১৫৯তম অধ্যায়: একটি অকালপক্ব পরিকল্পনা

“ভাইব্রেনিয়াম এসেছে মহাশূন্যର গভীর থেকে। কত কোটি বছর আগের কথা, এক বিশাল উল্কাপিণ্ড আছড়ে পড়েছিল পৃথিবীতে। সে উল্কাপিণ্ডটি ছিল একটি ছোট পাহাড়ের সমান, যার পতনে চিরতরে বদলে গিয়েছিল চারপাশের ভূপ্রকৃতি।

ওয়াকান্ডা তেমনই এক ভাগ্যবান দেশ। কোন এক যুগের পূর্বপুরুষেরা আবিষ্কার করেছিলেন ভাইব্রেনিয়ামের খনি। এই ধাতু এতটাই অদ্ভুত যে, প্রাচীন ও আদিমতম উপায়ে তৈরি অস্ত্রগুলোতেও এর ছোঁয়া পেলে অসাধারণ কার্যকারিতা চলে আসত।

মনে হচ্ছিল ভাইব্রেনিয়াম যেন এক—

সে ইয়েন বুয়িংয়ের চেয়ে বয়সে বড়। ইয়েন বুয়িং প্রাসাদে গিয়ে উপপত্নী হয়েছে, আর ইয়েন চোর বিয়ে তো সাদামাটাই হয়েছে, দেখতেও সাধারণ, মোটের ওপর ইয়েন বুয়িংয়ের চেয়ে অনেক পিছিয়ে। এই বয়সে এসে সে এক বুড়ি ভাম ছাড়া আর কিছু নয়।

ইয়ে মোসংয়ের বুকটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল। সে হঠাৎ মাথা তুলল এবং দৃষ্টি আড়াল করে রাখা ফুলের তোড়াটা সরিয়ে ফেলল। অমনি নবম স্বর্গের ওপর থেকে এক প্রচণ্ড বজ্রপাত তার ওপর আছড়ে পড়ল। সেই বজ্রের আঘাতে সে ভেতর-বাইরে পুড়ে কয়লা হয়ে গেল, তার আত্মা শরীর ছেড়ে ছিটকে বেরিয়ে গেল বহুদূরে।

তাছাড়া গর্ভকালীন হরমোনের প্রভাবে চি চি সত্যিই অনুভব করছিল যে তার চেহারায় এক অন্যরকম দীপ্তি এসেছে—ত্বক ভেতর থেকে ফর্সা, গোলাপি ও স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল।

হুয়ার চেনের ওষুধের তাকে উঁকি দিয়ে দৃশ্যটা বেশ কৌতূহসহকারে দেখছিল। সে মনে মনে ভাবল, অ্যাঁ? সে কি কোনো বিজ্ঞাপনে দেখেছিল, ওই আকুপাংচার বিন্দুটা তো অনিদ্রার চিকিৎসার জন্য নয়? তবে সেটা কিসের চিকিৎসার জন্য যেন?

সেই হাসিটি না ছিল উজ্জ্বল, না ছিল মনোরম, আর না ছিল তাতে বিন্দুমাত্র প্রাণচাঞ্চল্য; বরং তা থেকে চুইয়ে পড়ছিল এক রক্তস্নাত হিংস্রতা।

চি জিচেন তার বাঁ পাশে বসা ওয়েই সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ছেলেটির মুখের গড়ন ভাস্কর্যের মতো গভীর ও স্পষ্ট, তবে ত্বক অত্যন্ত কোমল ও ফর্সা। মুখে ভরপুর কোলাজেন, আর বেবি ফ্যাটের কারণে মুখের কোমল রেখাগুলো বজায় রয়েছে। এমন এক ওয়েই সিয়াওকে দেখলে একটি স্বাস্থ্যবান তরুণের নিখুঁত প্রতিচ্ছবি বলেই মনে হবে; কেউ যদি বলে সে হাই স্কুলের ছাত্র, তবে যে কেউ তা বিশ্বাস করবে।

তাকে অবশ্যই ওই রূঢ় লোকটিকে ডেকে আনতে হবে। লোকটা নিশ্চয়ই জানে যে সে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে, তাই না সাহায্য করার কোনো উপায় নেই।

নিউ ইয়র্ক সম্পর্কে তার খুব একটা ধারণা নেই, তাই সে যে জায়গাগুলোর নাম বলতে পারবে তাও সীমিত। তাছাড়া সেখানকার অভিজাতদের ঠিক কী ধরনের শর্ত বা সুযোগ-সুবিধা প্রয়োজন, তাও সে জানে না।

ফলে এই সরাসরি সম্প্রচার দেখতে থাকা দর্শকরাও অনুমান করতে পারছিল না যে, ওং জিহাং ছাড়া বাকি চারটে আইডির মধ্যে কোনটি আসলে সিয়াও ইচেন। কারণ সিয়াও ইউ-এর বিষয়টি বেশ বলাই বাহুল্য এবং বিভ্রান্তিকর হলেও, বাকি তিনজনের কৌশল এবং গেম সেন্স সত্যিই দুর্দান্ত ছিল।

পরের কয়েক দিন কিন জিনইউ খুব একটা কথা বলেননি, ঘরের বাইরেও পা রাখেননি এক পা-ও। কেউ তার সাথে দেখা করতে এলেও সে দেখা করেনি, আর প্রত্যাখ্যানের একমাত্র কারণ হিসেবে সে শুধু বলত যে তার মনমেজাজ ভালো নেই।

“অবশ্যই দিদিমণিকে মনে আছে! আমি ভেবেছিলাম আপনি মানুষের রূপ নেওয়ার পর বুঝি সব ভুলেই গেছেন,” অস্বস্তির সুরে বলল চাং থিয়েন। আসলে ব্যাপারটি তেমনই ছিল। ফক্স অনার তার আসল রূপ ধারণ করার পর থেকে আর কখনও মানুষের ভাষায় কথা বলেননি। এমনকি এইমাত্র বা এর আগে ইয়িন শিচির সাথে বাইরে যাওয়ার সময়, কিংবা ইয়িন শিচির সাথে থাকা অবস্থায়ও তিনি কখনো কথা বলেননি।

“ডেমন চ্যাপ্টার, ডেমন চ্যান্ট!” মো লুও উচ্চস্বরে গর্জে উঠল। তার সেই রাক্ষসী কণ্ঠের সুর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল এবং প্রবল শক্তিশালী গাছের ফাটলগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।

সু থিয়েনই সবেমাত্র সেই বিশাল গাছের ডালে এসে দাঁড়িয়েছে, এমন সময় সামনের ঘন জঙ্গল থেকে হঠাৎ করে এক হিংস্র ও ভয়ঙ্কর দানবীয় বিস্ট বেরিয়ে এল।

কিন্তু এই মুহূর্তে, বৃদ্ধ শেনের কিছুটা শীতল ও গম্ভীর চেহারার দিকে তাকিয়ে এবং তাঁর কথাগুলো শুনে, সে অবশেষে এমন একটি অনুভূতির সাথে পরিচিত হলো যাকে বলে জাতিগত গৌরববোধ।

তবে শত করা নিরানব্বই ভাগ নিশ্চিত হলেও সেই এক ভাগের আশঙ্কা তো থেকেই যায়। উপস্থিত এত মানুষের সবাই তো আর তাদের অন্ধের মতো বিশ্বাসের পাত্র নয়। তাদের মধ্যে হয়তো এক বা দুজন এমন থাকতে পারে যাদের অন্য কোনো মতলব বা অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে। তারা যদি ওই তথ্যগুলোর বিষয়বস্তু জেনে যায়, তবে তা বাইরে ছড়িয়ে দিতে পারে এবং তাদের জন্য বড় ধরনের বিপদ ডেকে আনতে পারে।

বো চুনরুই যদি আগের মতো সেই ঠান্ডা স্বভাবের, অনুভূতিহীন পুরুষটিই থেকে যেত, তবে তার ফিরে আসার অর্থ হতো শুধু থিতু হওয়া, স্বামী ও সন্তানের যত্ন নেওয়া এবং এক শান্ত-শান্ত জীবন কাটানো। এটি তার ভবিষ্যতের জীবনের প্রতি কোনো বড় প্রত্যাশাই তৈরি করতে পারত না।

মনের মধ্যে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল ঠিক একটু আগের সেই শেষ দৈববাণীর ইশারা। নক্ষত্রখচিত আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা তার চোখগুলো ক্রমশ আরও ঝাপসা হয়ে এল।

বড় হলে ফিরে আসার পর, বৃদ্ধ ভদ্রলোক বিশেষভাবে সবার সামনে এসে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানান এবং সবার কাছে ক্ষমা চান। এইমাত্র হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার কারণে সবার খাওয়াদাওয়ায় বিঘ্ন ঘটানোর জন্য তিনি নিজের অনুতাপ প্রকাশ করেন।

“এই জায়গাটা আমার অধীনে, আর এখানে যা বলব আমিই বলব।” দু লিং হেসে বললেন। তিনি হাত দিয়ে ইশারা করলেন এবং জিয়াং হুয়াইরেনের দিকে তাকিয়ে প্রতিটা শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করে বললেন। জিয়াং হুয়াইরেন এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে গেল। আরে, সে তো খোদ বসের মুখোমুখি এসে পড়েছে!