অধ্যায় ষোলো ঈশ্বরের শক্তি
একটি অদ্ভুত জিজ্ঞাসাবাদ টানা দুই ঘণ্টা ধরে চলল। প্রথম ঘণ্টাটি ব্যয় হলো আনাতোলির মন শান্ত করতে, আর পরের ঘণ্টাটি কেটেছিল তাকে গতকাল গথামে কী ঘটেছিল তা বোঝাতে। দুর্ভাগ্যবশত, আনাতোলি কোনো কার্যকর তথ্য দিতে পারল না, কারণ তার স্মৃতি থেমে আছে সম্রাট থিয়েটারে বিস্ফোরণের মুহূর্তে।
আনাতোলি মাথা জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি শুধু মনে করতে পারছি আমার লোকেরা একে একে লুটিয়ে পড়ছিল, অথচ শত্রু কে তাও জানতাম না।”
সুইফং সুযোগ নিয়ে দুজনকে বলল, “আত্মা দখলের ঘটনায় স্মৃতি হারানোর প্রবণতা থাকে, তবে এত নিখুঁতভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ভুলে যাওয়া মানে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করেছে।”
“এটা কি ফিরিয়ে আনা সম্ভব?” জেমস গর্ডন তৎপর হয়ে জানতে চাইল।
সুইফং মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত খুব কঠিন। ধরুন, সম্ভব হলেও সময় নেই। আজই কোনো সিদ্ধান্ত না নিলে গথামের সর্বনাশ।”
জেমস গর্ডন ভ্রু কুঁচকে ফেলল। আনাতোলি ফিরে আসার পরও সমস্যার সমাধান হলো না, এটা সে ভাবেনি।
এই সময় সুইফং বলল, “ধরুন, আমরা খুনির পরিচয়ও জানলাম, তাতে কী হবে?”
জেমস গর্ডন ব্যাখ্যা করল, “খুনিকে খুঁজে পেলে ফালকোনেকে জবাবদিহি করা যাবে। সে আর বিচার চাইবে না, তাহলে যুদ্ধও লাগবে না।”
সুইফং আবার জিজ্ঞাসা করল, “ধরুন, সত্যিই মারোনি করেছে, আপনি ফালকোনেকে সত্যি বললে যুদ্ধ ঠেকানো যাবে?”
জেমস গর্ডন দৃঢ়স্বরে বলল, “যদি সত্যিই মারোনি হয়, আমি প্রাণপণে তাকে আইনের আওতায় আনবো। তবে আমি নিশ্চিত, সে খুনি নয়। এতে তার কোনো লাভ নেই।”
সুইফং হাসল, “তাহলে, এখনকার আনাতোলিও তোমার সমস্যা মেটাতে পারে।”
“কিন্তু ও তো খুনিকে চেনে না!”
“তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আত্মা ও স্মৃতি এমনভাবে বিচ্ছিন্ন করতে পারে এমন ব্যক্তি গথামে হাতে গোনা। আমার ধারণা, গথামে কেউ থাকলেও সে মারোনির জন্য খুন করবে না। তুমি যদি এটা প্রমাণ করতে পারো, ফালকোনের মারোনির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কোনো কারণ থাকবে না।”
সুইফংয়ের কথা শুনে জেমস গর্ডন বোঝে, সত্যিই খুনির পরিচয় বড় কথা নয়, মারোনি না হলেই হয়।
“কিন্তু, তারা কীভাবে বিশ্বাস করবে?” জেমস গর্ডন বেশ বিপাকে পড়ল।
আত্মা দখলের ঘটনা — এমনকি নিজে চোখে দেখলেও, বিশ্বাস করা কঠিন। দখলকৃত আনাতোলিকে ফালকোনের সামনে নিলেও, সে হয়তো এক গুলি মেরে শেষ করে দেবে।
সুইফং জেমস গর্ডনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি তোমার সাথে যাব। দরকার হলে আবার দেখিয়ে দেব।”
জেমস গর্ডন কৃতজ্ঞতায় বলল, “ধন্যবাদ, সত্যিই কৃতজ্ঞ, আমি তোমার নিরাপত্তা রক্ষা করব, কথা দিচ্ছি!”
ফালকোনে আর মারোনির মতো ঠাণ্ডা মাথার খুনে গ্যাং নেতাদের নাম উচ্চারণেই লোকের প্রাণ ওষ্ঠাগত। সুইফং তাদের সামনে এমন কৌশল দেখাতে গেলে, খুব সহজেই প্রতারক ভেবে মাথায় গুলি খেতে পারে।
জেমস গর্ডনের কাছে সুইফং যেন নিজের জীবন বাজি রেখে সাহায্য করছে। সেও জীবন দিয়ে সুইফংয়ের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে চায়।
সুইফং বেশ খুশি, দেখো, গর্ডন তো তাকে ধন্যবাদও দিচ্ছে!
পাশে হাতকড়া পরা আনাতোলি দুইজনের মধ্যে চুক্তি成立 হতে দেখে দ্রুত উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “এই...সাহেব, আমার আর কত সময় আছে?”
সুইফং বলল, “সাধারণত একদিনের বেশি দখল থাকলে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়।”
“বাড়ানো যাবে না? যত টাকা লাগে দেব!”
আনাতোলি প্রায় কাকুতি-মিনতির স্বরে বলল। আগের অভিজ্ঞতা ছিল ভয়াবহ, সে জগতে ছিল না স্বর্গ, না নরক, কেবল অসীম অন্ধকার আর নিঃসঙ্গতা, যেন সেটাই প্রকৃত নরক।
আনাতোলি নরকে ফিরতে চায় না, বরং মরে গেলে মরে যাক।
“সময় বাড়ানো অবশ্যই সম্ভব, কিন্তু হার্ভির শরীর টিকবে না।”
জেমস গর্ডন এবার টের পেল, তৎপর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “হার্ভি ঠিক আছে তো?”
যদিও দুজনের ঝগড়া লেগেই থাকত, একসাথে থাকতে থাকতে গর্ডন মনে করত হার্ভি পার্টনার হিসেবেই মানানসই — সে চায় না হার্ভির কিছু হোক।
“তার আত্মা আমি দমন করে রেখেছি, অনুভূতিটা অনেকটা মৃতের মতো। তবে চিন্তা কোরো না, একদিনের মধ্যে মিটলে দুই-তিন দিন মাথাব্যথা আর ঘুমের সমস্যা ছাড়া বড় কিছু হবে না।
“তবে চাইলে, আমি দুঃখী আনাতোলিকে আরও কিছুদিন সময় দিতে পারি, যাতে সে আফসোসগুলো পূরণ করতে পারে, কিন্তু তখন হার্ভির স্থায়ী মাইগ্রেন আর স্নায়বিক দুর্বলতা হতে পারে।”
সুইফংয়ের কথার ইঙ্গিত বুঝে জেমস গর্ডন মনে মনে হার্ভির দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞাসা করতে চাইল, “তুমি কেন ওকে জ্বালালে?”
কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, গর্ডন শুধু হার্ভির হয়ে অনুরোধ করতে পারল।
“হার্ভির হয়ে আমি দুঃখ প্রকাশ করছি, আজকের কাজ শেষ হলে ওকে ফিরিয়ে দাও।”
পাশের আনাতোলি শুনে তীব্র রাগে বলে উঠল, “তুমি তো আমাকে খুন করতে চাও! জেমস গর্ডন! তুমি খুনী, আমি মরেও তোমাকে ছাড়ব না!”
গর্ডন নিরুপায়ে বলল, “তুমি তো আগেই মারা গেছ! এখন আমি শুধু খুনিকে ধরতে চাই।”
“বাজে কথা, আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি, যদিও শরীরটা বুড়ো আর দুর্বল, তবু কিছু না থাকার চেয়ে এটাই ভালো!”
হার্ভি বয়সে বড়, শরীরও খারাপ, মূলের তুলনায় বহু গুণ দুর্বল, তবু আনাতোলির কোনো বিকল্প নেই — বাঁচতে পারলেই হয়, প্রয়োজনে আশি বছরের বৃদ্ধের শরীরও মানিয়ে নেবে।
আনাতোলি মিনতির চোখে সুইফংর দিকে তাকিয়ে, বাঁচার জন্য একটা সুযোগ চাইল।
কিন্তু সুইফং খুব গম্ভীরভাবে বলল, “আনাতোলি, সত্যিকারের পুনর্জীবনের মূল্য খুব বড়, তুমি সেটা দিতে পারবে না। এখন তোমার যা করণীয়, তা হলো এই অর্থহীন যুদ্ধ থামানো।”
“তোমার সর্বনাশ হোক!”
আনাতোলি সরাসরি চিৎকার করে গালাগাল দিতে লাগল, মাথা হালকা হয়ে গেল, সবকিছু গালাগাল করে যাচ্ছিল, বন্দি হাতদুটো চেপে রক্ত বেরিয়ে গেলেও, সে কোনো অনুভূতি পেল না, মৃত্যুভয় তাকে পাগল করে তুলল।
জেমস গর্ডন তার রাগারাগি সহ্য করা ছাড়া কিছু করতে পারল না, কারণ কীভাবে শান্ত করবে সে-ও জানত না।
মৃত্যুর মুখোমুখি হলে সবার পক্ষেই শান্ত থাকা কঠিন।
শেষে, আনাতোলি ক্লান্ত হয়ে নিজ মুখ চেপে ফিসফিস করে কাঁদতে লাগল।
সুইফং উৎসাহ নিয়ে তাকিয়ে রইল, কোনো সহানুভূতি নয়, বরং মজার মনে হলো।
আনাতোলি এমনিতেই নরকে যাওয়ার যোগ্য ছিল, জীবিত অবস্থায় মৃত্যুকে ভয় করত না, গুলি-বোমার মাঝেও সামনে থাকত, নইলে সম্রাট থিয়েটারের নিয়ন্ত্রণ তার কপালে আসত না।
কিন্তু মৃত্যুর পর কেমন লাগে তা জানার পর, সেই সাহস উবে গেছে। এখন যদি সুইফং তাকে বাঁচার প্রতিশ্রুতি দিত, আনাতোলি হয়তো সবকিছু করতে প্রস্তুত থাকত, তার সবচেয়ে অনুগত কুকুর হয়ে যেত।
তবু, আনাতোলি তার যোগ্য নয়।
রূঢ়তা ও নিষ্ঠুরতা ছাড়া তার আর কোনো গুণ নেই, এখন তো মৃত্যুভয়ে সাহসও হারিয়েছে, একেবারে অকেজো।
সুইফং সত্যিই যদি একদল পুনর্জীবিত অনুচর তৈরি করতে চায়, আনাতোলির মতো অপদার্থের কোনো স্থান নেই।
সুইফং পকেটের ভেতর থাকা আত্মার ডিস্কটা ছুঁয়ে দেখল, শ্বেত সাপের ক্ষমতা ভাবনার চেয়েও ভয়ংকর।
আত্মা বের করে নেওয়া, আবার প্রবেশ করানো, জীবন ও মৃত্যুর এমন খেলা যেন ঈশ্বরের ক্ষমতা।
তাই আরও সতর্ক হতে হবে, আর সবাইকে বুঝিয়ে দিতে হবে—এই ক্ষমতার মূল্য চরম।