পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় কুও পরিবারের দুই বোন

অবশ্যই আশ্চর্যের বিষয়, সে নিজে এবং তার ছোট বোন একই খেলায় অংশগ্রহণ করল। রহস্যময় ব্যক্তি তাদের প্রস্তুত হতে বলেছিল, ছোট বোন বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু বড় বোন হিসেবে সে সতর্ক ছিল এবং দুটি ছুরি প্রস্তুত করেছিল। পুরনো শহরে সদ্য আগমন, চারপাশ অপরিচিত, রহস্যময় ব্যক্তির নিয়ম শোনার পর, তারা দু’জনও সূত্র খোঁজার যাত্রা শুরু করে, অবশেষে এক বিকেলে বহু চেষ্টার পর একটি গুপ্ত বাক্স খুঁজে পায়।

বাক্সে ছিল দুটি কাগজ এবং একটি ওষুধ, যা আসলে অতিপ্রাকৃত শক্তি প্রদানকারী ওষুধ। তারা দু’জন প্রথমে বিস্মিত হয়ে যায়, পরে ভাবল সুযোগ নিতে হবে, কারণ মেয়েরা দুর্বল পক্ষ। ওষুধটি অর্ধেক করে ভাগ করে পান করে, ফলে তাদের প্রত্যেকের আধা ক্ষমতা হয়। পুরোটা পান করলে মানুষ সম্পূর্ণ অদৃশ্য হতে পারত, পাঁচ মিনিট স্থায়ী হতো, দিনে একবার ব্যবহার করা যেত। কিন্তু তারা ভাগাভাগি করে খাওয়ায়, তাদের ক্ষমতা হয়ে দাঁড়াল গতি বৃদ্ধি ও পদক্ষেপ হালকা হওয়া। এ কারণেই তারা দু’জন কারও টের না পেয়ে চ্যাংশুই ও লুচেং-এর পেছনে এসে হাজির হয়েছিল।

এখন দেখতে পাচ্ছে তার ছোট বোন বিপদে পড়েছে, কালো পোশাক পরা নারীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ভেতরে ভেতরে নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করছে, কিন্তু তাতে তেমন কাজ হচ্ছে না। বহুদিন কর্মক্ষেত্রে কাটানো অভিজ্ঞতার জোরে সে দ্রুত একটি কৌশল ঠিক করে, তাদের খুঁজে পাওয়া গুপ্ত বাক্স দিয়ে অন্যদের আকর্ষণ করা এবং তাদের সম্পদ ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করে।

কিন্তু ভাবেনি, অনেক কষ্টে দু’জনকে টেনে আনল, অথচ তারা যথেষ্ট কঠিন প্রতিপক্ষ।

“তোমরা আমার বোনকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাদের কাছে জিম্মি থাকব!” কালো পোশাক পরা নারী চ্যাংশুই-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আপনি যেনো না, দিদি!”

ছোট মেয়ে কু মেইলিং-এর চোখে পানি ঘুরছে, যদি সে না থাকত, দিদি এ অবস্থায় পড়ত না। দিদিকে দুশ্চিন্তায় ফেলতে না চেয়ে সে বারবার চেষ্টা করছে গলায় আটকানো হাত সরাতে।

চ্যাংশুই চোখ সরু করে, হাতে থাকা বন্দুকটা আকাশে ছুড়ে মারে।

“ধপ!”

বন্দুকের শব্দ কু মেইলিং-এর কানের পাশেই বাজল। সদ্য উচ্চ বিদ্যালয়ে ওঠা ছোট মেয়ে কি এসব সহ্য করতে পারে? ছোট্ট শরীরটা আর নড়তে সাহস পায় না, বড় বড় চোখে ভয় আর কষ্ট নিয়ে দিদির দিকে চেয়ে থাকে।

“হাস্যকর! তোমার শর্ত দেওয়ার যোগ্যতা নেই, চুপচাপ আত্মসমর্পণ করো, সবারই মঙ্গল হবে।”

চ্যাংশুই গরম বন্দুকটা কু মেইলিং-এর কপালে ঠেকিয়ে হুমকি দেয়।

কু মেইলিং কপালে বন্দুকের উত্তাপ টের পেয়ে ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরে, চোখে পানি আসলেও পড়তে দেয় না, নিজেকে বলছে শক্ত থাকতে হবে।

কালো পোশাক পরা নারী উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, মুখের ভাবনায় উদ্বেগ স্পষ্ট, তার আগের দৃঢ়তা ছিল কৃত্রিম, সে জানে এই খেলার নিষ্ঠুরতা।

খেলা শুরুর আগে তার এক সহকর্মী অংশ নিতে অস্বীকার করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে শরীর ফেটে চৌচির হয়ে গিয়েছিল—অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে, রক্ত ছিটিয়ে সর্বত্র।

“আমাকে বাধ্য করো না, আমার বোনকে ছেড়ে দাও, না হলে তোমাদের ব্যাগ নদীতে ফেলে দেব!”

আশাহত কালো পোশাক পরা নারী হাতে থাকা ব্যাগ তুলে নিয়ে নদীর দিকে ছুড়ে মারতে উদ্যত হয়।

“হা হা, তুমি যদি ফেলে দাও, আমরা দুই ভাই তোমার বোনের সঙ্গে কী করব, বলা যায় না।”

চ্যাংশুই মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলে, চোখ কু মেইলিং-এর ওপর ঘুরে, লুচেংকে ইশারা করে।

লুচেং মুহূর্তেই বুঝে যায়, এবং দুষ্ট ছেলের মতো ভঙ্গি করে কু মেইলিং-এর সুশ্রী চিবুক ধরে, উপরে নিচে ভালো করে দেখে।

কু মেইলিং ভীষণ গা শিরশির অনুভব করে, তবু চোখের পানি ধরে রাখে, জেদি ভঙ্গিতে চোখ বন্ধ করে—যা ইচ্ছে করো।

কালো পোশাক পরা নারী হতাশায় চোখ বন্ধ করে, মুখে কোনো ভাব নেই। সে মনে মনে বুঝে গেছে, কী হতে চলেছে, তাই আর প্রতিরোধ করে না।

চ্যাংশুই ইশারা করতেই লুচেং মাথা নেড়ে হাতে থাকা ফল কাটার ছুরি কালো পোশাক পরা নারীর গলায় চেপে ধরে, ধীরে বলে, “শান্ত থাকো, না হলে তোমার বোনের কিছু হতে পারে।”

কালো পোশাক পরা নারী ঘৃণাভরে লুচেঙের দিকে তাকায়, মনে মনে ভাবে, সব পুরুষ কি শুধু শরীর নিয়ে ভাবে?

তাকে চ্যাংশুই-এর সামনে আনা হয়, চ্যাংশুই জিজ্ঞেস করে, “তোমাদের অতিপ্রাকৃত শক্তি আর সূত্র কী?”

“গতি বাড়ানো আর হালকা পা, সূত্র—২১৮৩।”

কালো পোশাক পরা নারী নির্দ্বিধায় উত্তর দেয়।

“নাম কী, পরিচয় কী, কিভাবে রহস্যময় ব্যক্তির সংস্পর্শে এলে?”

“তোমার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” কালো পোশাক পরা নারী ঠাণ্ডা চোখে চ্যাংশুই-এর দিকে তাকিয়ে বলে।

চ্যাংশুই লুচেংকে ইশারা করে। ছুরি আরও চেপে ধরলে গলায় রক্তের দাগ ফুটে ওঠে।

কিন্তু প্রশংসার বিষয়, কালো পোশাক পরা নারী মুখ খোলে না, মুখ ঘুরিয়ে নেয়।

“ভালো, সাহস আছে!” লুচেং প্রশংসা করে। এমন সাহসী মেয়ে খুব কমই দেখা যায়।

হাস্যরসে চ্যাংশুইও ফল কাটার ছুরি তুলে কু মেইলিং-এর মসৃণ গলায় ছোট্ট একটা কাট দেয়।

কু মেইলিং আর্তনাদ করে কেঁদে ফেলে, কালো পোশাক পরা নারী বোনের চিৎকার শুনেই চোখ মেলে দেখে চ্যাংশুই তার বোনের গলায় ছুরি চালিয়েছে।

“বলছি, দয়া করে থামো!” কালো পোশাক পরা নারীর কণ্ঠ কাঁপে, চ্যাংশুই শুনে ছুরি সরিয়ে নেয়, প্যান্টের পকেট থেকে একমাত্র টিস্যুটি বের করে ক্ষতস্থানে চেপে ধরে।

“এতটুকু কেটে এত কাঁদছো?”

নিজের জামার কলার ভিজে গেছে দেখে চ্যাংশুই বিরক্ত হয়।

কালো পোশাক পরা নারী দেখে তার বোন বিপদমুক্ত, আবার চ্যাংশুই-এর ছোট্ট কৌশল বুঝতে পারে—সে হয়তো খারাপ মানুষ নয়। কিছুটা স্বস্তি ফিরে আসে, ধীরে বলে, “আমার নাম কু মেইশাং, একটি কোম্পানির অফিস কর্মী, ও আমার ছোট বোন কু মেইলিং, সে উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী। আমি অজান্তেই এক অচেনা দলে যুক্ত হয়েছিলাম।”

এরপর কু মেইশাং তার সব অভিজ্ঞতা চ্যাংশুই ও লুচেংকে খুলে বলে।

তারা বোঝে, অবশেষে দুই মেয়ের অবস্থাও সহজ নয়। নিজেদের অস্ত্র গুটিয়ে নিয়ে ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে পেছনের উঠানে হাঁটা দেয়।

“চলো, তোমরা তো সারাদিন কিছু খাওনি, এসো, কিছু খাও।”

চ্যাংশুই দুই বোনের আলিঙ্গনের দৃশ্য দেখে মনের মধ্যে অস্বস্তি অনুভব করে, ভাবল, এতটুকু মেয়েকে ভয় দেখানোটা ঠিক হয়নি।

কু মেইলিং আমন্ত্রণ শুনে বড় বড় চোখে দিদির দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করে।

সারা দিন খুঁজে বেড়িয়েছে, না খেয়ে থাকা মিথ্যা নয়, যদিও অপর পক্ষকে পুরোপুরি চেনে না, তবে যা ঘটেছে, তাতে চ্যাংশুই আর লুচেং খারাপ মানুষ মনে হয় না।

অতঃপর, দিদির হাত ধরে উঠানে হাঁটা দেয়।

“পরিচয় করিয়ে দিই, আমি চ্যাংশুই, ও আমার বন্ধু লুচেং।”

লুচেং হাসিমুখে হাত নাড়ে, সদয় ভঙ্গিতে, একেবারে আগের রূপের বিপরীত।