্তর বন্ধ করলে? আর শত্রুর কথায় এত সহজে বিশ্বাস করলে?"
ব্রনস্কি হতভম্ব হয়ে গেলেন। রূপান্তর বন্ধ করার বিষয়টি জেনারেল রস দেখছেন ঠিকই, কিন্তু টানেলের ভেতরে কী ঘটেছে তা তিনি কীভাবে জানলেন?
ব্রনস্কি যখন ব্যাখ্যা করতে যাবেন, জেনারেল রস আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ওই শয়তানটা লোকগুলোকে উদ্ধার করার পর কী হয়েছিল? ক্যামেরাগুলো নষ্ট হলো কেন?"
"ক্যামেরা?"
ব্রনস্কি বোকা নন; তাকে যে রূপান্তরের জন্য নির্বাচন করা হয়েছিল, তার কারণ তিনি ছিলেন সেরা সৈনিকদের একজন। জেনারেল রসের কথা শুনতেই ব্রনস্কির মনে পড়ল সুই ফেংয়ের সেই কথা—এই টানেল পুরোটা ক্যামেরায় মোড়া। স্পষ্টতই, জেনারেল রস শিল্ডের ক্যামেরার মাধ্যমে দেখেছেন যে ব্রনস্কি রূপান্তর বন্ধ করেছেন এবং সুই ফেং সেনাদের উদ্ধার করেছেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে টানেলটি ধসে পড়ায় জেনারেল রস আর কিছু দেখতে পাননি। অর্থাৎ, সুই ফেং যে শেষ মুহূর্তে সেনাদের নিজের দলে টানার চেষ্টা করেছিলেন বা সেনারা যে তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা জেনারেল রস জানেন না।
ব্রনস্কি দ্রুত সুই ফেংয়ের নির্দেশমতো জবাব দিলেন, "টানেলটি অস্থির হয়ে উঠেছিল, তাই আমি তাদের নিয়ে বেরিয়ে আসি। উইংলেস অ্যাঞ্জেল মাটির নিচে চাপা পড়ে গেছেন।"
জেনারেল রস সন্দেহ করলেন না, কারণ সবকিছুই যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছিল। তিনি যখন এলাকাটি ত্যাগ করেন, তখন টানেলটি সত্যিই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল।
জেনারেল রস তখন বেঁচে যাওয়া আটজন সেনার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভালো করে শুনে রাখো, ওই শয়তান যে তোমাদের বাঁচিয়েছে, তা দয়া পরবশ হয়ে নয়। এটা ছিল আমাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টির একটি কৌশল মাত্র। এখন তোমরা অবিলম্বে ব্যারাকে ফিরে যাও। আমার নির্দেশ ছাড়া সেখান থেকে বের হওয়া চলবে না, বাইরের কারো সাথে যোগাযোগ করা তো দূরের কথা।"
সৈন্যরা একথা শুনেই সুই ফেংয়ের সতর্কবাণীর কথা মনে করে আঁতকে উঠল। সেনাবাহিনী তাদের মেরে ফেলবে। জেনারেল রস কতটা জানেন তা নিশ্চিত না হলেও, তারা যে এখন সন্দেহের তালিকায় আছে তা নিশ্চিত। জেনারেল রস আজ জয়ী হলে হয়তো রক্ষা পাওয়া যেত, কিন্তু যদি তার এই ধরপাকড় অভিযান ব্যর্থ হয়, তবে তাদের মৃত্যু অনিবার্য। সুই ফেং কেন তাদের শিল্ডের সাথে যোগাযোগ করে সুরক্ষার আবেদন করতে বলেছিলেন, তা এখন বুঝতে পারল তারা। জেনারেল রস সেনাদের কী মনে হলো তা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে দ্রুত তাদের ব্যারাকে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন।
আজকের ঘটনাটি এতটাই উদ্ভট ছিল যে জেনারেল রস ভূপৃষ্ঠে ওঠার পরই খবর পেলেন, সুই ফেং টানেলের ভেতর যা কিছু ঘটেছে তা সরাসরি সম্প্রচার করছিলেন। সামরিক ঘাঁটির লোকজন যখন বুঝতে পারে যে সুই ফেং লাইভ স্ট্রিম করছেন, তারা তখনই জেনারেল রসকে জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু তার ফোন তখন সংযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল। জেনারেল রস মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন; টানেলের ভেতর তাড়িতচৌম্বকীয় পর্দা (ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক শিল্ডিং) ছিল, নিশ্চয়ই শিল্ড এর পেছনে কলকাঠি নেড়েছে।
জেনারেল রস ক্ষিপ্ত হয়ে ঘাঁটির উদ্দেশ্যে গর্জে উঠলেন, "তোমরা কি তার লাইভ স্ট্রিম বন্ধ করতে পারোনি?"
উত্তরে যা এল, তা তাকে স্তব্ধ করে দিল।
"আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি, কিন্তু শিল্ড আমাদের অনেক বাধা দিয়েছে। তাছাড়া আপনারা ভেতরে ঢোকার পর থেকে সব মিলিয়ে বিশ মিনিটও সময় পাননি। আমরা যখন শিল্ডের বাধা কাটিয়ে উঠেছি, তখন আপনারা টানেল থেকে বেরিয়ে এসেছেন।"
সত্যিই শিল্ডের কারসাজি! জেনারেল রসের মনে হলো ট্রিস্কেলিয়ন ভবনটিকে পারমাণবিক বোমা মেরে উড়িয়ে দেন। সবটাই পরিকল্পিত ছিল, তাই সুই ফেংয়ের সেখানে উপস্থিতি কোনো কাকতালীয় ছিল না।
জেনারেল রস রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন, "দারুণ পরিকল্পনা! নিক ফিউরি নামের ওই ধূর্ত শিয়ালটা আমাদের বোকা বানাল।"
ব্রনস্কি শুনে মনে মনে ভাবলেন, এটা কি সত্যিই নিক ফিউরির পরিকল্পনা? সব কিছু দেখে তো মনে হচ্ছে সুই ফেং নিজেই এগুলো সাজিয়েছেন। প্রতিটি মুহূর্ত নিখুঁতভাবে মিলে যাচ্ছে, ঘটনার প্রবাহ ঠিক সেভাবেই এগোচ্ছে যেভাবে সুই ফেং চেয়েছিলেন। ব্রনস্কির মনে হিমশীতল আতঙ্ক দানা বাঁধল। এই উইংলেস অ্যাঞ্জেল অত্যন্ত ভয়ংকর—শুধু তার ক্ষমতার জন্য নয়, বরং তার রহস্যময় ব্যক্তিত্বের কারণে। ব্রনস্কি এখন পর্যন্ত নিশ্চিত হতে পারছেন না যে সুই ফেং একজন নিঃস্বার্থ বীর নাকি ষড়যন্ত্রের ওস্তাদ। তবে যেটাই হোক না কেন, চিৎকার করা ওই হাল্কের চেয়ে তিনি অনেক বেশি বিপজ্জনক।
জেনারেল রস হঠাৎ চিন্তামগ্ন ব্রনস্কিকে বললেন, "কী ভাবছ? সে চাপা পড়লেও নিশ্চয়ই দ্রুত বেরিয়ে আসবে। প্রস্তুত হও!"
ব্রনস্কি বললেন, "জেনারেল, আমি উইংলেস অ্যাঞ্জেলের প্রতিপক্ষ নই।"
জেনারেল রস ধমকে উঠলেন, "বোকা! সেটা হয়েছিল কারণ ভূখণ্ডটি সীমিত ছিল। সে যখন ভূপৃষ্ঠে আসবে, তখন তুমি পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারবে। তোমার শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, আগে সেটা প্রয়োগ করার সুযোগ পাওনি।"
ব্রনস্কি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে জেনারেল রস রাগান্বিত হয়ে বললেন, "তোমার মনে আছে তুমি কীভাবে বেঁচে আছ? তুমি প্রতিদিন যে খাবার খাও তা একজন সাধারণ মানুষের ত্রিশ গুণ। প্রতি মাসে যে জেনেটিক স্ট্যাবিলাইজার ইনজেকশন নাও, তার দাম মিলিয়ন ডলার। ব্রনস্কি, নিজের অবস্থান বোঝো। যদি তুমি একজন সৈনিক হিসেবে কার্যকর না হও, তবে তোমাকে আবর্জনার মতো ফেলে দেওয়া হবে, বুঝেছ?"
ব্রনস্কি মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "জেনারেল, আমি মাঝে মাঝে ভাবি, আমার কি সত্যিই ওই জেনেটিক ইনজেকশনগুলোর প্রয়োজন আছে? যদি আমি এগুলো না নিই, আপনি যেমনটা বলেন, আমি কি সত্যিই মাংসপিণ্ডে পরিণত হব? ব্রুকলিনের যুদ্ধের পর থেকে আমাকে নানা কিছু ইনজেক্ট করা হচ্ছে। আমার শক্তি বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু মনে হয় আমার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাচ্ছে। শুরুতে রূপান্তরের সময় আমি এত গরম সহ্য করতে ভয় পেতাম না।"
জেনারেল রস এক মুহূর্ত থমকে থেকে কুটিল হাসলেন, "তুমি চাইলে সন্দেহ করতেই পারো। ইনজেকশন নেওয়া বন্ধ করে পরীক্ষা করে দেখো। কিন্তু মনে রেখো, সুযোগ একটাই। তুমি যদি আত্মহত্যা করতে চাও, আমি বাধা দেব না।"
ব্রনস্কি জেনারেল রসের চোখের দিকে তাকিয়ে কোনো ইতস্তত ভাব বা ভয়ের চিহ্ন পেলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি চুপ করে রইলেন। এখন তার আফসোস হচ্ছে যে তিনি কেন পড়াশোনা কম করেছেন। যদি ব্রুস ব্যানার বা এমন কোনো প্রতিভাবান হতেন, তবে বুঝতে পারতেন শরীরে প্রতিদিন কী প্রবেশ করানো হচ্ছে এবং জেনারেল রস মিথ্যা বলছেন কি না। কিন্তু এখন ব্রনস্কির বাজি ধরার সাহস নেই, তাকে জেনারেল রসের নিয়ন্ত্রণে থাকতেই হচ্ছে।
সুই ফেং কি এটা আঁচ করতে পেরেছিলেন? তার কি কোনো উপায় জানা আছে? ব্রনস্কির মনে পড়ল সুই ফেংয়ের জীবন সৃষ্টির ক্ষমতার কথা—তা যেন কোনো অলৌকিক ঘটনা। সুই ফেংয়ের যদি এমন ক্ষমতা থাকে, তবে কি তিনি তাকে জেনারেল রসের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি দিতে পারবেন? ব্রনস্কির মন অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু নিরুপায় হয়ে তাকে ‘অ্যাবমিনেশন’ বা জঘন্য দানব রূপে রূপান্তরের অপেক্ষায় থাকতে হলো সুই ফেংয়ের ফিরে আসার জন্য।
সুই ফেং তো জেনেশুনেই মাটির নিচে চাপা পড়েছেন। তিনি কখন, কোথায় আবার দেখা দেবেন? সবাই এখন কেবল সুই ফেংয়ের আত্মপ্রকাশের অপেক্ষায়। কিন্তু জনমত অপেক্ষা করবে না। সুই ফেংয়ের লাইভ স্ট্রিম বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সবাই মনে করেছে কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে। আর লাইভে জেনারেল রসের আচরণ ছিল এতটাই জঘন্য যে, মানুষ রাস্তায় নেমে বিক্ষোভ শুরু করেছে। তারা দাবি জানাচ্ছে, জেনারেল রসকে অপসারণ করতে হবে এবং ব্রুকলিন ঘটনার জন্য তাকে জবাবদিহি করতে হবে। রসকে জেলে পাঠাতে হবে, ব্রুকলিনে যত মানুষ মারা গেছে, তাকে তত বছর কারাদণ্ড দিতে হবে!
জেনারেল রসের ফোনে একের পর এক কল আসছে। তিনি জানেন পরিস্থিতি উত্তপ্ত, কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। আজই উইংলেস অ্যাঞ্জেলকে ধরে আদালতে সোপর্দ করতে হবে। তিনি আমেরিকান সেনাবাহিনীর প্রতিনিধিত্ব করছেন, তাকে শেষ পর্যন্ত লড়তে হবে।
"স্যাটেলাইট দিয়ে চারপাশ নজরদারি করো। সে যেখানেই মাথা তুলুক, আমাদের সাথে সাথে খুঁজে বের করতে হবে! বেরিয়ে এসো, আমি বিশ্বাস করি না তুমি চিরকাল নিচে লুকিয়ে থাকতে পারবে।"
কিন্তু দুই-তিন ঘণ্টা পার হয়ে গেল, সুই ফেংয়ের কোনো খবর নেই। শুরুতে মনে হয়েছিল সুই ফেং কোনো গোপন পথ দিয়ে পালিয়েছেন, কিন্তু জেনারেল রস যখন অত্যাধুনিক ডিটেক্টর আনালেন, তখন ইনফ্রারেড সেন্সরে দেখা গেল সুই ফেং ঠিক সেই জায়গাতেই স্থির হয়ে আছেন, নড়াচড়া করছেন না।
"সে কি বের হতে পারছে না?" জেনারেল রস অবাক হয়ে বললেন।
উইংলেস অ্যাঞ্জেল কি তবে কেবল বড়াই করছিলেন? স্টিল ও কংক্রিটের ধস সরিয়ে বের হওয়ার ক্ষমতা কি তার নেই? তাহলে উপায়? সে ভেতরেই না খেয়ে মারা যাবে? জেনারেল রস নিজেকে এক কঠিন পরিস্থিতিতে আবিষ্কার করলেন, যেন কোনো কিছুই তার নিয়ন্ত্রণে নেই।
কিন্তু জেনারেল রস যখন নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তায় মগ্ন, তখনই শিল্ডের সদর দপ্তরের আকাশে হঠাৎ এক বিশাল কালো বস্তুর আবির্ভাব ঘটল। সূর্যের আলো তার ওপর পড়তেই যেন তা শুষে নিতে লাগল। এটি একটি ক্রুশ আকৃতির মহাকাশযান। এর সরু নিচের অংশটি ক্ষুরের মতো মাটির গভীরে ঢুকে গেল, পথে থাকা সেনাবাহিনীর একটি সাঁজোয়া গাড়িকে সরাসরি দুই টুকরো করে ফেলল।
যুদ্ধজাহাজটির একটি দরজা খুলে গেল, আর বেরিয়ে এল কালো-সাদা বর্ম পরিহিত একদল ভিনগ্রহী প্রাণী। তাদের ত্বক ভ্যাম্পায়ারের মতো ফ্যাকাশে। তাদের নেতা অস্পষ্ট ভাষায় কিছু বলল। জেনারেল রস কিছুই বুঝতে পারলেন না, শুধু দেখলেন ভিনগ্রহীটি তার দিকে পিস্তলের মতো কিছু একটা তাক করেছে। একটি রক্তিম আলোর রশ্মি বন্দুক থেকে বেরিয়ে জেনারেল রসের বুকের দিকে ধেয়ে এল।