ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় এল শহর (প্রথমাংশ)
“তুমি কি আমার কথা ভেবেছ, বড়班প্রধান?” শ্যামরায় দরজার ফাঁক দিয়ে বিছানায় উলটাপালটা করা চেন সুনিনকে দেখে, দুষ্টুমির ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“হা, তোমার কথা ভাবি কেন?” চেন সুনিন শ্যামরায়ের চটুল কথায় বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে দিল, দুইটি মোটা কম্বলে গা জড়িয়ে সোজা হয়ে বসে, পিঠটা শ্যামরায়ের দিকে রাখল।
শ্যামরায় জামা না খুলেই বিছানায় উঠে, কম্বল সরিয়ে একেবারে ওর পাশেই শুয়ে পড়ল, সরাসরি চেন সুনিনের কোমর জড়িয়ে ধরল।
নিয়ম অনুযায়ী সুযোগ পেলে হাতছাড়া করা বোকামি, শ্যামরায় চেন সুনিনের পিঠে চেপে বসে, পাতলা রাত্রির পোশাকের উপর দিয়ে ওর শরীরের উষ্ণতা অনুভব করতে লাগল।
চেন সুনিনের শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল, সে ভেবেছিল শ্যামরায়ের সেই ‘নোনতা শূকর হাত’টা সরিয়ে দেবে, কিন্তু ওর শরীরের উষ্ণতা অনুভব করে সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
ঘরটা সত্যিই খুব ঠাণ্ডা, দুইটি কম্বলেও শীতের প্রকোপ কমছে না, সে প্রায় জমে যাচ্ছে, ঘুমাতে পারছে না একদম।
চেন সুনিনের মনে অদ্ভুত এক ভাবনা জাগল—এই উষ্ণ বাহুডে থাকতে ইচ্ছে করছে।
“আমি তোমাকে সাবধান করছি, অযথা নড়াচড়া কোরো না, নাহলে আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!” চেন সুনিন রাগ করে বলল, ওর হাতটা শক্ত করে শ্যামরায়ের হাতকে চেপে ধরল।
“আহ! ওহ, বুঝেছি,班প্রধান দিদি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি একেবারে শান্তভাবে তোমার উষ্ণতা দেব।” শ্যামরায় হাত সরিয়ে নিল, দুই হাত চেন সুনিনের পেটে রেখে দিল, ওর হুমকি একেবারে গায়ে মাখল না, তবে সীমা-জ্ঞান বজায় রাখল।
শ্যামরায়ের কার্যকলাপ বন্ধ দেখে চেন সুনিন স্বস্তি পেল, শরীরের টানটান ভাবও কিছুটা কমল, ঘুমের ঘোর এসে চোখ বন্ধ করে দিল, সে স্বপ্নের জগতে চলে গেল।
শ্যামরায়ও হাঁপিয়ে উঠল, একটু আগেই দেবত্বের শক্তি উত্তরাধিকার নিতে গিয়ে বেশ কিছু মানসিক শক্তি ব্যয় হয়েছিল, ফলে মাথা ভারী হয়ে আছে।
শরীর একটু সরিয়ে চেন সুনিনের থেকে দূরে গেল, মাথা নিচু করে তাকিয়ে, সে-ও গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
...
সকাল আটটা।
চেন সুনিনকে জড়িয়ে ধরে থাকা শ্যামরায় হঠাৎ চোখ খুলল, বিছানা থেকে সাবধানে নেমে জামা পরে নিল, বিছানায় গুটিয়ে থাকা চেন সুনিনকে দেখে ওর ছোট্ট, অলস বিড়ালের মতো ভঙ্গিতে হেসে ফেলল, ভাবল—সূর্য মাথার ওপর উঠে গেছে, তবু ঘুম ভাঙেনি।
হেসে মাথা নাড়িয়ে শ্যামরায় ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল, দেখল টেবিলে ঠাকুরমা গরম গরম পায়েস রেখে দিয়েছেন, একটু বিস্মিত হয়ে ভাবল, ঠাকুরমা ওকে কতটা ভালো চেনেন, ওর জীবন-যাত্রা পুরোপুরি ধরে ফেলেছেন।
“নাতি, উঠেছ? এসো, পায়েস খাও।” ঠাকুরমা ডাকলেন, শ্যামরায় মাথা নেড়ে এসে বলল, “ঠাকুরমা, আমাকে দেবত্বের শক্তি ব্যবহার করার কৌশল শেখাও, নাস্তা পরে খাওয়া যাবে, একজন ছোট্ট অলস শূকর এখনও ঘুমিয়ে আছে।”
ঠাকুরমার মুখে উজ্জ্বল হাসি, সম্ভবত গত রাতে শ্যামরায় খুব ‘তীব্র’ ছিল, চেন সুনিন এখনও ঘুমিয়ে আছে, মনে মনে নাতিকে বাহবা দিলেন।
“তাহলে ঠিক আছে, চেন সুনিন এখনও ঘুমিয়ে আছে, আমি তোমাকে কয়েকটা কৌশল শেখাই।” ঠাকুরমা বললেন।
শ্যামরায় খুশিতে লাফিয়ে উঠল, দাঁড়িয়ে হাতে হাত ঘষে নির্দেশের জন্য প্রস্তুত।
নাতির এমন উৎসাহী ভাব দেখে ঠাকুরমা মমতাময় হাসি দিয়ে বললেন, “দেবত্বের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা খুব সহজ, শুধু মানসিক শক্তি যথেষ্ট থাকতে হবে।”
“তুমি মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করো, তারপর দেবত্বের শক্তি চালাও, যেমন এইভাবে...”
ঠাকুরমা চোখ সামনে ফুলদানি দিকে তাকালেন, মানসিক শক্তি একাগ্র করে, দেবত্বের শক্তি প্রকাশ করলেন।
চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল, বাতাসে অদৃশ্য কিছু ফুলদানির দিকে ছুটে গেল।
“ধপ!”
কয়েক সেকেন্ড পরে ফুলদানি বিস্ফোরিত হয়ে গেল, অসংখ্য টুকরো মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল, ঠাকুরমা চোখ শক্ত করে তাকালেন, টুকরোগুলো গুঁড়ো হয়ে গেল, এক ঝটকা বাতাসে সব টুকরো জানালা দিয়ে উড়ে গেল।
“আমি মাত্র এক হাজার ভাগের এক ভাগ দেবত্বের শক্তি ব্যবহার করেছি।” ঠাকুরমা দৃষ্টি ফিরিয়ে শ্যামরায়ের দিকে তাকালেন।
শ্যামরায় ঠাকুরমার দেখানো কৌশল বুঝে গেল, মানসিক শক্তিই মূল।
“ঠাকুরমা, এবার আমি চেষ্টা করি!” শ্যামরায় দৃষ্টি ক্যাবিনেটের অন্য পাশে ফুলদানি দিকে রাখল, মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত।
ঠাকুরমা একটু মাথা নেড়ে চুপচাপ শ্যামরায়কে দেখলেন।
“মানসিক শক্তি কেন্দ্রীভূত!” শ্যামরায় মনে মনে বলল, ফুলদানি ছাড়া সব কিছু মন থেকে মুছে দিল, এবার দেবত্বের শক্তি আহ্বান করল।
শ্যামরায় মনে মনে দুইটি আগুনের শিখা ডাক দিল, দুইটি দেবত্বের শক্তির আগুন দেখা দিল, শ্যামরায় মানসিক শক্তি দিয়ে একটু আগুন তুলে ফুলদানির দিকে ছুড়ে দিল।
“ধপ!”
ফুলদানি আশানুরূপভাবে বিস্ফোরিত হল, ঠিক যেমন ঠাকুরমা করেছিলেন, টুকরোগুলো গুঁড়ো করে বাতাসে উড়িয়ে দিল।
“উফ, আসলে বেশ সহজই তো, ঠাকুরমা।” শ্যামরায় হাসল, শুভ্র দাঁত বের করে।
ঠাকুরমা খুশি হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, নাতির বুদ্ধি এতটাই প্রখর, এক চোখের পলকে কৌশল শিখে ফেলেছে।
“ভালো, তুমি ইতিমধ্যে দেবত্বের শক্তি ব্যবহার করতে শিখেছ, এবার নিজে নিজে অনুশীলন করো।” ঠাকুরমা বললেন।
“আ?” শ্যামরায় অবাক হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারল না এত তাড়াতাড়ি শেষ, যদিও জানে ঠাকুরমা কখনও মিথ্যে বলেন না, তবু জিজ্ঞেস করল, “এতেই শেষ? কোনও দুর্দান্ত কৌশল শেখাবেন না?”
ঠাকুরমা মাথা নেড়ে বললেন, “দেবত্বের শক্তি সর্বাধিক ব্যবহার করতে চাইলে অস্ত্রের সাহায্য নিতে হবে। যখন তুমি অস্ত্র ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারবে, দেবত্বের শক্তির নিয়ন্ত্রণ ও ক্ষমতা আরও বাড়বে।”
এটা বুঝে শ্যামরায় ভাবল, কল্পকাহিনীর মতো বিশেষ কৌশল নেই, যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে গেলে অস্ত্র দক্ষতা বাড়াতে হবে।
শ্যামরায় একটু ভাবল, দুটি অস্ত্র ‘ছায়া-তলোয়ার’ ও ‘ত্যাগ’ হাতে তুলে নিল, দুইটি অস্ত্রের ডিজাইন ও ধারাল ভাব আলাদা, শরীরে রঙিন আলোর ঝলক।
“এটাই কি সেই কিংবদন্তির দুইটি দেবত্বের অস্ত্র?” ঠাকুরমার চোখে বিস্ময় ও শ্রদ্ধা, আগে ওর হাতে এই দুইটি অস্ত্র নিস্তেজ ছিল, এখন এত উজ্জ্বল।
“হ্যাঁ, দুইজন প্রবীণ থেকে পাওয়া।” শ্যামরায় ‘ত্যাগ’ আগে রাখল, রক্তাক্ত কাটা অস্ত্রের চেয়ে হাতে থাকা ‘ছায়া-তলোয়ার’ বেশি পছন্দ।
হালকা নীল রঙটা ওর সঙ্গে খাপে-খাপে না মিললেও হাতে ধরে বেশ দারুণ লাগে।
ভাবতে লাগল, তলোয়ার হাতে সাদা পোশাকে বাতাসে দোলার দৃশ্য, শ্যামরায় আনন্দে ভরে গেল, তখন বানী, রোজা নিশ্চয়ই ওর বাহুডে আসবে।
“তোমরা সবাই জেগে উঠেছ?” চেন সুনিন লজ্জায় মুখ লাল করে ঠাকুরমা ও শ্যামরায়কে দেখে, ঘুম চোখ মুছে, মুখে চাপ দিয়ে নিজেকে জাগিয়ে তুলল।
“সূর্য মাথা পর্যন্ত উঠেছে, জাগবে না?” শ্যামরায় চেন সুনিনের লাজুক ভাব দেখে মজা করে বলল।
“হুম, তোমার কী?” চেন সুনিন রাগে চোখ বড় করে শ্যামরায়কে একবার দেখল, মুখ বেঁকিয়ে শ্যামরায়কে ঠেলে দিয়ে বাথরুমে চলে গেল, বিরক্ত হয়ে বলল, “এত বড় হয়ে খেলনা নিয়ে খেলো, একদম লজ্জার।”
চেন সুনিনের মন্তব্য শুনে শ্যামরায় মুখ কালো করে, হাতে থাকা ছায়া-তলোয়ার তুলে নিয়ে তাকিয়ে বলল, “আসলেই খেলনার মতোই লাগছে।”
ছায়া-তলোয়ার যেন শুনে ফেলে, তলোয়ার কাঁপে, অসন্তোষ প্রকাশ করে।
“ছায়া-তলোয়ার আসলেই প্রাচীন দেবত্বের অস্ত্র, সচেতন হয়ে গেছে।” ঠাকুরমা প্রশংসা করলেন।
“হ্যাঁ।” শ্যামরায় মাথা নেড়ে ছায়া-তলোয়ার রাখল, ঠাকুরমাকে নিয়ে আগে নাস্তা খেতে গেল।
“আগে খাও, ওই ছোট্ট অলস শূকরের জন্য আমাদের খাওয়া যেন দেরি না হয়।” শ্যামরায় উদ্দেশ্য করে চেন সুনিনকে বড় করে বলল।
“পু!”
চেন সুনিন তখন দাঁত ব্রাশ করছিল, মুখের পানি একেবারে ফেলে দিল, ওর বড় বড় চোখে যেন আগুন জ্বলছিল।
“শ্যামরায়, তুমি একদম অসহ্য!”
চেন সুনিন মুঠি শক্ত করে, দাঁত ব্রাশের চাপ বাড়াল, ঠাকুরমার কাছে নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট হয়ে গেল!
“ঠাকুরমা, ওই ‘শত্রু দেবত্ব’ সংস্থার সদর দপ্তর কোথায়?” শ্যামরায় জিজ্ঞেস করল, এখন সে আইনরক্ষক, ‘শত্রু দেবত্ব’ সংস্থার অমানবিক কাজ বরদাস্ত করতে পারে না।
ঠাকুরমা মাথা নেড়ে বললেন, এত বছর ধরে দেবত্বের সাত গোত্র ও অশুভ দেবত্ব সংস্থা একত্রে ‘শত্রু দেবত্ব’ সংস্থার খোঁজ করছে, কিন্তু ওরা এত গভীরে লুকিয়েছে, কোনও সূত্রই পাওয়া যায়নি।
“ওহ।” শ্যামরায় চুপ করে গেল, দেবত্বের সাত গোত্র আর অশুভ সংস্থা এত বছর চেষ্টা করেও কোনও সূত্র পায়নি, সত্যিই আধুনিক প্রযুক্তি অসাধারণ।
“তবে একেবারে সূত্র নেই তা নয়...” ঠাকুরমা মনে পড়ল এল শহরে ঘটে যাওয়া ঘটনা।
“এল শহরই নাকি ‘শত্রু দেবত্ব’ সংস্থার মূল ঘাঁটি।”
“এল শহর? আমাদের পাশে সেই শহর?” শ্যামরায় অবাক হয়ে বলল, ভাবল ওরা কিভাবে নিশ্চিত হল এল শহরই কেন্দ্র।
“হ্যাঁ, এল শহরে সর্বপ্রথম মৃত্যুর খেলা শুরু হয়, ছড়িয়ে পড়ার গতি এত দ্রুত, বলা যায় এল শহরে যারা বেঁচে আছে, সবাই প্রায় দশবার মৃত্যুর খেলা খেলেছে।” ঠাকুরমার মুখেও বিস্ময়, যদিও সে নিজে খেলা খেলেনি, শুনেছে সে ভয়ানকভাবে মানুষ বাদ পড়ে।
সাধারণ মানুষের পক্ষে এতবার মৃত্যুর খেলা পার হওয়া অবিশ্বাস্য।
“গ্লুক।” শ্যামরায় গা গড়িয়ে গেল, মৃত্যুর খেলার ভয়াবহতা সে জানে, নিজে দুইবার খেলেছে, ভাবত সে যথেষ্ট শক্তিশালী, অথচ এল শহরে সবাই দশবার খেলেছে, নিজেকে একেবারে তুচ্ছ মনে হল।
“একটা ব্যাপার, খেলা শেষে পয়েন্ট পাওয়া যায়, পয়েন্ট দিয়ে পালানোর টিকিট কেনা যায়, ওরা কেন নিল না?”