অধ্যায় ১৫২

রবো-সেনাবাহিনী সাধারণ মানুষের কাছে অপ্রতিরোধ্য শক্তির অধিকারী হলেও, সত্যিকারের "জনক" আয়রন ম্যানের তুলনায় তা নিতান্তই নগণ্য।
আয়রন ম্যানের অবয়ব আকাশে এক পলকে ঝিলিক দিয়ে গেল, আর এক বিকট শব্দে অলট্রেয়নের মাথা বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
এনার্জি ক্যাননের ক্ষমতা সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে বহুগুণ বেশি, এক ফায়ারের অভিঘাত তরঙ্গ সরাসরি অলট্রেয়নের মাথা উড়িয়ে দিল। মাথা বিচ্ছিন্ন দেহটি টলমল করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তবে মাথা اড়ানোই প্রাণঘাতী আঘাত নয়, এই যুগে,
সে দূর থেকে দেখতে পেল, গঞ্জা পরিবারের সেই দুই ভিনগোত্রের সন্তান—লি কুও এবং হান ফেং,青龙衛-এর দুই জম্বির সঙ্গে ভীষণ লড়াইয়ে লিপ্ত রয়েছে।
কিছুদিন পর, বুড়ো হলুদ ষাঁড়টি সত্যি সত্যি মারা গেল। পরিবারের সবাই ভারী মন নিয়ে সেটির কাছ থেকে বিদায় নিল। নুলাং চোখের জলে সেটির চামড়া ছাড়িয়ে নিল, তারপর ঘরের পেছনের সেই বড় মেহগনি গাছের নিচে সেটিকে পুঁতে ফেলল।
আর সেই হোয়াইট টাইগার রূপান্তরের জন্য অবশ্যই হোয়াইট টাইগার বা শ্বেতব্যাঘ্রের রক্ত ও সারাংশ প্রয়োজন, এটি আরও সহজ, সরাসরি শ্বেতব্যাঘ্র পবিত্র পশুর দেহাবশেষ থেকে তা সংগ্রহ করা যায়।
বাতাস বয়ে গেল, সবার জামার হাতাগুলো বাতাসে পতপত করে উড়তে লাগল। গাছের পাতাগুলো বাতাসে দুলতে লাগল, যেন আর কোনো আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা তাদের নেই।

লি ছিং বুড়ো লোকটির মৃতদেহটি তল্লাশি করে সেখান থেকে এক ডজনেরও বেশি স্পিরিট বা আধ্যাত্মিক অস্ত্র বের করে নিল, কিন্তু কোনো তাওবাদী অস্ত্র দেখতে পেল না, যা দেখে সে অবজ্ঞায় মুখ বাঁকাল।

"চিয়াং মেং শহরের লুহাওয়া জেলার জীবকূলের বুদ্ধিমত্তা কেন বৃদ্ধি পাচ্ছে, তার কারণ আমরা উদঘাটন করেছি," সেন্যটি জবাব দিল।

ম্যাজিস্ট্রেট তান ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে তোষামোদ করতে আগ্রহী, তাই তিনি কোন বিপদে ভয় পান? প্রতিদিন জিয়াজুর সাথে ধূপ জ্বালিয়ে জেড দেবতার পূজা করতেন এবং মন্ত্র পাঠ করতেন, কিন্তু পিউই মুখ খুলত না। জিয়াজু আগেই চেং শিনের আত্মাকে নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলেন যেন সে ইচ্ছাকৃতভাবে তানকে হেনস্থা করে এবং বলে যে তান-এর মন আন্তরিক নয়, এই অজুহাতে সে এক শ লিনের ব্যাংকনোট ফেরত চায় এবং প্রতিদিন তাকে সুস্বাদু খাবারে আপ্যায়ন করতে বাধ্য করে।

জি সিন কিউ ইয়িংকে উছেং ওয়াংয়ের সহকারী জেনারেল হিসেবে নিয়োগ করলেন। হুয়াং ফেইহু কিউ ইয়িংয়ের বিশেষত্ব পুরোপুরি কাজে লাগালেন, মাটির নিচে চলা এবং কেঁচোর ক্ষমতার চমৎকার সংমিশ্রণ এক বিরাট প্রভাব ফেলল। কোয়ানরং সেনাবাহিনীর গতিবিধি প্রথম আবিষ্কার করার পর থেকেই হুয়াং ফেইহু দশ মাইল দূর থেকে সেনাবাহিনী নিয়ে তাদের পিছু নিলেন, যাতে কোয়ানরং বাহিনী টের না পায়। অনুসন্ধানের সমস্ত কাজ একা কিউ ইয়িংই সম্পন্ন করল।

হ্রদের পানি সবুজ ও গভীর, ঠিক যেন এক জং ধরা তামার আয়না, সেখানে শুধু রেই মিংয়ের নিজের মুখটাই দেখা যাচ্ছিল।

পু সি মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারল এই তাওবাদী সম্প্রদায়ের তিনজন যথাক্রমে ঝাং ই, ঝু জি লি এবং ওয়েই রেন নামে পরিচিত। ঝাং ই এবং ঝু জি লি অত্যন্ত অস্থির স্বভাবের, আর ওয়েই রেন বেশ শান্ত প্রকৃতির। এই মুহূর্তে তারা তিনজন যখন দেখল ছিয়াও লুও ইউর ভাবগতিক গম্ভীর, যেন তাদের কাছে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার আছে, তখন তারা সবাই ছিয়াও লুও ইউর পেছন পেছন বেরিয়ে এল।

এরপর, ছিয়াও ইয়ান ছিয়াও সাম্রাজ্যের সম্রাট হিসেবে পুনরায় লোকবল সংগ্রহ করে এবং পালিয়ে যাওয়া সামুদ্রিক উপজাতির অবশিষ্ট দলের পথ ধরে তাদের ধাওয়া করলেন।

লিন লিনের মতোই যারা উদ্বিগ্ন ছিল, তারা হলো বিআরএইচ-এর রাশিয়ান মেরুভাল্লুক ভক্তরা এবং এমন অনেক খেলোয়াড় যারা নস হিরোটি ব্যবহার করতে ভালোবাসেন। বিশেষ করে স্পিড ব্লাড রাগ বা দ্রুত রক্তরোষের পর আল্টিমেট স্কিলের পাঁচ দফা কোপে সেই দুর্দান্ত পেন্টাকিল বা পাঁচজনকে একসঙ্গে বধ করার দৃশ্যটিই হলো বেশিরভাগ লিগ খেলোয়াড়ের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত দৃশ্য।

বহু দূরের অনেক জায়গা, যেখানে সে কখনো যায়নি, কিন্তু এই মানচিত্রটিতে তা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করা আছে।

গু চিয়ানের চেহারায় ফুটিয়ে ওঠা সেই উদ্বেগের অভিব্যক্তিটি দেখে লিয়াং পিংয়ের চেহারাও গম্ভীর হয়ে উঠতে শুরু করল। মনে হচ্ছে তাই স্যানের সেই সৈন্যদলটি হয়তো অত্যন্ত মারাত্মক বিপদের সম্মুখীন হতে চলেছে।

আর শেন উছিং, যিনি সবসময় খুব একটা কথাই বলতেন না, এই মুহূর্তে তাঁর চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল।

ছি বাও যখন শূন্যে পা রাখলেন, তখন থেকেই তিনি জি লংয়াওয়ের হঠাৎ আক্রমণের বিরুদ্ধে সতর্ক ছিলেন। তাই যখন তলোয়ারের উজ্জ্বল আলো তেড়ে এল, তখন খাপসহ ঝুশিয়ান তলোয়ারটি শোঁ করে ছিয়াওয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এসে তাঁর সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

কথাটি শোনামাত্রই একটু সংবেদনশীল যে কেউ বুঝতে পারল যে ইউ ফেংয়ের আত্মবিশ্বাসের কতটা অভাব রয়েছে।

"কোন লিন?" গাও ফেইহাওয়ের হাত আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, তাঁর চোখের তীব্র আগ্রহ লু জিয়াওকে প্রায় দমবন্ধ করে তুলল।

ঝাং গুই দেখলেন যে এই রকম একটা পরিস্থিতিতেও সাদ্দুলে কীভাবে যেন অত্যন্ত শান্ত ও স্থির রয়ে গেছেন, যা দেখে তিনি মনে মনে অবাক না হয়ে পারলেন না। এই মুহূর্তে আর কোনো উপায় না থাকায়, সাদ্দুলের কথাই মেনে নেওয়া ছাড়া তাঁর আর গত্যন্তর রইল না এবং ইয়াহাই সংঘের সাথে এই তৃতীয় প্রতিযোগিতায় নামতে হলো।

কিন্তু সেদিন যখন বাই লি লুওহুয়া তাকে ছেড়ে দিলেন, তখন থেকেই বরাবর স্বার্থপর এই মেয়েটি বিশ্বাস করতে শুরু করল যে এই পৃথিবীতেও দয়া এবং প্রকৃত ভালোবাসার অস্তিত্ব রয়েছে।