অধ্যায় ১৫৮: ভাইব্রেনিয়াম অন্বেষণ
এই পরিত্যক্ত জাহাজটি ঘাটের এক কোণে নোঙর করে রাখা ছিল। এর কালো রঙের গায়ে মাকড়সার জাল ছড়িয়ে ছিল, দেখে এর আসল রূপ চেনার কোনো উপায়ই ছিল না। জাহাজটিকে অত্যন্ত জীর্ণশীর্ণ দেখাচ্ছিল, মনে হতো যেন মৃত্যুর পর কোনো তিমি মাছ বালুচরে আটকে আছে, কিন্তু বাস্তবে এটি ছিল একটি গোপন গুদামে রূপান্তরিত স্থান।
জাহাজের অভ্যন্তরভাগ এমনভাবে পরিবর্তন করা হয়েছিল যে একে আর চেনাই যায় না। এটিকে ছোট ছোট গুদামে ভাগ করা হয়েছিল, যেখানে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্রশস্ত্র ও সরঞ্জাম রাখা ছিল, এমনকি ক্ষেপণাস্ত্রও সেখানে মজুদ ছিল। কিছু গুদামঘর আবার শুল্কমুক্ত নয় এমন বস্তাবন্দী পণ্যে এবং স্টেইনলেস স্টিলের বড় বাক্সে ভরা ছিল।
এটা বুঝতে অসুবিধা হয় না যে এই আওকি মওকুনও বেশ আবেগপ্রবণ এক ব্যক্তি। অবশ্য সেই পক্ষ যদি সত্যিই শু বুফানের সঙ্গে ভাইয়ের মতো মিশতে চায়, তবে শু বুফানও তাকে কোনো দিন বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। দুজনে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলতে লাগলেন। আওকি মওকুন যখন শু বুফানের সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর মুখাবয়ব দিন দিন আরও বেশি বিস্মিত হয়ে উঠছিল।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে জাতিসংঘের গবেষণas করা জিনিসগুলোতে একটা আভিজাত্যের ছোঁয়া থাকে এবং পরিবেশটাও দারুণভাবে তৈরি করা হয়েছিল। সেই পরিবেশের প্রভাবে সবাই এতটাই অভিভূত হয়েছিল যে কেউ কোনো কথা বলছিল না। মেজো ভাইও আর ওষুধ পিষছিলেন না, কানের কাছে কেবল জুতোর তলার খড়খড় শব্দ ভেসে আসছিল।
প্রচণ্ড চাপের মুখে থাকা লি ইফেং এই পরিস্থিতি দেখে হঠাৎ করেই রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন। একটু ভেবে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে চিয়াং কুয়াংটৌর ওপর শেষবারের মতো আক্রমণ চালিয়ে দেখা যাক কী হয়। যেহেতু এখন তাদের হাতেই সুবিধা রয়েছে, যদি কাজ না হয় তবে সঙ্গে সঙ্গেই পিছু হটা যাবে।
ইউয়ান ছিউহুয়া মিটিমিটি হেসে বললেন, প্রতিভাধরদের অন্য নাম হলো পাগল। উচ্চস্বরে কথা বলা নিষেধ, কেউ তার চিন্তাধারার গতি থমকে দিও না বা তার অনুপ্রেরণায় বিঘ্ন ঘটিও না।
আর মৌলিক পাথরগুলোকে একত্রিত করার নিয়মটি খুবই সহজ। কেবল মৌলিক পাথরটিকে নিজের সামনে রেখে মনকে শান্ত করে সেটির উপস্থিতি অনুভব করতে হয়। এটি সম্পূর্ণ নির্ভর করে নিজের সাধনা ও ক্ষমতার ওপর।
ইউয়ে লি বাইরে চলে যাওয়ার পর, জিন ইয়ান তার দয়ালু ও মিষ্টি খোলস ছেড়ে কোনো নেতার মতো সোফায় বসে পড়লেন।
বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা তা শোনার পর পরই বুঝতে পারল যে হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তবে এরা যে কুওমিনতাংয়ের গুপ্তচর নয়, তা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
ঠিক এই মুহূর্তে শু বুফান সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল! কিন্তু ঠিক সেই ক্ষণেই দুজন মানুষ হঠাৎ থমকে গেল। কারণ এইমাত্র লান নিংই ঘুরে দাঁড়াল। তবে এই মুহূর্তের লান নিংয়ের চোখের দৃষ্টি ছিল প্রাচীন ও বিষণ্ণতায় পরিপূর্ণ।
যে লোকটিকে গেং শান বলে ডাকা হচ্ছিল, সেও মাথা ঘুরিয়ে পেই ছিনের দিকে তাকাল এবং চোখের জল মুছতে মুছতে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তার অভিব্যক্তিতেও একই রকম সতর্কভাব বজায় ছিল।
লু ইছেং এবার সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু যতই ক্লান্ত হোন না কেন, চেন হাইয়ানকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে তিনি একটুও ছাড়েননি।
ফুফেং শহরের অবকাঠামোকে কেন্দ্র করে দুপাশে দুটি বড় শিবির স্থাপন করা হলো, যাতে সুবিধাজনক সৈন্যবল দিয়ে আক্রমণকারী বাহিনীকে পাশ থেকে চেপে ধরা যায়। সামরিক বিন্যাসটি সম্পূর্ণভাবে রক্ষণাত্মক ছিল।
“সে নিজে না আসলে আমি তার কোনো খাবার খাব না, বুড়ি কি শুধু তার খাবার খেতেই বসেছি? তোমরা বাড়ি ফিরে যাও আর তাকে ডেকে আনো।” বাই শি গর্জে উঠলেন।
সবাই চারপাশটা একবার ঘুরে দেখার পর যখন নিজ নিজ বিশ্রামের জায়গায় ফিরে গেল, তখন লু বু ওয়াং ঝুনহুরের ঘরে এসে উপস্থিত হলেন।
অন্য কোনো কারণ ছিল না, কেবল তাঁর মনে হয়েছিল যে এই মুহূর্তে বাইরে গেলে কোনো ওঁত পেতে থাকা বিপদ থাকতে পারে। তিনি ভাবলেন, সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই হলো সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা।
তবে প্রাচীনকালের ঐতিহ্যগত ধ্যানধারণার মানুষদের কাছে বিষয়টি হয়তো মেনে নেওয়া একটু কঠিন হবে বলে তার মনে হলো।
একমাত্র তিনিই একটি বিচ্ছিন্ন সেনাদলকে রক্ষা করতে গিয়ে পুরো বাহিনীর ধ্বংসের মুখে পড়েছিলেন। যদি সম্রাট সময়মতো সৈন্য পাঠিয়ে উদ্ধার না করতেন, তবে মহাবীর হিসেবে খ্যাত এই ড্যুক হয়তো কবেই যুদ্ধবন্দী হয়ে যেতেন।
দাও গুয়ানইয়ান মুখে কোনো উচ্চবাচ্য না করে নজরদারির মনিটরের দৃশ্য বদলে ফেললেন। এরপর অবহেলাভরে দুধের চা তুলে নিয়ে তার স্বাদ দেখলেন এবং ওই সিগারেটের প্যাকেটটার দিকে তাকিয়ে সবটাই নিজের কাছে রেখে দিলেন।
তিনি স্বীকার করলেন যে সোং ইমিয়ানের মুখ যখন গম্ভীর থাকে, তখন তাকে সত্যি দারুণ ও আকর্ষণীয় দেখায়। কিন্তু যখন সে হাসে, তখন তার পুরো মুখখানা নরম হয়ে আসে এবং তার মধ্যেকার দূরত্বের দেওয়াল বহুলাংশে কমে যায়। সেটা অন্য রকম এক ধরনের আকর্ষণ।
সোং ইমিয়ান হাত গুটিয়ে নিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কার মুখ এত আলগা?” এ কথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি সামনের সারিতে বসা হং সিসি এবং গু ইয়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
তার কথা শুনে লিউ রু কিছুটা স্বস্তি পেলেন। সু ছিংহে যদি নিজের ঘরের খাবার বাঁচিয়ে তাকে না পাঠিয়ে উল্টো সব দিয়ে দিত, তবে হয়তো তিনি আরও বেশি ভয় পেয়ে যেতেন।
“কী... কী বলছ?! সে-ই তোমার বড় boss, আর সে কি না একজন চীনা নাগরিক?!” ওয়েই মিং অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। এই মোটা লোকটিকে যে দিক থেকেই দেখা যাক না কেন সাধারণ এক মানুষ বলেই মনে হয়, অথচ সে কি না জেমসের বড় boss! তার মনে হলো এই মুহূর্তে কেঁদে ফেলা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
এবারের এই খেলায় ব্ল্যাক র্যাবটের পক্ষ থেকেও লেটিসিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল এবং সে যেন এই খেলায় অংশ নেয় সেই অনুরোধ করা হয়েছিল, কিন্তু সে তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে।