ষষ্ঠ অধ্যায়: অপবাদ

“ফিশ মুয়েনিকে বিস্ফোরণে হত্যা করা হয়েছে, সম্ভবত এই ঘটনা এবং হোটেল বিস্ফোরণের পেছনে একই ব্যক্তি রয়েছে।” সুযফেং নির্বিকার মুখে বলল।

“কি? তুমি কি খুনিকে দেখেছ?”

গর্ডন কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল, কারণ হোটেল বিস্ফোরণের মামলাটি দুইজন নিখোঁজ পুলিশকে জড়িয়ে আছে, এটি শহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কেস।

“হ্যাঁ, আমি তোমাকে আগেই বলেছিলাম, হোটেলের ফ্রন্ট ডেস্কে একজনকে দেখেছিলাম, যে আমার মতো গড়নের ও পুলিশের পোশাক পরা ছিল। তারপরের দিন তুমি তদন্ত করতে এলে, হোটেলে বিস্ফোরণ ঘটে। ওটা তো ছিল ফিশ মুয়েনির এলাকা। আমি বেঁচে ফিরতে পেরেছিলাম কষ্টে-সৃষ্টে, তখনই ফিশ মুয়েনির লোক বুচ আমাকে ধরে নিয়ে যায়। আমার কোনো উপায় ছিল না, তাই সত্যি বলে দিই যে, আমি তোমাকে দেখেছি।”

গর্ডন পাত্তা দিল না যে, সুযফেং ফিশ মুয়েনির কাছে তার কথা বলেছে। সে তো পুলিশ, তদন্ত করতেই আসে—এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।

“তারপর? তুমি কি ফিশ মুয়েনির বার বিস্ফোরণের খুনিকে দেখেছ?”

সুযফেং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক সেই গতরাতের পুলিশ পোশাক পরা লোকটাই। যদিও সে পোশাক পাল্টেছিল, তবে আমার অন্তর বলে দেয়, সে-ই সেই লোক, অভ্যন্তরীণ ভাব-ভঙ্গি একেবারে একই। ভাগ্যক্রমে, সে বার-এ ঢোকার আগেই আমি সব বলে দিয়েছিলাম। বুচ আমাকে কিছু টাকা দেয়, চুপ থাকতে বলে, তারপর আমাকে বের করে দেয়, তখনই তার সঙ্গে আমার擦れ違った হয়।”

গর্ডনের মাথা দ্রুত কাজ করতে লাগল, এবং সে অনেক কিছু কল্পনা করল।

“তাহলে কি, কেউ ফিশ মুয়েনিকে ফাঁসাতে পুলিশ সেজেছিল? আমি তদন্ত করতে এলে খুনি আতঙ্কিত হয়ে আর অভিনয় না করে সোজাসুজি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেলে... তবে ব্যাপারটা তো বেশ বেপরোয়া, কিছু কিছু দিক মানানসই নয়।”

সুযফেং গর্ডনের কল্পনা লক্ষ করে সায় দিয়ে বলল, “আমি যদিও গোথামে নতুন, তবু ওয়েন দম্পতি খুন হওয়ার পরপরই ফিশ মুয়েনিকে বিস্ফোরণে মেরে ফেলা হয়। তুমি বলো, এই দুই ঘটনার কোনো সম্পর্ক নেই—এটা কেউ বিশ্বাস করবে না।”

“তুমি বলতে চাও, দুই ঘটনার পেছনে একই ব্যক্তি রয়েছে? তাহলে কি মারোনি?”

সবাই জানে, ফিশ মুয়েনি ছিল ফ্যালকোনির লোক, আর মারোনি ছিল ফ্যালকোনির চিরশত্রু। ওয়েন দম্পতিকে হত্যা গোথামকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ঠেলে দেয়, এই সময় ফ্যালকোনির একজনকে সরিয়ে দিলে মারোনি সুবিধা পাবে, ওয়েনদের পতনের সুযোগ নিয়ে আরও বেশি ভাগ বসাতে পারবে।

এই অনুমান যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত, শুধু প্রমাণের অভাব।

কিন্তু কোনো দিক পাওয়া অন্ধকারে ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে ভালো, তাই গর্ডন কৃতজ্ঞ স্বরে বলল, “তোমার তথ্য খুবই মূল্যবান, ধন্যবাদ।”

গর্ডনকে সফলভাবে বিভ্রান্ত করতে সুযফেংয়ের মস্তিষ্ক প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে। এই মিথ্যা তৈরি করতে সে হোটেলে বারবার চিন্তা করেছে, ফলাফল জানত না, এখন দেখে গর্ডন ফাঁদে পড়েছে, সে হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

তবে, আসল চাবিকাঠি এখনই সামনে।

সুযফেং গর্ডনকে বলল, “জেমস, আমি যেহেতু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছি, আমি চাই তুমি আমাকে একটু সাহায্য করো।”

“যদি আমার পক্ষে সম্ভব হয়, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব।”

“আমাকে প্রতারণা করে গোথামে নিয়ে আসা হয়েছে, আমার এখন কোনো পরিচয় নেই, একেবারে অনিবন্ধিত। আশা করি তুমি আমাকে সাহায্য করবে।”

“আমি চাইলে তোমাকে দেশে ফেরত পাঠানোর ব্যবস্থা করতে পারি।” গর্ডন পরামর্শ দিল।

এটাই নিয়ম অনুযায়ী, এবং গর্ডনের মনে হয়, সুযফেংয়ের জন্যও এটাই ভালো। গোথাম ভালো মানুষদের টিকতে দেয় না।

সুযফেং একটু ভাবল। এখনই গোথাম ছাড়ার ভালো সুযোগ, এখানকার অশুভ সবকিছু থেকে মুক্ত হয়ে নতুন কোথাও ভালোভাবে জীবনযাপন করতে পারে।

কিন্তু, এই কয়েকদিনের শ্বাসরুদ্ধকর অভিজ্ঞতা মাথায় ঘুরতেই তার আত্মা আবার আলোড়িত হয়ে উঠল।

হত্যার রাণীর শক্তি কেবল হত্যা করার জন্যই উপযোগী, নিরাপদ কোনো জায়গায় গিয়ে কি সে জাদু দেখিয়ে টাকা আয় করবে? জাদুতে তো দক্ষতার পাশাপাশি অর্ধেক নির্ভর করে অভিনয় আর বাকপটু হওয়ায়, সুযফেং জানে সে কথা বলতে পারে না, অভিনয়ের কোনো গুণ নেই।

যেহেতু সে সোনালী তীর-চিহ্নের কাছ থেকে সময় ভ্রমণ ও পরিবর্তনশীল ক্ষমতা পেয়েছে, তাহলে বড় কিছু না করলে সবই বৃথা।

মাত্র দুদিনেই সে সাদাসিধে কর্মচারী থেকে野心ি হয়ে উঠেছে।

তাই, সুযফেং খুব গুরুত্ব সহকারে বলল, “জানো, অনেকেই এখানে আসার জন্য সব বিক্রি করে দেয়। এখন দেশে ফিরে গেলে ভিখারি ছাড়া কিছুই হবে না।”

গর্ডন একটু থেমে বলল, “তবু আমার পরামর্শ, তুমি ফিরে যাও। গোথাম আসলে নরক।”

সুযফেং হেসে বলল, “আমি তো পুঁজিবাদে মুগ্ধ।”

এই সময় মোবাইল শুধু ফোন করার কাজে ব্যবহৃত হয়, তখন আমেরিকায় থেকে যাওয়াই ছিল অধিকাংশ মানুষের স্বপ্ন।

গর্ডন বুঝল, সে আর বোঝাতে পারবে না, তাই বলল, “আমি যথাসাধ্য করব।”

“খুব ধন্যবাদ, জেমস, তুমি সত্যিই একজন ভালো মানুষ।”

গর্ডন তিক্ত হাসলেন, “গোথামে ভালো মানুষদের জীবন সহজ নয়।”

সুযফেং একটু ভেবে বলল, “জেমস, তুমি কি সত্যিই খুনিকে ধরতে চাও, না কি শুধু ব্যাপারটা বড় করতে চাও?”

“এ কেমন প্রশ্ন? আমি খাঁটি খুনিকেই ধরতে চাই, কাউকে না ধরে দায় মেটাতে চাই না।”

গর্ডনের কণ্ঠে অটুট আত্মবিশ্বাস, সে এখনো আদর্শবাদী, সাহসী যুবক।

“তাহলে কি ভেবেছো, এখন পুরো শহর খুনির ধরা পড়ার অপেক্ষায়, আসল অপরাধী নিশ্চয়ই আড়ালে চলে গেছে। ফ্যালকোনি আর মারোনি—দু’পক্ষই এখন কোনো ভুল করবে না। কিন্তু যদি খুনি ধরা পড়ে যায়? বলো না, গোথামে কোনো মামলা নতুন করে খোলা যায় না।”

গর্ডন উত্তেজিত হয়ে বলল, “কিন্তু, নির্দোষ কেউ ফাঁসলে? সে তো আজীবন জেলে থাকবে!”

“সত্যি, একজন নির্দোষকে শাস্তি দেওয়া ভালো কিছু না। কিন্তু ধরো, যদি সেই নির্দোষ ইতিমধ্যে মারা গেছে? যেমন, ফিশ মুয়েনি।”

গর্ডন স্তব্ধ হয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর বলল, “তুমি বলতে চাও, আপাতত খুনের দায় মৃতের ওপর চাপিয়ে দাও, আর আমি গোপনে তদন্ত চালিয়ে যাই?”

“ঠিক তাই। মৃত তো জেলে যাবে না, ফিশ মুয়েনির মতো লোক মরার পর নাম খারাপ হলে কিছু যায় আসে না। পরে খুনিকে ধরলে মামলাও সহজেই নতুন করে খোলা যাবে, অন্তত ক্ষতিপূরণের চিন্তা থাকবে না।”

গর্ডন স্বীকার করল, সে প্রলুব্ধ হয়েছে।

ওয়েন দম্পতির হত্যাকাণ্ডের সময় সে ছোট্ট ব্রুস ওয়েনকে দেখেছে।

এখন গর্ডনের সঙ্গে হার্ভির সম্পর্ক খুব খারাপ, ঝগড়া করতে করতে খুনিকে ধরার সময়ই নেই।

এই উপায়ে দুইপক্ষই সুবিধা পাবে—হার্ভি কাউকে ধরে উপরের কর্তাদের দেখাতে পারবে, গর্ডন তদন্ত চালিয়ে যেতে পারবে। এটি এক ধরনের দ্বৈত-জয়।

সুযফেংও সুযোগ নিয়ে খুনের দায় ফিশ মুয়েনির ওপর চাপাতে চায়।

ওয়েন দম্পতি হত্যার দায়ে ফিশ মুয়েনির নাম জড়িয়ে গেলে, ভবিষ্যতে কেউ যদি জানতেও পারে যে, বার-বিস্ফোরণ সুযফেং করেছিল, তাহলে প্রকাশ্যে কেউ প্রতিশোধ নিতে আসবে না, গোপনে কেউ ঝামেলা করলে সেটা সামাল দেওয়া সহজ হবে।

গর্ডন জানত না, সুযফেংয়ের পরিকল্পনা এসব। সুযফেংয়ের পরামর্শ বিবেচনা করে গর্ডন মোবাইল বের করে হার্ভিকে ফোন দিল।

আলোচনা বেশ ভালোই এগোল, হার্ভিও গর্ডনের প্রস্তাব মানতে রাজি হলো। গর্ডন প্রতিশ্রুতি দিল, সে হার্ভিকে দায়ী কাউকে ধরতে বাধা দেবে না, আর হার্ভি গর্ডনকে পরবর্তী তদন্তে সাহায্য করবে।

সুযফেং যখন ভেবেছিল, সবকিছু ঠিকঠাক চলছে, তখন গর্ডন ফোন রেখে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “ঝামেলা হয়েছে।”

সুযফেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

গর্ডন ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত গলায় বলল, “ওয়েন দম্পতি আর ফিশ মুয়েনির মৃত্যু সরাসরি ফ্যালকোনি আর মারোনির বিরোধকে উস্কে দিয়েছে। এখন দুইপক্ষ যুদ্ধ শুরু করেছে।

গোথাম শহর, এবার সত্যিই বিশৃঙ্খলায় ডুবে যাবে।”