চতুর্দশ অধ্যায়: চরম সংকট
“ভুয়া ঈশ্বরপশুর সিদ্ধান্ত? এ যেন ঠিক কোনো কল্পজগতের উপন্যাসের মতো! এই রহস্যময় ব্যক্তি আসলে কে?” শুভ্রর মনে প্রশ্ন জাগে রহস্যময় ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে। হঠাৎ তাঁর মাথা ঘুরে ওঠে, বমি বমি ভাব আসে।
“আহ!”
শুভ্র নিঃশব্দে কাতরান, মুখে ফ্যাকাসে রঙ, নিরবে একপাশে সরে দাঁড়ান, যাতে কেউ তাঁর জন্য উদ্বিগ্ন না হয়। এখনো তো বিপদ কাটেনি।
সবাইয়ের দৃষ্টি তখন উন্মাদ চেন গাংয়ের দিকে, শুভ্রর অস্বাভাবিক আচরণ কেউ খেয়াল করেনি।
লী বানইয়ি পাশে থাকা শুভ্রর সরে যাওয়া অনুভব করলেন, হঠাৎ উদ্বেগের ছায়া ছড়াল মনে, তিনি শুভ্রর দিকে ঘুরে তাকালেন।
শুভ্রর মুখ অত্যন্ত ফ্যাকাসে, কপালে ঘাম ঝরছে, ঠোঁটে অস্পষ্ট কিছু উচ্চারণ।
“প্রভু, হয়তো আমাকে আগে চলে যেতে হবে।” ঝাও ইয়ুন বুঝতে পারলেন তাঁর প্রভুর মানসিক শক্তি চরম সীমায় পৌঁছেছে।
শুভ্র বিপুল মাথাব্যথা সহ্য করে ঝাও ইয়ুনের সঙ্গে মানসিক সংযোগের চেষ্টা করলেন, কিন্তু পারেননি; মাথা একেবারে ফাঁকা, শরীরে শক্তি নেই।
শুধু চাপা গলায় ঝাও ইয়ুনকে বললেন, “ঠিক আছে, তবে এই সময়ে কি আমি এখনো যোদ্ধার ম্যাজিক কিউব ব্যবহার করতে পারব?”
ঝাও ইয়ুন যেন শুভ্রর মনের মধ্যে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর উত্তর দিলেন,
“পারবে না।”
“ঠিক আছে।”
শুভ্রর মুখে তিক্ততার ছায়া, ‘মানুষ-ঈশ্বর একত্ব’ অবস্থা থেকে বেরিয়ে এলেন। অবস্থা তুলে নিতেই অনুভব করলেন, সেই শুরু থেকে তাঁকে সমর্থন করা শক্তি হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে গেল।
“ধপ!”
শুভ্র সোজা মাটিতে পড়ে গেলেন, মাথা বন্ধ হয়ে গেল, মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ।
কষ্টে পাশের বড় গাছের সেধে দাঁড়ালেন, মুখে হাঁপাচ্ছেন, শরীরে ভীষণ যন্ত্রণা।
তখনই আবার পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, একটি হাত তাঁকে ধরে রাখল। পাশে তাকিয়ে দেখলেন, লী বানইয়ি কখন যেন তাঁর পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন।
লী বানইয়ির মুখে মৃদু হাসি, সেই অস্বস্তিকর অথচ অস্বীকার করা যায় না এমন দৃষ্টি। শুভ্র হাসলেন, লী বানইয়ির হাত ধরে একে একে সবাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এ এক ক্ষণিক মধুর পর্ব।
চেন গাংয়ের দিকে তখন পরিস্থিতি চরমে, চারটি ঈশ্বরপশুর ছায়া তাঁর মাথার ওপর স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, যেন জীবন্ত।
সবুজ মাকড়সা, লাল ফিনিক্স, সাদা বাঘ, কালো কচ্ছপ—চার দিকের প্রতীক।
চার দিকের ঈশ্বরেরা চারদিকে দাঁড়িয়ে, চেন গাং কেন্দ্রে, চার ঈশ্বরপশুর নিরন্তর শক্তি আহরণ করছেন।
এই মুহূর্তে, চেন গাংয়ের মৃত মানুষের মতো মুখে প্রাণের উচ্ছ্বাস, ঠোঁটে পবিত্রতার দীপ্তি, গোটা শরীরটি যেন পবিত্র আলোয় স্নাত।
শুভ্র, পান চাও, লিন চংহ্যোন—তিনজনই বুঝতে পারলেন, চেন গাংয়ের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে, যেন রকেটের গতিতে, ভয়াবহ।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মাথা নাড়লেন, উদ্যোগ নিলেন।
পান চাও অন্ধকারে প্রবেশ করলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে চেন গাংয়ের পিছনে পৌঁছে, হাতে ‘ছায়া ছুরি’ নিয়ে তাঁর পিঠে ছুঁড়ে দিলেন।
“মরে যাও!”
পান চাও তাঁর সমস্ত শক্তি ছুরিতে কেন্দ্রীভূত করলেন, চেন গাংকে এক আঘাতে শেষ করতে চাইলেন।
চেন গাংয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, পবিত্র আলোয় উদ্ভাসিত, ঠোঁটে সূক্ষ্ম বিদ্রূপের হাসি।
চার ঈশ্বরপশুর মধ্যে কালো কচ্ছপ চেন গাংয়ের পেছনে এসে আঘাত আটকাল, তাকে বিন্দুমাত্র ক্ষতি হয়নি।
পান চাও মুহূর্তে থমকে গেলেন, তারপর আতঙ্কে, কারণ বাকি তিন ঈশ্বরপশু তাঁর দিকে তাকাল।
সবুজ মাকড়সার গর্জন, সাদা বাঘের হুঙ্কার, লাল ফিনিক্সের ডাকে, এমন দৃশ্য দেখলে দেবতাও আতঙ্কে অবশ হয়ে যায়। পান চাওকে ছিড়ে ফেলার মুহূর্তে, লিন চংহ্যোন এক ঝটকা দিয়ে এগিয়ে এলেন, ‘মায়া ছায়া’ উন্মোচিত, এক ছুরির আঘাত।
চার ঈশ্বরপশু স্বয়ংক্রিয়ভাবে মালিককে রক্ষা করে, লিন চংহ্যোনের সামনে এসে আঘাত আটকে দিল, পান চাওর ওপর থাকা আক্রমণও উধাও।
পান চাও কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে লিন চংহ্যোনকে দেখে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
এ সময় চেন গাং হঠাৎ চোখ খুললেন, চোখে চার রঙের ঝিলিক—সবুজ, লাল, সাদা, কালো। তিনি যেন নরকের ভয়াবহ দৈত্য, অথচ এখন তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত পবিত্রতা, শ্রেষ্ঠত্ব, মাথা নত করে উপাসনা করার আকাঙ্ক্ষা।
“হা হা, এখন আমি তোমাদের এক কথা বলব: স্বাগতম নরকে!”
চেন গাংয়ের ঠোঁটে চতুর হাসি, শরীরে চার ঈশ্বরপশুর ছায়া, বিপুল শক্তি, অপরাজেয়।
লিন চংহ্যোনের চোখ শীতল, হাতে ‘মায়া ছায়া’ ধরে, আকাশে লাফিয়ে উঠলেন, দুই হাতে ছুরি উঁচিয়ে, নিচের চেন গাংকে লক্ষ্য করে বললেন, “গোপন কৌশল—ছেদন!”
“গর্জন!”
রক্তিম ছুরি ঘিরে ঘুরছে সবুজ ড্রাগন, ড্রাগনের গর্জন, দৃষ্টি চেন গাংয়ের ওপর, অপ্রতিরোধ্যভাবে চেন গাংয়ের দিকে ছুটে এল।
চেন গাং অবজ্ঞার হাসি দিলেন, শান্তভাবে বললেন, “শিশুদের খেলা মাত্র।”
“চার প্রতীক”
চেন গাং হাত সামান্য নাড়ালেন, সেই অপ্রতিরোধ্য সবুজ ড্রাগন মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল।
দুই আঘাতের সংঘর্ষে সৃষ্ট তরঙ্গ লিন চংহ্যোনকে আঘাত করল, তাঁর গলা টকটকে, এক ফোঁটা রক্ত জোর করে ঝড়ল।
আকাশ থেকে পড়ে, ‘মায়া ছায়া’ মাটিতে গোঁজেন, কষ্ট করে দাঁড়ালেন।
লিন চংহ্যোনের চোখে হতবাক বিস্ময়, তাঁর মারাত্মক কৌশল চেন গাং সহজেই ভেঙ্গে দিলেন, মনে এক বিশাল আতঙ্কের ঝড়, এক অভূতপূর্ব সংকট ঘিরে ধরল।
“লু চেং, বিশ্লেষণ কেমন হচ্ছে?” শুভ্র দেখলেন, পেছনে লু চেং ক্রমাগত কীবোর্ডে আঘাত করছেন। লু চেং কপালের ঘাম মুছে অবিশ্বাসে বললেন, “দানব তথ্যভান্ডারে তাঁর কোনো তথ্য নেই, আর এখন চেন গাং সম্ভবত দানব স্তর ছাড়িয়ে গেছে।”
“গোপন কৌশল—তিন দিনের চাঁদের ছায়া”
পান চাওর মারাত্মক কৌশল নিঃশব্দে চেন গাংয়ের পেছনে হাজির, তিনটি ছায়া একসাথে তাঁর দিকে ছুটে এল।
চেন গাং পেছনে ঘুরে, দুই হাত মিলিয়ে, একটি খোলা হাত সামনে ছুঁড়ে দিলেন।
“দিবস বাঘ”
চেন গাংয়ের হাতে এক আলোকবল ক্রমাগত বড় হচ্ছে, বাঘের গর্জন ছড়িয়ে পড়ছে, আলোকবল ধীরে ধীরে বাঘের আকৃতি নিচ্ছে।
“গর্জন!”
তিন ছায়া ও আলোকবল মুখোমুখি, পান চাও আলোকবলের চাপ অনুভব করে বুঝলেন অশনি সংকেত, চোখ বড় বড় করে দেখলেন, তাঁর আক্রমণ সরাসরি আলোকবল থেকে বেরিয়ে আসা সাদা বাঘ গিলে ফেলল।
“আহ!”
পান চাও এক চিৎকারে কয়েক দশক মিটার দূরে ছিটকে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে কম্পিউটার স্ক্রীনে লাল বিস্ময়সূচক চিহ্ন ফুটে উঠল।
ছায়া ছুরি, ভয়াবহ ক্ষতিগ্রস্ত, ব্যবহারে অক্ষম।
“পান চাও!” শুভ্র দেখলেন, পান চাওর জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, এক চিৎকার, ওয়াং জিয়ানলিন চলে গেছেন, পান চাওর কিছু হলে চলবে না!
“কাশ কাশ!”
রক্তিম মুখ আবার ফ্যাকাসে, প্রচণ্ড কাশিতে শুভ্র একদম নিথর।
“চেন গাং, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
লিন চংহ্যোনের চোখে আগুন, ‘মায়া ছায়া’ হাতে কাঁপছেন, মুহূর্তে শরীর জোরে নড়ে, চেন গাংয়ের দিকে ছুটে যান।
রাস্তায় রক্তিম ছায়া পড়ে থাকে, শুভ্র দেখলেন, মৃত্যুর ভয় ভুলে ছুটে চলা লিন চংহ্যোন, অসহায়ভাবে চিৎকার, “ফিরে এসো! তুমি ওকে আঘাত করতে পারবে না!”
কিন্তু রাগে অন্ধ লিন চংহ্যোন শুভ্রর চিৎকার শুনলেন না, নিজস্ব পথে চেন গাংয়ের দিকে ছুটে চললেন।
শুভ্র মাটিতে পড়ে, মাটি গুঁড়িয়ে দিলেন, মুখে অসহায়তা ও দুঃখ, লী বানইয়ি পাশে শুভ্রর পাশে, মুখে গভীর যন্ত্রণা।
এই অক্ষমতা, কাউকে রক্ষা করতে না পারার যন্ত্রণা, তাঁর হৃদয়ে গভীরভাবে বাজে।