সপ্তাদশ অধ্যায় দুর্বলতা

ক্লোন ঝাও ইউন কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, একেবারে শান্ত; সবকিছু যেন তার পরিকল্পনামাফিক চলছে। সে জানে, আমাদের মধ্যে এই মুহূর্তে জয়-পরাজয় নির্ধারণ সম্ভব নয়।

আমি মাটিতে গেঁথে যাওয়া দুই পা টেনে তুললাম, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ক্লোন ঝাও ইউনের দিকে তাকালাম, মনে মনে ঝাও ইউনকে জিজ্ঞেস করলাম, “ও এত শক্তিশালী কেন?”

ঝাও ইউনের কণ্ঠ ভেসে এলো, “স্বামী, তোমাদের শক্তি প্রায় সমান। মূল কারণ হচ্ছে, সে ‘গ্রাস’-এর প্রতিরক্ষা শক্তি পেয়েছে, তাই সে কিছুটা এগিয়ে মনে হচ্ছে।”

“তাই নাকি! কিন্তু এইভাবে শক্তিক্ষয় চলতেই থাকলে তো সমস্যাই বেড়ে যাবে। আমার মানসিক শক্তি ফুরিয়ে গেলে, তাহলে তুমিও তো হারিয়ে যাবে?” উদ্বিগ্ন হয়ে বললাম আমি। এখনই অনুভব করছি, আমার মস্তিষ্কের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে; একটু আগের সেই আঘাতে অনেক শক্তি খরচ হয়ে গেছে।

আমার মাথা ভারী হয়ে আসছে, তন্দ্রা ভাব চেপে ধরেছে—এমন অবস্থায় তো ক্লোন ঝাও ইউনের মুখোমুখি হওয়া সম্ভব নয়।

ক্লোন ঝাও ইউন পাশ থেকে আমার দুর্বলতা লক্ষ্য করে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “মানুষ কি-না কত দুর্বল! মাত্র এক আঘাতেই তোমার মানসিক শক্তি শেষ?”

আমি তার কটাক্ষ শুনে কিছুই বলতে পারলাম না, শুধু তিক্ত হাসলাম। সত্যিই, একটু আগের হামলায় নিজের অজান্তেই অনেক শক্তি খরচ হয়ে গেছে। অথচ ক্লোন ঝাও ইউনের চেহারায় কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই, বরং দেখে মনে হচ্ছে সে আরো শক্তি অর্জন করছে।

এভাবে কিভাবে লড়াই চলবে? চোখ বুলালাম লিন ঝংশুয়ান আর পান চাও-এর দিকে। লিন ঝংশুয়ান হাতে থাকা মায়া-ছায়া তলোয়ার দিয়ে ক্লোনের তলোয়ারের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে, কেউ কারো চেয়ে কম নয়। কিন্তু লিন ঝংশুয়ানের যুদ্ধবর্মের শক্তি ক্রমশ কমে আসছে।

অন্যদিকে, ক্লোন মায়া-ছায়ার কোনো পরিবর্তন নেই, উল্টো লড়াই যত বাড়ছে, সে ততই দুর্দান্ত হয়ে উঠছে। ফলে লিন ঝংশুয়ান দ্রুত পিছিয়ে পড়ছে।

পান চাও কালো বজ্ররূপে আকাশে ছুটে চলেছে, ক্লোন ছায়া-ধারীও হাতে ছুরি নিয়ে বজ্ররূপ ধারণ করেছে। দুই কালো বিদ্যুৎরেখা ঝড়ের গতিতে একে অপরকে আঘাত করছে—দুজনের গতি প্রায় অতিপ্রাকৃত।

তবে পান চাও নিজে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, এক ফোঁটা রক্ত থুথু দিয়ে ফেলল, টের পেল তার শক্তি কমছে, গতি মন্থর হয়ে এসেছে—ক্লোনের সঙ্গে সে আর কুলিয়ে উঠতে পারছে না।

দুজনকে দুর্বল হতে দেখে আমার মনে চরম উৎকণ্ঠা—এখন কী হবে? ঠিক তখনই লুছেং-এর কণ্ঠ ভেসে এলো।

“আমি ‘গ্রাস’-এর দুর্বলতা বের করেছি!” লুছেং চিৎকার করে উঠল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি কিছু শুনে ভ্রু কুঁচকাল, “তোমরা তিনজন থেমে যাও, আগে ওই চশমা পড়া ছেলেটাকে মেরে ফেলো!”

“বুঝেছি!”

ক্লোন মায়া-ছায়া আর ক্লোন ছায়া-ধারী হামলা থামিয়ে লুছেং-এর দিকে ছুটে গেল। আমি বিপদের আশঙ্কায় ক্লোন ঝাও ইউনকে সতর্ক দৃষ্টিতে নজর রাখলাম।

ক্লোন ঝাও ইউন কাঁধ ঝাঁকাল, নিষ্পাপ ভঙ্গিতে বলল, “এভাবে তাকিয়ে থাকো না, আমি ওকে মারতে যাবো না।”

“কেন?” বিস্মিত হয়ে জানতে চাইলাম, ভাবতেই পারিনি ক্লোন ঝাও ইউন তার প্রভুর আদেশ মানবে না।

“কারণ নেই, কোনো অর্থ নেই। আমি কেবল অর্থবহ কাজই করি—যেমন, তোমাকে মেরে ফেলা! হাহা!”

এক মুহূর্তে শান্ত, পরের মুহূর্তেই রুদ্রমূর্তি ধারণ করে হাতে থাকা বর্শা দিয়ে আক্রমণ চালাল।

“পাগল!” আমি চিৎকার দিয়ে নিজের বর্শা তুলে নিলাম।

আমি আর ক্লোন ঝাও ইউন আবারও তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লাম; এদিকে লিন ঝংশুয়ান আর পান চাও লুছেং-এর সামনে গিয়ে তাকে ঘিরে সুরক্ষা দিল।

লুছেং ভয় মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল—দুজন দেখতে হুবহু লিন ঝংশুয়ান আর পান চাও-এর মতো, “এরা কারা? তোমাদের মতো দেখতে কেন?”

লুছেং শুরু থেকেই বিশ্লেষণে ডুবে ছিল, বাইরের কোনো কিছুর খবর রাখেনি, একেবারে মনোযোগে নিমগ্ন। তাই চারপাশের কিছুই টের পায়নি। লিন ঝংশুয়ান কোনোভাবেই আর দেরি না করে ক্লোন ছায়া-ধারীর হামলা প্রতিরোধ করল, তাড়াতাড়ি বলল, “বাকিটা পরে বলব, আগে ‘গ্রাস’-এর দুর্বলতা বলো!”

পরিস্থিতি সঙ্কটজনক দেখে লুছেং সংক্ষেপে বলল, “‘গ্রাস’-এর দুর্বলতা হচ্ছে, তার নিজস্ব কোনো লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই; সে নিজেকে রক্ষা করতে লড়াকু রূপ সৃষ্টি করে—যেমন এখন যাদের সঙ্গে তোমরা যুদ্ধ করছো। ওদের হারাতে পারলেই হবে।”

“আরে, মুখে বললে সহজ! হারাবো কীভাবে? এরা তো একেবারে আমাদের সমান শক্তিশালী—এমনকি আমাদের বিশেষ কৌশলও ব্যবহার করছে, উপরন্তু ওদের শক্তি আর বর্মের শক্তি ফুরোয় না!”

লিন ঝংশুয়ান বারবার ক্লোন মায়া-ছায়ার চাপে পড়ছে, ভীষণ বিরক্ত, কিন্তু কিছুই করতে পারছে না।

এই কথা শেষ হতেই তাদের দুই তলোয়ার আঘাত করল, লিন ঝংশুয়ান ক্লান্তিতে হেরে উড়ে গিয়ে গড়িয়ে পড়ল, থেমে দাঁড়াল লুছেং-এর পাশে।

লুছেং শক্তিশালী ক্লোন মায়া-ছায়াকে দেখে ক্ষুব্ধ হয়ে আহত লিন ঝংশুয়ানকে তুলে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি নিশ্চয়ই ‘গ্রাস’ ভাগ হওয়ার সময় ওকে আক্রমণ করেছিলে!”

লিন ঝংশুয়ান জানে না কেন লুছেং এত রেগে গেল, লজ্জায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। লুছেং তা শুনেই কপালে হাত ঠেকাল, “তারপর তুমি নিজের ক্লোনের সঙ্গে ছয় মাস লড়াই করলে?”

“হ্যাঁ তো! আর কী করতাম, ও নিজেই তো এসেছিল, স্বাভাবিকভাবেই মোকাবেলা করব। এতে কোনো ভুল আছে?”

লিন ঝংশুয়ান লজ্জিতভাবে প্রশ্ন করল।

লুছেং প্রায় রক্তবমি করবে, খেলার শুরু থেকেই তার আত্মবিশ্বাসহীন, অন্তর্মুখী স্বভাব অনেকটা পাল্টেছে—এখন সে স্পষ্ট ও নির্দ্বিধায় কথা বলে, বেশ খোলামেলা।

“আহা, তুমি তো একেবারে গাধা! কেউ তোমাকে লড়তে ডাকলেই তুমি লড়বে?”

“‘গ্রাস’ কেবল যাকে সে গিলে ফেলে বা স্পর্শ করে, তাকেই নকল করতে পারে!” লুছেং অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল।

লিন ঝংশুয়ান অবাক, হঠাৎ সব বুঝে ফেলল, “তাহলে ছেলেটা ইচ্ছা করেই দুর্বলতা দেখিয়েছিল যাতে আমরা আক্রমণ করি—আসল উদ্দেশ্য ছিল আমাদের শক্তি নকল করা!”

দুই হাত চাপড়ে হঠাৎ প্রজ্ঞা লাভ করল।

“কিন্তু, তুমি আমাকে বলো নি ক্লোনকে কীভাবে হারাব?”

“আহা, ক্লোন একধরনের একক সত্তা। সে তোমাদের ক্ষমতা নকল করতে চাইলে নির্দিষ্ট ব্যক্তির সঙ্গে লড়তে হবে; লড়াইয়ের মধ্যে নিজের ক্ষমতা বাড়াতে পারবে, দক্ষতাও বাড়বে।”

“তাই বলছি, তোমরা তিনজন নিশ্চয়ই নিজেদের ক্লোনের সঙ্গেই লড়ছো?” লুছেং অবিশ্বাসে আমার আর পান চাও-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিন ঝংশুয়ান কিছু বলতে যাবার আগেই তার ক্লোন আক্রমণ করল, সে তাড়াতাড়ি নিজের মায়া-ছায়াকে সামনে রেখে প্রতিরোধ করল।

মায়া-ছায়া কোনোভাবে ক্লোন মায়া-ছায়ার আক্রমণ ঠেকিয়ে রাখে, লিন ঝংশুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে লড়ে, কিন্তু ক্লোন মায়া-ছায়ার শক্তি এত বেশি যে আর সামলাতে পারছে না—এবার মনে হচ্ছে এই আঘাত তার ওপরই পড়বে।

লুছেং আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার দিল, “শিয়াং রুই, পান চাও, তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো—প্রতিপক্ষ বদলালেই জিততে পারবে!”

আমি তখন ক্লোন ঝাও ইউনের সঙ্গে লড়ছিলাম, লুছেং-এর চিৎকার শুনে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলাম, লিন ঝংশুয়ানের গলায় ক্লোন মায়া-ছায়ার তরবারি ঠেকেছে, আমি আঁতকে উঠলাম।

বর্শা ড্রাগনের মতো ছুটে গেল ক্লোন ঝাও ইউনের দিকে; ক্লোন ঝাও ইউন অবজ্ঞার হাসি দিয়ে ধীরেসুস্থে হাত তুলে ঠেকাল।

আর কিছু না ভেবে আমি দ্রুত পিছিয়ে এলাম, পান চাও-এর সঙ্গে মিলে ক্লোন মায়া-ছায়ার ওপর চড়াও হলাম, তাকে পিছু হটতে বাধ্য করলাম।

লুছেং দেখল, লিন ঝংশুয়ানের বিপদ কেটে গেছে, হাঁফ ছেড়ে বলল, “তাদের হারানোর একমাত্র উপায় হলো, একে অপরের প্রতিপক্ষ বদলানো!”