নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: নায়ক হয়ে ওঠার শুরু

প্রতিটি যুদ্ধই বয়ে আনে ক্ষত; আর এইবার, আমেরিকার মানুষ নিজের গায়ে টের পেল, আগ্রাসনের শিকার হওয়া কেমন লাগে।

যুদ্ধের ধ্বংসে এত বেশি দালান ভেঙে পড়েছিল যে, অর্ধমাস পেরিয়ে গেলেও এখনও অনেক ভবন ধ্বংসস্তূপ হয়ে পড়ে ছিল।

শ্রদ্ধা জানাতে ফুলের স্তূপ জমে উঠেছিল, স্মরণ করতে আসা লোকও কম ছিল না; কিন্তু সত্যি সত্যি ভাঙা ইট-পাথর সরাতে হাত লাগিয়েছে, এমন লোকের সংখ্যা সেলফি তুলে টুইট করা মানুষের চেয়ে মোটেই বেশি ছিল না।

সুই ফেং একটি বোমায় বিধ্বস্ত অ্যাপার্টমেন্টের সামনে এসে দাঁড়াল। মাটিজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বিপুল পাথর, ধ্বংসাবশেষ আর লোহার রডের স্তূপ দেখে গা শিউরে উঠল।

তবু এই সব নির্মাণ-তারকারা দল বেঁধে সেলফি তুলছে, আর ধ্বংসস্তূপের ওপর একটি ইটও নাড়াতে যেন দশজন লাগে এমন উদ্ধারকর্মীরা—দেখে তার মনে একটু বিস্ময় জাগল।

এই সমান্তরাল মহাবিশ্বটা বেশ বেশি বাস্তবই বটে।

তবে, এটাই তো সবচেয়ে উপযুক্ত মঞ্চ।

ধ্বংসস্তূপের ওপর, দশটা ইটও না সরিয়েই উদ্ধারদল কপাল মুছে ফেলল এমন ভঙ্গি করল, তারপর একজন বলল, “সময় হয়ে গেছে, আগে একটু বিশ্রাম নিই।”

এখনও পর্যন্ত ছবি তুলতেই ব্যস্ত থাকা কয়েকজন তারকা-সদৃশ লোক জোরে বিদ্রূপ করে উঠল, “তোমরা এভাবেই মানুষ বাঁচাও নাকি? এতক্ষণে কিছুই করলে না!”

উদ্ধারকর্মীরাও কম যায় না, সরাসরি ক্যামেরার দিকে বলে উঠল, “তাহলে তুমি এসে করো না!”

তারকারাও ছাড়তে রাজি নয়, সঙ্গে সঙ্গে বাগযুদ্ধে নেমে গেল, আর তা-ও আবার সরাসরি সম্প্রচারে।

সুই ফেংয়ের কাছে দৃশ্যটা বেশ মজার লাগছিল। তারা যে ধ্বংসস্তূপের নিচে পড়ে থাকা স্বদেশিদের জীবনমৃত্যুর পরোয়া করছে না, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল।

না, হয়তো তাদের চোখে, এতক্ষণ আটকে থাকা মানুষগুলোর বেঁচে থাকার সম্ভাবনাই শেষ হয়ে গেছে।

দুই পক্ষ যখন গলা ফাটিয়ে ঝগড়া করছিল, সুই ফেং এগিয়ে এসে ধ্বংসস্তূপের সামনে দাঁড়াল এবং দুই হাত মাটিতে রাখল।

সোনালি অভিজ্ঞতা তার পাশে আবির্ভূত হল; করুণাময় এক দেবতার মতো, সে তার শক্তি মাটির গভীরে ঢেলে দিল।

ঝগড়ায় মত্ত জনতা সুই ফেংয়ের অস্তিত্বই টের পেল না।

মাটিতে নত হয়ে তার এই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে কেবল মৃতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে; জনতারই একজন, শুধু হাতে ফোন ধরে লাইভ করছে না।

কিন্তু সকলের চোখ এড়িয়ে থাকা অবস্থাতেই, সুই ফেংয়ের চারপাশে একঢাল সবুজ ঘাস আর ফুল গজিয়ে উঠতে শুরু করল, যেন অলৌকিক কিছু নেমে এসেছে।

এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে তর্করত দু’পক্ষই হতবাক হয়ে গেল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিন্তু আর একটিও শব্দ বেরোল না।

সব ফোনের ক্যামেরা একযোগে ঘুরে গিয়ে আধা হাঁটু গেড়ে বসা সুই ফেংয়ের দিকে তাক করল।

সবুজ ঘাস আর ফুলে ঘেরা অবস্থায়, তার দেহ থেকে পবিত্র সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ছিল; তা দেখে সবাই থ বনে গেল।

কিন্তু এ তো কেবল শুরু।

সবুজের বিস্তার বাড়তে থাকল, মাটি ধীরে ধীরে কেঁপে উঠল।

মোটা মোটা লতা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসে ভারী ভারী ধ্বংসাবশেষ আর পাথরের টুকরোগুলো জড়িয়ে তুলল।

এই লতাগুলো ধ্বংসস্তূপ খুঁড়ে ভেঙে দিল, তারপর ভবনের খণ্ডগুলোকে আকাশে শক্ত করে বেঁধে রাখল।

যা এতক্ষণ মাটির নিচে চাপা ছিল, সবই আবার দিনের আলো দেখল; খণ্ডবিখণ্ড মৃতদেহও পুনরায় সূর্যালোকে উদ্ভাসিত হল।

পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, রক্তমাখা দৃশ্য চোখে পড়ল।

অনেকেই বমি আটকাতে না পেরে কুঁকড়ে উঠল।

তারা কখনও দেখেনি, মানুষের দেহ চাপা পড়ে চেপ্টে গিয়ে কীভাবে পুরোপুরি পচে যায়; এমন ভয়াবহ দৃশ্য কল্পনারও বাইরে ছিল।

সুই ফেং শান্ত মুখে সেই বিভীষিকাময় স্থানে ঢুকে পড়ল, আর একে একে প্রতিটি মৃতদেহ খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

কিন্তু সত্যিই তো অনেক সময় পেরিয়ে গেছে; বেশিরভাগ দেহই পচে গেছে, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা আর প্রায় নেই।

প্রতিবার মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, স্পর্শকের মতো লতাগুলো আবার বেড়ে উঠে মৃতদেহ জড়িয়ে ধরত, তারপর ধ্বংসস্তূপের বাইরে নিয়ে যেত।

সুই ফেং নিচের দিকে এগিয়ে গেল, আরও গভীরে, ধ্বংসস্তূপের অন্তরভাগ পর্যন্ত।

দর্শকেরা সুই ফেংয়ের পিঠের ছায়া চোখের আড়াল না হওয়া পর্যন্ত নিঃশ্বাস ফেলার সাহসই পেল না; যেন তারা এই অচেনা দেবতাকে বিরক্ত করতে ভয় পাচ্ছিল।

সবার মাথায় একই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—সে কে?

কিন্তু আলোচনা শুরু করার আগেই সুই ফেং ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে এল।

আর তার কোলে ছিল একটি ছোট্ট মেয়ে।

মেয়েটি পুরো শরীরজুড়ে ময়লা, এক পা জুড়ে জমে আছে রক্তের খোসা, আর এতটাই কৃশকায় যে হাওয়া দিলেই বুঝি পড়ে যাবে।

সুই ফেংয়ের মুখে করুণার ছায়া ছিল; সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির কপাল ছুঁয়ে দিল।

তার শরীরের পবিত্র আলো আরও ঘন হয়ে উঠল, যেন তা বাস্তব রূপ নেবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই মেয়েটির পায়ের ক্ষত শুকোতে শুরু করল, আর সে আবার চোখ খুলল।

“ঈশ্বর!”

“সে তো এখনও বেঁচে আছে!”

“এটা তো সত্যিই অলৌকিক ঘটনা!”

বিস্ময়ের নানা ধ্বনি সুই ফেং আর সেই ছোট্ট মেয়েটিকে ঢেকে দিল; তাদের ফোনের ক্যামেরা যেন সুই ফেংকে গিলে ফেলতে চাইছে।

সুই ফেংও বিস্মিত হল। সেও ভাবেনি, অর্ধমাস পেরিয়ে যাওয়ার পরেও কেউ বেঁচে থাকতে পারে।

দালানটি যখন ভেঙে পড়েছিল, মেয়েটি ছিল বাথরুমে। ভেঙে পড়া দেওয়ালের ফলকটি এমন এক কোণ তৈরি করেছিল যে, সে চাপা পড়ে মরেনি।

আরও ভাগ্যবান ছিল এই যে, কাছেই ফেটে যাওয়া একটা পাইপ থেকে নিরন্তর পানি বের হচ্ছিল; আর সে আসলে বাথরুমে লুকিয়েছিল গোপনে জাদুপাথর চিবোতে।

একগাদা চকোলেট-সদৃশ গোলাই তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল।

কিন্তু আসল ভাগ্য ছিল, সে সুই ফেংয়ের সঙ্গে দেখা পেয়েছিল।

চকোলেট গোলাগুলো অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, পাইপও শুকিয়ে এসেছে; সুই ফেং যখন তাকে খুঁজে পেল, সে তখন এতটাই দুর্বল যে কেবল শ্বাস নিচ্ছিল, আর চেতনা একেবারেই হারিয়ে ফেলেছিল।

যদি এসব উদ্ধারদলের ঢিমেতালে কাজ চলতে দিত, তবে এই ছোট্ট মেয়েটিকে যখন তোলা হতো, তখন সে নিঃসন্দেহে এক মৃতদেহই হতো।

না, হয়তো আদৌ তাকে তোলা হতো না; বরং ধ্বংসাবশেষের সঙ্গেই তুলে নিয়ে গিয়ে সমুদ্রে ভরাট করে ফেলা হতো।

আর এখন, সুই ফেং তাকে নতুন জীবন দান করল।

মেয়েটি শরীরের ক্লান্তি আর যন্ত্রণা টের পেয়ে কাতর শব্দ করল। চোখ খুলতেই সে দেখল, সর্বাঙ্গে পবিত্র আলো ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে সুই ফেং; সে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে, আর মৃদুস্বরে বলছে, “ভয় পেও না, তুমি এখন ঠিক আছ।”

এই দৃশ্য সবার ক্যামেরায় ধরা পড়ল।

অবশ্য, সুই ফেংকে শুরু থেকেই অনুসরণ করে চলা শিল্ড সংস্থার এজেন্টরাও এই দৃশ্য নাতাশার কাছে রিপোর্ট করল।

নজরদারির দায়িত্বে থাকা এজেন্ট জিজ্ঞেস করল, “সে এখন পুরোপুরি জনসমক্ষে প্রকাশিত হয়ে গেছে। আমরা কি তাকে থামাব?”

নাতাশা কম্পিউটার খুলে দেখল, সুই ফেং-সম্পর্কিত ভিডিওগুলোর জনপ্রিয়তা ক্রমেই বেড়ে চলেছে। অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “থামাব? কী যুক্তিতে? সে তো এখন মানুষ বাঁচাচ্ছে।”

নজরদার এজেন্ট তৎক্ষণাৎ নীরব হয়ে গেল।

নাতাশা শুধু নির্দেশ দিল, “ওখানেই নজর রাখো, আর কিছুই করার দরকার নেই।”

যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে নাতাশা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এইবার আর কিছুতেই তা করা সম্ভব নয়।

“তবে, সুপারহিরো হওয়াটাও অত সহজ নয়।”

আসলে শিল্ড সংস্থা সুই ফেং নায়ক হতে চায় কি না, তা নিয়ে চিন্তিত ছিল না; তারা চিন্তিত ছিল, বিখ্যাত হওয়ার পর তাকে যে চাপ বহন করতে হবে, তা নিয়ে।

আমেরিকার ক্যাপ্টেন যে জনতার আদর্শ হয়ে উঠেছে, লৌহমানবও যে ঝলমলে সাফল্যের শিখরে উঠেছে, তা দেখলে মনে হয় সবাই তাকে ভালোবাসে।

কিন্তু যাকে কেউ ভালোবাসে, তাকে কেউ না কেউ ঘৃণাও করে। আমেরিকার ক্যাপ্টেন হোক বা লৌহমানব—অনলাইনে তাদের প্রশংসাকারী যেমন কম নয়, গালাগালিও তেমনি কম নয়।

টনি ততটা না-হয় সহ্য করা যায়; এই ধনী বখাটে লোকটার বিরুদ্ধে ময়লা অনেক, আর লোকটাও ভীষণ উদ্ধত—তাকে গাল দেওয়ায় আশ্চর্য কিছু নেই।

কিন্তু আমেরিকার ক্যাপ্টেনের মতো এমন একজন মানুষ, যার মধ্যে প্রায় কোনো কালিমাই খুঁজে পাওয়া যায় না, তার বিরুদ্ধেও অনলাইনে অগণিত মানুষ গাল দেয়; কেবল এই কারণে যে, সে স্পষ্টভাবে কোনো একটি দলকে সমর্থন করেনি, আর তাই তাকে বলা হয় রাজনৈতিক সুবিধাবাদী।

সুই ফেং যদি সুপারহিরো হতে চায়, তবে এসব ঝামেলায় তাকে পড়তেই হবে। কাউকে বাঁচাতে দেরি হয়ে গেলে, অপরাধ দমন করতে অতিরিক্ত কড়াকড়ি করলে—আলো ঝলমলে মঞ্চে দাঁড়ালে তোমার প্রতিটি কাজই দশ হাজার গুণ বড় হয়ে দেখা দেয়, আর কোটি কোটি মানুষ অণুবীক্ষণ হাতে তোমার দোষ খুঁজতে বসে যায়।

যেমন, সুই ফেং এখন একটি ছোট্ট মেয়েকে বাঁচাল; হয়তো কালই কোনো নারীবাদী বলবে, তার নড়াচড়ায় যথেষ্ট ভদ্রতা ছিল না, আর তারপরই সে হয়ে যাবে কুৎসিত স্পর্শকাতর এক নোংরা লোক।

নেট দুনিয়া থেকে আসা এই চাপ সাধারণ মানুষের পক্ষে বহন করা সহজ নয়।

আরও বড় কথা, সুই ফেং এমন এক জগৎ থেকে এসেছে, যেখানে রঙিন টেলিভিশনও ছিল না; নেটবুলিংয়ের জন্য তার কোনো মানসিক প্রস্তুতিই নেই।

আর যদি নেটবুলিংয়ের আঘাতে সুই ফেং বিকৃত হয়ে যায়, তবে তার পরিণতি কল্পনাও করা যাবে না।

শিল্ড সংস্থা যে অতিমানবদের গোপনে থাকতে বলে, তার পেছনেও আসলে এই কারণটাই আছে; সবাইকে খুশি রাখা অসম্ভব।

অন্যদিকে, সুই ফেং ধ্বংসস্তূপ থেকে একটি ছোট্ট মেয়েকে উদ্ধার করে এনে ছিল, আর সেই সব তারকা-সদৃশ লোক বা উদ্ধারদলকে একটি কথাও বলেনি।

শুধু মেয়েটিকে নিচে নামিয়ে রেখে নীরবে চলে গেল আরেকটি বিপর্যস্ত স্থানের দিকে।

সুই ফেং শুরুতে ভেবেছিল, এখনকার লোকজন প্রায় সবাই মরেই গেছে; কাজটুকু শুধু লোক দেখানোই হবে।

সে ভাবতেই পারেনি, এখনও সত্যিই এমন ভাগ্যবান কেউ বেঁচে আছে।

সুই ফেংয়ের পদক্ষেপ অচেতনেই আরও একটু দ্রুত হয়ে গেল। হয়তো...