অধ্যায় একশত বিয়াল্লিশ: কাল্পনিক
আইন প্রয়োগকারী সংস্থার নিয়ম এবং নৈতিকতার সীমার বেড়াজালে পড়ে তাকে এই পৃথিবীর সবচেয়ে ঝামেলার কাজটি বেছে নিতে হলো—মন খুলে কথা বলা।
ঝাও সি-কে বাঁচানোর জন্য সিয়াং রুইকে অবশ্যই দুটি স্বর্গ-মর্ত্যের স্ক্রোল অর্জন করতে হবে। এরপর খুব সাবধানে সুযোগ বুঝে তার নিজের মতামত প্রকাশ করতে হবে এবং ক্রমাগত সেই ধারণাকে জোরালো করতে হবে।
যাতে ঝাও সি মনে করে কথাটি পুরোপুরি যৌক্তিক এবং সে যেন সম্পূর্ণভাবে উপলব্ধি করতে পারে।
তাকে যেন সেই পুরনো চরমপন্থী পথে আর হাঁটতে না হয়, যার শেষ পরিণতি হয় একেবারে একা হয়ে যাওয়া। না থাকে কোনো ভাই, না থাকে আট লেজের বি獸।
একই সাথে শক্তি এবং পারিবারিক স্নেহ হারিয়ে সে এই পৃথিবীর এক অবশিষ্টাংশে পরিণত হয়েছে। মানুষের মূল্য কীভাবে পরিমাপ করা যায়? তা নির্ভর করে সে কত মানুষের মনে বেঁচে আছে এবং কত মানুষের প্রশংসা কুড়াচ্ছে তার ওপর।
মৃত্যুর পর কত মানুষের মনে তা আবেগের ঢেউ তোলে—এই সবকিছু মিলিয়েই কেবল একজন প্রকৃত মূল্যবান মানুষ হিসেবে গণ্য হওয়া যায়।
"বড় ভাই, আপনি নিশ্চিত থাকুন! এমন একটা দিন আসবে যখন আমি এত শক্তিশালী হয়ে উঠব যে আমি নিজেই আপনাকে রক্ষা করব!" ঝাও সি অত্যন্ত দৃঢ় দৃষ্টিতে এবং জোরালো কণ্ঠে বলল।
সিয়াং রুই ভারী মনে মাথা ঝাঁকাল, যা ঝাও সি-র জন্য এক বিরাট উৎসাহ হিসেবে কাজ করল। কারণ সে বিশ্বাস করত যে ঝাও সি একদিন শক্তিশালী হয়ে উঠবে এবং এক দিন তার সামনে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করবে।
সিয়াং রুইয়ের এখনো মনে আছে, এর আগে শেষবার যে ব্যক্তি তাকে রক্ষা করার কথা বলেছিল, সে ছিল লু চেং। সেও তাকে বড় ভাই বলে ডাকতে ভালোবাসত এবং সিয়াং রুইয়ের প্রতিটি নির্দেশ অন্ধের মতো অনুসরণ করত।
যদিও তার স্বভাব কিছুটা অন্তর্মুখী ছিল এবং শরীর ছিল কিছুটা দুর্বল, তবুও যখনই তারা বিপদের মুখে পড়ত, সে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে সিয়াং রুইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াত।
সেই প্রাচীন শহরের অভিযানের পর থেকে সিয়াং রুই আর কখনো লু চেংয়ের দেখা পায়নি। সে জানে না লু চেং আসলে কোথায় চলে গেছে।
লু চেং তাকে পেঙ্গুইন অ্যাপে কয়েকটি বার্তা পাঠানোর পর থেকে তার সম্পর্কে আর কোনো খবরাখবর পাওয়া যায়নি।
লু চেং যেন শূন্যে মিলিয়ে গেল। যার উপস্থিতি এমনিতেই খুব একটা জোরালো ছিল না, সে এভাবে চলে যাওয়ার পর তার কোনো সূত্রই আর কেউ জানত না।
সিয়াং রুই একবার লু চেংয়ের বাড়িতে গিয়ে তার খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু সে যে উত্তরগুলো পেয়েছিল তা কেবল এই কথাই বলত যে কেউ কিছু জানে না।
কিছু প্রতিবেশী তো লু চেং নামের কাউকে চিনতেই পেরেছিল বলে মনে করতে পারেনি, যা সিয়াং রুইয়ের মাথা গুলিয়ে দিয়েছিল।
"যতদিন না তুমি শক্তিশালী হয়ে উঠছ, ততদিন অপেক্ষা করো। যখন সেই দিন আসবে, আমরা তখন একসাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করতে পারব," সিয়াং রুই বলল। ঝাও সি-র কাছে সবচেয়ে বড় চাওয়া ছিল নিজের মূল্য প্রমাণ করা।
একটি পুরনো প্রবাদ আছে, এক ফোঁটা জলের উপকারের বদলা হিসেবে পুরো ঝরনার পানি ফিরিয়ে দিতে হয়। আর এখন তো জীবন বাঁচানোর মতো উপকারের কথা বলা হচ্ছে, ঝাও সি যদি সিয়াং রুইয়ের সামনে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বড় কোনো প্রণাম না করে থাকে, তবে সেটাই তার জন্য অনেক বড় সৌভাগ্যের বিষয়।
"হুম, চিন্তা করবেন না বড় ভাই! কোনো এক দিন আমরা অবশ্যই একসাথে লড়াই করব!" ঝাও সি আবেগভরে বলল, তার পুরো মুখ আনন্দে চকচক করছিল। মনে হচ্ছিল সে যেন ভবিষ্যতের সেই সময়ে পৌঁছে গেছে যেখানে সে সিয়াং রুইয়ের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করছে।
সেই সময়ে সে ছিল দারুণ তেজস্বী এবং তার সমকক্ষ শত্রু ছিল খুবই কম।
অবশ্য ঝাও সি-র কাছে এই সমস্ত কিছু কেবলই দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু ছিল না। তবে তাতে কিছু আসে যায় না, যাকে বলে স্বপ্ন তো থাকাই উচিত, যদি তা সত্যি হয়ে যায়?
হঠাৎ ঘটে যাওয়া সৌভাগ্যের মতো বিষয়গুলো নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারে না। নদীর এপার ভাঙে ওপার জোড়ে—এই প্রবাদটি তো আর এমনি এমনি তৈরি হয়নি।
প্রত্যেক মানুষের জীবনেই তার নিজস্ব কিছু অনন্য সুযোগ থাকে, আর এই সবকিছু নির্ভর করে সে তা সঠিকভাবে লুফে নিতে পারে কি না তার ওপর।
"ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব!" সিয়াং রুই ঝাও সি-র কাঁধে চাপড় দিল এবং তারপর তাকে শিনুই জগত-এর ভেতর পাঠিয়ে দিল।
সিয়াং রুই কাঠের তৈরি জাদুকরী কৌশল ব্যবহার করে বাতাস চলাচলের উপযোগী একটি কাঠের খাঁচা তৈরি করল। একটি বড় গাছ থেকে কিছু ডাল ভেঙে সেগুলোকে বালিশ হিসেবে ব্যবহার করল এবং মসৃণ কাঠের খাঁচাটির ওপর পিঠ দিয়ে শুয়ে পড়ে অন্ধকার আকাশটার দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ করেই তার মনে এক ধরনের দীর্ঘশ্বাস এল। সে জানে না ঠিক কখন থেকে তার কলেজ জীবনটা আর সাধারণ বা সহজ রইল না।
তারা যে কলেজ জীবন নিয়ে অগণিতবার অভিযোগ করত, তা অবশেষে শেষ হলো এবং তার জায়গা দখল করল দেবতাদের যুগের আগমন।
দেবতাদের সাতটি কুল, অশুভ দেবতাদের সংগঠন, পবিত্র গির্জা এবং দেবতা-বিনাশী সংগঠন—এই নামগুলোর মধ্যে কে ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে হাজির হয়নি? যদি তখন পৃথিবী আগের মতো ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় থাকত, তবে মনে হয় না কেউ কল্পনা করতে পারত যে এই পৃথিবীতে দেবতাদের অস্তিত্ব রয়েছে।
এই ধরনের ভীতিকর ও গোপন বিষয়গুলো যদি কেউ কাউকে বলতও, তবুও সিয়াং রুইয়ের ধারণা, কেউ তা বিশ্বাস করত না।
মানুষ যখন আরামদায়ক পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে যায়, তখন তারা নিশ্চিতভাবেই সেই স্বাচ্ছন্দ্যের মাঝেই মারা যাওয়ার জন্য নির্ধারিত হয়ে পড়ে। প্রতিদিনের এই যান্ত্রিক ও রুটিনবদ্ধ জীবনের অভ্যাসে অভ্যস্ত মানুষগুলো হঠাৎ করে নেমে আসা বিপদের মুখে মাত্র কয় সেকেন্ড বেঁচে থাকতে পারবে?
মানুষ এমনই এক অদ্ভুত প্রাণী যে, নিজের কানে না শোনা পর্যন্ত বা নিজে ভুক্তভোগী না হওয়া পর্যন্ত তারা কাউকে তাদের বিজয়ের পথে নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্য বলে মনে করে না।
কথাটি মানতেই হবে, বাস্তবতা আসলেই এমন।
তথাকথিত সত্য কেবল এমন একটি ফলাফল যা সবাই মেনে নিতে প্রস্তুত। যদি কোনো দিন দেবতা-বিনাশী সংগঠনটিকে ঐশী নিয়তিপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা নির্মূল করে দেয়, তবে সেই নিয়তিপ্রাপ্ত ব্যক্তিরাই নিশ্চিতভাবে বিভিন্ন রকম ভুয়া গল্প ও গুজব ছড়িয়ে দেবে।
সময় গড়ানোর সাথে সাথে, যতদিন পর্যন্ত কেউ আর সে কথা মুখে আনবে না, ততদিন দেবতা-বিনাশী সংগঠনের কথাগুলো খুব দ্রুত মানুষের স্মৃতি থেকে মুছে যাবে।
এমন কিছু নেই যা সময় পরাস্ত করতে পারে না। সময় ধুয়েমুছে সাফ করে দেবে এই পৃথিবীতে তোমার আসার সমস্ত প্রমাণ।
সিয়াং রুই হয়তো এখনো তার মনের গভীরে এক চিলতে আশা জিইয়ে রেখেছে। সে মাঝে মাঝেই অনিচ্ছাকৃতভাবে ভেবে বসে যে এই সমস্ত কিছু কেবলই একটা স্বপ্ন, সবটাই মিথ্যা।
তবে এমনটা যে খুব একটা ভালো, তাও নয়। যদি এটি সত্যিই একটি স্বপ্ন হয় এবং সে ঘুম থেকে জেগে ওঠে, তবে তার সামনে যে সমস্ত জিনিস আসার কথা, তা খুব সহজেই সিয়াং রুইকে ভেঙে চুরমার করে দিতে পারে।
তৃতীয় সারির বিশ্ববিদ্যালয়গুলো হলো টাকা ওড়ানোর জায়গা। সেখান থেকে কাজের মতো কিছুই শেখা যায় না। একবার যদি সে বুঝতে পারে যে বর্তমান সময়টি আসলে একটি স্বপ্নমাত্র, তবে যখন সিয়াং রুই জেগে উঠবে, তখন তার কাছে থাকা সমস্ত কিছু হারিয়ে যাবে। তার আত্মত্যাগ ও চেংয়িং তরবারি, আইন প্রয়োগকারী সংস্থার পরিচয়, শারিংগান ইত্যাদি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকে হারাতে চলেছিল। যদি এই সমস্ত কিছু নিছক একটি স্বপ্নই হয়, তবে সাধারণ ও সাদামাটা জীবন কাটানো তার পক্ষে কোনোভাবেই তার সমস্ত বান্ধবীদের সাথে কোনো সম্পর্ক গড়ে তোলার সুযোগ দিত না।
লি ওয়ানই? উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বর্ষের ছাত্রী, লি গ্রুপের বোর্ড চেয়ারম্যানের মেয়ে—তিনি কীভাবে এমন একজন সাধারণ চেহারার এবং সাধারণ পরিবারের মানুষকে পছন্দ করবেন?
তাং লিংশান, উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বর্ষের ছাত্রী, লি ওয়ানইয়ের মতোই—একেবারেই ধরাছোঁয়ার বাইরের একজন মানুষ।
চ্যু মেইশাং, একজন অত্যন্ত বাস্তববাদী করপোরেট নারী, যার সাথে তার আকাশ-পাতাল তফাৎ। তাদের মধ্যে যতই মেলানোর চেষ্টা করা হোক না কেন, কোনোভাবেই কোনো মিল হতো না।
চৌ ইউহান, তা প্রায় অসম্ভব। যদি মৃত্যু খেলাটি না থাকত, তবে হয়তো চৌ ইউহানের মনের ভেতরের গভীর ক্ষত বা গোপন কথাটি সে কখনোই কারও কাছে প্রকাশ করত না।
জুন ইসি, সেটা তো আরও অসম্ভব।
সিয়াং রুই এখন ভাবছে, যদি দেবতা-বিনাশী সংগঠনটি না থাকত, তবে কি কেবল তার এই সাধারণ পরিচয় নিয়ে এতগুলো সুন্দরীকে নিজের প্রেমে মুগ্ধ করা সম্ভব হতো?
সিয়াং রুই দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। তাদের পরিচয়ের আকাশ-পাতাল ব্যবধান! যদি এই সমস্ত কিছু একটা স্বপ্নই হতো, তবে লি ওয়ানই এবং বাকি সবাই কেবল তার মনের কল্পনা মাত্র হতে পারত।
মায়াবিবিদ্যায় এতটা পটু হওয়া সত্ত্বেও তার মনে হলো সে নিজেই যেন এক গভীর মায়াজালে আটকা পড়েছে, যা সত্যিই এক চরম পরিহাসের বিষয়।
সিয়াং রুই এভাবে কাঠের খাঁচায় শুয়ে রইল, তার মনে প্রবল ঘুমের ভাব চেপে বসল, তার ভারী চোখের পাতা দুটি এলিয়ে পড়ল এবং সে চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে ফেলল।
খুব দ্রুতই সিয়াং রুইয়ের নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল। ঘুমের মধ্যে সিয়াং রুই দেখতে পেল লি ওয়ানই এবং বাকিদের সাথে তার ভবিষ্যৎ জীবনটি কেমন হতে চলেছে।
কী দারুণ সুন্দর সেই জীবন! যদি এই সমস্ত কিছু কাল্পনিকও হতো, তবুও সে এই স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত দেখতে রাজি ছিল।