একশ উনিশতম অধ্যায়: বায়ুর ছায়া

‘পম’। এস-গ্রেডের শক্তির ভয়াবহতা এমনই। বিশাল এক গম্ভীর শব্দ কালো পিঁপড়ে পুতুলের উদরে প্রতিধ্বনিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে, কালো পিঁপড়ের কাঠের শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধুলোয় পরিণত হলো। সোর হাতের পুতুল নিয়ন্ত্রণের সুতোগুলোও সেই বিস্ফোরণের ধাক্কায় ছিঁড়ে গেল।

সোর বিস্ময়াভিভূত দৃষ্টির সামনে শিয়াং রুইয়ের শরীর যেন প্রেতের মতো দ্রুত গতিতে নড়ে উঠল এবং চোখের পলকে সে কাক পুতুলের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। কালো পিঁপড়ের সুরক্ষা হারানো কাক পুতুলটি যেন ডানা ভাঙা পাখির মতো অসহায় হয়ে পড়ল, যার পিঠ সরাসরি শিয়াং রুইয়ের আক্রমণের মুখে উন্মুক্ত ছিল।

[জল ড্রাগন বুলেট!]

অগণিত পানির কণা মিলে একটি বিশাল জল ড্রাগন তৈরি করল, যা সরাসরি কাকের পিঠে আঘাত হানল।

‘পম’।

আবারও এক বিকট শব্দ শোনা গেল। অবিরাম আক্রমণকারী কালো পিঁপড়ে পুতুলটি জল ড্রাগনের গর্জনের মাঝে হারিয়ে গেল। সোর হতভম্ব ভাব কিছুটা কাটল। শিয়াং রুইয়ের এই কৌশলটি দেখতে কিছুটা আনাড়ি মনে হলেও এর শক্তি মোটেও অবহেলার নয়। কালো পিঁপড়ের প্রতিরক্ষা সম্পর্কে সে সবচেয়ে ভালো জানত; যদিও এটি তার অন্য পুতুলগুলোর মতো অতটা মজবুত ছিল না, তবুও এর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের। অথচ শিয়াং রুইয়ের এক আঘাতেই তা গুঁড়িয়ে গেল, যা সত্যিই বিস্ময়কর।

জল ড্রাগন বুলেট প্রয়োগ করার পর শিয়াং রুইয়ের শরীর যেন অবসাদে ভেঙে পড়ল। তার প্রতিটি পেশিতে তীব্র ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল এবং পায়ের জোর যেন হারিয়ে গিয়েছিল। ‘বাষ্পীভবন বিস্ফোরণ’ অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও এর শক্তির ব্যবহার অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। ঠিক যেমনটি কিংবদন্তিতে বলা হয়েছে, খুব কম মানুষই এটি দ্বিতীয়বার ব্যবহার করার মতো শক্তি রাখে।

লিন ইউ রুই কালো পিঁপড়ের বিস্ফোরণের শব্দ শুনেই কাক পুতুলটিকে আটকে রেখেছিল, যাতে সে শিয়াং রুইয়ের সেই চূড়ান্ত আঘাতের সুযোগ তৈরি করে দিতে পারে। কাককে জল ড্রাগন বুলেটের আঘাতে চূর্ণ হতে দেখে লিন ইউ রুই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কাক এবং কালো পিঁপড়ের সমন্বয় ছিল নিখুঁত। একজন যোদ্ধা এবং একজন ট্যাঙ্ক—আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষা উভয় দিক থেকেই তারা ছিল অজেয়।

এত শক্তিশালী এক জুটিকে শিয়াং রুইয়ের মাত্র একটি কৌশল ধূলিসাৎ করে দিল, যা এই পুরনো কথাটিকেই প্রমাণ করল—এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই নিখুঁত নয়। কেউ ভাবেনি যে অপরাজেয় প্রতিরক্ষার অধিকারী কালো পিঁপড়েটি এভাবে নিশ্চল দাঁড়িয়ে থেকে এই ‘বিস্ফোরণ’ গ্রহণ করবে। সম্ভবত নিজেও বুঝতে পারেনি যে এই বিস্ফোরণের শক্তি এত বিশাল হবে।

লিন ইউ রুই শিয়াং রুইয়ের পাশে গিয়ে তার খোঁজ নিল। সে সুস্থ আছে নিশ্চিত হওয়ার পর, লিন ইউ রুই তার দৃষ্টি ফেরাল স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সোর দিকে। সো ধ্বংসপ্রাপ্ত কালো পিঁপড়ে এবং কাকের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ পাগলের মতো হেসে উঠল। মানুষের আবেগহীন এক কণ্ঠস্বর শিয়াং রুই এবং লিন ইউ রুইয়ের কানে প্রতিধ্বনিত হলো।

“হা হা হা হা, চমৎকার! বেশ মজার!” সো তার ডান হাত সামান্য তুলল। সেখানে একটি কুচকুচে কালো লোহার নল আবির্ভূত হলো, যা লিন ইউ রুইয়ের দিকে তাক করা।

এই কালো নলটি দেখে শিয়াং রুইয়ের কিছু একটা মনে পড়ল। সে লিন ইউ রুইয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওর ওই কালো নলটি স্ক্রল বা তালিকার শক্তি ব্যবহার করে আগুন ছুড়তে পারে। সাবধান থেকো।”

লিন ইউ রুইয়ের মুখে সেই কৃত্রিম হাসিটিই বজায় ছিল। সে সোর হাতের নলের দিকে একবার তাকিয়ে হালকা মাথা ঝুকাল।

“সবগুলো স্ক্রল দিয়ে দাও। মিছেমিছি একে অপরের সাথে লড়ে ধ্বংস হওয়ার কোনো মানে হয় না,” শিয়াং রুই সোকে উদ্দেশ্য করে বলল।

শিয়াং রুইয়ের কথা শেষ হতেই সো হঠাৎ থেমে গেল। তার চোখে বিস্ময়, দৃষ্টি শিয়াং রুইয়ের ওপর স্থির, আর মুখটা হাঁ হয়ে আছে। যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না শিয়াং রুই এমন অদ্ভুত এক প্রস্তাব দিতে পারে।

“আমার ছায়া, কাক এবং কালো পিঁপড়ে—সবই তো তোমরা ধ্বংস করেছ। তারপরও তুমি আশা করছ আমি স্ক্রলগুলো দিয়ে দেব? এটা কি সম্ভব বলে মনে হয়?” সো শিয়াং রুইয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে একজন আস্ত বোকা।

ছায়া, কাক এবং কালো পিঁপড়ে ছিল তার তিন সঙ্গীর মতো। যদিও সম্পর্কটা কিছুটা অন্যরকম, তবুও তারা ছিল তার শক্তির বড় উৎস। এখন তারা মৃত, আর খুনি কি না তার কাছে সন্ধির প্রস্তাব দিচ্ছে! হাস্যকর!

একটি পুতুলের কাছে অপমানিত বোধ করে শিয়াং রুই অত্যন্ত বিরক্ত হলো। যদি এখন তার শরীরে শক্তি থাকত, তবে সে ভুলেও সোর সাথে কথা বলত না।

“যেহেতু সমঝোতা হলো না, তাই সহিংস পথই বেছে নিতে হবে,” লিন ইউ রুই উদাসীন দৃষ্টিতে সোর দিকে তাকাল। তার কাছে, সোর কেবল কালো পিঁপড়ে এবং কাকের সমন্বয়ই ভয়ের কারণ ছিল।

“তোমরা কি সত্যিই ভাবছ আমাকে কব্জা করে ফেলেছ?” সো অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিন ইউ রুইয়ের দিকে তাকাল। এমনকি কালো পিঁপড়ে ও কাক হারানোর পরেও তার আসল শরীর এখনো উন্মোচিত হয়নি। এমনকি হাতে থাকা সো নামক পুতুলটিও অদৃশ্য হয়ে গেছে। তার আসল শরীর অন্ধকারের আড়ালে অনেক আগেই নিরাপদ অবস্থানে চলে গেছে, তাই সে বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত নয়।

“ওহ? তাহলে চলো দেখা যাক কী হয়,” লিন ইউ রুই সোর দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কোনো কমতি ছিল না।

“মূর্খ! আমি তোমাদের সত্যিকারের পুতুল শিল্প দেখাচ্ছি!” সো পেছন থেকে একটি স্ক্রল বের করল এবং আলতো করে মাটিতে বিছিয়ে দিল। স্ক্রলটির ওপর একটি বিশাল ‘সিল’ বা ‘মুদ্রা’ লেখা ছিল। সো মাথা নিচু করে দ্রুত হাতে মুদ্রার সংকেত দিতে লাগল, যেন সে নতুন কোনো ভয়ংকর পুতুল তলব করতে যাচ্ছে।

লিন ইউ রুই সাথে সাথে আক্রমণ শুরু করল। কে জানে সোর ঝোলার মধ্যে আর কী কী বীভৎস পুতুল লুকিয়ে আছে! এর চেয়ে বরং দ্রুত তার আসল শরীর খুঁজে বের করে পরাজিত করাই শ্রেয়।

[আর্থ স্টাইল: আর্থ ড্রাগন বুলেট!]

একটি মাটির ড্রাগনের মাথা তলব করা হলো, যা শত্রুর ওপর কাদা নিক্ষেপ করে আক্রমণ করতে সক্ষম। মুদ্রার সংকেত ছিল: মি-উ-চেন।

মাটির ড্রাগনটি অবিরাম কাদার গোলা ছুড়ে সোকে আক্রমণ করতে লাগল। কিন্তু সো বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। কিছু মুদ্রার সংকেত শেষ করে সে স্ক্রলটি কাদার গোলার দিকে ছুড়ে দিল।

‘পম’।

সাদা ধোঁয়ায় চারপাশ ঢেকে গেল। স্ক্রলটি কাদার গোলাগুলোকে আটকে দিল, আর ঠিক সেই ধোঁয়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক নতুন পুতুল।

[সোর শক্তিশালী পুতুল]

এটি সোর সংগৃহীত মানব পুতুলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। যাকে মানব পুতুলে রূপান্তর করা হয়েছে, তিনি ছিলেন তৃতীয় কাজেকাগে। তিনি কেবল তার জীবদ্দশার চুম্বকীয় শক্তি এবং বালু-লোহা নিয়ন্ত্রণ করতেই পারতেন না, বরং তার ডান হাত থেকে বেরিয়ে আসত অসংখ্য ধারালো তলোয়ার। তলোয়ারের এই রূপ আক্রমণের পরিধি বাড়িয়ে দিত, যা এড়িয়ে চলা ছিল অসম্ভব। তার তলোয়ার চালানোর গতি ছিল অবিশ্বাস্য।

বাম হাতটি খুললে তা থেকে অসংখ্য কাঠের পুতুল হাত বেরিয়ে আসত, যার ভেতরে লুকানো থাকত বিষাক্ত ধোঁয়া এবং অন্যান্য ফাঁদ। তার বাম হাত থেকে একটি ঘূর্ণায়মান গিয়ার বেরিয়ে আসত, যা আটটি ছোট বাঁকানো তলোয়ারের সমন্বয়ে গঠিত, যা সাধারণ তলোয়ারের চেয়েও মারাত্মক।

“এটা তো সোর সেই বিখ্যাত পুতুল, কাজেকাগে!” শিয়াং রুই বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরল। সে ভাবতেই পারেনি যে সোর মতো নেপথ্যের পুতুল কারিগর এই পুতুলটিও সংগ্রহ করতে পেরেছে। তাকে স্বীকার করতেই হলো যে এবার তারা এক কঠিন বিপদের মুখে পড়েছে।

সোর দুই হাতে নতুন পুতুলের সুতোগুলো দেখা গেল। সে দশ আঙুল নাড়িয়ে নতুন পুতুল কাজেকাগেকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল। আগের মতো উদাসীনতা নয়, এবার সে পুরোপুরি মনোযোগী।

শিয়াং রুই ছাড়া লিন ইউ রুইও বুঝতে পারল যে প্রতিপক্ষ এবার সত্যিই কঠিন। নিজের অসতর্কতার কারণে সে ইতিমধ্যেই তিনটি পুতুল হারিয়েছে। এটিই সোর শেষ পুতুল, তাই একে গুরুত্ব সহকারে নিতেই হবে। অবশ্য যদি এই শেষ পুতুলটিও পরাজিত হয়, তার হাতে আরও গোপন পরিকল্পনা আছে।

কাজেকাগে পুতুলটি তার চুম্বকীয় শক্তি ব্যবহার করে অসংখ্য কালো বালু-লোহা তলব করল। কালো বালুগুলো ফানেলের মতো আকৃতি ধারণ করল, যা ছিল অত্যন্ত ধারালো। সেগুলো শিয়াং রুই এবং লিন ইউ রুইয়ের দিকে সুবিন্যস্তভাবে তাক করা ছিল।

শিয়াং রুই কাজেকাগের পাশে কালো বালুগুলো দেখে মনে মনে বলল, ‘বিপদ!’ একটি ঝামেলা শেষ করতে না করতেই আরেকটি বড় ঝামেলা এসে হাজির।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “এর চেয়ে ভালো ছিল যদি ওকে একা ‘লোন উলফ গ্যাং’-এর সাথে লড়তে পাঠানো হতো!”