চতুর্দশ অধ্যায়: অন্তরঙ্গতা
"আমি... আমি চাই তুমি আমাকে আর আমার ছোট বোনকে রক্ষা করো।"
"তোমার ছোট বোনকে রক্ষা করা? এটা তো আমার দায়িত্বই।" শ্যাং রুই হেসে বলল, যথাসাধ্য চেষ্টা করবে, কারণ নিজের জীবনই তো আসল।
"আমি এই ধরনের সুরক্ষা চাই না, আমি চাই তুমি নিজের জীবন বাজি রেখে আমাদের রক্ষা করবে।" কথা শেষ করে চু মেইশাং লজ্জায় মাথা নিচু করল, সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি চাওয়া হয়ে গেল।
"অসম্ভব।" শ্যাং রুই এক কথায় না করে দিল, না ভেবে। চু মেইশাং কি বোকা, না কি ভাবে আমি বোকা? এমন আবদার কেউ মেনে নেয়!
"তুমি... যদি আমি আমার সবকিছু তোমাকে দিয়ে দেই?" চু মেইশাং এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল শ্যাং রুইয়ের দিকে, তার জবাবের অপেক্ষায়।
শ্যাং রুই একবার তাকাল চু মেইশাংয়ের গড়ন আর মধুর মুখের দিকে।
কঠিনভাবে গিলল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, জীবন-মরণের প্রশ্নে প্রতিশ্রুতি অর্থহীন হয়ে যায়।
সে চাইলে এখনই চু মেইশাংয়ের প্রস্তাবে রাজি হতে পারে, তাকে নিজের করে নিতে পারে, আর পরে উপেক্ষা করতে পারে। তবু বিবেকের কাছে অপরাধী মনে হল, তাই রাজি হলো না।
"চিন্তা কোরো না, আমি তোদের রক্ষা করব!" শ্যাং রুইয়ের নিরাসক্ত চোখে এক ভিন্ন জ্যোতি ফুটে উঠল।
"হুম, আমি তোমার ওপর ভরসা করি।" চু মেইশাং মাথা নেড়ে এগিয়ে এল, হঠাৎ মুখ এগিয়ে এনে শ্যাং রুইয়ের গালে ছোঁয়া দিয়ে চুমু খেল, যেন হিমশীতল জলে ছোঁয়া, নিমেষেই মিলিয়ে গেল।
ঝিকঝিক হাসি।
চু মেইশাং চুমু খেয়েই দৌড়ে পালাল, কেবল তার স্নিগ্ধ হাসি বাতাসে রয়ে গেল।
শ্যাং রুই অবাক হয়ে গালে হাত বোলাল, মুচকি হাসল—এতে আর এমন কী হল!
উঠে দাঁড়িয়ে, বিছানায় শোয়া ভান করা চু মেইশাংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, দরজা বন্ধ করে, তাঁবু খুলে শুয়ে পড়ল।
ভোরবেলা।
"রাতটা কেমন কাটল?"
ঘুমজড়ানো লুচেংয়ের দিকে তাকিয়ে শ্যাং রুই হেসে বলল, ভাবতে পারেনি লুচেং এত নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছে, সারা রাত নাক ডেকে আর মুখ দিয়ে লালা পড়ে ঘুমিয়েছে।
"মোটামুটি, বড় ভাই, তুমি এত ভোরে উঠে পড়লে কেন?" লুচেং চোখ কচলাল, কয়েকদিন ঠিকমতো ঘুম হয়নি, আজ ভালো ঘুম হয়েছে, যদিও তারা এখনও বিপদের মধ্যে।
"হা হা, আমি না উঠলে তোকে কে রক্ষা করবে? ওঠ, সকালের খাবার খেয়ে নে।"
বলেই শ্যাং রুই তাঁবু খুলে দেখল, দুই মেয়ে ইতিমধ্যে খাবার ভাগ করে বসে আছে, আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
"তোমরা আগে খাও না কেন?" কৌতূহল ভরা প্রশ্ন শ্যাং রুইয়ের।
"তোমার জন্য।" চু মেইশাং ছোট্ট করে বলল, তারপর একটু লজ্জা পেল, সংযোজন করল, "লুচেংয়ের জন্যও।"
চু মেইশাংয়ের লাল মুখ দেখে শ্যাং রুই হাসি চেপে রাখল, বিছানায় গিয়ে বসল, মনে মনে ভাবল, আরও দুজনকে রক্ষা করতে হবে।
কিন্তু সত্যিই কি পারবে ওদের রক্ষা করতে?
"কী ভাবছো? খাও এবার।" চু মেইশাং আনমনা শ্যাং রুইকে বলল।
"না, কিছু না, খাচ্ছি, তোমরা-ও খাও।"
লুচেং তাড়াতাড়ি জামাকাপড় পরে নিল, চারজন দ্রুত খাবার শেষ করে, তাঁবু গুটিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
চু মেইলিং আর চু মেইশাং দুই বোন জোর করে কিছু বোঝা নিতে চাইল, কিন্তু শ্যাং রুই আর লুচেং মানা করল, "তোমরা শুধু খুঁজে পাও, আমরা শরীর চর্চা করছি।"
লুচেং স্বভাবজাতভাবে তার কালো ফ্রেমের চশমা ঠিক করল, মনে মনে নিজেকে খুব স্মার্ট ভাবল।
দুই মেয়ে হেসে নিজেকে সামলে সামনে চলে গেল, সূত্র খুঁজতে।
চারজন বহুক্ষণ খুঁজেও কোনো সূত্র পেল না, রাস্তার ধারে বসে বিশ্রাম নিল।
ছোট বোন চু মেইলিং, তখন লুচেং পানি খাচ্ছে, জানতে চাইল, "লুচেং দাদা, তোমার অতিপ্রাকৃত শক্তি কী?"
আগের রাতে শ্যাং রুই বলেছিল, তারা যে ক্ষমতার ওষুধ পেয়েছিল তা লুচেং খেয়েছে, তাই চু মেইলিং খুব কৌতূহলী, লুচেং কী শক্তি পেয়েছে।
"ছোঁ!"
শ্যাং রুইও পানি খাচ্ছিল, সেই দৃশ্য মনে পড়ল, "তোমার নাম ঝাং সান, তোমারও নাম ঝাং সান, হাসছো কেন, তোমার পুরো পরিবার ঝাং সান।"
তাজা পানি মুখে ছিল, হঠাৎ ছিটকে বেরিয়ে এলো।
লুচেং শ্যাং রুইয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল, এত বড় প্রতিক্রিয়া কেন।
চু মেইলিং শ্যাং রুইয়ের অতিরঞ্জিত প্রতিক্রিয়া দেখে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল, প্রশ্ন করতেই থাকল লুচেংয়ের শক্তি নিয়ে।
কিন্তু লুচেং মুখ খুলল না, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, মরলেও বলবে না, বড় লজ্জার।
এভাবে দুইজনের মধ্যে টানাপোড়েন চলল, চু মেইশাংও কৌতূহল নিয়ে আমার কাঁধে গুঁতো দিল, ভুরু কুঁচকে বলল, "বল তো, ওর শক্তি আসলে কী?"
"জানতে চাও?" শ্যাং রুই এক দৃষ্টিতে চু মেইশাংয়ের কৌতূহলী মুখের দিকে তাকাল, একটু খুনসুটি করার ইচ্ছা হল।
"আমাকে একটা চুমু দাও, বলব।"
শ্যাং রুই হাসল, বেশ দুষ্টু ভঙ্গিতে।
অবাক করা বিষয়, চু মেইশাং শ্যাং রুইয়ের মুখ ধরে, ঠোঁটের শব্দ তুলে ডান গালে গাঢ় চুমু দিল।
"এ...!" শ্যাং রুই অবাক, ভাবেনি চু মেইশাং এতটা সাহসী হবে, চোখে একটু অদ্ভুত দৃষ্টি।
চু মেইশাং শ্যাং রুইয়ের অদ্ভুত দৃষ্টি টের পেয়ে জানল, ও নিশ্চয়ই ভেবে বসেছে অন্যকিছু, মৃদু অভিমান নিয়ে বলল, "এই, কী ভাবছো? আমি ইচ্ছেমতো মেয়ে নই, তুমি বলেছিলে আমাদের রক্ষা করবে, এটা তোমার পুরস্কার।"
বলেই মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, বড় বড় চোখ দুবার টিপ টিপ করে উঠল, ঘন পাপড়ি নাচল।
"হ্যাঁ, মোটামুটি মানানসই যুক্তি," শ্যাং রুই গাল মুছল।
"তুমি আমার চুমুর প্রতি এত বিরক্ত?" চু মেইশাং রেগে গেল, কারণ শ্যাং রুই তার ঠোঁটের ছাপ মুছে দিল।
"তোমার যদি মনে হয় বোনটা ভুল বুঝবে না, তবে ঠিক আছে। তবে আমার ভালো লেগেছিল গত রাতের চুমুটা।"
প্রায় চু মেইশাংয়ের কানে কানে বলল শ্যাং রুই, তার নিঃশ্বাসে চু মেইশাং অস্বস্তি বোধ করল, অজান্তে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
একটা অদ্ভুত অনুভূতি, শরীর কেঁপে উঠল হালকা করে।
"হিহি।"
শ্যাং রুই আবার হাসল, ফিরে এল লুচেংয়ের কাছে, চু মেইশাং বিভোর দৃষ্টিতে শ্যাং রুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে চায় শ্যাং রুই যেন তাকে আর বোনকে রক্ষা করতে পারে। যদি কোনোভাবে বেঁচে ফিরতে পারে, চু মেইশাং ঠিক করবে শ্যাং রুইকে প্রেমের সুযোগ দেবে।
"হ্যাঁ, আমি ওকে সুযোগ দেব!" চু মেইশাং মনে মনে নিজেকে বোঝাল।
"চল, এবার ওকে বলো, আপনজনই তো।"
"শ্যাং রুই দাদা সবচেয়ে ভালো! হুঁ, লুচেং কৃপণ!" চু মেইলিং এবার 'দাদা' না ডেকে রেগে গেল, কারণ লুচেং ওর সঙ্গে এতক্ষণ ধরে টানাপোড়েন করল।
"বড় ভাই, আমিও তো সম্মান চাই!" লুচেং একটু বিরক্ত হয়ে বলল।
শ্যাং রুই তার দিকে তাকাল, "তাহলে ছোট মেয়ের সঙ্গে এত খুঁটিনাটি নিয়ে ঝগড়া করো কেন?"
"হুঁ! কৃপণ, তোমাকে দেখতে পারি না!"
চু মেইলিং সময়মতো মুখভঙ্গি করে লুচেংকে দেখাল, অবজ্ঞা আর বিরক্তির মিশেলে।
লুচেং হতাশ হয়ে কপাল চাপড়াল, হাত তুলল, আবার গম্ভীর হয়ে সতর্ক করল, "আমি বলার পর তোমরা হাসবে না কিন্তু!"