অষ্টম অধ্যায় পরিবর্তন

“হেহে, তোমরা যদি আট দিন পরও বেঁচে থাকতে পারো, তখন স্বভাবতই উপায় বেরিয়ে আসবে।”
এই কথা বলে রহস্যময় ব্যক্তি হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল, আমাকে আর কোনো প্রশ্ন করার সুযোগই দিল না।

“আট দিন পরে...”
হাতে ম্যাজিক কিউবটি শক্ত করে ধরে আমি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম।
.........
পরদিন সকাল
এক ফোঁটা শিশির আমার মুখে পড়ে স্বপ্নের জগত থেকে টেনে বের করে আনল। আধো জাগরণে হাতদুটো চারপাশে ছড়িয়ে দিলাম।
দেখলাম, আমার বুকে আগলানো সুন্দরীটি কখন যে সরে গেছে বুঝতেই পারিনি। দুঃখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। এমন মধুর অনুভূতি এভাবে শেষ হয়ে যাবে ভাবিনি।

আমি উঠে দাঁড়ালাম, ভালভাবে হাত-পা মেলে একটা বড়ো হাই তুললাম। চারপাশে মেয়েদের ঘুমের ভঙ্গি নানা রকম, অথচ আমি, একজন ছেলের ঘুমের ভঙ্গিও তাদের মতো উন্মুক্ত নয়।

ঠিক তখনই, আমি যখন মাথা নিচু করে ম্যাজিক কিউব ঘুরাচ্ছি, ছোট্ট টাংলিংশানও ঘুম ভেঙে উঠল। বড় বড় দু’চোখ মুছে, মুখে ভরা ঘুমের ছাপ।
তবে নিজের অবস্থান সে বেশ বুঝতে শিখেছে। না হলে সতর্কতা কমলে হয়তো কিভাবে মারা যাবে তাই-ও জানতে পারবে না।

টাংলিংশান চারপাশে তাকিয়ে আমাকেই খুঁজছিল। দেখে নিল যে আমি জেগে আছি, ম্যাজিক কিউব ঘুরাচ্ছি।
মিষ্টি হাসি নিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল।

“শিয়াংরুই দাদা, কী করছ তুমি?” সে আমার পাশে এসে জিজ্ঞেস করল।
“ঝাং ফেইয়ের সুযোগ ফুরিয়ে গেছে, আমাকে তাড়াতাড়ি অন্য বীর সেনাপতিকে আনলক করতে হবে। না হলে সামনের বিপদে কাউকেই বাঁচাতে পারব না।”
আমার কথা হয়তো কটু শোনালেও, একদম বাস্তব। এই বীর সেনাপতি ম্যাজিক কিউব召唤 করতে গেলে অনেক মূল্য দিতে হয়, সুযোগও কম, ঝামেলাও কম নয়।

এই ম্যাজিক কিউব দেখতে সাধারণ কিউবের মতো হলেও, ঠিক এই সাদৃশ্যই আমাকে বিপাকে ফেলেছে। আমি কোনোদিন তিন দিকও একসাথে মেলাতে পারিনি।
এবার ছয়টা দিক একসাথে মেলাতে হবে—এ যে আরও কঠিন!

আমার এই দুঃখ টাংলিংশানকে জানালাম। ও শুনে হাসিতে ভরে উঠল, বড় বড় চোখজোড়া বাঁকা চাঁদের মতো হাসল।
হেসে বলল,
“আসলে তুমি এই নিয়ে দুশ্চিন্তা করছ, আমি ভাবছিলাম কী হয়েছে! চলো, আমি তোমাকে শিখিয়ে দিই।”

আমি মাথা চুলকে লজ্জায় হাসলাম, “তাহলে একটু কষ্ট দিচ্ছি।”

আমি কিউবটা ওর হাতে দিলাম। টাংলিংশান কিউবটা নিয়ে আমার আরও কাছে সরে এল।
বাকি মেয়েরা তাকিয়ে দেখে মনে হচ্ছে আমি যেন ওকে জড়িয়ে রেখেছি।

এই দৃশ্য সদ্য ঘুম থেকে ওঠা লি ওয়ানইয়ের চোখে ধরা পড়ল। ও বুঝতে না পেরে কেন জানি ঈর্ষা আর কষ্ট অনুভব করল।
অজান্তেই আমাদের পাশে এসে দাঁড়াল, কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতে পারল না। শুধু চুপচাপ আমার পাশে দাঁড়িয়ে আমাদের দেখল।

আমি এই দৃষ্টির উপস্থিতি টের পেলাম, ঘুরে দেখি লি ওয়ানই চুপচাপ তাকিয়ে আছে।
আমি জানি না ও কী ভাবছে, ওর মুখে অব্যক্ত ভাব দেখে অবাক হয়ে বললাম, “কী হয়েছে তোমার?”

আমার কথা শুনে লি ওয়ানই বুঝল নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারেনি, তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে হালকা হাসল, “না, কিছু না। তোমরা কী করছো?”

লি ওয়ানইয়ের হাসিটা সত্যিই অপূর্ব, এটাই প্রথম মন্তব্য আমার। এক ঝলকে হাসলে শত রূপ ফুটে ওঠে, রাজপ্রাসাদের রূপবতীরাও ম্লান হয়ে যায়।
এই উপমা ওর জন্য বোধহয় বাড়াবাড়ি হবে না।

“টাংলিংশান আমাকে কিউব খেলা শেখাচ্ছে। আমি তো তেমন কিছু পারি না, তাই ওকে বললাম শিখিয়ে দিতে।”
আমি আবার লজ্জায় মাথা চুলকে হাসলাম। লি ওয়ানই আমার সাদাসিধে চেহারা দেখে খিলখিলিয়ে হেসে উঠল। এবার ওর হাসিটা একেবারে মন থেকে, নিছক ভান নয়।

আমি মুগ্ধ হয়ে গেলাম, চোখ বড় করে ওর দিকে তাকিয়ে থাকলাম, মনের মধ্যে ওর হাসির প্রতিচ্ছবি বারবার ফিরে এল।
আমার এই হাবভাব দেখে লি ওয়ানইয়ের মুখ গরম হয়ে উঠল, হঠাৎ ওর মনে পড়ল গত রাতের ঘটনা—কীভাবে ও আমার বুকে ছিল।

“এ যে কী লজ্জা!”
লি ওয়ানই মনে মনে অস্থির হয়ে উঠল, মুখ আরও গরম। আমার দৃষ্টি এখনও ওর গায়ে, অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “বেয়াদব! এতক্ষণ তাকিয়ে আছো কেন? সুন্দরী কখনও দেখোনি?”

আমি ওর লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে মনে মনে নিজেকে গাল দিলাম, সামান্য হাসিতেই আমি এমন বোকা হয়ে গেলাম!
আমি ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় টাংলিংশান পাশ থেকে আগুনে ঘি ঢালল, যেন মজা না পেলে শান্তি নেই।

“তা-ই তো! আমাদের ওয়ানই দিদি তো আমাদের স্কুলের দেবী। ওকে পছন্দ করা ছেলেদের লাইন তো শেষই হবে না, সাবধানে থেকো!”
“আর হ্যাঁ, কাল তো দেখলাম তুমি ওয়ানই দিদিকে অনেকক্ষণ ধরে জড়িয়ে রেখেছিলে, তুমি নিশ্চয়ই ওর প্রতি খারাপ মনোভাব পোষণ করো?”

টাংলিংশানের কথা শুনে লি ওয়ানইয়ের মুখে ফের লজ্জা ফুটে উঠল। ভাবতেই পারেনি গত রাতের সেই ঘটনা কারও চোখ এড়ায়নি।
এ সত্যিই ভীষণ লজ্জার!

ওর ছোট্ট লজ্জিত মুখ দেখে আমি মাথা নাড়লাম, পাশের টাংলিংশানকে একপলক রুষ্ট করে দেখলাম। ও মোটেই ভয় পেল না, উল্টো জিভ দেখিয়ে মজা করল।
আমি বিরক্ত হয়ে ওর মাথায় আলতো ঠোকা দিলাম, “ছোট্ট, কিন্তু দুষ্টু!”

“আহা, শিয়াংরুই দাদা, এটা তো ব্যক্তিগত শোধ নেওয়া! আমি তোমাকে শাপ দিচ্ছি, তুমি যেন কোনোদিন ওয়ানই দিদিকে পেতে না পারো!” বলেই ও মুখ ফুলিয়ে ঘুরে বসে রইল।
দুই হাত বুকে ক্রস করে রইল, দেখলেই মনে হবে প্রবল রাগ।

লি ওয়ানই মুচকি হেসে ওর পাশে এল, ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এত ন্যাকামো করছো কেন, আমার ছোট্ট রাজকন্যা? আমি তো তোমার চেয়ে মাত্র কয়েকদিন বড়ো, সারাক্ষণ দিদি দিদি ডাকো, তোমার কি অদ্ভুত লাগে না?”

“হুঁ, বড়ো তো বড়োই! আমি তো জানি, তুমি আমার চেয়ে বড়ো, মানেই বুড়ি!” টাংলিংশান প্রথমে ওয়ানইকে একবার দেখল, তারপর আবার মুখ ঘুরিয়ে নিল।

এই দৃশ্য দেখে আমি হেসে ফেললাম। ভাবতেই পারিনি, দেখতে এতটা দৃঢ়চেতা ওয়ানই আসলে আমার চেয়ে এক বছর ছোটো। ভেবেছিলাম ওরা আশেপাশের স্কুলের ছাত্রী, এখনো উচ্চমাধ্যমিকে পড়ে—ভাবা অস্বাভাবিক নয়।

এমনকি ওরা প্রাপ্তবয়স্ক হলেও, মুখে সেই শিশুসুলভ সারল্য এখনও রয়ে গেছে।
ভাবতে ভাবতে মনে হল, যদি সত্যিই ওয়ানইকে ভালোবেসে ফেলি, এ তো বুড়ো গরু কচি ঘাস খায়ের মতো হবে। হেহে, মন্দও নয়।

আমার হাসি ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠল......

“তুমি কি কিউব শেখছো?” লি ওয়ানই আমার হাতে কিউব দেখে প্রশ্ন করল।
আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, আমার এই বীর সেনাপতি ম্যাজিক কিউব চালাতে হলে সব দিক মিলিয়ে নিতে হয়, অথচ আমি পারি না, তাই টাংলিংশান শেখাচ্ছে।”

লি ওয়ানই মাথা নাড়ল। ভাবছিল, আমি বুঝি এত তাড়াতাড়ি অন্যদিকে মন দিয়েছি। পরে বুঝল, তা নয়, স্বস্তি পেল। কিন্তু আবার ভাবল, আমি অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেললেও ওর কী-ই বা আসে যায়? তাহলে এত মন খারাপ হচ্ছে কেন?

“তুমি তাহলে এখন শিখে গেছ?” টাংলিংশান জানতে চাইল।
আমি মাথা নাড়লাম, হাতে কিউবটা দ্রুত ঘুরালাম, মুহূর্তেই ছয় দিক মিলিয়ে ফেললাম।

“ওয়াও, শিয়াংরুই দাদা, তুমি কি তাহলে প্রতিভা?” টাংলিংশান দেখল, আমি মাত্র এক মিনিটেরও কম সময়ে কিউব মিলিয়ে ফেললাম—ও অভিভূত।
ও মোটে পাঁচ মিনিট আমাকে শিখিয়েছে, ভাবেনি পাঁচ মিনিটেই আমি ছয় দিক মেলাতে শিখে যাব, তাও এক মিনিটের মধ্যে।
ওর মনে হল আমি হয়তো ইচ্ছা করে সহজ ভাব দেখাচ্ছি।

কিন্তু আমার আগের আচরণ দেখে তো তা মনে হয়নি। তাহলে কি সত্যিই আমি প্রতিভা?
ভাবতেই ওর চোখে তারা ফুটে উঠল, প্রচণ্ড শ্রদ্ধায় আমার দিকে তাকাল।

আমি নিজেও অবাক হয়ে গেলাম। আমি জানি, আসলে আমি তেমন বুদ্ধিমান নই, কিছুই ভাল পারি না, ম্যাজিক কিউবের ব্যাপারে তো কিছুই জানতাম না।
কিন্তু এখন, পাঁচ মিনিটে শিখে, এক মিনিটে মিলিয়ে ফেললাম! তবে কি আমার শরীরের জট খুলে গেছে? এমন কথা কেমন করে হয়?

আমার মনে পড়ল, গতকাল আমি যখন অজ্ঞান হয়েছিলাম, এতদিনে কেবল সেদিনই আমি কিছুই মনে রাখতে পারিনি। তারপরই মাথা পরিষ্কার, দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণ—সবই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
তবে কি কেউ আমার অজ্ঞান অবস্থায় আমার শরীরে কিছু করেছে?

আমার মনে হাজারো প্রশ্ন, কিন্তু এখন জানার উপায় নেই, তাই টাংলিংশানকে বললাম, এটা নিছক সৌভাগ্য।
টাংলিংশান হয়তো বিশ্বাস করল না, তবে আর কিছু জিজ্ঞেসও করল না। ব্যক্তিগত ব্যাপার বলে কথা।

“শিয়াংরুই দাদা, তোমার কাছে কিছু খাবার আছে? আমি খুব ক্ষুধার্ত।” টাংলিংশান নিজের ছোট্ট পেট চেপে দুঃখী মুখে তাকিয়ে রইল।

“খাবার? আমার কাছে নেই, তবে উপত্যকার ভিতরে নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে। এখানে আর বসে থেকে লাভ নেই, চল, রওনা দিই।”

আমি লি ওয়ানইয়ের দিকে তাকালাম, ও মাথা নাড়ল, পিছনের মেয়েদের জানাল প্রস্তুতি নিতে। সবাই প্রস্তুত হতে লাগল।
আমি উঠে দাঁড়ালাম, বীর সেনাপতি ম্যাজিক কিউবটা পকেটে রাখলাম, দূরের উপত্যকার দিকে তাকিয়ে আবার যাত্রা শুরু করলাম।