একচল্লিশতম অধ্যায় চেন সিউনিং
“চলো, এবার ফিরে যাই, আর দেরি করলে স্কুলের গেট বন্ধ হয়ে যেতে পারে।” শ্যাংরুই উদাসীন হয়ে থাকা লুচেং-কে মনে করিয়ে দিল, তারপর মোবাইল থেকে একটি ট্যাক্সি ডেকে ফেলল।
“বড় ভাই, তুমি কি মনে করো আমরা বেঁচে থাকতে পারব?” হঠাৎ করেই লুচেং এক কথা বলে উঠল।
“জানি না, কিন্তু আমাদের অবশ্যই চেষ্টা করে বেঁচে থাকতে হবে!” এই মুহূর্তে মিথ্যে সান্ত্বনা দেওয়া বৃথা, বরং বাস্তবতা বুঝে সাবধান থাকা ভালো।
লুচেং মুষ্টি শক্ত করে ধরল, দৃষ্টি দৃঢ়—নিজের বহুদিনের স্বপ্ন পূরণ করতে হলে তাকে বাঁচতেই হবে।
“চলো, গাড়ি এসে গেছে।”
“হ্যাঁ!”
………………
“ডিং”
“সবার দশ মিনিটের মধ্যে ক্লাসরুমে পৌঁছাতে হবে, দেরি করলে মাথা কাটা শাস্তি।”
শ্যাংরুই ও লুচেং তখন দাঁত ব্রাশ করছিল, তারা এই বার্তা পেয়ে দ্রুত গতি বাড়াল, তিন মিনিটের মাথায় ক্লাসরুমে পৌঁছে গেল।
যেখানে একটাও খালি সিট থাকার কথা ছিল না, সেখানে এখন মাত্র বিশজনের মতো বাকি। দুটো দলগত খেলা সরাসরি অর্ধেককে বাদ দিয়ে দিয়েছে, এত বেশি বাদ পড়ার হার সত্যিই ভয়াবহ।
রহস্যমানব বলল, “খুব ভালো, সবাই সময়মতো এসেছে, আমি সন্তুষ্ট।”
এরপর সে একটি হাসিমুখের ইমোজি পাঠাল, অত্যন্ত ব্যঙ্গাত্মক।
ক্লাসের সবাই আর টাইপ করারও দরকার মনে করল না, সরাসরি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আসলে কী চাও? কখন আমাদের ছেড়ে দেবে?”
“হুম, তোমরা যদি একশো পয়েন্ট সংগ্রহ করে আমার কাছ থেকে পালানোর টিকিট বদলাও, তাহলে এই খেলা শেষ হবে।”
রহস্যমানব বার্তা পাঠাল, আর চিরচেনা ওয়াং চিয়াং প্রথমেই জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে পালানোর টিকিট বদলানো যায়?”
“প্রতিবার খেলার পুরস্কার দু’ধরনের হয়, এক—টাকা, দুই—পয়েন্ট।”
“পয়েন্ট দিয়ে টাকা নেওয়া যায়, কিন্তু টাকায় পয়েন্ট কেনা যায় না, সবাই মনে রেখো।”
শ্যাংরুই নিজের অ্যাকাউন্টে তাকিয়ে দেখল, তাতে তিরিশ পয়েন্ট আছে, আর সত্তর পয়েন্ট হলেই সে চিরদিনের জন্য বেঁচে থাকতে পারবে, রহস্যমানবের দেওয়া টাকা নিয়ে, লি ওয়ানই ও দাদির সঙ্গে সুখে থাকতে পারবে।
“আবার আসল কথায় ফেরা যাক, এখন প্রথম খেলা ঘোষণা করছি—২১ থেকে ৪০ নম্বররা ভয়ংকর নিঃসঙ্গ দ্বীপে অংশ নেবে।”
রহস্যমানবের কথা শেষ হতে না হতেই, শ্যাংরুই ও লুচেং ছাড়া সবার হাতে সাদা খাম দেখা দিল।
সবাই তাড়াতাড়ি খাম খুলে দেখল, তাতে লেখা—নিঃসঙ্গ দ্বীপের আমন্ত্রণপত্র।
এ সময় এক ছেলেটি লক্ষ্য করল, শ্যাংরুই ও লুচেং খাম পায়নি, দু’জনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তোমরা দু’জন কেন আমন্ত্রণপত্র পাওনি?”
রহস্যমানবের বার্তা এল, “শ্যাংরুই ও লুচেং আগের খেলার বেঁচে যাওয়া, তাই তারা অংশ না নেওয়ার অধিকার পেয়েছে। ভয়ংকর নিঃসঙ্গ দ্বীপে পনেরো দিন টিকে থাকলেই চলবে, সবাইকে শুভকামনা, যারা বাঁচবে তারা দুই লাখ টাকা বা দশ পয়েন্ট পুরস্কার পাবে।”
“এখন তোমাদের চার ঘণ্টা প্রস্তুতির সময় দিচ্ছি, কাজে লেগে পড়ো।”
এরপর রহস্যমানবের ছবি ম্লান হয়ে গেল, আর কোনো বার্তা এল না। শ্যাংরুই ও লুচেং-কে একের পর এক সবাই জিজ্ঞেস করতে লাগল কীভাবে বাঁচতে হবে, কিন্তু তারাও কেবল ভাগ্যক্রমে প্রথম খেলা পার হয়েছিল, তাই কেবল বলতে পারল, তাদেরও কোনো উপায় নেই।
“কৃপণ!”
“সবাই সহপাঠী, তবু গোপন করছ? কত্তো কুৎসিত।”
“চেহারা খারাপ, তবু বড় বড় কথা বলে! বাজে ছেলে।”
………………
দু’জনের অপ্রস্তুত ভাব দেখে সবাই ধরে নিল তারা ইচ্ছা করে কিছু বলছে না, মুখোশ খুলে অশ্রাব্য গালাগালি শুরু করল।
বিভিন্ন কটু বাক্য আর ঘৃণার দৃষ্টি দু’জনের দিকে ধেয়ে এল, “তোমরা যথেষ্ট করেছ!”
একটি নরম, স্পষ্ট কণ্ঠস্বর উঠল, এক ক্ষীণ, কোমল ছায়া শ্যাংরুই ও লুচেং-এর সামনে দাঁড়াল।
“ঠিক আছে, ওরা বলতে চাইছে না তো তোমরা এমন জোর করছ কেন? নিজেরাই চেষ্টা করো না? এখানে সময় নষ্ট না করে বরং প্রস্তুতি নাও!”
“যেহেতু স্কুলের রূপবতী বলেছে, তাহলে তাই করি।”
“চলো, সবাই চলে যাও।”
সবাই দলবেঁধে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী দর্শকরাও মজা শেষ দেখে নিজেদের ঘরে ফিরে গেল প্রস্তুতি নিতে।
“ধন্যবাদ, আমাদের বাঁচালে।” কৃতজ্ঞতায় বলল লুচেং।
“কিছু না, আমরা সবাই সহপাঠী। আমি চেন শ্যুননিং, তোমাদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।”
“আমি লুচেং, আর উনি আমার বড় ভাই, নাম শ্যাংরুই।” স্কুলের স্বীকৃত রূপবতীদের একজনকে কাছে পেয়ে লুচেং কিছুটা উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
চেন শ্যুননিং-য়ের পরনে পুরনো স্টাইলের স্কুল ড্রেস, সূক্ষ্ম কারুকার্য তার ফর্সা পা দু’টোকে স্পষ্ট করেছে, লম্বা ও সুঠাম গড়ন, আকর্ষণীয় বাঁকগুলো বেশ ফুটে উঠেছে। তার দৃষ্টি কোমল, বাড়তি কোনো সাজ নেই, চুল খোঁপা, কিছু চুল স্বাভাবিকভাবে কানের পাশে নেমে এসেছে।
“নিশ্চয়ই খুব সুন্দর, লি ওয়ানই-র সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতোই।” মনে মনে প্রশংসা করল শ্যাংরুই, ভাবল, স্কুলের রূপবতী নিজের ক্লাসে—এ তো দারুণ ব্যাপার!
“আমি শ্যাংরুই, ধন্যবাদ একটু আগে সাহায্যের জন্য।”
চেন শ্যুননিং চোখ ঘুরিয়ে লুচেং যাকে বড় ভাই বলল তার দিকে তাকাল, দেখল সামনে থাকা ছেলেটি একেবারেই সাধারণ, চেহারায় বিশেষ কিছু নেই, পরনে সস্তা ব্র্যান্ডের কালো পোশাক, চুলও সাদামাটা ছোট।
এমন কেউ ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেলে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না। তবে চেন শ্যুননিং তাকে অবজ্ঞা করল না, হেসে উঠল, কেবল মনে মনে ভাবল, এমন একজনকে বড় ভাই বলা হচ্ছে কেন? নাকি বয়সের ভিত্তিতে ডাকা হয়?
কিছু উপন্যাসের কথা মনে পড়ল, যেখানে ডরমিটরিতে ঢুকেই সবার সিনিয়রিটি ঠিক করা হয়—কী হাস্যকর!
“আহ, কিছু না, ওরা কেবল একটু তাড়াহুড়ো করেছে, তাদের দোষ দিও না।”
“হুঁ, এদের নিয়ে মাথা ঘামানোর কিছু নেই, ওদের কথায় গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই।”
শ্যাংরুই পকেট থেকে বন্দুকধরা হাত বার করে আনল, যদি ওরা আবার জোর করত, সে বন্দুকের শেষ গুলি খরচ করতেও দ্বিধা করত না।
শ্যাংরুইর নির্লিপ্ত ভাব দেখে চেন শ্যুননিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “শ্যাংরুই, আমি মনে করি আমাদের একে অন্যকে সাহায্য করা উচিত, একসঙ্গে সংকট পার হওয়া দরকার।”
“হাহাহা।” এত সুন্দর মেয়ে এমন শিশুসুলভ কথা বলবে ভাবেনি শ্যাংরুই, হাসি আটকে রাখতে পারল না।
“হুম, শিশুসুলভ।”
তিনবার জোরে হেসে শ্যাংরুই নিষ্ঠুরভাবে ব্যঙ্গ করল।
ভাবেনি সামনে থাকা মেয়েটি সরাসরি হাসবে, এটা চেন শ্যুননিং-এর জন্য বড় অপমান, তার মুখের হাসি ফ্যাকাশে হল, বিরক্ত হয়ে শ্যাংরুই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
ছোট থেকে চেন শ্যুননিং-ই ছিল সবার প্রিয় রাজকুমারী, কেউ তাকে অবজ্ঞা করেনি, তার কোমল স্বভাব ও পারিবারিক প্রেক্ষাপটের জন্য সবাই তাকে সম্মান করত।
“শিশুসুলভ? তুমি আমাকে ছোট বলছ, আমি কি ভুল বলেছি? যত বেশি বিপদ, তত বেশি আমাদের একতাবদ্ধ হওয়া উচিত।”
চেন শ্যুননিং মুখে হাসি রেখে বলল, কিন্তু চোখে ঠান্ডা ব্যঙ্গ ফুটে উঠল।
তার দৃষ্টির অনুকূলতা অনুভব করে শ্যাংরুই আর কিছু বলতে ইচ্ছুক হল না, মনে মনে বলল, বোকা সুন্দরী কথাটা মিথ্যা নয়।
চোখ বুলিয়ে নিল চেন শ্যুননিং-এর সেই পুরনো স্টাইলের ড্রেসে টাইট হয়ে উঠা বক্ষের দিকে—ঠিকই তো, বড় বক্ষ আর কম বুদ্ধি কথাটা এমনি এমনি বলেনি কেউ।