১২২তম অধ্যায়: অবশেষে মুক্তহস্তে কাজ করার সুযোগ

ডার্ক এলভদের প্রযুক্তি মানুষের চেয়ে কয়েকশ বছর এগিয়ে। তাদের স্কারলেট এনার্জি গান বা শক্তির বন্দুকগুলো একটি সাজোয়া যানকে অনায়াসেই ছিদ্র করে ফেলতে পারে, মানুষের নশ্বর শরীরের কথা তো বাদই দিলাম।

জেনারেল রস যখন ঠিক সেই মুহূর্তেই মৃত্যুর মুখোমুখি, তখনই একটি বিশাল হাত তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। লেজারের তীব্র শক্তি সেই হাতে আঘাত করল, যার ফলে সেখানে একটি স্পষ্ট ক্ষতচিহ্ন তৈরি হলো। যদিও এটি কেবল ওপর ওপর আঘাত ছিল এবং দ্রুতই সেরে গেল, তবুও এই দৃশ্য সদ্য রূপান্তরিত 'অ্যাবমিনেশন'-এর মনে কিছুটা ভয়ের উদ্রেক করল।

তবে ডার্ক এলভদের কাছে কেবল একটি বন্দুকই ছিল না। ম্যালিকিথ রিয়েলিটি স্টোনের শক্তির সন্ধানে বহু আলোকবর্ষ দূর থেকে কয়েক ঘণ্টা ভ্রমণ করে পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছে। এখন রিয়েলিটি স্টোন তার চোখের সামনে, এমনকি রত্নটির আহ্বানও সে অনুভব করতে পারছে। তাই এই নিম্নবর্গের প্রাণীদের সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করার প্রয়োজন বোধ করল না সে। মিদগার্ডের এই অধিবাসীদের মৃত্যু কোনো বড় ক্ষতি নয়।

যুদ্ধ শুরু হওয়ার সাথে সাথেই মানুষ চরমভাবে পরাজিত হতে শুরু করল। জেনারেল রসের বাহিনীর বারুদ ও অস্ত্র ডার্ক এলভদের বর্ম ভেদ করতে পারছিল না, অথচ এলভদের একটি গুলিই একজনের প্রাণ নিচ্ছিল, এমনকি কখনো কখনো একটি গুলিতে একাধিক মানুষ মারা পড়ছিল। অ্যাবমিনেশনের সুরক্ষায় থাকা জেনারেল রস ছাড়া বাকিরা ঘাসের মতো লুটিয়ে পড়ছিল। অ্যাবমিনেশনের পিঠে কয়েক ডজন গুলি লেগেছিল, এমনকি তার হাড়ের কাঁটাগুলোও ভেঙে গিয়েছিল।

অ্যাবমিনেশন অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে রসকে বলল, "জেনারেল, আমাদের এখনই পিছু হটতে হবে!" কথা শেষ করেই জেনারেল রসের উত্তরের অপেক্ষা না করে তাকে জাপটে ধরে একশ মিটার দূরে লাফিয়ে পড়ল। জেনারেল রস পালিয়ে যেতেই বাকি সৈন্যদের মনোবল ভেঙে গেল, কেউ আত্মসমর্পণ করল, কেউ বা প্রাণ বাঁচাতে ছুটল।

পলায়নরত অ্যাবমিনেশনের দিকে তাকিয়ে ম্যালিকিথ ভ্রু কুঁচকাল। মিদগার্ডে কবে থেকে এমন অদ্ভুত সব প্রাণীর আবির্ভাব হলো? এদের সামলানো খুব একটা সহজ মনে হচ্ছে না। তবে যেহেতু তারা পালিয়ে গেছে, তাই তাদের পেছনে সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই তার। আর এই দুর্বল মানুষগুলোর দিকে তো সে ফিরেও তাকাল না। রিয়েলিটি স্টোন হাতে পেলেই সে তার সেই মহৎ লক্ষ্য পূরণ করতে পারবে—নক্ষত্রগুলোকে নিভিয়ে দিয়ে পুরো মহাবিশ্বকে চিরস্থায়ী অন্ধকারে নিমজ্জিত করবে। তখন পুরো মহাবিশ্ব শাসিত হবে ডার্ক এলভদের দ্বারা।

কিন্তু রিয়েলিটি স্টোন কোথায়? ম্যালিকিথ রত্নটির অবস্থান খোঁজার চেষ্টা করল এবং দ্রুতই সামনের অট্টালিকাটিকে চিহ্নিত করল। "এটি মাটির নিচে আছে। অ্যালগ্রিম, আমাদের সম্পদ খুঁজে বের করো! অ্যাসগার্ডিয়ানরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমাদের এটি দখল করতে হবে!"

শিংওয়ালা মুখোশ পরা এক ডার্ক এলভ এগিয়ে এল। সে বাকিদের চেয়ে দুই মাথা লম্বা এবং শরীর অনেক বেশি শক্তিশালী। তার পুরো শরীর পুরু বর্মে ঢাকা, প্রতিটি পদক্ষেপে তার ভারী অস্তিত্ব টের পাওয়া যাচ্ছিল। অ্যালগ্রিম সাধারণ কোনো ডার্ক এলভ নয়, সে ডার্ক এলভদের 'কার্সড ওয়ারিয়র'। সে তার বুদ্ধিবৃত্তির বড় অংশ বিসর্জন দিয়ে নিজেকে একটি নিখুঁত হত্যার যন্ত্রে পরিণত করেছে।

অ্যালগ্রিমের গতি ছিল অকল্পনীয়, আদেশ পাওয়ার সাথে সাথেই সে অট্টালিকার ভেতরে ঢুকে পড়ল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে কয়েকটি দেয়াল ভেঙে মাটির নিচের গোপন পথের প্রবেশদ্বার খুঁজে বের করল। এই কার্সড ওয়ারিয়রের কাছে শক্তিশালী কংক্রিট আর স্টিল যেন নড়বড়ে কাদামাটির মতো। তার শক্তি ও শারীরিক সক্ষমতা অ্যাবমিনেশনের সাথে সম্মুখ সমরে লড়ার মতো। সে যেন এক মানবাকৃতির খননকারী যন্ত্র, নিমিষেই মাটির গভীরে একটি পথ তৈরি করে ফেলল। অন্ধকারের মাঝে অ্যালগ্রিমের চোখ থেকে গাঢ় লাল আলো বের হচ্ছিল, ঠিক যেন এক শয়তানের মতো সে মাটির গভীরে এগিয়ে চলল।

দ্রুতই সে তার লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল। সুই ফেং আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও নড়েনি। অ্যালগ্রিমকে দেখে সুই ফেং অবাক হয়ে বলল, "আশ্চর্যের বিষয়, আমি ভেবেছিলাম তোমরা আরও দেরিতে আসবে। মনে হচ্ছে ডার্ক এলভদের প্রযুক্তির স্তর সম্পর্কে আমার ধারণা কম ছিল।"

অ্যালগ্রিমের কথা বলার ক্ষমতা নেই, তার বুদ্ধির বড় অংশই বিলুপ্ত, সে কেবল আদেশের অন্ধ অনুসারী। সুই ফেংয়ের শরীরে সেই শক্তির উপস্থিতি অনুভব করেই সে বুঝে গেল, সে তার লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছে। অ্যালগ্রিম তার দুই পা দিয়ে মাটিতে প্রচণ্ড জোরে চাপ দিল, যার ফলে সেখানে দুটি গভীর গর্ত তৈরি হলো। সে কামানের গোলার মতো সুই ফেংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

কিন্তু মাঝপথেই অ্যালগ্রিম অসংখ্য ছোট ছোট পোকার বাধার সম্মুখীন হলো। বড় কামানের সামনে মশা মারার মতো এটি একটি অপচয় হলেও, পোকাগুলো যে নিমিষেই ধ্বংস হবে তা নিশ্চিত ছিল। কিন্তু ঘটনাটি ঘটল ভিন্নভাবে। বাধা দেওয়া পোকাগুলো বিস্ফোরিত হলো ঠিকই, কিন্তু অ্যালগ্রিম মনে হলো যেন মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজন ভারী আঘাত তার শরীরে আছড়ে পড়েছে, যা তাকে উল্টো দিকে ছিটকে ফেলে দিল। শুধু তাই নয়, পোকাগুলোর দেহাবশেষ তার শরীরে লেগে গেল এবং দ্রুত উত্তপ্ত লাভার মতো বিস্ফোরিত হতে লাগল।

সুই ফেং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত স্থির দাঁড়িয়ে রইল। এর আগে অ্যাবমিনেশনের সাথে লড়াই করতে তার কষ্ট হওয়ার কারণ ছিল সে ইচ্ছা করেই নিজেকে আটকে রেখেছিল। কিন্তু এখন, যে ডার্ক এলভদের জন্য সে অপেক্ষা করছিল, তারা অবশেষে সামনে এসেছে। তার পরিকল্পনার শেষ ধাপ এখন শুরু, সে এখন মুক্তভাবে তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করতে পারে। সুই ফেং এক মুঠো বালি তুলে নিল, হাতের তালুতে রেখে আলতো করে ফুঁ দিতেই বালুকণাগুলো অসংখ্য পতঙ্গে রূপান্তরিত হলো এবং পুনরায় অ্যালগ্রিমের দিকে উড়ে গেল।

অন্ধকার অ্যালগ্রিমের দৃষ্টিতে কোনো প্রভাব ফেলছিল না, তাই সে প্রতিটি পতঙ্গের গতিপথ পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। কিন্তু দেখে লাভ কী? এই পোকাগুলো পুরো পথ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। এদের ভেতর দিয়ে যেতে হলে এই পোকাগুলোকে ধ্বংস করতে হতো। কিন্তু এই পোকাগুলো অদ্ভুত; এদের আঘাত করলেই উল্টো সেই শক্তি প্রতিহত হয়ে আঘাতকারীর ওপরই ফিরে আসে। একাধিক পোকার শক্তি যোগ হয়ে এমন এক ধাক্কা তৈরি করছিল যা আটকানো অসম্ভব।

অ্যালগ্রিমের বুদ্ধিবৃত্তি কমে গেলেও যুদ্ধের কৌশল সে ভুলে যায়নি। সে অবিলম্বে একটি সমাধান খুঁজে পেল। সে বিশাল এক খণ্ড কংক্রিট তুলে নিয়ে পোকার ঝাঁকের দিকে ছুড়ে মারল। অ্যালগ্রিমের ধারণা ছিল, এই পোকাগুলো যদি শক্তি প্রতিহতও করে, তবে তা বড়জোর ওই কংক্রিটের টুকরোতেই সীমাবদ্ধ থাকবে, তার ওপর এর কোনো প্রভাব পড়বে না। কিন্তু ফলাফল ছিল চমকপ্রদ। কংক্রিটের টুকরোটি পোকার ঝাঁকে আঘাত করতেই অ্যালগ্রিম অনুভব করল যেন একই আকারের এবং একই গতির কয়েক ডজন কংক্রিটের টুকরো একসাথে তাকে আঘাত করেছে, যা তাকে বারবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল। এই পোকাগুলো কোনো নিয়মই মানছে না, তারা দূর থেকে এমনভাবে আঘাত প্রতিহত করছে যা বিজ্ঞানের পরিপন্থী।

মাটিতে পড়ে থাকা অ্যালগ্রিমের দিকে তাকিয়ে সুই ফেং বলল, "এই, এত তাড়াতাড়ি মরে যেও না! আমার ভেতরে অনেক ক্ষোভ জমে আছে, সেগুলো বের করার সুযোগ তো দাও!"

ডার্ক এলভরা কি এতই দুর্বল? সে তো এখনো নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগই করেনি! সুই ফেং অ্যালগ্রিমের কাছে গিয়ে তাকে টেনে বের করার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু কাছে যেতেই অ্যালগ্রিম তার গোড়ালি শক্ত করে চেপে ধরল। অ্যালগ্রিম তার শক্তির ওপর যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল; সে ভাবল, একবার যদি সে ধরতে পারে, তবে এই অদ্ভুত মানুষটি কোনোভাবেই তার হাত থেকে ছাড়া পাবে না। সে আবার পোকা ডাকলেও কোনো লাভ হবে না, সে ধীরে ধীরে সুই ফেংয়ের হাড়গুলো গুঁড়িয়ে দেবে, আর নিশ্চিত করবে যেন ছোট পোকাগুলোর কোনো ক্ষতি না হয়।

যাই হোক, ধরা পড়ার পরেও সুই ফেংয়ের মনে কোনো আতঙ্ক ছিল না। সে অ্যালগ্রিমকে বলল, "তুমি কি ভেবেছ আমি বুঝতে পারিনি যে তুমি মৃত্যুর ভান করছ?"

অ্যালগ্রিম কোনো কথা বলতে পারল না, বরং তার কাজের মাধ্যমে জবাব দেওয়ার চেষ্টা করল। সে সুই ফেংয়ের গোড়ালি টেনে মাটিতে আছাড় দেওয়ার চেষ্টা করল, যাতে এরপর সে তার মাথা গুঁড়িয়ে দিতে পারে। কিন্তু তখনই সে অনুভব করল তার সারা শরীর অবশ হয়ে আসছে। কোথা থেকে যেন এক শক্তিশালী বৈদ্যুতিক প্রবাহ তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এরপরই এক বিশাল শক্তির ধাক্কায় অ্যালগ্রিমের হাতের মুঠো খুলে গেল এবং তার আঙুলগুলো ভেঙে গেল।

এক অদৃশ্য শক্তির প্রভাবে অ্যালগ্রিমের শরীর শূন্যে ভেসে উঠল। পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড ঘুষি তার বুকে আছড়ে পড়ল, যা তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল। এই ঘুষির শক্তি এতই তীব্র ছিল যে অ্যালগ্রিমের বুকের বর্মে স্পষ্ট ছাপ বসে গেল। সেই প্রচণ্ড আঘাতে সে কংক্রিট ও স্টিলের দেয়াল ভেঙে মাটির নিচ থেকে সরাসরি ভূপৃষ্ঠে গিয়ে আছড়ে পড়ল।