৬৬তম অধ্যায়: পাপী আলমারির ভাই তান লান

গোথামে আগে কখনো এমন নতুন কিছু ঘটেনি।
সংবাদপত্রগুলো পাগলের মতো ছাপা হচ্ছে, আবারো ছাপা হচ্ছে।
টেলিভিশনের সাংবাদিকরা ক্যামেরা তাক করে রেখেছে সেই কাচের বাক্সের দিকে, যেখানে পুতুল নির্মাতা বন্দি, যেন এক মুহূর্তও মিস না হয়।
পুতুল নির্মাতা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, আধা ঘণ্টা আগে কেউ বিশাল এক বালতি আঠা নিয়ে এসে কাচের বাক্সের বাইরের প্রতিটি বাতাসের ছিদ্র সতর্কভাবে বন্ধ করেছে; এতে অনেক সময় লেগেছে।
এখন, বাক্সের ভেতরের অক্সিজেন প্রায় শেষ, পুতুল নির্মাতা অক্সিজেনের অভাবে ছটফট করছে।
তিনি বাইরে থাকা মানুষদের করুণভাবে মুক্তির জন্য ভিক্ষা করছেন, সব রকম ভঙ্গিমায় অনুতাপ প্রকাশ করছেন, তার বুদ্ধি ও চাতুর্য সবটাই কাজে লাগিয়েছেন দয়া ভিক্ষার জন্য।
শেষপর্যন্ত কেউই তাকে মুক্তি দেয়নি, বাতাস প্রবেশের সামান্য ফাঁকও খুলে দেয়নি।
সবাই দেখতে দেখতে, পুতুল নির্মাতা দমবন্ধ হয়ে মারা গেল।
তার পতনের মুহূর্তে, চারপাশের মানুষ বিজয়ের উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, তাদের দৃষ্টি রইল কঠোরভাবে পাহারা দেওয়া গোথাম হাসপাতালের দিকে।
বার্নস প্রায় উন্মাদ হয়ে যাচ্ছে, গোথাম হাসপাতালের বাইরে হাজার হাজার মানুষের ভিড়, অথচ তারা মাত্র বিশ-ত্রিশজন পুলিশ মোতায়েন করতে পেরেছে, বাকিরা গোথামের চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছে।
যখন থেকে এই অপরাধীর বাক্স গোথাম হাসপাতালে রাখা হয়েছে, গোটা গোথাম যেন পাগল হয়ে গেছে।
কখনো নিপীড়িত গোথামের বাসিন্দারা পাগলের মতো রাস্তায় নেমে এসেছে, বিনামূল্যে লুটপাট করছে, গোথাম এখন গ্যাংদের সংঘর্ষের সময়ের চেয়েও বেশি বিশৃঙ্খল।
বিশেষ করে ধনীদের এলাকা আপার টাউন পুরোপুরি অশান্ত।
ভাববেন না, ধনীদের দেহরক্ষী থাকলেই নিরাপদ; পুতুল নির্মাতার মৃত্যুর খবর টেলিভিশনে প্রচারিত হওয়ার পর অনেক দেহরক্ষীই বিদ্রোহ করেছে, প্রতিশোধের উন্মত্ততায় যোগ দিয়েছে।
এই অল্প সংখ্যক পুলিশ কিছুই করতে পারছে না, ছড়িয়ে পড়া দাঙ্গা রুখতে তাদের শক্তি অতি সামান্য; অল্প সময়েই আহত-নিহতের সংখ্যা শতাধিক ছাড়িয়েছে।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাচ্ছে দেখে, বার্নস কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত, সরাসরি হিংস্রভাবে জনতাকে ছত্রভঙ্গ করতে চায়।
ঠিক তখনই, একটি ক্রেন ধীরে ধীরে হাসপাতাল চত্বরে প্রবেশ করে, দ্বিতীয় অপরাধীর বাক্স নামিয়ে রাখে।
বার্নস নতুন বাক্সের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল, "ওহ ঈশ্বর, এ তো বিচারক জ্যাকো!"
শীতল সাদা চুলের বৃদ্ধ বিচারক কাচের বাক্সের কোণে কুঁকড়ে বসে আছেন, বিচারকের মর্যাদা তার মধ্যে বিন্দুমাত্র নেই।
তার পাশে একটি টেলিভিশন, যেখানে ভিডিও টেপ বারবার চলছে, এবং খোলা নথিপত্রের স্তূপ।
"ও এই কুকুরটা ত্রিশ লাখ ঘুষ নিয়ে ধারাবাহিক খুনীর সাজা কমিয়ে দিয়েছে?!"
"ধিক্কার, কারখানা দূষণে কয়েক ডজন মানুষ মারা গেছে, মাত্র কয়েক হাজার জরিমানা, কোনো সংস্কার হয়নি?"
একটি একটি করে, সব দুর্নীতি, ঘুষ, বিচারবিভ্রাটের ঘটনা প্রকাশিত হচ্ছে, অকাট্য প্রমাণসহ, সবই সত্য।
ভিডিওতে আরও ভয়াবহ দৃশ্য, এই উচ্চপদস্থ বিচারক নোংরা কুকর্মে লিপ্ত! ভিডিও কাটছাঁট হলেও, দেখলেই মনে হয় তাকে চরম শাস্তি দেয়া উচিত।
বার্নস警戒রেখা ছিঁড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, কাচের বাক্সে প্রচারিত অপরাধ দেখে তার হাত কাঁপছে ক্রোধে।

"তুমি যে গ্রেপ্তারের আদেশ দিয়েছিলে, তার কারণ কি? তুমি ওয়েন গ্রুপের টাকা নিয়েছিলে, তাই গোথামকে বিপন্ন করেছ, তোমার মৃত্যু উচিত!"
বার্নস কাচের বাক্সে থাকা বৃদ্ধকে জোরে চেঁচিয়ে উঠল, কারণ বিচারক জ্যাকোই সেই গ্রেপ্তারি পরোয়ানা স্বাক্ষর করেছিলেন, তিনিই সুয়েফংকে ধরার নির্দেশ দিয়েছিলেন, যার ফলেই আজকের এই বিপর্যয়।
বার্নসের এমন আচরণ দেখে, যারা একটু আগে তার ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে ছিল, তারা সাবধানতা ছেড়ে দেয়, কেউ একজন আঠার বোতল এগিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি চাইলে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারো।"
আঠার বোতল হাতে নিয়ে, বার্নস কাচের বাক্সে ভীত বৃদ্ধের দিকে তাকাল, পুরনো স্মৃতি ভেসে উঠল মনে।
ধোঁয়ায় ভরা যুদ্ধক্ষেত্র, কচি মুখগুলো, বোঝা যায় না কে সাধারণ মানুষ, কে শত্রু; বুলেটের কোনো বিচার নেই, শরীরে ঢুকে রক্ত-মাংস ছিঁড়ে ফেলে।
বার্নস যখন সচেতন হল, তখন চারপাশে শুধু সে একা জীবিত।
কত রাত-দিন নিজেকে প্রশ্ন করেছে, সে কি ভুল মানুষ হত্যা করেছিল? পরে কেউ বলেছিল, "যদি আদালত তোমাকে নির্দোষ ঘোষণা করে, তাহলে তুমি ভুল করোনি।"
শেষত, বার্নস শুধু অবসরে গেছে, কোনো শাস্তি পায়নি, কারণ ওই সময় একমাত্র সে-ই বেঁচে ছিল।
আইন কঠোরভাবে মানা, নিয়ম মেনে চলা—এটাই ছিল বার্নসের নিজের কাছে শপথ, একইসঙ্গে নিজেকে সান্ত্বনা দেয়ার অজুহাত।
আজ, সে নিজের চোখে আইনের আসল রূপ দেখল।
নির্ভুল নিয়মে পরিচালিত গ্রেপ্তারই এমন উন্মত্ত ফলাফল এনেছে, আইন ও মর্যাদার প্রতীক বিচারক নিজেই অপরাধে ভরা এক দানব।
বার্নসের অন্তরের কিছু যেন কাচের মতো ভেঙে গেল।
তার হাত কাঁপছে, ঠিক তখনই শক্ত এক হাত বার্নসের বাহু ধরে ফেলল।
জেমস গর্ডন警戒রেখা ছিঁড়ে বার্নসের পাশে এসে দাঁড়াল।
জেমস গর্ডন দৃঢ়ভাবে বার্নসের হাত ধরে বলল, "এখনো পুরোপুরি আশার শেষ হয়নি।"
"আমরা এখন কি করতে পারি? যখন আইন নিজেই অপরাধের উৎস, তখন কোন মানদণ্ডে কাজ করব?" বার্নস জিজ্ঞেস করল।
"আমরা এখনো মানুষকে রক্ষা করতে পারি! প্রধান, গোথামে এখনো অসংখ্য মানুষ বিপন্ন; আইন যা-ই বলুক, নিরপরাধ মানুষকে বাঁচানো কখনো ভুল নয়!"
জেমস গর্ডনের কথায় বার্নস একটু আশার আলো পেল, জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কীভাবে করব?"
জেমস গর্ডন চারপাশে তাকাল, যারা বার্নসকে সমর্থন করছিল, তারা ধীরে ধীরে ঘিরে আসছে, চোখে হিংস্রতা।
এত হাজার মানুষ একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়লে, জেমস গর্ডন আর বার্নসের মৃত্যু নিশ্চিত।
সঙ্কটময় মুহূর্তে, জেমস গর্ডন সরাসরি অপরাধীর বাক্সের ওপর উঠে চিৎকার করে বলল, "শুনুন, আমি জেমস গর্ডন, আমিও আপনাদের মতো এই কুকর্মকারীদের ঘৃণা করি..."
জেমস গর্ডনের কথায় দর্শকদের মধ্যে ফিসফিস শুরু হল।
"জেমস গর্ডন? নামটা শুনেছি।"
"গোথামের বিরল ন্যায়বান পুলিশ, আমিও জানি।"
"কী ন্যায়বান পুলিশ, হয়তো একই দলে।"

"গর্ডনের কথা, হয়তো কিছুটা যুক্তিযুক্ত।"
...
জেমস গর্ডন কিছুটা স্বস্তি পেল, চাকরিতে যোগদানের পর থেকেই সে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছে, গোথামের মানুষের জন্য অনেক ভালো কাজ করেছে।
সুয়েফংয়ের সহায়তায় তদন্তে অনেক সাফল্য এসেছে, তার কৃতিত্বও গর্ডনের নামে।
আগে করা সেসব ভালো কাজ, আজ জরুরি মুহূর্তে কাজে লাগল।
যদি কেউ তার কথা বিশ্বাস করে, সমাধান সম্ভব।
জেমস গর্ডন বলল, "আমি জানি, আপনি খুব রাগান্বিত। এই কুকর্মকারীদের ভয়াবহ মৃত্যুই উচিত। যাদের বিরুদ্ধে অকাট্য প্রমাণ আছে, আপনি যেভাবে চান, সেভাবেই শাস্তি দিন। কিন্তু গোথামে অনেক নিরপরাধ মানুষ আছে, তারা এখন দাঙ্গাবাজদের হাতে প্রাণ হারাচ্ছে। আপনি যদি এভাবেই চলেন, আপনিও একদিন অপরাধীর বাক্সের ভেতরের দানবে পরিণত হবেন।
"একটু ভাবুন, এই বিশৃঙ্খলায় ক্ষমতাবান দানবদের কি কিছু হবে? তাদের দেহরক্ষীর শক্তি আমাদের পুলিশের চেয়েও বেশি। সত্যিকারের বিশৃঙ্খলা হলে, ক্ষতি হবে সাধারণ মানুষের, যারা নিরস্ত্র—তাদের পরিবারই সবচেয়ে বিপন্ন!"
অনেকেই তার কথায় উদ্বিগ্ন হয়ে পরিবারের কথা ভাবতে শুরু করল।
জেমস গর্ডন সুযোগ কাজে লাগিয়ে বলল, "এই অপরাধীরা এখানে বন্দি, তারা পালাতে পারবে না। তার চেয়ে আগে পরিবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন, টেলিভিশনে সব সরাসরি প্রচার হচ্ছে, চাইলে দেখতে পারেন তাদের ভাগ্য।"
এই কথার পর, অনেকেই ঘুরে বাড়ির দিকে ছুটল, হাজার মানুষের ভিড় অর্ধেকেরও বেশি ফাঁকা হয়ে গেল।
শুধু হাসপাতাল চত্বরে নয়, অনেক উত্তেজিত মানুষ যারা রাস্তায় দাঙ্গা করছিল, তারাও গর্ডনের কথা টেলিভিশনে শুনে, লুট করা জিনিস নিয়ে বাড়ি ফিরল।
তবু, দাঙ্গা এখনো শেষ হয়নি।
জেমস গর্ডন তিন-চার হাজার অবশিষ্ট মানুষ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারা গোথামের সেই অসহায়, নির্জন, দরিদ্র শ্রেণির মানুষ।
তাদের কাছে বিশৃঙ্খলাই একমাত্র সুযোগ।
এখন হয়তো সত্যিই ঈশ্বরের হস্তক্ষেপ ছাড়া দাঙ্গা থামবে না।
জেমস গর্ডন এখন সত্যিই চাইছে সুয়েফং সত্যিকারের ত্রাতা হোক, সে যদি গোথামকে ক্ষমা করে, সবাই উদ্ধার পাবে।
কিন্তু এই অন্ধকার ঈশ্বর কোথায়?
এই উদ্বেগের মুহূর্তে, জেমস গর্ডনের ফোন বেজে উঠল।
ফোন ধরতেই, ব্রুস ওয়েনের কণ্ঠ, "গর্ডন পুলিশ, দয়া করে দ্রুত ওয়েন ম্যানরে আসুন।"
"ব্রুস, তোমার ওখানে বিপদ আছে? যদি জরুরি না হয়, আমার সত্যিই সময় নেই..."
জেমস গর্ডনের কথা মাঝপথে ব্রুস ওয়েন থামিয়ে দিল, "সুয়েফং এখানে।"
"আমি এখনই আসছি।"
জেমস গর্ডন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অপরাধীর বাক্স থেকে লাফিয়ে নামল, সেই অন্ধকার ত্রাতা এসে গেছে, গোথাম এখনো উদ্ধারের আশা আছে।