চতুরাত্তরতম অধ্যায়—আক্রমণ
“দিনটি শেষের দিকে চলে এসেছে, দ্রুত ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।” শ্যামরায় দ্রুত সরে আসতে চাইল, কেন জানি সারা শরীরে অস্বস্তি অনুভব করছিল; এখনও জুন ইশীর উত্তর পাওয়ার আগেই, শ্যামরায় টর্চ জ্বালিয়ে কুমে শমের ঘরের দিকে রওনা দিল।
শুধু অবাক হয়ে শ্যামরায়ের পেছন দিকের দিকে তাকিয়ে রইল জুন ইশী। সে শ্যামরায়ের ছায়ার দিকে চেয়ে, মৃদুস্বরে বলল, “শুভ্রতা মানেই ভালোবাসা নয়, তবে আমি চেষ্টা করব তোমাকে ভালোবাসতে।”
এই কথা বলেই, সে নিজের জায়গা ছেড়ে চলে গেল।
শ্যামরায়ের অস্থির মন দীর্ঘক্ষণ শান্ত হতে পারল না; সে তড়িঘড়ি কুমে শমের ঘরে ঢুকে, বিছানায় শুয়ে, ঘুমন্ত কুমে শমকে জড়িয়ে ধরে, অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করল।
দুপুর, বারোটা।
কুমে শম রান্নাঘরে রান্না করছিল, খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, অথচ শ্যামরায় এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি; কুমে শম বিরক্ত হয়ে কুমে শলিংকে তাকে ডাকতে বলল।
কুমে শলিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এই কয়েকদিন সে শুনশেখ গৃহে স্কুলের মতো জায়গায় শিখছিল জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলা, অস্ত্র চালানো ইত্যাদি।
আজ সকালেই সে বাড়ি ফিরেছে, শুনেছে বড়বোন বলছে শ্যামরায় এসেছে, এতে সে খুবই উল্লসিত হয়েছিল। শ্যামরায়কে ফিরিয়ে আনা, রহস্যময় স্থানে রাখার পর থেকেই সে তার জন্য উদ্বিগ্ন ছিল; অবশেষে ঘরে ঘুমন্ত শ্যামরায়কে দেখে তার মন শান্ত হল।
“বোন, তোমাদের সম্পর্ক কত দ্রুত এগোচ্ছে!” কুমে শলিং বিছানায় ঘুমন্ত শ্যামরায়কে দেখে, দুষ্ট হাসিতে বড়বোনের দিকে তাকাল।
কুমে শমের মুখ লজ্জায় রাঙা; নিজের মর্যাদা রক্ষায় সে বড়বোনের গম্ভীর আচরণ নিল, চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি গিয়ে ওরকম বড় অলসটাকে উঠিয়ে দাও।”
“হাহা, ঠিক আছে বোন, এবার আমি জামাইকে ডাকছি।” বলেই কুমে শলিং দৌড়ে বেরিয়ে গেল; কখন তার ছোটবোন এত চতুর হয়ে উঠেছে? কুমে শম কিছুটা রাগে পা ঠুকল, তবে মনে ছিল মধুর অনুভব।
এই জীবনই সে চেয়েছিল—প্রিয়জনের সাথে সুখে, শান্তিতে, একসাথে থাকলে কত সুন্দর হতো!
কুমে শম মনে মনে ভাবল, যদিও এসব কেবলই স্বপ্ন।
ঘরের ভিতরে।
কুমে শলিং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে কুমে শমের ঘরে এল, ঘুমন্ত শ্যামরায়ের দিকে দুষ্ট হাসি ছুঁড়ে, মাথায় একগাদা ফন্দি।
সে ঠিক করল ভালোভাবে শ্যামরায়কে ভয় দেখাবে; চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে শ্যামরায়ের কানের কাছে দাঁড়াল।
“হিহি, দেখি তুমি এখনও ঘুমিয়ে আছ, আজ তোমাকে ভয় পাইয়ে দেব।”
“খাঁক খাঁক।” কুমে শলিং গলা পরিষ্কার করে, চিৎকার করতে যাবার আগেই, শ্যামরায়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল; সে কুমে শলিংকে কানের কাছে জড়িয়ে ধরল।
কুমে শলিং আচমকা এভাবে জড়িয়ে ধরায় চমকে উঠল, “আ!”
সে পুরোপুরি শ্যামরায়ের শরীরে হেলান দিল, অনুভব করল তার শরীরের উষ্ণতা ও নিঃশ্বাস, কুমে শলিংয়ের মুখ লাল আপেলের মতো হয়ে গেল।
“তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও, তুমি এক নেশাগ্রস্ত!” কুমে শলিং চিৎকার করল।
শ্যামরায় স্বপ্ন থেকে সদ্য জেগে ওঠার ভঙ্গিতে,怀抱ে থাকা কুমে শলিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিরীহভাবে বলল, “শলিং ছোটবোন, তুমি এখানে কেন?”
কুমে শলিং শ্যামরায়ের অভিনয় দেখে সত্যি মনে করল, ভাবল সে বোধহয় তাকে বড়বোন ভেবে নিয়েছে; রাগে বলল, “এখনও ছেড়ে দাও।”
“ওহ ওহ।” শ্যামরায় দ্রুত কুমে শলিংকে ছেড়ে দিল, লজ্জায় মাথা চুলকিয়ে বলল, “মাফ করো শলিং, আমি জানতাম না তুমি।”
কুমে শলিং জানে দোষটা আসলে তারই; সত্যি বলতে গেলে সে-ই ভুল করেছে, কে বলেছে অন্যকে ভয় দেখাতে। এ যেন নিজের দোষে নিজেই বিপদে পড়া।
এখন পরিস্থিতি সামাল দিতে হবে, কুমে শলিং চোখ ঘুরিয়ে কিছুটা বিরক্তিতে বলল, “বোন তোমাকে খেতে ডাকছে, উফ, বড় অলসটা এখনো ঘুমিয়ে আছে।”
বলেই ফিরে গেল, শ্যামরায় ভাবল, একটু আগে যে অনুভব হয়েছিল, তা একেবারে ভিন্ন।
আসলে সে আগেই জেগে ছিল, আগে শুধু তলোয়ারের সাধক দীর্ঘাকাশের সাথে কথা বলছিল।
লম্বা কথোপকথনের মাধ্যমে, শ্যামরায় মোটামুটি বুঝে নিয়েছে ‘ঈশ্বরবধ’ সংগঠনের কৌশল; তারা ভবিষ্যতের উচ্চ প্রযুক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, অসংখ্য অজানা অস্ত্র আছে তাদের।
তারা বাস্তবে অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলে, শুধু একটা নমুনা থাকলেই যথেষ্ট।
শ্যামরায় বিছানা ছেড়ে, মুখ ধুয়ে, টেবিলের সামনে গিয়ে, ব্যস্ত কুমে শমকে দেখে, মনে এক অজানা শান্তি জাগল।
এটাই তো ঘর, কুমে শম দেখল, শ্যামরায় তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, লজ্জায় কিছুটা কুঁচকে গেল; কোমল স্বরে বলল, “কি দেখছো, তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো!”
“ঠিক আছে।” শ্যামরায় উঠে, আগে খাবার এনে দিল, তারপর ভাত পরিবেশন করল; সুস্বাদু, রঙিন, সুন্দর খাবার দেখে তার মুখে জল এসে গেল। চারটি পদ, এক বাটি স্যুপ, বেশ সমৃদ্ধ।
“তবে শলিং কোথায়?” শ্যামরায় কুমে শমের পাশের ফাঁকা জায়গা দেখে বলল।
কুমে শম মাথা নেড়ে বলল, জানে না; “তাহলে আমি ডাকতেছি।”
এই মুহূর্তে কুমে শম উঠতে যাচ্ছিল, তখনই ভেজা চুল নিয়ে কুমে শলিং বেরিয়ে এল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে খাবার খাওয়া শ্যামরায়কে একবার চোখে ঘুরিয়ে নিল।
“ডাকতে হবে না, আমি স্নান করছিলাম।” কুমে শলিং বলল।
কুমে শম মাথা নেড়ে, দেয়ালে ঝোলানো শুকনো তোয়ালে নিয়ে, স্নেহে শলিংয়ের ভেজা চুল মুছল, হেয়ার ড্রায়ার চালাল, কিছুক্ষণ পর দুইজন একসাথে টেবিলে গিয়ে বসল।
“উফ!” কুমে শলিং বিরক্তি প্রকাশ করল, অজান্তেই শ্যামরায়ের দিকে তাকাল, শ্যামরায় না দেখার ভান করে খেতে থাকল।
কুমে শলিং বারবার চিন্তা করে রাগে ফেটে পড়ল, বড়বোনকে বলল, “বোন, জানো আমি কেন স্নান করতে গেলাম?”
কুমে শম কিছুটা অবাক, কেন হঠাৎ এমন প্রশ্ন; উত্তর দিল, “জানি তো, তুমি স্কুলে এত কষ্ট করে অনুশীলন করো, বাড়ি ফিরে স্নান করে সেজে নাও।”
কুমে শলিং বড়বোনের উত্তর শুনে মাথা নেড়ে, ঠান্ডা সুরে বলল, “আমি তো একটু আগে শূকরটা আমাকে জড়িয়ে ধরেছিল, তাই তাড়াতাড়ি স্নান করতে গেলাম।”
“আহা!”
শ্যামরায় খেতে খেতে প্রায় মুখ থেকে ভাত বের করে ফেলল, ভাবল, এই ছোট মেয়েটা কত কৃতঘ্ন, একটু জড়িয়ে ধরলেই এতটা ক্ষোভ!
“কি হয়েছে?” কুমে শম উঠে, শ্যামরায়ের পিঠে চাপড় দিল।
শ্যামরায় হাত নাড়িয়ে বলল, “কিছু না, একটু গলায় আটকে গিয়েছিল, কিছু না।”
“আচ্ছা, ধীরে খাও।” কুমে শম দেখে শ্যামরায় ঠিক আছে, ফিরে নিজের জায়গায় বসে, মায়াবী চোখে শ্যামরায়ের দিকে তাকিয়ে, সতর্ক করল।
শ্যামরায় সুন্দরীর উদ্বিগ্ন, আন্তরিক দৃষ্টি দেখে কৃতজ্ঞতায় মাথা নেড়ে, মনে মনে ভাবল, আজ থেকে কেউ আর তোমাদের আঘাত করতে পারবে না।
“বিপদ, ছোট শম, একাকী নেকড়ের দলের লোকেরা এসে পড়েছে, গৃহপ্রধান দ্রুত সবাইকে একত্রিত হতে বলেছে!” এক নারীসুলভ পুরুষের কণ্ঠ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
শ্যামরায় দেখল, সামনে রঙিন সাজে, আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে জুন মোহ হাসি; হঠাৎই তার মনে বমি ভাব এল, খাওয়া খাবার প্রায় বেরিয়ে যেতে চাইল।
“একাকী নেকড়ের দল এসেছে?” কুমে শম তাড়াতাড়ি উঠে, এপ্রোন খুলে, পোশাক গুছিয়ে প্রস্তুত হল।
“হ্যাঁ, তোমরা দ্রুত প্রস্তুতি নাও, পরে প্লাজায় একত্রিত হব; আমি আগে অন্য বোনদের খবর দিই।” জুন মোহ হাসি বলেই, বিড়ালের হাঁটে চলে গেল।
কুমে শলিং এই খবর শুনে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, জুন মোহ হাসির দিকে চিৎকার করে বলল, “দাদা, এখন তো ৯১০২ সাল, আপনি গ্রুপে একটা বার্তা দিতে পারেন না?”
এই কথা শুনে, জুন মোহ হাসির ছায়া প্রায় হোঁচট খেল; কেন সে আগে ভাবেনি!
এত বড় এলাকা ঘুরে, ক্লান্ত হয়ে গেল।
“ডিং ডিং ডিং।”
কিউকিউতে জুন মোহ হাসির ছবি দেওয়া আইডি থেকে বার্তা এল: একাকী নেকড়ের দল আক্রমণ করছে, দ্রুত প্লাজায় একত্রিত হও।
“কি করব, বোন, একাকী নেকড়ের দল এসেছে!” কুমে শলিং বড়বোনের মুখের ভয় দেখে বলল।
“সম্ভবত গৃহপ্রধানের হত্যার খবর একাকী নেকড়ের দলের কাছে পৌঁছেছে; দলের প্রধান তো আগের গৃহপ্রধানের ভাই, প্রতিশোধ নেওয়া স্বাভাবিক।” কুমে শমের সুর কাঁপছিল; তারও ভয়, শুনশেখ গৃহ ভেঙে গেলে, সামনে ভয়াবহ নির্যাতন।
“তাহলে আমরা কি করব? একাকী নেকড়ের দলের ভাগ্যবানরা এত বেশি, আমরা তাদের সামনে কিছুই করতে পারব না!” কুমে শলিং হতবাক হয়ে পড়ল; কয়েকদিনের শেখার পর সে দলের সম্পর্কে ভালো ধারণা পেয়েছে, সবচেয়ে ভয়ানক তাদের বন্দিদের নির্যাতন।
বিশেষ করে নারীদের প্রতি, তাদের পদ্ধতি ঘৃণ্য ও নিষ্ঠুর; দুই বোন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।
তারা অস্ত্র বের করল, মৃত্যুকে আলিঙ্গন করল, যেন একবার গেলে আর ফিরে আসা নেই।
শ্যামরায় দেখে অবাক হয়ে গেল; সে এগিয়ে গিয়ে দুই বোনের কপালে হাত রাখল, বলল, “জ্বর নেই, তাহলে হঠাৎ এসব কেন?”
কুমে শম শ্যামরায়ের নির্লিপ্ত আচরণ দেখে অসন্তুষ্ট; সে এখনও পরিস্থিতি বোঝেনি, যদিও শ্যামরায় ভাগ্যবানদের শক্তি রাখে, তবু একাকী নেকড়ের দলের বিশাল সংখ্যার সামনে, তারাও অসহায়।
“শ্যামরায় দাদা, তুমি পালাও, একাকী নেকড়ের দল তোমাকে চেনে না, এখন গেলে সময় আছে।” কুমে শলিং বলল; এ মুহূর্তে তার ছোটখাটো মেজাজের সময় নয়, যদি না তাদের কারণে, শ্যামরায় হয়তো এই যুদ্ধে জড়াত না।
“হ্যাঁ, তুমি এখনই যাও, আমি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে দিচ্ছি।”
কুমে শম মাথা নেড়ে, বোনের কথায় রাজি হয়ে ঘরে গেল, তারপর কিছুটা লজ্জায় ফিরে এল।
“বোন, তুমি কেন ফিরে এলে?” কুমে শলিং জিজ্ঞাসা করল।
“উহ, শ্যামরায় বোধহয় কোনো জিনিসপত্র নেই।” কুমে শম বলল।
“হাহা, তোমরা দুই ছোট বোকা।” শ্যামরায় দুই বোনের জন্য ভাবতে দেখে মনটা নরম হয়ে গেল; তার ও কুমে শমের সম্পর্ক রহস্যময়।
প্রথমে সে কথা দিয়েছিল তাদের রক্ষা করবে, কিন্তু মাঝপথে নিজেই মারা যায়; পরে লোচেং ঈশ্বরশক্তি জাগিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনে।
তাই এই পথে আসলে লোচেং-ই দুই বোনকে রক্ষা করেছে, সে কিছুই করতে পারেনি, বরং কুমে শমের সুবিধা নিয়েছে।
এটা তার জন্য ক্ষতিপূরণের সুযোগ, “ঠিক আছে, নদীর কাছে গেলে সেতু মেলে; চলো, আগে প্লাজায় যাই।”
বলেই শ্যামরায় এক ঝটকায় দরজায় পৌঁছাল।
তারপর কাঠের পুতুলের মতো, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।