তৃতীয় অধ্যায় উপত্যকার মুখোমুখি সংঘর্ষ

মাথার ভেতর হঠাৎ এক তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি হল, শরীরের প্রতিটি অংশ যেন ধীরে ধীরে অনুভূতি ফিরে পেল। আমি ধীরে চোখ খুলে চারপাশে তাকালাম। দেখি, আমি নিজের ছাত্রাবাসের ঘরে আছি। ভাবলাম, স্বর্গ যদি আমার ছাত্রাবাসের মতোই হয়, তবে তো খুব বেশি ক্ষতি হয়নি।

আমি যখন ধারণা করছিলাম যে আমি স্বর্গে চলে এসেছি, তখন চোখের সামনে দেখি তিনজন আমার চারপাশে বসে ভীষণ ক্ষুধায় চাল খাচ্ছে।

তখনই উপলব্ধি করলাম, আমি মরিনি, আমি এখনও জীবিত!

এতটাই উত্তেজিত হয়ে গেলাম যে, সোজা উঠে দাঁড়িয়ে, দুই হাত রাখলাম লিন ঝোঙহিউনের উপর, তাকে বারবার ঝাঁকাতে লাগলাম, তার বিস্মিত চাহনি দেখে বললাম, “আমি বেঁচে আছি, আমি সত্যিই বেঁচে আছি! হাহাহাহা, ভাগ্য আমাকে মারেনি।”

তিনজনকেই একে একে ঝাঁকিয়ে দিলাম, তাদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভাবলাম না, মোবাইল খুলে দেখি রাত তিনটা বাজে।

“ওহ, রাত তিনটা বাজে, তোমরা এখনও ঘুমাওনি কেন?” আমি তাদের দিকে তাকিয়ে, মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করলাম।

“তোমার জন্যই তো। তুমি খাবার নিতে গিয়েছিলে, অনেকক্ষণেও ফিরে আসনি, ভাবলাম কিছু হয়ে গেছে,” বলল ওয়াং জিয়ানলিন।

“হ্যাঁ, তোমাকে যখন পেলাম, দেখলাম তুমি ছাত্রাবাসের দরজার সামনে শুয়ে আছো,” যোগ করল লিন ঝোঙহিউন।

“ঠিকই বলেছ, আমরা তো মনে করেছিলাম তুমি আমাদের খাবার নিয়ে পালিয়ে গেছো,” প্যান চাওও সমর্থন করল।

প্যান চাও-এর কথা শুনে আমি নির্বাক হয়ে গেলাম, বললাম, “তোমরা জানো না আমি বাইরে…” ঘটনা বলার ইচ্ছে হল, কিন্তু ভাবলাম, বলার দরকার নেই, ভয়ের পরিবেশ না বাড়ানোই ভালো।

“আচ্ছা? বাইরে কি হয়েছিল?” আমার কথা কেটে তিনজন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, তিন জোড়া চোখ আমার দিকে তাকিয়ে, আমি অস্বস্তি অনুভব করলাম।

হাত নেড়ে বললাম, “কিছু না, কিছু না, চলো শুয়ে পড়ি, কাল সেই বাজে খেলাটা আছে।”

আমি তখন চাদর টেনে নিয়ে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ার ভান করলাম। আমার কথা না শুনে, তারা আর কিছু জানতে চাইল না, সময়ও বেশি হয়ে গেছে, তারাও শুয়ে পড়ল।

আমি আবার সোজা হয়ে শুয়ে, ওপরের কাঠের প্ল্যাঙ্কের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলাম। আমি জানি, সেই বিশাল মুখের প্রাণীটা কোনো কল্পনা নয়, দিনের আলোয় আমি হঠাৎ করে কোনো বিভ্রমে পড়তে পারি না।

তবে কেন সে আমাকে মারলো না? আর কে আমাকে ছাত্রাবাসের দরজার সামনে রেখে গেল?

এতসব ভাবতে ভাবতে মনে হল, এই সাধারণ ক্যাম্পাস জীবনটা হয়তো সামনে রক্তাক্ত হয়ে উঠতে চলেছে।

…

দুপুর বারোটা।

রহস্যময় ব্যক্তি আবার গ্রুপে বার্তা পাঠাল, সেখানে লেখা, “নিচে ১-১০ নম্বররা যাবে উপত্যকায়, ১১-২০ যাবে গোপন কক্ষে, খেলা শুরু।”

আমি, প্যান চাও এবং আমাদের বাকি তিনজন মোবাইলের সামনে বসে ছিলাম, তালিকায় আমাদের চারজনের নাম দেখেই গলা শুকিয়ে গেল। কেউ জানে না, এই রহস্যময় ব্যক্তি কীভাবে আমাদের তার তথাকথিত উপত্যকায় নিয়ে যাবে।

আমরা যখন মাথা ঘামাচ্ছিলাম, মোবাইল থেকে হঠাৎ এক আলোকরশ্মি বেরিয়ে এসে চোখের দৃষ্টি নিস্তব্ধ করল, আবার চোখ খুলতেই দেখি আমরা এক অচেনা জায়গায় এসে পড়েছি।

…

আকাশ থেকে এক অজানা কণ্ঠ ভেসে এল, যেন আমাদের খেলার নিয়ম জানাচ্ছে।

“স্বাগত জানাই জীবিতদের উপত্যকায়, ১০ বনাম ১০ প্রতিযোগিতা, তোমরা এক স্কুলের প্রতিযোগীদের সঙ্গে আরেক স্কুলের প্রতিযোগীদের বিরুদ্ধে লড়বে। এখানে যেকোনো উপায় ব্যবহার করতে পারো, শুধু প্রতিপক্ষের সংখ্যা শূন্য করতে পারলেই হবে।”

“তবে খেলায় মজা বাড়ানোর জন্য আমি এখানে কিছু মজার জিনিস রেখে দিয়েছি। প্রতি গভীর রাতে বন্য জন্তু আক্রমণ করবে, হাহাহা, উপভোগ করো এ সব।”

আমাদের দলের দশজন শুনে বুঝল, আমাদের বানর বানিয়ে খেলানো হচ্ছে, আবার এদের নির্দেশে মানুষ মারতে হবে; এত সাহস! এরা কি আইনকে ভয় পায় না?

একজন ছেলে আকাশের দিকে চিৎকার করল, স্পষ্টই রহস্যময় ব্যক্তি আর উত্তর দেয়ার প্রয়োজন মনে করল না।

আমি তার কথা শুনে কিছুক্ষণ ভাবলাম, আকাশের দিকে বললাম, “আমরা কি কোনো পুরস্কার পাব না? যদি কাজটা শেষ করি?”

আমার কথা শুনে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“ঠিকই বলেছ!”

“কোনো পুরস্কার নেই?”

“পুরস্কারটা কী হবে? যদি সত্যিই থাকে?”

সবাই আলোচনা শুরু করল।

“শিয়াং রুই, তুমি এত তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে দিচ্ছ?”

“তুমি কি একবারও লড়তে চাও না? তুমি কি একজন মুখহীন মানুষের জন্য, তার জন্য মানুষ মারবে?”

একজন ছেলে আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, লিন ঝোঙহিউন ও তার দুই বন্ধু এগিয়ে এসে চেন গাং-কে সরিয়ে দিল।

“চেন গাং, তুমি কি খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়েছ?” লিন ঝোঙহিউন ভ্রু কুঁচকে বলল।

চেন গাং সরিয়ে গিয়ে রাগে ফুঁসে উঠল। তার অচেতন মন বলল, সে হয়তো সত্যিই খুব বেশি উত্তেজিত, কিন্তু সে মাথা নত করতে রাজি নয়।

“আমি দেখি তুমি শিয়াং রুই-এর দলেই আছো, প্রতিরোধ করার কথা কখনও ভাবো না, তোমরা আগেই রহস্যময় ব্যক্তির কাছে বিক্রি হয়ে গেছ!”

চেন গাং আমাদের চারজনের দিকে আঙুল তুলল, তারপর অন্যদের দিকে তাকাল, কিন্তু পাঁচজন ইতিমধ্যেই কিছুটা দূরে সরে এসেছে, চেন গাং একা হয়ে গেল।

চেন গাং সবাইকে দেখে আরও রাগে ফেটে পড়ল, মুখ খুলে চিৎকার করল, “তোমরা কি প্রতিরোধ করার কথা একবারও ভাবো না? অন্ধভাবে এই বাজে নিয়ম মানলে কী লাভ?”

“ওরা বলল মানুষ মারতে, মানে কি মানুষ মারবে? আইন তো আছে।”

“ছাড়ো, তোমরা কাপুরুষ, আমি নিজে চলে যাচ্ছি, তোমাদের সঙ্গে একাকার হতে রাজি নই।” সবাই নির্লিপ্ত থাকায়, চেন গাং সহ্য করতে পারল না, সে আর ভেড়া হয়ে থাকতে চায় না।

এরপরই রহস্যময় ব্যক্তি বলল, “তোমরা যদি জিতো, দশ পয়েন্ট পাবো। তবে অবশ্যই নিয়ম মানতে হবে, কেউ যদি নিয়ম না মানে, ফল হবে ভয়ানক।”

“বজ্রপাত!”

রহস্যময় ব্যক্তি কথা শেষ করতেই, এক টংয়ের মতো মোটা বজ্রপাত নেমে এসে চেন গাং-কে জীবন্ত ঝলসে দিল, বাতাসে ভাজা মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, অত্যন্ত বিরক্তিকর।

সবাই দারুণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, রহস্যময় ব্যক্তির ক্ষমতা দেখে তারা আরও ভয় পেল। বুঝতে পারল, নিয়ম না মানলে চেন গাং-এর মতোই হবে।

…

“তা হলে এখন থেকে আমরা দলবদ্ধভাবে চলব। শুনেছ, রহস্যময় ব্যক্তি আমাদের জন্য কিছু দরকারি জিনিস রেখেছে, খুঁজে দেখা উচিত,” বলল এক সোনালী চুলের লম্বা ছেলে। সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “দেশে রাজা ছাড়া চলেনা, দলের মধ্যে নেতৃত্ব ছাড়া চলেনা, আমি অস্থায়ী দলনেতা হতে চাই, কী বলো?”

তার সঙ্গে থাকা তিনজন ছাত্রাবাসের বন্ধু হাততালি দিয়ে সম্মতি জানাল, আমি দেখলাম, আশেপাশের সবাইও মানতে রাজি, তাই লিন ঝোঙহিউন-কে কথা বলতে বাধা দিলাম।

“আমরা ১০০১ ছাত্রাবাসের পক্ষ থেকে রাজি।”

অন্য ছাত্রাবাসও অনুসরণ করল, “১০০২ তো বলার দরকার নেই, সবাই একই ছাত্রাবাসের।”

“আমি-ও রাজি,” চশমা পরা, শান্ত স্বভাবের এক দুর্বল গড়নের ছেলে হাত তুলল।

সে আসলে চেন গাং-এর ছাত্রাবাসের, কিন্তু চেন গাং বুদ্ধিমত্তার অভাবে মারা গেছে, তাই এখন সে একা।

“তাহলে ঠিক আছে, আমি দায়িত্ব নিচ্ছি, এখনই চলা শুরু করি।”

নয়জন উপত্যকার গভীরে রওনা দিল। পথে লিন ঝোঙহিউন আমার কাঁধে ঠেলে বলল, “তুমি কেন আমাকে থামালে? তুমি জানো আমি লি হোংফ্যান-কে একদম সহ্য করতে পারি না।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “এখন শান্তি রাখা জরুরি। আমরা এই উপত্যকা সম্পর্কে কিছুই জানি না, দলবদ্ধ হয়ে কাজ করতে হবে।”

“আর তোমার ও লি হোংফ্যান-এর দ্বন্দ্ব এখন মিটানোর সময় নয়, বুঝলে?”

আমি লিন ঝোঙহিউন-এর দিকে তাকালাম, আশা করলাম সে বুঝবে। সে আমার চোখে আগুন দেখতে পেয়ে মাথা নেড়ে চুপ করল।

দুই ধনী পরিবারের ছেলের মধ্যে কী দ্বন্দ্ব থাকতে পারে, আমি সত্যিই বুঝতে পারি না। আমি লিন ঝোঙহিউন ও লি হোংফ্যান-এর দিকে তাকিয়ে ভাবলাম।

দল অনেক দূর হেঁটে গেছে, অনেকেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, বিশ্রামের জন্য জোরাজুরি করছে। লি হোংফ্যান বাধ্য হয়ে আধঘণ্টা বিশ্রামের নির্দেশ দিল।

সবাই ক্লান্ত ও ঘামছে দেখে আমি অবাক হলাম, এত অল্প হেঁটে তারা এত ক্লান্ত কেন, আমি তো কোনো ক্লান্তি অনুভব করছি না, এর কারণ কী?

আমি একা দাঁড়িয়ে ছিলাম, প্যান চাও বলল, “রুই ভাই, তুমি ক্লান্ত নও? এসে বসবে না?”

“আমি ক্লান্ত নই, তোমরা বিশ্রাম নাও, ওদের বলো আমি আরও সামনে গিয়ে দেখি।”

আমি বলেই একা উপত্যকার গভীর দিকে হাঁটতে লাগলাম।

“নিজের খেয়াল রাখো!” প্যান চাও-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ পিছন থেকে ভেসে এল।

“ঠিক আছে, চিন্তা করো না।”

…