অধ্যায় ১৪৮: আইনপ্রণেতা উলট্রন

নিউইয়র্কের রাস্তাঘাটগুলো আজ যেন স্বাভাবিকের চেয়ে বহুগুণ বেশি সরগরম।

হঠাৎ করেই অগণিত রোবট হাজির হলো, আর সেই মৃত চিটানারি বাহিনীও যেন অলৌকিকভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল।

নিউইয়র্কের বাসিন্দাদের মনে একবারের মতো সেই ভিনগ্রহীদের আক্রমণের আতঙ্ক ফিরে এল।

যাঁরা একটু বুদ্ধিমান, তাঁরা তৎক্ষণাৎ পাতাল রেলে গিয়ে আশ্রয় নিলেন; পরিশেষে গতবারও পাতাল রেলে আশ্রয় নেওয়া বেশিরভাগ মানুষই তো বেঁচে গিয়েছিলেন।

তবে এমন কিছু মানুষও ছিল, যাদের প্রাণের মায়া নেই, তারা নিজেদের মুঠোফোনে চোখের সামনে ঘটে চলা সমস্ত ঘটনার দৃশ্য ধারণ করতে শুরু করল, আর এ কারণেই ইন্টারনেটে—

কালো কুয়াশা এবং পশুর ইচ্ছার মধ্যে ঠিক কীরকম সম্পর্ক রয়েছে তা বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করার জন্য, শৌন কেবল অত্যন্ত আলতোভাবে সেই পশুর ইচ্ছাকে শান্ত করলেন এবং তারপরে মানসিক শক্তিকে একটি শল্যচিকিৎসার ছুরির মতো ব্যবহার করে কালো কুয়াশা এবং পশুর ইচ্ছাকে একে অপরের থেকে আলাদা করে ফেললেন।

এই কারণে, কোনো魔神 (মায়াবী শক্তিধর সত্তা)-এর পতনের আঁচ পেলেও সবাই মনে করত যে এটি玄天 (শূণ্যতার আকাশ) রণক্ষেত্রের কোনো মহাপরাক্রমশালী সত্তার কাজ।

ফ্যাং চেন মৃদু হেসে কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, তবে সত্য এটাই যে ফ্যাং ইয়ু সত্যিই কোনো কাজে ব্যস্ত ছিলেন। তিয়ানজি সেনার প্রতিযোগিতা পর্বের বাছাই সম্পন্ন হয়েছে এবং তিনি এখন একটি উপযুক্ত কুশলবিদ্যা বা মনন কৌশল বেছে নিতে ব্যস্ত।

স্পষ্টতই, তিনি জানতেন না যে শৌন অনেক আগেই ‘যিনি আমাকে অন্ধের মতো অনুকরণ করেন তিনি ধ্বংস হন আর যিনি আমার সারাৎসার ধারণ করেন তিনিই বেঁচে থাকেন’ এই সত্যটি আয়ত্ত করেছিলেন। তাছাড়া শৌনের মানসিক শক্তির বিশেষত্ব এমন ছিল যে তাঁকে কখনই মৃত্যুর নিয়মের মতো কোনো চরম পন্থার পথ মাড়াতে হতো না।

যখন লিউ কিয়ান মাথা তুলে সে হাতের দিকে তাকালেন, তখন তাঁর চোখের মণিও সামান্য সংকুচিত না হয়ে পারল না।

এমনকি বুলেটও তাদের মতো মানুষদের কাছে আসলে বিশেষ কিছু নয়; তাদের অসাধারণ অভিজ্ঞতা এবং ঈশ্বরাভিমুখী ও অলৌকিক চালচলনের ওপর ভরসা করে তারা সহজেই সেসব এড়িয়ে যেতে পারত।

লিয়াং ইউ এবং লিউ ইয়াওকে পিছু নিতে না দেখে জিন দো অনেকটাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, কিন্তু তাঁর চোখের গভীরে আবার এক ফোঁটা সহানুভূতির প্রকাশ ঘটল, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি সেই সহানুভূতিকে জোর করে দমন করে দৃঢ় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে গেলেন।

ফ্যাং চেন মৃদু হেসে বললেন, "আমি বুঝতে পারছি, এই জিনিসগুলো তোমার কাছে রাখলে তোমার সাধনার পথ সুগম হবে।" কথা শেষ করে ফ্যাং চেন নিজের পোশাকের ভেতর থেকে একটি সঞ্চয় অঙ্গুরী বের করলেন, যার ভেতরে দশ হাজারেররও বেশি নিংলিং ফল রাখা ছিল।

"আপনার গুরু আমাকে ‘সোল-ক্যাপচারিং সুইফ্ট সুইফ্ট’ বা আত্মা হরণকারী সূঁচের প্রতিষেধক দিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু লোর বিষ অনেক গভীরে প্রবেশ করেছে। প্রতিষেধক সেবন করার পরও সে চেতনা ফিরে পায়নি। এই মুহূর্তে একমাত্র যিনি তাকে বাঁচাতে পারেন, তিনি হলেন花神医 (ফুল ও ওষধি বিদ্যার মহান চিকিৎসক), কিন্তু তাকে ফং ইয়ান পাতালপুরীর অন্তราলে বন্দী করে রেখেছেন।"

পুরোনো উইলো গাছটি অবশ্য এসবের তোয়াক্কা করত না; যার কাছেই শতরংয়ের ভেষজ令牌 (টোকেন) থাকবে, তিনিই ভেষজ সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী এবং তিনিই হবেন ভেষজ সম্প্রদায়ের প্রধান।

তিনি এই কথাটি বলার পর উপস্থিত কেউই খুব একটা অবাক হলেন না, যেন তাঁরা আগেই জানতেন যে তিনি এমনটাই বলবেন।

"কেন আমি মানুষের রোগ সারিয়ে তুলতে জানি না... ওহ হ্যাঁ, দাদা! আমার দাদা আপনাকে বাঁচাতে পারবেন!" এই বলে লঞ্জি কুবির নম্বরে কল করল, কিন্তু ফোনের ওপার থেকে আগের মতোই সংযোগ বন্ধ পাওয়ার বার্তা এল।

ফেং য়িং কল্পনাও করতে পারতেন না যে তাঁর কোনো সিস্টেম না থাকলে তাঁর দশা কী হতো! ঠিক যেমন ফেং য়িং ভাবতেও পারেন না যে তাঁর কাছে অর্থ না থাকলে তাঁর চারপাশের মানুষগুলোর আচরণ কেমন হতো!

"কী বোকামিটাই না করছে! তাকিয়ে দেখ আমি কীভাবে ওদের তিনটে লেন ধূলিসাৎ করে দিই।" ‘কমলালেবুর খোসা’ টিমের জঙ্গল খেলোয়াড়ও কথাটি বলে উঠল।

জিয়াং ছেন-এর ব্লু বাফ চুরির চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায়, এক্সকাভেটরটি এবার আমাদের রেড বাফের ওপর নজর দিল। কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো, রেড বাফের চারপাশের এলাকাটিতে জিয়াং ছেন আগেই দৃষ্টিসীমা বা ওয়ার্ড বসিয়ে রেখেছিল। এক্সকাভেটরটি যখনই রেড বাফ চুরির মতলবে সামনে এল এবং উঁকি দিল, ঠিক তখনই আমি আর ইয়াং বাইকুন লেনের ফাইট বাদ দিয়ে জিয়াং ছেনের সাথে সরাসরি জঙ্গলে গিয়ে এক্সকাভেটরটিকে ঘিরে ফেললাম এবং খতম করে দিলাম।

"মহামহিম রাজকুমার..." নিজের রাজকুমারকে হঠাৎ এভাবে সামনে এসে হাজির হতে দেখে ইয়ে জিয়াও সত্যি সত্যি দারুণ ভয় পেয়েపోయলেন।

আমি তো ভেবেছিলাম আরও একটা পাথর নিচে ফেলে দিই, কিন্তু এই শব্দ শুনে এমন ভয় পেলাম যে আর ফেলতেই সাহস করলাম না। যদি তারা আমাকে আবারও কোনো গুপ্তঘাতক বলে ভেবে বসে, তবে তো আমার শরীরটা চালুনির মতো ঝাঁঝরা হয়ে যাবে।

সোফিয়া আরও কয়েকটি প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করলেন। তাঁর ভ্রু দুটি সামান্য কুঁচকে ছিল এবং মনে মনে তিনি দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না কোন পথটি বেছে নেবেন।

যেহেতু আমার শরীরে ইতিমধ্যেই এক চরম অভিশাপ বা পরম অভিশাপ লেপ্টে আছে, তাই কোনো বিপদ এলে ঘুরে দাঁড়ানোর বা প্রতিরোধ করার কোনো সুযোগই আমার নেই। কিন্তু গুরু মহাশয় যদি নতুন করে আরও একটি শিষ্য গ্রহণ করেন, তবে এই সমস্যার সমাধান খুব সহজেই হয়ে যেতে পারে। সবচেয়ে সহজ উপায় হলো, কোনো বিপদ বা ঝামেলা দেখা দিলে তারা আমার পরিবর্তে নতুন সেই ছোটভাইয়ের ওপর নজর রাখবে, আমার মতো এই পরিত্যক্ত ইঁদুরটির ওপর নয়।

তবে আপাতত যে কিছু ঘটেনি, তা কেবল সাময়িক। আমার ধারণা, যারা আমাকে শেষ করতে চায়, সেই সমস্ত মানুষ এবং অশুভ আত্মারা সঠিক সময়ের অপেক্ষায় রয়েছে। সুযোগ পেলেই তারা আমার ওপর এমন এক বিধ্বংসী আঘাত হানবে, যা বজ্রপাতের মতো ভেঙে পড়বে।