একত্রিশতম অধ্যায় বিভ্রান্তি
এই অধ্যায় থেকে কাহিনী তৃতীয় পুরুষে বলা হবে, সবাই যেন অবাক না হয়।
গুহার মুখে তিন নারী গভীর দৃষ্টি ছুঁড়ল অন্ধকার পাহাড়ের গুহার ভেতরে। সূক্ষ্ম মনোভাবের লি বানই সঙ্গী ওয়াং জিয়ানলিনের চিৎকার শুনে মনে হলো, যেন তাদের দ্রুত পালাতে বলছে।
লি বানই আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, ওয়াং জিয়ানলিন কি কোনো বিপদে পড়েছে? সে পাশে থাকা তাং লিংশানের হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কোনো শব্দ শুনেছ?”
তাং লিংশান কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনল, মাথা নেড়ে বলল, “না তো, কোনো শব্দ তো নেই। জিয়ানলিন ভাই এতক্ষণ ধরে ভেতরে, এখনো বেরোয়নি কেন?”
“হ্যাঁ, জিয়ানলিন ভাই কি কোনো বিপদে পড়েছে?” ছিন শাওশাও দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
লি বানই কিছু বলল না, সুন্দর চোখে গুহার ভেতরেই তাকিয়ে রইল।
এ সময় লি হোংফান মানসিকভাবে ভীষণ দুর্বল হয়ে পড়েছে, প্রায় ভেঙে পড়েছে। রক্তমাখা ছুরি হাতে সে টলতে টলতে তিন নারীর দিকে এগোল।
“দেখো, কেউ আসছে!” ছিন শাওশাও চোখ উজ্জ্বল করে সামনে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ছায়ার দিকে দেখাল।
“জিয়ানলিন ভাই, তুমি তো?” তাং লিংশান নাচতে নাচতে হাত নাড়ল ছায়ার দিকে।
ছায়া কোনো উত্তর দিল না, ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
লি বানই চিত্তাকর্ষক দৃষ্টিতে দেখল, ছায়ার গড়ন জিয়ানলিনের মতো মনে হচ্ছে না। সে তাড়াতাড়ি তিন নারীকে পিছিয়ে নিল।
ছায়া যখন গুহা থেকে বেরোল, তখনই গুহা ধসে পড়ল। যেন বিস্ফোরণে উড়ে গেছে, বড় ছোট পাথর গুহার মুখ বন্ধ করে দিল।
“ভয়ংকর শব্দ!”
লি হোংফান সেই বিকট শব্দ শুনে মুখভঙ্গি না বদলে আকাশের উজ্জ্বল রোদে চোখ তুলে আরাম করে আয়েশি ভঙ্গিতে শরীর মেলে বলল, “তোমরা জানো, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা কী?”
তিন নারী আতঙ্কিত দৃষ্টিতে লি হোংফানকে দেখল। তার শরীরের কোনো অংশই রক্তমুক্ত নয়, মুখে তাজা রক্ত, ডান হাতে ছুরিতে এখনও রক্ত ঝরছে।
তিন নারী তার দিকে ভয়ে তাকিয়ে থাকলে লি হোংফান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে নিজে নিজে বলল, “সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ব্যাপার হলো, মৃত্যুর পরও পুরো দেহ পাওয়া যায় না, হাহাহাহা!”
এ কথা বলে সে বিকৃতভাবে হাসতে লাগল। লি বানই তাং লিংশান ও ছিন শাওশাওকে পেছনে নিয়ে ভূমির অবস্থা দেখল, পালানোর সুযোগ খুঁজতে লাগল।
“তুমি কি জিয়ানলিন ভাইকে মেরে ফেলেছ?” লি বানই চিৎকার করে উঠল হাসতে থাকা লি হোংফানের দিকে।
লি হোংফান তার কণ্ঠে বিষাদ ও অবিশ্বাস শুনে কাঁধ ঝাঁকিয়ে অবজ্ঞাভাবে বলল, “মেরে ফেলেছি তো কি হয়েছে, এমন অকর্মা বেঁচে থাকলে শুধু সম্পদ নষ্ট হয়।”
লি বানই ও দুই নারী মুখ চেপে ধরে চোখে জল নিয়ে ভাবল, যদি তারা ওয়াং জিয়ানলিনকে এই কথা না বলত, সে হয়তো মারা যেত না।
“তুমি! এই নরপিশাচ।” লি বানই ছোটবেলা থেকে উচ্চশিক্ষিত, গালি দিতে পারে না। অনেকক্ষণ মাথায় খুঁজে এই শব্দটাই বের করল।
“হাহাহা!”
লি হোংফান লি বানইয়ের নিরীহ গালি শুনে আবার হেসে উঠল, চোখে লোভ নিয়ে লি বানইয়ের দিকে তাকাল, জিভ চেটে বলল, “তুমি তো সত্যিই অনন্যা, আগেরবারের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়।”
“তুমি!”
লিউ সুয়ান ওই লোকের হাতে অপমানিত হয়েছিল, লি বানইয়ের কোমল হাত লি হোংফানের দিকে তুলে কিছু বলতে পারল না।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, কী শব্দে এই নরপিশাচকে গালি দেবে।
“একটু দাঁড়াও, লিউ সুয়ান!”
লি বানই হৃদয়ে আশঙ্কা নিয়ে চোখ ফেরাল, শান্তভাবে বনভূমিতে শুয়ে থাকা লিউ সুয়ানের দিকে। তারা তাড়াহুড়োতে চলে গিয়ে লিউ সুয়ানকে ভুলে গিয়েছিল।
লি হোংফান লি বানইয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে বনভূমিতে শুয়ে থাকা, কিছু জামাকাপড় দিয়ে ঢাকা লিউ সুয়ানকে খুঁজে পেল।
সে কুটিল হাসি দিয়ে লিউ সুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
লি বানই দেখে চিৎকার করল, “না!”
তাং লিংশান হাতে থাকা পাথর তুলে লি হোংফানের দিকে ছুঁড়ে মারল।
একটি পাথর বাতাসে সুন্দরভাবে ছোঁ মেরে লি হোংফানের শরীরে পড়ল। সে ব্যথায় চিৎকার করে পিছনে তাকিয়ে তাং লিংশানের দিকে রাগে চোখ খুলে তাকাল।
তাং লিংশান লি হোংফানের রক্তবর্ণ চোখ আর রক্তমাখা মুখ দেখে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পাথর ফেলে দিল, লি বানইয়ের পেছনে গিয়ে তার পোশাক ধরে রইল।
সে সাবধানে লি হোংফানের দিকে তাকাল, লি হোংফান সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে লিউ সুয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
এ সময় লিউ সুয়ান চোখ বন্ধ করে নিশ্চল, শুধু সমানভাবে শ্বাস নিচ্ছে, অন্য কোনো লক্ষণ নেই।
“তুমি কী করতে চাও? তুমি পশু!” লি বানই লি হোংফানকে কুকর্ম করতে দেখে রাগে চিৎকার করল, সাধারণত সভ্য ও ভদ্র লি বানইও নিজেকে সামলাতে পারল না।
সে লি বানইদের জামাকাপড় সরিয়ে আবার অশালীন কাজে লিপ্ত হলো।
লি হোংফান তার হাতে লাল হয়ে ফুলে ওঠা অংশ দেখে হাসল।
সে লি বানইয়ের দিকে তাকিয়ে, কান চুলকে অবজ্ঞাভাবে বলল, “কী, আমাকে মারতে চাও? এসো, তখন কিন্তু নিজেকে বাঁচাতে পারবে না, হেহে।”
বিস্ফোরিত লি বানই লি হোংফানকে চ্যালেঞ্জ করতে শুনে হৃদয়ের আগুন ঠান্ডা হয়ে গেল।
সে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে সুন্দর হাত মুঠো করে, শ্যাংরুই ও তার সঙ্গীদের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে আশা।
তিন নারীকে দেখে, যারা রাগ প্রকাশ করেও মুখ খুলতে পারছে না, লি হোংফান অবজ্ঞাভাবে হাসল, মাথায় অশালীন চিন্তা জেগে উঠল।
লিউ সুয়ানের দিকে তাকিয়ে আবার উত্তেজিত হলো, তার শরীরে অবাধে হাত চালাতে লাগল, এবার নিজের পোশাকও খুলতে শুরু করল।
লি বানই ও দুই নারী আর সহ্য করতে পারল না, চিৎকারে বলল, “পশু!”
তারা পাথর তুলে লি হোংফানের দিকে ছুঁড়ে মারল। উড়ন্ত পাথর দেখে লি হোংফান পালাতে পারল না, অনেকগুলো পাথরই তার গায়ে পড়ল।
ব্যথায় মুখ বিকৃত করে সে তিন নারীর দিকে বিষদৃষ্টি ছুঁড়ল, নিজের প্যান্ট পরে নিয়ে, তাদের হুমকি দিল, “আর যদি নড়াচড়া করো, আমার ছুরি এই মেয়ের ওপর কী করবে, আমি বলতে পারব না।”
কথা বলেই সে রক্তমাখা ছুরি লিউ সুয়ানের মুখে ঘষে দিল, তার মুখে দু’টি রক্তের দাগ ফুটে উঠল।
লি বানই কথা শুনে তাড়াতাড়ি পাথর ফেলে দিল, আর সাহস করল না।
“বানই, লিংশান, আমি ফিরে এসেছি!”
শ্যাংরুইয়ের কণ্ঠ তিন নারীর কানে পৌঁছাল, তারা আনন্দিত হয়ে উঠল, অবশেষে কেউ তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। ছিন শাওশাও খুব উত্তেজিত হয়ে দ্রুত আসা চারজনের দিকে তাকাল।
লি বানই ও তাং লিংশান শ্যাংরুইয়ের দিকে ছুটে গিয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখে জল নিয়ে কাঁদতে লাগল।
শ্যাংরুই কিছুই বুঝতে পারল না, তবু দুই নারীর পিঠে হাত বুলিয়ে নরম গলায় বলল, “কী হয়েছে, বলো তো?”
“হ্যাঁ।” তাং লিংশান চোখের জল মুছে কাঁপা গলায় সবকিছু বলে দিল।
তাং লিংশান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সমস্ত ভয়, আশঙ্কা আর উদ্বেগ কান্নায় প্রকাশ করল।
লিন ঝংশুই তিনজন এক পাশে শুনে রাগে ফেটে পড়ল। পান চাও হত্যার তীব্র ইচ্ছা নিয়ে লি হোংফানের দিকে তাকাল, অন্ধকারে গিয়ে তাকে গোপনে হত্যা করতে চাইল।
তবে, লিন ঝংশুই এগিয়ে এসে তাকে থামাল। পান চাও অবাক হয়ে তাকাল, মুখে প্রশ্ন।
লিন ঝংশুই ধীরে ধীরে বলল, “আমাকে একটা সুযোগ দাও, আমার কিছু ব্যক্তিগত কথা আছে।”
সে পান চাওকে মিনতির দৃষ্টি দিল, তারপর লি হোংফানের দিকে এগিয়ে গেল। পান চাও অসহায়ভাবে যুদ্ধের প্রস্তুতি স্থগিত করে এক পাশে দাঁড়িয়ে লিন ঝংশুইয়ের দিকে তাকাল, ভবিষ্যতের অপেক্ষায়।