একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: পরিকল্পনা

ইয়াং শিউ কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে প্রতিপক্ষ পালিয়ে না গিয়ে বরং উচ্চতা থেকে নিচে পড়ার গতিশক্তিকে কাজে লাগিয়ে তাদের ‘রাইকিরি’ বা বজ্র-ছুরির ক্ষমতা বাড়িয়ে তুলবে।

স্বীকার করতেই হবে, ইয়াং শিউ তাদের অবমূল্যায়ন করেছিল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল; খেলাটা মনে হচ্ছে এখনো শেষ হয়নি, সে চাইলে আরও একটু আনন্দ উপভোগ করতে পারে। সে তার দুই হাতকে গাঢ় নীল রঙের ধারালো ছুরিতে রূপান্তরিত করে মাথার উপরে তুলে ধরল, তারপর আর কোনো নড়াচড়া করল না। ইয়াং শিউ এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিল যে সে একা দুইজনকে মোকাবিলা করার জন্য এক জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল। সে তখনো বুঝতে পারেনি ছোট পাথরগুলোর প্রকৃত তাৎপর্য কী।

আকাশের দিকে তাকিয়ে দুই ধারালো ছুরির উদ্দেশ্যে সে শান্ত গলায় বলল, “সবই তুচ্ছ কৌশল।”

ইয়াং শিউয়ের মাথার ওপরে চারটি ধারালো ছুরি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল।咒印 বা অভিশপ্ত চিহ্নের শক্তিতে ইয়াং শিউয়ের বিশাল মানসিক শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে গিয়েছিল, তাই একা দুইজনকে সামলাতে তার কোনো অসুবিধা হচ্ছিল না। আকাশে তাদের সংঘাত এক সমানে-সমান অবস্থার সৃষ্টি করল।

যদি শক্তির ক্ষয় নিয়ে লড়াই করতে হয়, তবে শিয়াং রুই এবং লিন ইশুই কোনোভাবেই ইয়াং শিউয়ের সাথে পারবে না। ঠিক এই মুহূর্তেই সেই সাধারণ ছোট পাথরগুলো তাদের আসল ভূমিকা পালন করল। প্রচুর জলীয় উপাদান ধারণকারী এই পাথরগুলো ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথে বিপুল পরিমাণ জল নির্গত করল, যা বিদ্যুৎ পরিবাহী হিসেবে কাজ করে ‘রাইকিরি’র ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। শিয়াং রুই এবং লিন ইশুইয়ের পরিকল্পনা শুরু থেকেই এমন ছিল এবং সবকিছু তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ীই ঘটল।

শিয়াং রুই তার ডান হাত দিয়ে ইয়াং শিউকে প্রবলভাবে চেপে ধরল এবং সামান্য মানসিক শক্তি ব্যয় করে তার খালি বাম হাতটিকেও একটি ছুরিতে পরিণত করল। যদিও সেটির শক্তি ডান হাতের চেয়ে অনেক কম ছিল এবং ইয়াং শিউয়ের কোনো ক্ষতি করার মতো অবস্থায় ছিল না। তবে তার লক্ষ্য ইয়াং শিউ ছিল না, ছিল ইয়াং শিউয়ের পায়ের কাছে থাকা সেই ছোট পাথরগুলো!

“রাইকিরি!”

বাম হাতের ছুরি দিয়ে সে সজোরে ইয়াং শিউয়ের পায়ের নিচের পাথরগুলোতে আঘাত করল। ভঙ্গুর পাথরগুলো তৎক্ষণাৎ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। অন্যদিকে লিন ইশুইও একই কাজ করল। ইয়াং শিউয়ের দুই পাশের পাথরগুলো ভেঙে জলীয় উপাদান বাতাসের সংস্পর্শে এসে ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় শ’খানেক পাথর থেকে এত বিপুল জল বেরিয়ে এল যে, লিন ইশুই এক হাতে মুদ্রা তৈরি করতেই চোখের পলকে কয়েকশ মিটার এলাকা কাঠের বেষ্টনীতে আটকে গেল। জল বেরোনোর কোনো পথ না থাকায় ইয়াং শিউ পুরো ডুবে গেল, জলের উচ্চতা কয়েক দশ মিটার ছাড়িয়ে গেল।

জলের স্তর বাড়তে দেখে শিয়াং রুই এবং লিন ইশুই আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। তারা দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে পাশের একটি কাঠের খুঁটির ওপর লাফিয়ে উঠল।

শিয়াং রুই খুঁটির ওপর ভারসাম্য বজায় রেখে দাঁড়িয়ে রইল। ভাগ্য ভালো যে সে লিন ইশুইয়ের ‘মোকুতন’ বা কাঠের কৌশলের নকল আগেভাগেই করে রেখেছিল, নইলে তাকেও জলে ডুবে মরতে হতো। কিন্তু ইয়াং শিউ, যে কিনা ততক্ষণ পর্যন্ত দম্ভভরে দাঁড়িয়ে ছিল, সে কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারল না। সে লিন ইশুইয়ের কৌশল নকল করার সময়টুকুও পেল না, মুহূর্তের মধ্যে জলের নিচে তলিয়ে গেল।

তবে অভিশপ্ত চিহ্নের শক্তির কল্যাণে সে জলের নিচে শ্বাস নিতে বা চলাফেরা করতে সক্ষম ছিল। জলের ওপরের দুই প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে তার চোখে নিষ্ঠুরতার ছাপ ফুটে উঠল। জলের ওপর উঠে আসার পর সে শিয়াং রুই এবং লিন ইশুইকে জীবিত ছাড়বে না।

“চলে আয়!”
“হুম!”

“রাইকিরি!”

শিয়াং রুই এবং লিন ইশুই তাদের হাত বিদ্যুৎময় করে জলের মধ্যে ডুবিয়ে দিল। তীব্র বৈদ্যুতিক প্রবাহ আর বিশাল জলের আধার মিলে পুরো এলাকাকে বিদ্যুৎবাহী করে তুলল।

“আহ!”

বিদ্যুতের তীব্র ঝটকায় ইয়াং শিউ হতভম্ব হয়ে গেল। জলের নিচে সে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু শব্দ বেরোনোর আগেই তার পেটে প্রচুর জল ঢুকে গেল। ইয়াং শিউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত মুখ বন্ধ করল। আরও জল গিললে সে ফেটে মারা যাবে। অভিশপ্ত চিহ্নের শক্তি যতই থাকুক, ইয়াং শিউ শেষ পর্যন্ত একজন মানুষই। জলের গভীরে, পৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১০০ মিটার নিচে সে শ্বাস নিতে কষ্ট বোধ করছিল। হাত-পা অবশ হয়ে আসছিল, চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।

“আমি মরতে পারি না! আমি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ, এই দুই তুচ্ছ পতঙ্গের হাতে আমি কীভাবে মরতে পারি? আমি কোনোভাবেই মরব না!”

ইয়াং শিউয়ের চোখে এক বিস্ময়কর উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। জলের নিচে সে তার শেষ শক্তিটুকু জড়ো করল। জলের চাপকে কাজে লাগিয়ে নিজের মানসিক শক্তি এবং অভিশপ্ত চিহ্নের সমস্ত ক্ষমতা পায়ের পাতায় কেন্দ্রীভূত করল। সে জলের একেবারে তলদেশে গিয়ে শক্ত মাটির ওপর পা রাখল। তার অমানুষিক শক্তিতে জলের বাধা উপেক্ষা করে সে এক প্রচণ্ড ধাক্কা দিল এবং জলের ভেতর দিয়ে তীরের মতো ছুটে চলল।

বিদ্যুৎগতিতে জলের ওপরের দিকে উঠে আসার সময় শিয়াং রুইয়ের দাঁড়িয়ে থাকা কাঠের খুঁটিটি পেছন দিকে কাত হয়ে গেল, যেন কেউ মাঝখান থেকে কেটে দিয়েছে। শিয়াং রুই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, নিশ্চয়ই ইয়াং শিউ খুঁটিটি ভেঙে দিয়েছে! মরার আগেও ইয়াং শিউ কোনো ভালো কাজ করল না! সে দ্রুত হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল। জলের মধ্যে পড়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে আরেকটি কাঠের খুঁটি জল থেকে বেরিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং শিউ জল থেকে বেরিয়ে এল। সে তার পায়ের পাতায় মানসিক শক্তি আবরণ তৈরি করে জলের ওপর স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, জলের বিদ্যুৎ আর তাকে স্পর্শ করতে পারছিল না। জলের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং শিউকে এখন দেখতে অনেকটা ভেজা কুকুরের মতো লাগছিল। তার লম্বা ভেজা চুলগুলো চোখে এসে পড়েছিল, কিন্তু তার চোখের সেই নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। শিয়াং রুই লক্ষ্য করল ইয়াং শিউয়ের পেট আগের চেয়ে কয়েক গুণ ফুলে আছে, এবং সে বুঝতে পারল কেন ইয়াং শিউ তাদের প্রতি এত ঘৃণা পোষণ করছে।

ভেজা কুকুরের মতো বিপর্যস্ত ইয়াং শিউ আর সেই দম্ভ বজায় রাখতে পারল না। তার মানসিক শক্তি প্রায় শেষ এবং অভিশপ্ত চিহ্নের প্রভাবও অনেক কমে গেছে। তাকে দ্রুত লড়াই শেষ করতে হবে। ইয়াং শিউ তার ডান হাত বাড়াতেই মাটিতে পড়ে থাকা দীর্ঘ বর্শাটি জল ভেদ করে তার হাতে এসে পড়ল। তার নিষ্ঠুর দৃষ্টি দুইজনের দিকে নিবদ্ধ হলো। তার কণ্ঠে ঘৃণা ও হিংস্রতা ফুটে উঠল; সে আর তাদের দক্ষতা নকল করার ধৈর্য ধরে রাখতে পারছিল না।

“হা হা, কুকুর কি কোণঠাসা হয়ে গেছে?” লিন ইশুইয়ের মুখে সেই কৃত্রিম হাসিটি এখনো লেগে ছিল, তার কণ্ঠস্বর ইয়াং শিউয়ের কানে অত্যন্ত বিরক্তিকর শোনাল।

“আমাকে অপমান করার সাহস করিস? তোরা মরতে বসেছিস!” ইয়াং শিউয়ের কপালে শিরা ফুলে উঠল, সে বর্শাটি শক্ত করে ধরে রাগে কাঁপতে লাগল।

শিয়াং রুই সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলো—মাত্র একটি কথায় সে এত রেগে গেল? এই মানসিকতা নিয়ে সে কীভাবে এই মরণখেলায় এতদিন টিকে ছিল?

“তুই কি ভেবেছিস আমি এত জল কেন জমা করলাম?” লিন ইশুই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং শিউ ভাবল প্রতিপক্ষ তাকে আবার উপহাস করছে। সে আর সহ্য করতে পারল না, বর্শা হাতে নিয়ে লিন ইশুইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মানসিক শক্তির অভাব এবং অভিশপ্ত চিহ্নের শক্তি কমে যাওয়ায় তার গতি অনেক ধীর হয়ে গিয়েছিল। যদিও বাইরে থেকে তাকে দ্রুত মনে হচ্ছিল, কিন্তু আগের মতো সেই ভয়াবহ গতি আর ছিল না।

‘রিন্নেগান’ বা轮回眼的 দৃষ্টিতে ইয়াং শিউয়ের প্রতিটি নড়াচড়া আরও ধীর মনে হচ্ছিল। লিন ইশুই মুচকি হেসে আক্রমণ থেকে সরে গিয়ে বলল, “এত জল যে তোমার ওপর চাপ সৃষ্টি করছে, সেটা কি বুঝতে পারছ?”

কথাটি শুনে ইয়াং শিউ ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল। সে লিন ইশুইয়ের কথার সত্যতা নিয়ে সন্দিহান ছিল। যদি সে তার পূর্ণ শক্তিতে থাকত, তবে সে ভয় পেত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন; তার মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষিত, তাই তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অনেক দুর্বল হয়ে পড়েছে।