নবতিতম অধ্যায়: টেলিপোর্টার ধ্বংস

টনি স্টার্ক তার ইস্পাতবর্ম পরে আকাশযুদ্ধে লিপ্ত ছিল। ইস্পাতবর্মটি শত্রুপক্ষের উড়ুক্কু যানগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী; একাই শতজনকে সামাল দেওয়া তার পক্ষে অনায়াস। তবু শত্রু ছিল একটি বিরাট সেনাদল—আকাশে ফেটে যাওয়া মহাশূন্যের ফাঁক দিয়ে অসংখ্য বাহিনী ক্রমাগত নেমে আসছিল। লৌহমানব যতই প্রবল হোন, একা হাতে সব বহির্জগতের শত্রুকে নিধন করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।

টনির মনে আরও বড় এক আশঙ্কাও ছিল। মানবপক্ষের কর্তৃপক্ষের স্বভাব তো সে জানত—যদি বহির্জাত বাহিনীর অগ্রযাত্রা থামানো না যায়, তবে তারা সরাসরি নিউ ইয়র্ক ধ্বংস করে হলেও শত্রুর সঙ্গে একই সঙ্গে বিনাশ বরণ করবে। তাই এখন একমাত্র উপায় ছিল আকাশের মহাশূন্যপথটি বন্ধ করা। কিন্তু সেই পথকে সচল রাখার যন্ত্রটি এক প্রবল শক্তির আবরণে সুরক্ষিত ছিল; টনি যতই চেষ্টা করুক, ভেদ করতে পারছিল না।

এখন সে কেবল যতটা সম্ভব শত্রুসেনাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, আর আশা করতে পারে অন্য বীরেরা কোনো সমাধান বের করবেন। এখন ভরসা কেবল বীরদেরই।

ঠিক তখনই টনি দেখতে পেল, সামনে বিপুলসংখ্যক শত্রুসেনা জড়ো হচ্ছে, গিজগিজ করে এক গাঁটের মতো ভিড় করে আছে। এ তো সোনালি সুযোগ।

টনি সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রচালিত বর্মটি ওদিকে নিয়ে গেল এবং সেই নির্বোধ গুচ্ছবদ্ধ শত্রুদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। অসংখ্য ক্ষুদ্র ক্ষেপণাস্ত্র বেরিয়ে পড়ল, এক ঝটকায় বিশাল এলাকা থেকে শত্রুদের মুছে দিল, প্রায় শত মিটার জুড়ে আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল।

যদিও এতে সার্বিক যুদ্ধপরিস্থিতির বিশেষ পরিবর্তন হলো না, তবু এমন সাফল্য টনির মনে নতুন উদ্দীপনা জাগাল। একই সঙ্গে তার মনে প্রশ্ন জাগল, “এই পোকাগুলো এখানে জড়ো হয়েছে কেন?”

নিচে তাকাতেই সে দেখল, মাটিতে বহু মানুষ একত্র হচ্ছেন।

“মূর্খ!”

টনি নিজেকে আর থামাতে পারল না। এই সময়ে এক জায়গায় জড়ো হওয়া মানে তো বহির্জাত শত্রুদেরই আহ্বান করে ডেকে আনা, যেন তারা এসে নির্বিচারে হত্যা করে!

মানুষজনকে সরিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিতে নিতেই টনির উপর হঠাৎ ছায়া নেমে এল।

শত্রুপক্ষের বিশাল তিমির মতো যুদ্ধজাহাজটি কবে যে উপরে এসে পৌঁছেছে, তা কেউই টের পায়নি। শত মিটার দীর্ঘ সেই দৈত্য টনির মাথার উপর চেপে বসতে উদ্যত।

“বিপদ!”

ওই বিশাল যুদ্ধজাহাজের একটিমাত্র বর্মপট্টিও টনির ইস্পাতবর্মের চেয়ে বড়; হাজার হাজার টনের ওজন নেমে এলে তা ঠেকানোর সাধ্য তার ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই দৈত্যের মাথার উপর হঠাৎ এক দৃষ্টিনন্দন সাদা আলোর মানবাকৃতি আবির্ভূত হলো। সোনালি রেখা তার পায়ের দিক থেকে জ্বলে উঠল, আর যেদিকে তা গেল, রাবার ঘষে মুছে ফেলার মতো করে তিমিসদৃশ যুদ্ধজাহাজটির মাথা সম্পূর্ণ মুছে দিল।

এমন ভয়াবহ আঘাতে যুদ্ধজাহাজটি সঙ্গে সঙ্গে শক্তি হারাল এবং নিচের দিকে পড়ে যেতে লাগল।

টনি সদ্য প্রাণে বাঁচল, কিন্তু স্বস্তি পাওয়ারও সময় পেল না। নিচে তখন শতাধিক মানুষ জড়ো হয়ে ছিল; ওটা পড়ে গেলে সবাই মাংসপিণ্ডে পরিণত হতো।

কিন্তু আবারও টনি দেখল, তার ক্যামেরা যেন বিকল হয়ে গেছে।

কারণ এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে সেই জড়ো হওয়া শতাধিক মানুষ দু’শো মিটারেরও বেশি দূরে সরে গেল।

মাথাহীন তিমিযুদ্ধজাহাজটি আছড়ে পড়ে শেষ পর্যন্ত কেবল মাটিতে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করল, কিন্তু কারও গায়ে আঁচড়ও লাগাল না।

এতেই শেষ নয়। টনি আরও দেখল, আকাশে থাকা শত্রুপক্ষের সব উড়ুক্কু যান একই সময়ে আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হচ্ছে, অথচ আক্রমণ কোথা থেকে আসছে সে কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।

টনি তাড়াতাড়ি বলল, “জার্ভিস, স্লো-মোশন চালাও। একটু আগে ঠিক কী ঘটল?”

“দুঃখিত, স্টার্ক মহাশয়, ক্যামেরা কোনো সংশ্লিষ্ট তথ্য রেকর্ড করতে পারেনি।”

টনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জার্ভিস, তোমার নেটওয়ার্ক কি ঝুলে গেছে নাকি?”

যন্ত্রবর্মের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “পরীক্ষায় দেখা গেছে, বেতার নেটওয়ার্কের গতি স্বাভাবিক।”

টনি নিচে থাকা লোকগুলোর দিকে ইশারা করে বলল, “তাহলে এটা কীভাবে সম্ভব?!”

জার্ভিসও কোনো উত্তর দিতে পারল না। এমনকি উচ্চমানের ক্যামেরায় রেকর্ড করলেও একটানা কোনো দৃশ্য ধরা পড়েনি। যেন কেউ জোর করে রেকর্ডিং কেটে দিয়েছিল, আর পুনরায় সংযোগ স্থাপনের পর দেখা গেল, জনতা সামগ্রিকভাবে স্থানান্তরিত হয়েছে।

তবে টনি এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না। থরের মতো দেবতাকেও তো সে দেখেছে; একঝটকায় লোক সরিয়ে দেওয়ার জাদু থাকলে, তাতে আর আশ্চর্য কী!

ঠিক তখন সময় থেমে থাকা অবস্থায় শুনফেং জনতাকে সরিয়ে দিল, আর পাশাপাশি আকাশের শত্রুসেনাকেও মিটিয়ে ফেলল।

সময়-স্থগিত, হত্যার রানি, আর মুদ্রা—এইসব দিয়ে বহির্জাতরা যতই আসুক, ততই তাদের নিধন করা যায়।

শুনফেং বেঁচে যাওয়া মানুষদের বলল, “সবাই ভূগর্ভস্থ রেলপথের ভিতরে লুকিয়ে পড়ুন।”

তার দ্বারা রক্ষা পাওয়া নিউ ইয়র্কবাসীরা তাকে যেন দেবতা জ্ঞান করল। আদেশ শোনামাত্র কোনো দ্বিধা না করে নিকটতম মেট্রো স্টেশনের দিকে দৌড়ে গেল।

শুনফেং আকাশের দিকে তাকাল। যদিও এই অঞ্চলের শত্রুদের মুছে ফেলা হয়েছে, তবু তার যুদ্ধের ফলাফল সামগ্রিক পরিস্থিতিতে খুব বেশি প্রভাব ফেলেনি।

শত্রুরা নিরন্তর আসতেই থাকবে; উৎস না থামালে যুদ্ধ কখনও শেষ হবে না।

শুনফেংকে স্টার্ক টাওয়ারের দিকে ছুটতে হবে। তার মনে ছিল, ছবিতে মহাশূন্যদ্বারটি ওই ভবনের ছাদেই ছিল। সেটি বন্ধ করতে পারলেই সব সমস্যার সমাধান হবে।

সে রওনা হতে যাচ্ছিল, এমন সময় আকাশ থেকে ইস্পাতবর্ম পরা টনি নেমে এসে তার সামনে দাঁড়াল।

টনি মুখাবরণ খুলে বলল, “হাই, বাচ্চা, একটু আগে তো তুমিই আমাকে বাঁচালে, তাই তো?”

“বাচ্চা?”

শুনফেং মনে মনে ভাবল, সে তো কুড়ির ঘর পেরোনো মানুষ। তরুণ বটে, কিন্তু তাকে বাচ্চা বলে ডাকার কথা তো নয়।

তবে খুব শিগগিরই সে কারণটা বুঝল। প্রচুর দেবদূতের মাংসখণ্ড খাওয়ার পর তার দেহ সম্পূর্ণ ভিন্ন এক সত্তায় রূপান্তরিত হয়েছে। মুখের খুঁতখুঁতে দাগচিহ্ন মিলিয়ে গেছে, ত্বক হয়েছে মসৃণ ও নির্ভুল, ফলে দেখতে কয়েক বছরের কম বয়সী বলে মনে হচ্ছে।

আর এশীয় মানুষ শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় তুলনামূলকভাবে কমবয়সী দেখায়। ফলে শুনফেং এখন একেবারে অপ্রাপ্তবয়স্কের মতো লাগছে।

টনি তার মুখভঙ্গি দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, “আচ্ছা, এখনকার তরুণেরা যেন খুব তাড়াতাড়ি বড় হতে চায়। যাই হোক, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

শুনফেং এসব ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা দিল না। দূরের ভাঙা আকাশের দিকে ইশারা করে বলল, “মানুষ বাঁচালেই সমাধান হবে না। আমাদের মহাশূন্যদ্বার বন্ধ করতে হবে।”

“আমি জানি, কিন্তু সেটা করা যাচ্ছে না। ওই জিনিসের চারপাশে বিশেষ এক শক্তির আবরণ আছে, ভাঙাই যায় না।”

“আমি পারব,” শুনফেং দৃঢ় স্বরে বলল।

“কি বললে? বাচ্চা, তুমি বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ঠিকই, কিন্তু এখন বীরোচিত ভঙ্গি দেখানোর সময় নয়। যদি তোমার যথেষ্ট নিশ্চিত না হও—”

শুনফেং দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “স্টার্ক মহাশয়, আমি এমন বিষয়ে কখনও রসিকতা করি না।”

দুজনের কথোপকথনের মধ্যেই মহাশূন্যের ফাটল থেকে আরও বিপুল সংখ্যায় শত্রুসেনা বেরিয়ে এল, তার মধ্যে বেশ কয়েকটি তিমির মতো যুদ্ধজাহাজও ছিল।

এখন আর দেরি করার সময় নেই। টনি রাজি হতে যাচ্ছিল, শুনফেংকে মহাশূন্যদ্বারের দিকে পাঠাবে বলে মনস্থ করছিল, ঠিক তখনই দেখল, শুনফেং তার চোখের সামনেই উধাও হয়ে গেছে।

“এ...” টনি উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “জার্ভিস, ওই বাচ্চাটাকে খুঁজে বের কর!”

কিছুক্ষণের মধ্যেই জার্ভিস টনির সামনে এক স্যাটেলাইটচিত্র ভেসে তুলল—স্টার্ক টাওয়ার।

এইমাত্র যে কিশোরটি তার পাশে দাঁড়িয়েছিল, সে এখন স্টার্ক টাওয়ারের ছাদে উপস্থিত।

টনি অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে বলল, “এ তো অবিকল ক্ষণিক স্থানান্তর! সত্যিই কি ও জাদুকর? জার্ভিস, ক্ষমতা বাড়াও, যত দ্রুত সম্ভব ওখানে পৌঁছাও!”

টনি আকাশ বিদীর্ণ করে উড়ে গেল, স্টার্ক টাওয়ারের দিকে ধেয়ে গেল।

শুনফেংয়ের স্বেচ্ছাচারী পদক্ষেপে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, টনি আবারও ভাবতে বাধ্য হল—সে যা বলছে যদি সত্যি হয়, তাহলে নিশ্চয়ই মহাশূন্যদ্বারটি বন্ধ করতে পারবে।

অর্ধেক পথ যেতেই টনি সামনে একটি বহির্জাত উড়ুক্কু যান দেখতে পেল।

কিন্তু সেই যানটিতে বসা ছিল না পোকামতো শত্রু, বরং সবুজ লম্বা পোশাক পরা, লম্বা কোঁকড়া চুলওয়ালা এক সুদর্শন পুরুষ।

এই ব্যক্তিই ছিল বহির্জাত আগ্রাসনের মূল হোতা—লোকি।

তারই হাতে মহাজাগতিক ঘনকির শক্তি ব্যবহার করে মহাশূন্যদ্বার খোলা হয়েছিল, সে-ই শত্রুদের ডেকে এনেছিল, আর সেই সেনাদলের সাহায্যে পৃথিবী দখল করতে চেয়েছিল।

আগে সে যুদ্ধক্ষেত্রে থেকে শত্রুদের চারদিকে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে নির্দেশ দিচ্ছিল, এখন হঠাৎ বড় বাহিনী ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, কিছু একটা আঁচ করেছে।

টনি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সে ওই বাচ্চাটাকে দেখে ফেলেছে! জার্ভিস, দ্রুত পেছনে তাড়া কর!”

এই সময়ে শুনফেং স্টার্ক টাওয়ারের ছাদে পৌঁছে গিয়েছিল এবং নিরন্তর নীল আলো ছড়িয়ে পড়া সেই মহাশূন্য-প্রতিষ্ঠানটি দেখতে পেল।

যাকে মহাজাগতিক ঘনক বলে ডাকা হয়, সেই রত্নটিকে যন্ত্রটির কেন্দ্রে বসানো ছিল। সেখান থেকে মহাশূন্য-ধর্মী শক্তি আকাশে ছিটকে পড়ছিল, যাতে ওপরের মহাশূন্যদ্বারটি খোলা অবস্থায় থাকে।

আর যন্ত্রটির বাইরের দিকে ছিল এক ক্ষীণ শক্তির পর্দা, যা কোনো অস্ত্রেই ভাঙা যেত না।

এই অদম্য শক্তির আবরণই টনি ও বাকিদের অসহায় করে রেখেছিল। তারা যদি স্টার্ক টাওয়ার উড়িয়েও দেয়, তাতে কেবল মহাশূন্যদ্বারটির দিক বদলাবে, আর কিছু নয়।

তবে এই শক্তির আবরণ শুনফেংয়ের কাছে নিষ্ফল।

শুনফেং দু’হাত ছাদের মেঝেতে চেপে ধরল, আর তার সঙ্গীসত্তা তখন বহু আগেই সোনালি অভিজ্ঞতায় রূপান্তরিত হয়েছে।

জীবনীশক্তি মেঝে ভেদ করে, মেঝের ফাঁক গলে ভিতরের স্তর দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

শক্তির প্রতিরক্ষা-আবরণ সব আক্রমণই প্রতিহত করতে পারে, কিন্তু যন্ত্রটি তো আসলে ছাদের মেঝের উপরেই রাখা; মাটির অংশটি সম্পূর্ণ অক্ষত। অর্থাৎ আবরণটির মেঝের প্রতি কোনো প্রতিরোধ নেই।

আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়ার পর শুনফেংয়ের সঙ্গীসত্তার উপর নিয়ন্ত্রণক্ষমতাও সার্বিকভাবে উন্নত হয়েছে, সোনালি অভিজ্ঞতার ক্ষমতাও তাতে পূর্ণমাত্রায়…