অধ্যায় ১১৬: বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপহীন
মহাবিশ্বের গভীরতম প্রান্তে, চিরস্থায়ী অন্ধকারের উল্কাপিণ্ডের মাঝে এক কৃষ্ণবর্ণ ক্রুশাকৃতির যুদ্ধজাহাজ অগণিত বছর ধরে স্থির হয়ে আছে। সুয়ে ফেং ঠিক যে মুহূর্তে বাস্তব জগতে ফিরে এলেন, উল্কাপিণ্ডের সাথে মিশে থাকা এই জাহাজটিতে হঠাৎ গাঢ় লাল আভা জ্বলে উঠল, ঠিক যেন রিয়ালিটি স্টোন বা বাস্তবতার রত্ন থেকে নিঃসৃত কোনো প্রবাহ।
বহু বছর ধরে জমে থাকা ধুলো ঝেড়ে ইঞ্জিনগুলো সচল হতে শুরু করল এবং বরফশীতল জাহাজটি ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পেল। জাহাজের ভেতরে, ময়দার মতো ফ্যাকাশে চামড়ার ডার্ক এলফ বা অন্ধকার এলফরা দীর্ঘ নিদ্রা থেকে জেগে উঠল। সুয়ে ফেংয়ের ধারণামতোই, বাস্তবতার রত্নটি সেই রহস্যময় স্থান ত্যাগ করার সাথে সাথেই ডার্ক এলফরা তার অস্তিত্ব অনুভব করতে পেরেছিল। অতীতে আসগার্ডীয়দের সাথে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে তারা শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছিল। এই জাহাজের ডার্ক এলফরাই ছিল সেই বিলুপ্তপ্রায় জাতির অবশিষ্ট সদস্য, যারা এতকাল ধরে এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষায় ছিল।
বাস্তবতার রত্নটি ছিল ডার্ক এলফদের প্রাণভোমরা। অতীতে আসগার্ডীয়রা যদি রেইনবো ব্রিজের মাধ্যমে তাদের ঘরে হানা দিয়ে এই রত্নটি চুরি না করত, তবে হয়তো আজ জয়ী হতো তারাই। রত্নটি হারানোর পর ডার্ক এলফদের শক্তি ভেঙে পড়ে এবং পুরো জাতি প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। এখন সেই রত্নটির পুনরাবির্ভাব ঘটায় তারা জেগে উঠেছে, আর তাদের একমাত্র লক্ষ্য হলো রত্নটি পুনরুদ্ধার করা।
একে একে ডার্ক এলফরা তাদের নিদ্রা-কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে নেতা ম্যালেকিথের সামনে জড়ো হলো। স্বজাতিদের বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে তাদের শেষ নেতা ম্যালেকিথ ঘোষণা করলেন, "ইথার কণা আসগার্ডের বন্দিদশা থেকে মুক্ত হয়েছে। আমাদের এখনকার কাজ হলো আমাদের জাতির এই অমূল্য সম্পদ ফিরিয়ে আনা এবং তারপর আসগার্ডের ওপর প্রতিশোধ নেওয়া!"
জাহাজের পর্দায় রত্নটির অবস্থান ভেসে উঠল। সেই স্থানটি দেখামাত্রই সমস্ত ডার্ক এলফের মনে ক্ষোভ ও বিষাদ দানা বেঁধে উঠল। দাঁতে দাঁত চেপে ম্যালেকিথ বলে উঠলেন, "এ কি! এটা মিদগার্দের মাটিতে পোঁতা রয়েছে?!"
মিদগার্দ, অর্থাৎ বর্তমানের পৃথিবী। অতীতে এই পৃথিবীতেই ডার্ক এলফরা রত্নটির শক্তি মুক্ত করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু আসগার্ডীয়দের হাতে তারা惨ভাবে পরাজিত হয়েছিল। অসংখ্য স্বজন এই মাটিতেই প্রাণ হারিয়েছিল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, আসগার্ডীয়রা তাদের জাতির শ্রেষ্ঠ সম্পদকে সেই একই জায়গায় লুকিয়ে রাখবে। এটি যেন তাদের পরাজয়ের স্থানে তাদেরই মুকুট পুঁতে রাখার মতো অপমান, যার ওপর আবার স্মৃতিস্তম্ভও তৈরি করা হয়েছে। এই লজ্জা কেবল রক্ত দিয়েই ধোয়া সম্ভব।
"জাহাজের শক্তি কি যথেষ্ট?" ম্যালেকিথ জিজ্ঞেস করলেন। জাহাজ পরিচালনাকারী ডার্ক এলফ দ্রুত উত্তর দিল, "এত বছর ধরে আমরা পর্যাপ্ত শক্তি সঞ্চয় করেছি।"
"খুব ভালো, অবিলম্বে মিদগার্দের উদ্দেশ্যে রওনা হও। আমাদের রত্নটি উদ্ধার করতেই হবে!" ম্যালেকিথের আদেশে অসংখ্য ডার্ক এলফ একযোগে গর্জে উঠল। এটি তাদের জাতি পুনর্জাগরণের লড়াই, আর এর জন্য তারা যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।
কালো ক্রুশাকৃতির জাহাজটি জীবন্ত হয়ে উঠল। ইঞ্জিনগুলো পুরোপুরি সক্রিয় হওয়ার পর জাহাজটি আলোর রেখার মতো উল্কাপিণ্ডের আড়াল থেকে ছিটকে বেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই তা হাজার আলোকবর্ষ দূরে গিয়ে হাজির হলো।
ওদিকে, সুয়ে ফেং বেশিক্ষণ অপেক্ষা করলেন না; শীঘ্রই শিল্ড-এর কুইনজেট যুদ্ধবিমানটি পরিত্যক্ত কারখানায় এসে পৌঁছাল। নাতাশা নিজেই বিমানটি নিয়ে এসেছেন, পরিস্থিতি যে বেশ গুরুতর তা বোঝাই যাচ্ছে। বিমানে ওঠার পর নাতাশা স্বয়ংক্রিয় নেভিগেশন চালু করে শিল্ড-এর ট্রিস্কেল সদর দপ্তরের দিকে রওনা হলেন। তারপর উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "ঠিক কী সমস্যায় পড়েছিলে তুমি? তুমি গত ছয় মাস ধরে নিখোঁজ ছিলে।"
সুয়ে ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক সমস্যা বলা যায় না, আসলে সময়ের গতি ভিন্ন এমন এক অদ্ভুত স্থানে আটকা পড়েছিলাম। আমার কাছে মনে হয়েছে মাত্র পনেরো-বিশ মিনিট পার হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে কেটে গেছে ছয় মাস।"
নাতাশা বিষয়টি শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার ভাগ্য সত্যিই খুব খারাপ।"
সুয়ে ফেং জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, এই ছয় মাসে আমাকে নিয়ে বেশ কিছু সমস্যা হয়েছে?"
নাতাশা মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, তুমি নিখোঁজ হওয়ার খবরটি শিল্ড শুরুতে গোপন রেখেছিল, কিন্তু এক মাস পর তা ফাঁস হয়ে যায়।" এরপর নাতাশা সংক্ষেপে গত ছয় মাসের ঘটনাগুলো তুলে ধরলেন।
প্রথমে শিল্ড-এর ওপর ভয়াবহ আঘাত আসে। যদিও নিক ফিউরি আগেই বিশ্বাসঘাতকদের তালিকা পেয়েছিলেন, তবুও তাদের নির্মূল করতে গিয়ে অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি তৈরি হয়। হাইড্রা যেহেতু শিল্ড-এর বেশিরভাগ অংশই গ্রাস করে ফেলেছিল, তাই একযোগে তাদের সরাতে গিয়ে অ্যাভেঞ্জারদের সাহায্য নিয়েও বড় ধরনের ক্ষতি এড়ানো যায়নি। সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল আলেকজান্ডার পিয়ার্স। শিল্ড-এর প্রাক্তন পরিচালক হওয়া সত্ত্বেও তিনি ছিলেন হাইড্রার সদস্য। তাকে গ্রেপ্তারের সময় তিনি পালিয়ে যান। প্রাক্তন পরিচালক হিসেবে পিয়ার্সের কাছে প্রচুর সম্পদ ও অসংখ্য গোপন আস্তানা ছিল, যার খবর কেবল তারই জানা ছিল। তাই নিক ফিউরি তাকে খুঁজে পেতে ব্যর্থ হন।
পলাতক পিয়ার্স পরাজয় মেনে নিতে রাজি ছিলেন না। তিনি শিল্ড-এর সাথে সর্বনাশা খেলায় মেতে ওঠেন এবং একটি হ্যাকার গোষ্ঠীর সহায়তায় শিল্ড-এর অনেক গোপন তথ্য ফাঁস করে দেন। তার নিয়ন্ত্রণে শিল্ড অনেক অন্যায় কাজই করেছিল, যার তুলনায় এআইএম কোম্পানির মানব পরীক্ষাগুলো শিশুতোষ মনে হয়। যদি শুধু অন্যায় কাজই হতো, তবে হয়তো দেশগুলো খুব একটা মাথা ঘামাত না। আসল সমস্যা ছিল তথ্যের ফাঁস হওয়া! শিল্ড-এর বিশ্বাসযোগ্যতা ধূলিসাৎ হয়ে গেল। নিক ফিউরি হাইড্রার ক্ষতি কমিয়ে আনলেও, এই গাফিলতির কারণে শিল্ড এখন আর আগের মতো নির্ভরযোগ্য রইল না।
সরকারি সমর্থন কমে যাওয়ায় সেনাবাহিনী শিল্ড-এর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করল। জনবল হ্রাস, মিডিয়ার চাপ এবং সরকারের দমননীতি—সব মিলিয়ে শিল্ড এখন অত্যন্ত নাজুক অবস্থায়। নাতাশা দুঃখিত হয়ে বললেন, "এই পরিস্থিতিতে কিলিয়ান নিজের বয়ান পাল্টে ফেলেছে। আমরা কিছুই করতে পারিনি। সেনাবাহিনীর সমর্থন পেয়ে সে এখন সমস্ত দোষ তোমার ওপর চাপিয়ে দিয়েছে।"
সুয়ে ফেং মোবাইল চেক করে পুরো বিষয়টি বুঝে নিলেন। তিনি এখন শিল্ড এবং সেনাবাহিনীর ক্ষমতার লড়াইয়ের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছেন। সেনাবাহিনী শিল্ড-এর দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে সুয়ে ফেংয়ের মতো একজন অ্যাভেঞ্জারকে কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়ে শিল্ডকে পুরোপুরি কোণঠাসা করতে চায়। টনি স্টার্ক কোটিপতি, ক্যাপ্টেন আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের প্রতীক, থর ও হাল্ককে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, নাতাশা ও হকআই-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ করার সুযোগ নেই—তাই সুয়ে ফেংকেই সহজ লক্ষ্যবস্তু বানানো হয়েছে।
কিলিয়ান পুলিশের কাছে অভিযোগ করেছে যে সুয়ে ফেং তাকে নির্যাতন করে মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিতে বাধ্য করেছিলেন। আত্মহত্যাকারী পুলিশ বিলি রুশোকেও প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে। উদ্দেশ্য একটাই—সুয়ে ফেং একজন ভণ্ড সুপারহিরো। সুয়ে ফেং যদি আগেই ফিরে আসতেন, তবে হয়তো পরিস্থিতি সামলানো যেত। কিন্তু ছয় মাস নিখোঁজ থাকায় সবাই ধরে নিয়েছে যে তিনি অপরাধ করে পালিয়েছেন। আজ কিলিয়ানের দ্বিতীয় শুনানিতে সেনাবাহিনীর সমর্থনে সে নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছে, যা সুয়ে ফেংয়ের অপরাধকে আরও নিশ্চিত করেছে।
সুয়ে ফেং চিবুক স্পর্শ করে শান্তভাবে বললেন, "চালটা বেশ বুদ্ধিদীপ্ত।"
নাতাশা বিস্মিত হয়ে বললেন, "তুমি... তুমি কি কিছু মনে করছ না?"
সুয়ে ফেং হেসে বললেন, "কেন মনে করব? সুপারহিরো হওয়ার বিষয়টি ছিল গোল্ডেন অ্যারোর দেওয়া একটি মিশন। আমার আগের প্রচেষ্টা থেকেই বোঝা গেছে এই পথে সফল হওয়া সম্ভব নয়। এখন আমাকে অপরাধী বলায় আমার খুব একটা ক্ষতি হবে না।"
তিনি নাতাশাকে জিজ্ঞেস করলেন, "ছয় মাস পেরিয়ে গেছে, শিল্ড-কে বলেছিলাম কামার-তাজ খুঁজে বের করতে, তারা কি পেরেছে?"