পর্ব ২৭: গোথামের ভবিতব্য

সুই ফেংয়ের পুরো বাড়ির চেয়েও বড় সেই বৈঠকখানায়, আলফ্রেড ঠাণ্ডায় কাঁপছিলেন। একটু আগে গরম স্যুপ খেয়ে তার ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা রক্তিম আভা ফিরেছে। বোঝা যাচ্ছে, এই অভিশপ্ত আত্মা মোটেই সাধারণ নয়; এই দাসের মানসিকতায় প্রবল ধাক্কা লেগেছে—হাঁটতেও সমস্যা হচ্ছে।

অনেকক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর আলফ্রেড ধাতস্থ হয়ে, বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষমাণ ব্রুস ওয়েনকে বললেন, “পেঁচা আদালত—এই নামটাই আমি স্যারের স্মৃতিতে খুঁজে পেয়েছি।”

“পেঁচা আদালত?”
ব্রুস ওয়েন এই নাম আগে কখনও শোনেনি; গথামের বিচারব্যবস্থায় এমন কোনো সংস্থা নেই।

আলফ্রেড ব্যাখ্যা করলেন, “এটি বহু শতাব্দী ধরে চলে আসা এক প্রাচীন সংগঠন, গথামের অভিজাত ও পুরাতন পরিবারের উত্তরসূরিদের নিয়ে গঠিত। আমাদের ওয়েন পরিবারও একসময় তার অংশ ছিল।”

ব্রুস ওয়েন উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে তারা আমার বাবা-মাকে খুন করতে চাইল কেন?”

“সম্ভবত কারণ স্যার গথামের এই বিষবৃক্ষকে উপড়ে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। পেঁচা আদালত শত শত বছর ধরে গথামকে নিয়ন্ত্রণ করে এসেছে, এবং তারা বহু জঘন্য কুকর্ম করেছে। স্যার এসব জানার পর তাদের নির্মূলের পরিকল্পনা করেন। দুর্ভাগ্যজনক, একা তার ক্ষমতায় তা সম্ভব হয়নি।”

আলফ্রেডের কথায় ব্রুস ওয়েনের মুষ্টি শক্ত হয়ে এল, আবার স্বস্তির নিঃশ্বাসও পড়ল।
এই ক’দিনের অনুসন্ধানে সে দেখেছিল ওয়েন গোষ্ঠী বহু গুরুতর অপরাধে জড়িত। একসময় তার মনে হয়েছিল, হয়ত তার পিতাও জড়িত। এখন বোঝা গেল, ঠিক উল্টোটা ঘটেছে—তাঁর সততা ও মহৎ চরিত্রের কারণেই তাঁকে হত্যা করা হয়েছিল।

এ সময় সুই ফেং বললেন, “পেঁচা আদালত শুনতে ধনীদের সংগঠন মনে হচ্ছে; খুন করলেই তো হয়, আত্মা অভিশাপ দেবার দরকার কী?”

বাকি পুঁজিপতিরা অর্থে রক্ত-ঘাম মেশায়, গথামের পুঁজিপতিরা অর্থে আত্মা ঢেলে দেয়?
গথাম হলেও, এটা বেশ অতিরঞ্জিত।

আলফ্রেড মাথা নাড়িয়ে বললেন, “অভিশাপ আর খুন দুটি আলাদা ব্যাপার। স্যারের স্মৃতিতে বলা আছে, ওয়েন পরিবারে একটি কিংবদন্তি চলে আসছে। একদা গথাম ছিল এক অশুভ দেবতার লালসার শিকার। তাই গথামের মালিকেরা সেই দেবতার অভিশাপে পতিত হতো। তবে স্যারের স্মৃতিতে বিষয়টি খুব অস্পষ্ট, তিনি কখনও গুরুত্ব দেননি।”

“অশুভ দেবতা? মজার কথা। যদি আরও তথ্য পান, আমায় জানান। হয়ত আমি অভিশাপ মুক্তির উপায় বের করতে পারব।”

সুই ফেং মনে করতে লাগলেন, ঘটনা একসময় কল্পবিজ্ঞানের গথাম ভেবেছিলেন, এখন দেখা যাচ্ছে, একেবারে জাদুকরী জগৎ।

“স্যারের স্মৃতি ধরে আমি তথ্য খুঁজব।”
এখন আলফ্রেড সুই ফেংয়ের শক্তিতে পুরোপুরি আস্থা রাখছেন, তাই সবরকম সহযোগিতার আশ্বাস দিলেন।

“সুই সাহেব, আপনাকে ধন্যবাদ।”
ব্রুস ওয়েন আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন; সুই ফেং মনে করলেন, এখন চাইলেই তার কাছ থেকে কোটিখানেক টাকা চাওয়া যেতেই পারে।

তবে টাকা সুই ফেংয়ের কোনো কাজে আসে না।

এখনও ব্যাংকে তার কয়েক লক্ষ ডলার পড়ে আছে, কীভাবে খরচ করবেন সেটাও বুঝতে পারেন না।

“তাহলে মোটামুটি এতটুকুই। এই তথ্য কীভাবে কাজে লাগাবেন, সে সিদ্ধান্ত আপনাদের।”
সুই ফেং উঠে দাঁড়ালেন, চলে যাবার ভঙ্গি করলেন, হঠাৎ ঘুরে ফিরে বললেন, “তবে, শেষ পর্যন্ত একটি বিষয় নিশ্চিত হতে চাই।”

ব্রুস ওয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী বিষয়?”

সুই ফেং একটু ভেবে বললেন, “যেহেতু অশুভ দেবতার অভিশাপ একটি পুরনো কিংবদন্তি, তবে কি প্রতিটি ওয়েন পরিবারের সদস্যই অভিশপ্ত? ওয়েন সাহেব, আপনার আত্মার কী হবে?”

এই কথা শুনে ব্রুস ওয়েন ও আলফ্রেড বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন; এবার তারা সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন।

আলফ্রেড তাড়াতাড়ি বললেন, “সুই সাহেব, আপনি কি পরীক্ষা করে দেখতে পারেন?”

“অবশ্যই পারি, তবে আমার মনে হয় তাতে বিশেষ লাভ নেই। এই অভিশাপ সম্ভবত মৃত্যুর পরই সক্রিয় হয়। এখন জেনে লাভ কী? কোনো সমাধানও নেই। আর ওয়েন সাহেব যদি এখনও অভিশপ্ত না-ও হন, তবুও তো আপনাদের সমাধান খুঁজতে হবে। আমি শুধু সতর্ক করলাম, সম্ভবত বিষয়টি আপনারা ভাবনার চাইতেও ভয়াবহ।”

সুই ফেংয়ের কথায় দুইজন আবার স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

শেষ পর্যন্ত ব্রুস ওয়েন তার আত্মা পরীক্ষা করাতে বললেন না।

এটা তার সাহসের অভাব নয়, বরং পণ করেছেন, অভিশাপ থাকুক কিংবা না-ই থাকুক, এই ব্যাপারটির চূড়ান্ত সমাধান করবেন এবং পেঁচা আদালতকে উৎখাত করে গথামকে বাঁচাবেন।

তবে সুই ফেং ব্রুস ওয়েনের এই সংকল্পে বিশেষ ভরসা রাখেন না।
যেন কোনো ইতিহাসেই ব্যাটম্যান গথামের সমস্যার সমাধান করতে পারে না।
ব্যাটম্যানের প্রতি লেখকদের নানা রকম দুর্বলতা আছে, তাকে নানান শক্তি দিয়ে সাজান, এমনকি সুপারম্যানকেও হারাতে দেয়, তবু গথাম তার আয়ত্তে আসে না।
এ যেন অদৃশ্য নিয়তি তাকে এখানে আটকে রেখেছে—তুমি চাইলে সব পাবে, টাকা, ক্ষমতা, বুদ্ধি, বন্ধুত্ব, প্রেম...
কিন্তু গথাম কোনোদিন উদ্ধার পাবে না।

তবে, এসব তো ব্রুস ওয়েনের ভাবনার কারণ।

সুই ফেং ওয়েন ম্যানশন ছেড়ে, জেমস গর্ডনের গাড়িতে বাড়ি ফিরলেন; তখন আকাশের কিনারে ভোরের আলো ফোটে।
রাতের এত দৌড়ঝাঁপে ক্লান্তি চেপে বসেছিল।

সুই ফেং গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন, ভোর থেকে বিকেল পর্যন্ত ঘুমিয়ে, কাঁধের চোটও অনেকটাই সেরে উঠল।

সময় দেখে বুঝলেন, দুপুরের খাবার দেরি হয়ে গেছে, আর রাতের খাবার এখনও অনেক দেরি।
তাই পাশের বাসার কোবপট ম্যাডামের দরজায় টোকা দিলেন, ভাবলেন, হয়ত একটু বিকেলের চা পাওয়া যাবে।

একজন পরিপাটি গৃহিণীর জন্য বিকেলের চা অপরিহার্য।

সুই ফেং খুব পছন্দ করেন কোবপট ম্যাডামের নিজ হাতে তৈরি ফুলের চা আর ঘরে তৈরি প্যানকেক—বাইরের তুলনায় অনেক বেশি তাঁর রুচিতে মানানসই।

বাড়িতে ঢুকতেই চমকে দেখলেন, ওসওয়াল্ডও সেখানে উপস্থিত।

এই ব্যস্ত মানুষটা সাধারণত বাসায় থাকার সময় পান না।

“ওসওয়াল্ড, তুমি এখানে কী করছ?”

ওসওয়াল্ড একরাশ হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই সুই সাহেবের জন্য অপেক্ষা করছি।”

সুই ফেং বুঝতে পারলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “গত রাতের ঘটনা কি সারা গথাম জেনে গেছে?”

“অবশ্যই, গথামের রাজপুত্রের ওপর হামলা—এটা ওয়েন দম্পতির হত্যার মতোই চাঞ্চল্যকর। এমনকি মেয়রও নড়ে চড়ে উঠেছেন, গথাম পুলিশকে দ্রুত খুনি খুঁজে বের করার নির্দেশ দিয়েছেন।”

ওসওয়াল্ড খুব উত্তেজিত, কারণ তার বিশ্বাস, ‘বিশৃঙ্খলা হচ্ছে উন্নতির সিঁড়ি।’
গত বড় বিশৃঙ্খলায় সে ইম্পেরিয়াল থিয়েটার দখল করেছিল, এখন সে দ্বিতীয় ফিশ মুনি হওয়ার জন্য অধীর।

জেনে গেছেন, সুই ফেংও এই ঘটনার সাথে যুক্ত, ওসওয়াল্ডের খুশি দ্বিগুণ। তার মস্তিষ্কে ইতিমধ্যে শত উপায়ে নিজের ফায়দা লুটে নেওয়ার ছক আঁকা।

কিন্তু সুই ফেং ভোরে ফিরেছেন, আর ঘুমিয়ে কাটিয়েছেন গোটা দিন।

“ওয়েন গথামের মালিক, তুমি কি ওয়েনের কাছে সুযোগ বিক্রি করতে চাও, তারপর ওয়েনের সমর্থন পেতে?”

“ঠিক তাই, সুই সাহেবের মতো বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলা সহজ। এটা দারুণ সুযোগ, আপনি যদি আমাকে গথামের রাজপুত্রের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন, আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব।”

সুই ফেং খেয়াল করলেন, তিনি সত্যিই অনেক উন্নতি করেছেন; ওসওয়াল্ডের পরিকল্পনা তিনি সহজেই ধরে ফেলেছেন। তবে বুদ্ধিমান শব্দটা তার জন্য ঠিক মানানসই নয়—তিনি কেবল পরিশ্রমী চিন্তাশীল।

ওসওয়াল্ডের প্রশংসার ফাঁদে পা না দিয়ে সুই ফেং মধ্যস্থতার বিষয়টি ভেবে দেখলেন।

ব্রুস ওয়েনকে পেঁচা আদালত ও অশুভ দেবতার অভিশাপের তদন্ত করতে হবে, আর তার পাশে শুধু এক বৃদ্ধ দাস। ওয়েন গোষ্ঠীর ভেতরে তেমন কেউ নেই, ওসওয়াল্ড সহায়তায় এগিয়ে এলে, ব্রুস ওয়েনের পক্ষে ভালো।

তবে সেই দাস মহাশয় হয়ত ওসওয়াল্ডের মতো অপরাধীর সঙ্গে মিশতে রাজি নন।

কিছুক্ষণ ভেবে, সুই ফেং বললেন, “পরিচয় করিয়ে দিতে পারব, তবে খালি হাতে নয়। আমার কাছে একটি তালিকা আছে, তুমি যদি তালিকাভুক্ত লোকদের খুঁজে বের করতে পারো, তা হলে সেটাই হবে তোমার প্রমাণ।”

একটি কাগজ এনে সুই ফেং দ্রুত কিছু নাম ও চেহারার বর্ণনা লিখলেন।

ওসওয়াল্ড তা হাতে নিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এরা কারা?”

সুই ফেং হাসলেন, “গত রাতের হামলাকারীদের সঙ্গে জড়িত। তুমি তো ওয়েনের কাছে সুযোগ বিক্রি করতে চাও, খুনিদের খুঁজে বের করাই হবে সবচেয়ে বড় সুযোগ।”