অধ্যায় একশত একচল্লিশ: প্ররোচনা

ঠিক সেই মুহূর্তে, সে ওই ছেলেটির কোনো এক কূটচাল বা কৌশলের শিকার হয়েছিল।

ইয়ান জিয়াংয়ু চমকে উঠে চারপাশের দৃশ্যগুলোর দিকে তাকাল—দৃশ্যগুলো একাধারে পরিচিত অথচ সম্পূর্ণ অচেনা, সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই সবকিছুই নিছক মায়া বা অলীক।

এখানে যা কিছু ঘটছে, তা ঠিক তার মনের সবচেয়ে গভীরের সুপ্ত বাসনা, তার চিরদিনের অধরা স্বপ্ন।

হঠাৎ করেই তার মনে এমন এক অদ্ভুত চিন্তার উদয় হলো—এই মায়াজালের মাঝেই কি চিরকাল কাটিয়ে দেওয়া যায় না? মন্দ কী, অন্তত সে যা যা চেয়েছিল, তার সবই তো এখানে হাতের কাছেই রয়েছে।

কিছুক্ষণ আগে যে স্মৃতিগুলো সে মনে করার চেষ্টা করেছিল, তা যেন পলকে ঝাপসা হয়ে এল। তার বুক কেঁপে উঠল, মুখে ফুটে উঠল চরম ত্রাসের অভিব্যক্তি।

সে দ্রুত সেই বিপজ্জনক চিন্তা মন থেকে ঝেড়ে ফেলল এবং মনে মনে বলল, এ এক অদ্ভুত মায়া! ওই ছেলেটির কৌশলগুলো কী ভীষণ কুটিল! মানুষ কেবল একটুখানি বিচলিত হলেই, সেই সুযোগে মন দখল করে সব স্মৃতি মুছে দেয়।

এই মায়াবী জগতের প্রতি সমস্ত সংশয় কেড়ে নিয়ে মানুষকে চিরতরে হারিয়ে দেয় সেই অবাস্তব স্বপ্নের অতলে।

এখনও ভয়ে শিউরে উঠে ইয়ান জিয়াংয়ু হঠাৎ নিজের জিভে সজোরে কামড় বসল। তীব্র ব্যথার এক ঝটকা তার আচ্ছন্ন মস্তিষ্কে সচেতনতার কিছুটা আলো ফিরিয়ে আনল।

সে যখন পুনরায় চোখ মেলল, তখন সে ফিরে এসেছে সেই বনাঞ্চলে, যেখানে কিছুক্ষণ আগেই সে ল্যাং মিয়ের সঙ্গে মরণপণ লড়াইয়ে লিপ্ত হয়েছিল।

বেলা ফুরিয়ে রাত নেমেছে। কুহেলি আকাশে তখন রূপোলি চাঁদ আর মিটিমিটি তারাগুলো রাতের গভীর কালো চাদরকে মুড়ে রেখেছে।

ইয়ান জিয়াংয়ু অবাস্তব দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। মায়াজালের সেই কাল্পনিক দুনিয়ায় কতগুলো বছর যেন নিমেষে কেটে গেছে।

অথচ বাস্তব পৃথিবীতে মাত্র আধা দিন কেটেছে! সময়ের এই ব্যবধান সত্যিই অবিশ্বাস্য ও বিকারগ্রস্ত।

শিয়াং রুইকে আর কোথাও দেখতে না পেয়ে সে হালকা মাথা নাড়ল, তারপর নিজের পদক্ষেপ বাড়িয়ে জঙ্গলের গভীরের দিকে এগিয়ে চলল...

কামিজের আগুনের পাশে।

শিয়াং রুই কাঠের পুঞ্জ ব্যবহার করে একটানা আগুন জ্বেলে রাখছিল এবং তার সামনে জ্বলন্ত শিখার দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়েছিল।

তার ডান চোখটি মায়াজাল বা ইলিউশন প্রয়োগ করতে গিয়ে অতিরিক্ত ব্যবহারের ফলে সাময়িকভাবে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল। দৃষ্টিশক্তি সাময়িক হারানোর চেয়েও বড় কথা হলো, একেবারে চরম ও নিষ্পত্তিমূলক মুহূর্তে সে অন্ধত্বের শিকার হয়েছে।

এটি কেবল তার লড়াইয়ের ক্ষমতাকে মারাত্মকভাবে কমিয়ে দেয়নি, বরং তার মায়াবী কৌশলের ওপরও গভীর প্রভাব ফেলেছে।

এক চোখ দিয়ে চারপাশ দেখা আর দুই চোখ দিয়ে দেখার মধ্যে তো আকাশ-পাতাল তফাত। তার ওপর বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন, এতটুকু ভুলেরও কোনো অবকাশ নেই।

যদিও ইতিমধ্যে স্বর্গ-পৃথিবী দুই মণ্ডলের সমস্ত স্ক্রোল বা প্রাচীন দলিলপত্র জোগাড় করা হয়ে গেছে, তবুও আগামী দিনগুলোতে কী বিপদের মুখোমুখি হতে হবে—তা ভেবে শিয়াং রুইয়ের মনে একটা মৃদু শঙ্কা রয়েই গিয়েছিল।

নিরাপত্তার কথা ভেবে শিয়াং রুই চৌ ইউহানদের বাইরে আনল না, কেবল ঝাও সি-কে একাই কামুইয়ের গোপন স্থান থেকে বের করে আনল।

ঝাও সি কৌতূহলী ও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ডান চোখ বন্ধ করা শিয়াং রুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কিছু একটা জিজ্ঞেস করতে যাওয়ার আগেই শিয়াং রুই তাকে থামিয়ে দিল।

শিয়াং রুই হাত নেড়ে বলল, চোখের অতিরিক্ত ব্যবহারের ফলে সাময়িক দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছি, ভয়ের কিছু নেই। দয়া করে এই কথাটি ইউহানদের সামনে বলো না।

ঝাও সি মাথা দোলাল, কিন্তু তার মনের সংশয় আরও বেড়ে গেল। তবে কি তাদের দলনেতা তাকে কেবল এই একটি কথা জানানোর জন্যই বাইরে ডেকে আনলেন?

“ও হ্যাঁ, তোমাকে আরেকটি কথা বলার আছে।” শিয়াং রুই তার কোমর থেকে দুটো স্বর্গ-পৃথিবী স্ক্রোল বের করে ঝাও সি-র চোখের সামনে বাড়িয়ে ধরল।

“বস, এ আপনি কী করছেন?!” ঝাও সি চোখের সামনের সেই দুটো স্ক্রুলের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল। তারপর সে এক লাফে স্ক্রোলগুলো ছিনিয়ে নিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরল, পাছে কেউ কেড়ে নেয়।

অবশ্য এমন হওয়াটাই স্বাভাবিক। দুটো স্বর্গ-পৃথিবী স্ক্রোল যেন মানুষের একটি প্রাণের সমান। ঝাও সি-র কাছে এগুলোর গুরুত্ব অপরিসীম।

ঝাও সি এমন কোনো অকৃতজ্ঞ পাত্র ছিল না যে উপকার ভুলে যায়। সে শিয়াং রুইয়ের অন্ধ হয়ে যাওয়ার কথাটি মনে করল এবং তার হাতে এই স্ক্রোলগুলো দেখে পুরো ঘটনার মূল রহস্য যেন বুঝতে পারল।

শিয়াং রুই নিশ্চিতভাবেই তার জন্যই নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রাণপণ লড়াই করে এই স্ক্রোলগুলো ছিনিয়ে এনেছে, যার ফলে তার ডান চোখটি চিরকালের মতো ক্ষতিগ্রস্ত বা অন্ধ হয়ে গেছে।

তার মতো একজন নগণ্য ও অপ্রয়োজনীয় মানুষের জন্য দলনেতা এত বড় একটা ত্যাগ স্বীকার করলেন এবং তার মঙ্গলের জন্য এই প্রাচীন দলিলপত্রগুলো অর্জন করলেন।

পলক ফেলতে না ফেলতেই ঝাও সি-র দৃষ্টি কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। সে সোজা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার চোখ দুটি জলে ভিজে উঠল, কোণগুলো লাল হয়ে এল—সে যে একপ্রকার আবেগে কেঁদে ফেলেছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

শিয়াং রুই কপালে বিরক্তির ভাঁজ ফেলে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে চলা ঝাও সি-র দিকে তাকিয়ে রইল। আরে মশাই, এ তো স্রেফ দুটো স্ক্রোল মাত্র, এর জন্য এভাবে কেঁদে ভাসাতে হবে নাকি!

শিয়াং রুইয়ের চোখে এই চারটে স্বর্গ-পৃথিবী স্ক্রোল মানে স্রেফ কুড়িয়ে পাওয়া কোনো সামগ্রী। ডান চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়ার বিষয়টি বাদ দিলে, এর জন্য তাকে তেমন কোনো বড় মূল্যই চোকাতে হয়নি।

তাছাড়া এটি তো স্থায়ী অন্ধত্ব নয়, নিশ্চয়ই সামান্য কোনো ব্যাপার।

“আরে থামো থামো, একজন পুরুষমানুষ হয়ে এভাবে কেঁদে বুক ভাসানো কী ধরনের অভদ্রতা?” শিয়াং রুই ওই মুহূর্তে ওই কান্নাকাটি করা মানুষটির সঙ্গে কথা বলার মতো কোনো উপযুক্ত ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই বাধ্য হয়ে সে তার স্মৃতি হাতড়ে এই বাক্যটিই বের করে আনল।

ঝাও সি বুঝতে পারল যে সে মাত্রাতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে। নিজের সম্মান বাঁচাতে সে জোর করে শিয়াং রুইয়ের প্রতি তার অন্তরের গভীর কৃতজ্ঞতা ও ভক্তিকে দমন করার চেষ্টা করল।

ঝাও সি-র চোখে শিয়াং রুই যেন সাক্ষাৎ কোনো দেবতা। মাত্র এক দিনেরও কম সময়ে সে দুটো স্বর্গ-পৃথিবী স্ক্রোল জোগাড় করে ফেলেছে—এই অবিশ্বাস্য গতি দুনিয়ায় কজন মানুষের আছে?

ঝাও সি শিয়াং রুই সম্পর্কে তার আগের ধারণা চিরতরে বদলে ফেলল। মনে মনে সে শিয়াং রুইয়ের অবয়বকে অসীম গুণিতকে বাড়িয়ে তুলল। আজ থেকে এই শিয়াং রুইই তার জীবনের একমাত্র দলনেতা, এই পৃথিবীর সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি।

“বস, আপনাকে লজ্জা দিলাম!” ঝাও সি চোখের কোণের জল জোর করে মুছে শিয়াং রুইয়ের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল।

শিয়াং রুই মৃদু হেসে তার জবাব দিল। ঝাও সি যে সততার সঙ্গে তাকে নিজের দলনেতা হিসেবে মেনে নিয়েছে, তা দেখে সে সত্যিই খুব খুশি হলো।

যদি ঝাও সি শুরু থেকেই তাদের আপন করে না নিত, তবে শিয়াং রুইয়ের বেশ অস্বস্তি হতো। মানুষের মনের মিল না থাকলে যেকোনো মুহূর্তে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে।

আর শিয়াং রুই বিপদে পড়লে চৌ ইউহান ও ট্যাং লিংসানরাও যে কোনোভাবেই রক্ষা পাবে না, তা সে জানত। তাদের নিরাপত্তার কথা ভেবেই তাকে প্রতিটি পদক্ষেপ সাবধানে ফেলতে হতো।

“এই পৃথিবীতে শক্তিশালী মানুষের অভাব নেই, কিন্তু যারা ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ায় এবং অন্তরে সততা ও বীরত্ব ধারণ করে, তাদের সংখ্যা আঙুলে গোনা যায়। শক্তির সাধনা করা কোনো অপরাধ নয়।”

“ভুলটা হলো তোমার সাধনার উদ্দেশ্য অথবা তোমার যাত্রার সূচনা বিন্দুতে।”

শিয়াং রুই যেন অন্যের শেখানো বুলি আউড়ে যাচ্ছিল। কোনো এক অর্থে ঝাও সি এবং ল্যাং মিয়ে আদতে একই গোত্রের মানুষ। দুজনেই যেকোনো মূল্যে শক্তি অর্জন করতে চায়।

যদিও ঝাও সি এখনও ল্যাং মিয়োর মতো অতটা চরম বা নিষ্ঠুর হয়ে ওঠেনি, তবুও শিয়াং রুই জানত এর কারণ কেবল একটাই—ঝাও সি এখনও ল্যাং মিয়োর মতো সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি।

একবার যদি সে ল্যাং মিয়োর সমান কিংবা তার চেয়েও বেশি ক্ষমতার অধিকারী হয়ে ওঠে, তবে সম্ভবত ঝাও সি ল্যাং মিয়োর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর ও চরমপন্থী হয়ে উঠবে।

প্রবাদেই তো আছে: সাবধানের মার নেই।

তাকে এখন থেকেই সব রকম সম্ভাব্য বিপদের প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হবে এবং ঝাও সি-র এই বিকৃত ও চরম চিন্তাধারাকে যত দ্রুত সম্ভব শুধরে দিতে হবে।

যদিও ঝাও সি এই ধ্বংসকারী সংস্থা বা নিয়তিবাদীদের চোখে খুবই তুচ্ছ ও নগণ্য এক ব্যক্তি, কিন্তু সমাজের বাস্তব জীবনে সে অত্যন্ত ক্ষতিকর ও বিশাল প্রভাব ফেলতে পারে।

সমাজকে অস্থিরতা থেকে রক্ষা করতে এবং গোটা বিশ্বকে এই দানবীয় সংস্থার রচয়িতাদের দুঃস্বপ্নের মাঝে তলিয়ে যাওয়া থেকে বাঁচাতে তাকে যথাসম্ভব দ্রুত এই প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নিতেই হবে।

ঝাও সি যদি কোনো মহাপাপী বা চরম শত্রু হতো, তবে শিয়াং রুই এক আঘাতেই তার মাথা কেটে ফেলতে পারত। কিন্তু ঝাও সি তো তেমন কেউ নয়, সে কেবল বিভ্রান্তিত এক খেটে খাওয়া মানুষ।

সে কখনো কোনো খারাপ কাজ করেনি, নেহাতই একজন সাধারণ ও সরল মানুষ। নিজের মনের নৈতিকতা এবং আইনের শাসনের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ থেকেই সে তাকে হত্যা না করে বরং মিষ্টি ভাষায় বুঝিয়ে সুঝিয়ে সৎপথে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল।