ষষ্ঠ নবতিতম অধ্যায় : মর্মান্তিক মৃত্যু

কুই মেইশাং একটু লজ্জিত হয়ে নাক ছুঁয়ে নিল এবং তাড়াতাড়ি ‘কুনশেন ছিয়াং’ বন্দুকটি গুটিয়ে ফেলল, হালকা মাথা নেড়ে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এই বন্দুকটা কেবল ভাগ্যনির্ধারকদের জন্য, সাধারণ মানুষের কোনো ক্ষতি হবে না। কোনো চিন্তা কোরো না।”

“উফ!” শ্যাংরুই শুনে প্রায় থুথু ফেলতে যাচ্ছিল, বিস্ময়ভরে কুই মেইশাং-এর দিকে তাকাল—তুমি কীভাবে এত নিশ্চিত হলে যে আমি সাধারণ মানুষ?

“আহা, দিদি তুমি ‘কুনশেন ছিয়াং’ ব্যবহার করলে!” পাশে দাঁড়িয়ে গুও মেংমেং অবাক হয়ে বলল। কুই মেইশাং তার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে তার ছোট্ট মাথা ছুঁয়ে বলল, “‘কুনশেন ছিয়াং’ অনেক দামী হলেও, তোমার নিরাপত্তার কাছে ওটার কোন মূল্যই নেই।”

কুই মেইশাং ভেবেছিল গুও মেংমেং হয়তো বন্দুকটার জন্য দুঃখ পাচ্ছে। আসলে সেটাই স্বাভাবিক। কারণ কুই মেইশাং পাঁচবার মৃত্যুখেলার পর বিশাল পয়েন্ট খরচ করে এই বন্দুকটি পেয়েছে।

যদি কেউ সাধারণ মানুষ হয় এবং বন্দুকের গুলিতে পড়ে, তার কিছুই হবে না। কিন্তু সেই ব্যক্তি যদি “ভাগ্যনির্ধারক” হয়, তাহলে কিছু সময়ের জন্য তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে না।

“না!” কুই মেইশাং দিদি ভুল বুঝেছে দেখে গুও মেংমেং মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি বলতে চেয়েছিলাম, তুমি কেন শ্যাংরুই দাদার ওপর বন্দুক ব্যবহার করলে!”

“এহ…” কুই মেইশাং থমকে গেল। এই বন্দুক সাধারণ মানুষের কিছুই করতে পারে না, গুও মেংমেং কী সেটা জানে না?

“শ্যাংরুই দাদা সাধারণ মানুষ না, তারও বিশেষ ক্ষমতা আছে।” গুও মেংমেং বলে উঠল।

যদিও সে শ্যাংরুই-এর ক্ষমতা কী জানে না, তবে সে যেভাবে গুলির গতিপথ পালটে দেয়, তার ক্ষমতাও নিশ্চয় দুর্দান্ত।

কুই মেইশাং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল—এ কি সত্যি? শ্যাংরুই পুনর্জীবিত হওয়ার পর তিনিও কি “ভাগ্যনির্ধারক” হয়ে গেছেন? সেটা তো অসম্ভব! ভাগ্যনির্ধারকরা তো ভয়ংকর, নিষ্ঠুর অপরাধী।

সে নিজের সঙ্গীর বিশেষ ক্ষমতাই অচল করে দিল…

“সত্যি?” কুই মেইশাং অবিশ্বাস নিয়ে শ্যাংরুই-এর দিকে তাকাল। শ্যাংরুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

এটা ভাবেনি যে, সে আজ পুরনো বন্ধুর হাতে এমন বিপাকে পড়বে। “থাক, সমস্যা নেই।”

কুই মেইশাং-এর আত্মগ্লানির চেহারা দেখে শ্যাংরুই আর সহ্য করতে পারল না, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এল শহরে এলে কীভাবে?”

“আমার বাড়ি তো এল শহরেই, বোন এইচ শহরে পড়ে, তাই আমরা ওখানে থাকি।” কুই মেইশাং দেখল শ্যাংরুই তাকে দোষারোপ করছে না, এগিয়ে গিয়ে শ্যাংরুই-এর হাত ধরল, ইঙ্গিত করল তার সঙ্গে আসতে।

“তাহলে তোমার বোন এখন কোথায়?” শ্যাংরুই কুই মেইশাং-এর পাশে হাঁটল, গুও মেংমেং ছোট ছোট দৌড়ে এসে ওদের পাশে দাঁড়াল, তিনজন পাশাপাশি হাঁটল।

“বোন এখন সদর দপ্তরে।” কুই মেইশাং একবার তাকাল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বড় ও ছোট দু’জনের দিকে, হঠাৎ যেন মনে হল, তারা সবাই একসঙ্গে পরিবার হয়ে ঘুরছে—মনটা ভরে গেল।

“সদর দপ্তর? তাহলে ওই ‘গোল্ডেন উলফ’ দলটা কী?” শ্যাংরুই মনে করল গুও মেংমেং আগেই কিছু বলেছিল, কথাবার্তায় বোঝা যায়, ওই দলটা নিশ্চয় ভালো কিছু না।

“আমি যা জানি বলি।” কুই মেইশাং বলল। শ্যাংরুই মাথা নেড়ে তার দিকে মনোযোগ দিল—‘ঈশ্বরদণ্ড’ সংস্থা খুঁজে পেতে হলে আগে এল শহরের অবস্থা জানতে হবে।

কুই মেইশাং-এর প্রতি দৃষ্টি নিবদ্ধ করলে, তার সারা শরীরে অস্বস্তি শুরু হল, চোখ তুলে শ্যাংরুই-এর চোখের দিকে তাকাল, হতবাক হয়ে গেল।

এ মুহূর্তে, শ্যাংরুই-এর দুই চোখে দুই রকমের আলো—বাঁ চোখে রক্তিম, ডান চোখে ফ্যাকাশে নীল, অদ্ভুত ও গভীর।

এমন অবস্থা যেন আগে কোথাও দেখেছে, বড় চেনা লাগছে, শ্যাংরুই-এর দিকে তাকিয়ে।

“কী হল?” কুই মেইশাং হঠাৎ চুপ হয়ে গেল দেখে শ্যাংরুই অবাকভাবে তাকাল, দেখল কুই মেইশাং গভীর চিন্তায়, চোখদুটি এখনও তার দিকে স্থির।

“আরে, শ্যাংরুই দাদা, তোমার চোখে আলো বেরোচ্ছে!” গুও মেংমেং চেঁচিয়ে উঠল—শ্যাংরুই-এর চোখে দুই রকমের আলো।

শ্যাংরুই একটু চমকে উঠল—চোখে আলো? চতুর্দিকে তাকিয়ে দেখল, এক পাশে দেয়ালে ঝোলানো আয়না, সেখানে গিয়ে দাঁড়াল।

আয়নার সামনে গিয়ে নিজের চোখে তাকিয়ে নিজেই বিস্মিত—তার দুই চোখে একদিকে লাল, অন্যদিকে নীল আলো জ্বলছে। নিশ্চয়ই এটা ঈশ্বরীয় শক্তির কাজ।

কিন্তু হঠাৎ এমন হল কেন? আগে তো এমন ছিল না; দেখতে যতই আকর্ষণীয় লাগুক, এটা বেশ চোখে পড়ার মতো।

সম্ভবত ‘কুনশেন ছিয়াং’–এরই কারসাজি, বন্দুক তার মনঃসংযোগ নষ্ট করেছে, ফলে ঈশ্বরীয় শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না—শক্তি নিজের ইচ্ছেমতো ছড়িয়ে পড়ছে।

“মনে পড়েছে!” কুই মেইশাং হঠাৎ মাথা তুলে চিন্তা থেকে বেরিয়ে বলল, “আমি ‘লুছেঙ’-এর চোখেও এমন আলো দেখেছি।”

“তুমি তো দারুণ বুদ্ধিমান!” শ্যাংরুই কুই মেইশাং-এর দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করল, তারপর মনে করিয়ে দিল, এল শহরের বিস্তারিত অবস্থা বলো।

কুই মেইশাং একটু থামল, চোখে আলো ঝলকাচ্ছে, মনে হচ্ছে অনেক কিছু মনে পড়ছে।

“তোমার সঙ্গে বিচ্ছেদের পর, আমি আর বোন মাঝেমাঝে মৃত্যুখেলায় জড়িয়ে পড়তাম, ভাগ্য ভালো ছিল বলে বেঁচে গেছি। পরে মেইমেই বলল, ক্লান্ত লাগছে, বাড়ি যেতে চায়—আমি সঙ্গে গেলাম। তখনও জানতাম না এখানে কী হয়েছে।”

“আমরা এল শহরে পৌঁছে দেখি চারপাশ ধ্বংস, কোথাও ঠাঁই নেই। অনেকক্ষণ হাঁটার পরও কারও দেখা মেলেনি।”

“তারপর দীর্ঘ পথ পেরিয়ে আমরা মেংমেংদের সঙ্গে দেখা করি।” কুই মেইশাং গুও মেংমেং-এর দিকে কৃতজ্ঞ হাসি ছুঁড়ে দিল, গুও মেংমেংও নিষ্পাপ হাসিতে উত্তর দিল, সঙ্গে ভি-চিহ্ন দেখাল।

“আমরা নিজের পরিচয় বলার পর, মেংমেং ইঙ্গিত দিল, নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাবে। পথ চলতে চলতে জানলাম, ওরা একটি সংগঠনের সদস্য।”

“নাম ‘থিং শ্যুয়ে গ্য’।"

শ্যাংরুই কুই মেইশাং-এর কথা কেটে দিয়ে বলল, “এই নাম যিনি দিয়েছেন, নিশ্চয়ই অপূর্ব সুন্দরী!”

কুই মেইশাং শ্যাংরুই-এর দিকে বিরক্ত হয়ে তাকাল, “এই নাম আমাদের প্রধান দিয়েছেন, চল্লিশ বছরের বিকৃত চাচা।”

“নিজের ক্ষমতার জোরে আমাদের ওপর জোর খাটানোর চেষ্টা করত।”

কুই মেইশাং-এর চোখে হতাশা, কণ্ঠে ক্ষোভ। শ্যাংরুই শুনে অত্যন্ত রেগে গেল, আগের সব অপ্রস্তুত ভাব ভুলে গিয়ে কুই মেইশাং-এর কষ্টের মুখ দেখে ভিতরে কেমন খারাপ লাগল।

মনে হল, নিজের প্রিয় কিছু কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে—ভীষণ অপমান লাগল, হাত মুঠো করল, চোখের আলো আরও প্রবল, দাঁত চেপে বলল, “ওটা কোথায়?”

কুই মেইশাং বড় বড় চোখে তাকাল, লম্বা পাতলা চোখের পল্লব কাঁপল, চোখে কৌতুকের ঝিলিক—“হি হি।”

শ্যাংরুই-এর রাগী চেহারা দেখে হঠাৎ হেসে ফেলল কুই মেইশাং।

শ্যাংরুই ভাবেনি কুই মেইশাং হাসবে, রাগ একটু কমল, ভাবল এত বুদ্ধিমতী মেয়েকে কেউ সহজে ফাঁকি দিতে পারে না।

একজন দুর্বল মেয়ে এইচ শহরে একা থাকলে, কিছু তো সাহস থাকতেই হবে।

“দেখো কেমন মজার, আমি তো খুব চালাক।” কুই মেইশাং চোখ দুটো চাঁদের মতো বাঁকা করে মনে মনে হাসল—তার আকর্ষণ এখনও কমেনি।

“আহা, আমি তো বুঝতেই পেরেছিলাম।” শ্যাংরুই বিরক্তভাবে চোখ ঘুরাল, আর কিছু বলার ইচ্ছা রইল না।

“কী হল, দুঃখ পেলেন?” কুই মেইশাং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, শ্যাংরুই নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে চুপ রইল—মৌনতা শ্রেষ্ঠ।

“যদিও ওই নোংরা লোকটা আমাকেও খারাপ নজরে দেখত, তবুও সে আমাদের মতামত জানতে চাইত।”

“যারা তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, তারা সবাই স্বেচ্ছায় করেছে।” কুই মেইশাং বলল।

“কী? স্বেচ্ছায়?” শ্যাংরুই বিস্মিত—চল্লিশোর্ধ অশালীন চাচা, কেউ স্বেচ্ছায় সম্পর্ক গড়েছে?

ওরা কি মৃত্যুখেলা খেলতে খেলতে পাগল হয়ে গেছে?

“ওরা বোকা না। লোকটা বলেছে, যে স্বেচ্ছায় তার সঙ্গে থাকবে, সে তাকে প্রাণ দিয়ে রক্ষা করবে। শুনতে অবিশ্বাস্য, তবুও অনেকে চেষ্টা করেছে।”

“কারণ, জীবন অমূল্য—বিশেষ করে মৃত্যুখেলার বেঁচে যাওয়া মেয়েদের জন্য। আশ্রয় না পেলে, তাদের পথ বন্ধ।”

কুই মেইশাং-এর মুখে দুঃখ, হালকা দীর্ঘশ্বাস। শ্যাংরুই সম্মতির মাথা নেড়েছে, সবই বাঁচার জন্য। তার স্মৃতি আবার ভেসে এল সেই ট্যাক্সি ড্রাইভারের কাছে—তার মানসিকতা কেবল বাঁচার জন্য নয়।

“তোমরা চলো আমার সঙ্গে, আমি রক্ষা করব।” শ্যাংরুই ডান হাত কুই মেইশাং-এর গালে রেখে মোলায়েম করে বলল।

কুই মেইশাং অনুভব করল শ্যাংরুই-এর কথায় নিশ্চিতভাব—ঠিক সেই সময়ের মতো, যখন পুরনো শহরে দুই বোনকে রক্ষা করার অঙ্গীকার করেছিল, স্মৃতির ঝর্ণা বইতে লাগল।

“হ্যাঁ, আমি বিশ্বাস করি।” কুই মেইশাং তার গালে রাখা হাতটা ধরে দ্বিধাহীন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“তবে, লোকটা তো আজ সকালে মারা গেছে।” কুই মেইশাং হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টাল, শ্যাংরুই হতচকিত।

“মারা গেছে?!” একজন ক্ষমতাবান মানুষ মারা গেল? না কি অন্য কোনো কারণে?

“হ্যাঁ, আজ সকালে, এক অজানা নারী এসে তাকে মেরে ‘থিং শ্যুয়ে গ্য’ দখল করেছে।”

কুই মেইশাং বলল।

“কেন?” শ্যাংরুই জিজ্ঞেস করল, এই চাচা এভাবে মারা গেল?

“কারণ, ‘থিং শ্যুয়ে গ্য’ শুধু মেয়েদের দল, সেই নারী নাকি মেয়েদের খুব পছন্দ করে।” কুই মেইশাং বলার সময় হাসবে না কাঁদবে বোঝা গেল না—এ জন্যই চাচাকে মেরে দিল, যদিও তার মৃত্যু ন্যায্য।

“…ও নারী কি সমকামী? আহা, আমার ছোট কুই মেইশাং আবার সিংহের মুখে পড়ল!” শ্যাংরুই অভিনয় করল দুঃখের ভঙ্গিতে, মাথা নাড়ল।

কুই মেইশাং তার ভান করা দুঃখ দেখে হেসে ফেলল, চোখ রাঙাল, “যাও, আমি তোমার না; আর সবাই তোমার মতো ভাবে না।”

শ্যাংরুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “এখন নয়, ভবিষ্যতে হতে পারে।”

“হুঁ, কোনো কাজের না।” কুই মেইশাং আদুরে রাগে মুখ ফিরিয়ে সামনে হাঁটল।

“আচ্ছা, ‘গোল্ডেন উলফ’ দলটা কী? আর ভাগ্যনির্ধারক মানে কী?”