চতুর্থান্নপঞ্চাশতম অধ্যায়: রহস্যের উন্মোচন

“তোমাকে আমি সূত্র দিতে পারি, তবে আমার একটা শর্ত আছে!” গোলগাল লোকটি একেবারে নিরীহ চেহারায় হাসতে হাসতে বলল।

রূচন চোখে ঠান্ডা ঝলক ছড়িয়ে, তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবছো, তুমি আমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলার যোগ্যতা রাখো?”

গোলগাল লোকটি তেমন কিছু মনে করল না, রূচনের আচরণ সে আগেই আঁচ করতে পেরেছিল, চুপচাপ পকেট থেকে কাগজের টুকরো বের করল, হাসিমুখে রূচনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হাহা, আমি অবশ্যই তোমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলার যোগ্যতা রাখি না, তবে ওটা কিন্তু রাখে।”

রূচন একবার গোলগাল লোকটির হাতে থাকা কাগজের দিকে তাকাল, চিন্তায় ডুবে গেল, বোঝা যাচ্ছে, যদি সে শর্ত না মানে, তাহলে ওই লোকটা সরাসরি সূত্রটা নষ্ট করে দেবে।

সূত্র নষ্ট হয়ে গেলে, তারা আর বেরোতে পারবে না; লাভ-ক্ষতির হিসেব করে, রূচন গোলগাল লোকটিকে দলে নিতে রাজি হল, যেহেতু তার জন্য সে খুব একটা হুমকি নয়।

“ঠিক আছে, বলো, তোমার শর্ত কী?” রূচন শান্তভাবে গোলগাল লোকটির দিকে তাকিয়ে বলল।

“হেহেহে, আমার শর্ত হল আমি তোমাদের সাথে থাকব, কী, খুব বেশি তো নয়?” গোলগাল লোকটি বলল।

“হ্যাঁ, খুব বেশি নয়, আমি রাজি হলাম, এবার সূত্রটা দাও।” রূচন আর সময় নষ্ট করল না, সরাসরি মাথা নাড়ল।

ক্যু মেইলিং ভাবতে পারল না, রূচন এত সহজে লোকটার শর্ত মেনে নিল। যদি গোলগাল লোকটা খারাপ হয়, পেছন থেকে কিছু করে, বিপদের সময় তাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তাহলে তো সর্বনাশ!

“রূচন দাদা, তুমি এত সহজে তার শর্ত মেনে নিলে? দেখো তো তাকে, চেহারায় তো একদম সন্দেহজনক!” ক্যু মেইলিং গোলগাল লোকটির অদ্ভুত মুখের দিকে তাকিয়ে জিভ বের করে দিল।

গোলগাল লোকটি অজান্তে নিজের তেলতেলে, দাড়িভর্তি মুখে হাত বুলাল, নিজের সম্পর্কে বেশ সন্তুষ্ট, মনে মনে ভাবল, আমি এত সুন্দর, কেমন করে সন্দেহের মানুষ হলাম?

রূচন হেসে কিছু বলল না, সামনে এসে হাত বাড়িয়ে সূত্রটা চাইল।

ক্যু মেইলিং রূচনের এই অনীহা দেখে, নাক সঁটকিয়ে, জোরে পা থাপড়াল।

গোলগাল লোকটি খুব বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে সূত্রটা বাড়িয়ে দিল, “এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, সাত।”

“তোমার অতিমানবিক শক্তিও কি অদৃশ্য হওয়া?” ক্যু মেইশাং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল; তারা দুই বোন যদি ওষুধের বোতলটা ভাগ করে খায়, তাহলে তাদেরও অতিমানবিক শক্তি অদৃশ্য হওয়া।

“আমার অতিমানবিক শক্তি অদৃশ্য হওয়ার মতো নয়, আমার শক্তি হল ছদ্মবেশ। প্রায় ক্যামেলিয়নের মতো।”

গোলগাল লোকটি উত্তর দিল, যদি অদৃশ্য হওয়ার শক্তি থাকত, তাহলে আমি তো অজেয় হয়ে যেতাম, দুঃখের বিষয়।

ক্যু মেইশাং মাথা নাড়ল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে বিশ্লেষণে ব্যস্ত রূচনের দিকে তাকাল; রূচন সাতটি কাগজের টুকরো মাটিতে সাজিয়ে রাখল।

প্রথমে সদ্য পাওয়া সূত্র: এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, সাত। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, এই সূত্রটি সাতটি কাগজের কথা বলে।

এরপর দেখা গেল আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র: কখনও কখনও দৈর্ঘ্যই ক্রম নির্ধারণ করে।

তাহলে দৈর্ঘ্য অনুযায়ী সাজানো উচিত, রূচন লেখাযুক্ত কাগজগুলি একে একে রেখেছে, ২১৮৩ সংখ্যার সূত্রটা আলাদা করে রেখেছে।

(১): জীবনদ্বার ও সাহসী
(২): শুরু করো তোমার অভিনয়
(৩): সহানুভূতির ছড়াছড়ি, সদ্গুণই ধ্বংস
(৪): বিজয়ী না হলে, একমাত্র পথ মৃত্যু
(৫): কখনও কখনও দৈর্ঘ্যই ক্রম নির্ধারণ করে
(৬): ২১৮৩

রূচন কাগজগুলি সাজিয়ে তিনজনের মতামত চাইল।

গোলগাল লোকটি ছোট চোখে কাগজগুলো স্ক্যান করল, চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সবগুলো একসাথে মিলিয়ে নিয়ে গেলে তো কোনো অর্থই দাঁড়ায় না, অদ্ভুত লাগছে।”

ক্যু মেইলিং ডান হাতে চিবুক স্পর্শ করে চিন্তায় মাথা নাড়ল, হঠাৎ চিত্কার করে, এনিমে চরিত্রের মতো বলল, “ঘটনার সত্যটা একটাই, হয়তো ২১৮৩ অনুযায়ী পড়তে হবে?”

“তুমি স্বপ্ন দেখছো? মোট সাতটি কাগজ, তোমার কথামতো আট কোথায়?” ক্যু মেইশাং নিজের অদ্ভুত বোনকে একবার চোখে দেখল।

“ওহ, হেহে, আমি ভুল দেখেছি।”

ক্যু মেইলিং হাসল, আবার ভাবতে শুরু করল।

“আমি মনে করি ২১৮৩ হয়তো প্রতিটি কথার নির্দিষ্ট অক্ষর নির্দেশ করছে, দৈর্ঘ্য ক্রম নির্ধারণ করে, আর ২১৮৩ও বিশেষ অর্থ বহন করে, এগুলো অন্য চারটা কথার চেয়ে আলাদা, অন্তত এগুলো স্পষ্ট অর্থ বোঝায়।”

“আর চারটি কথা তো একেবারে রহস্যে ঢাকা, অস্পষ্ট।”

রূচনের বিশ্লেষণ শুনে ক্যু মেইশাং মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল; রূচনের কথা অনুযায়ী, অর্থ দাঁড়ায়, “দ্বার খুললেই বিজয়।”

প্রথম কথার দ্বিতীয় অক্ষর, দ্বিতীয় কথার প্রথম অক্ষর, তৃতীয় কথার অষ্টম অক্ষর, চতুর্থ কথার তৃতীয় অক্ষর।

“ওহ! আমি বুঝে গেছি, কাগজটা আমাদের বলছে, দরজা খুললেই বেরিয়ে আসতে পারব!”

ক্যু মেইলিং বলল, এভাবে দেখলে সূত্রগুলো বেশ মজার।

“কিন্তু দরজা কোথায়?” গোলগাল লোকটি উত্তেজিত মুখে বলল, নতুন করে দশ হাজার টাকা পাওয়া যাবে, কে না খুশি হবে! কিন্তু উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবদিকে দরজা, তাহলে কি তাদেরকে পুরো পুরনো শহরের সব দরজা খুলতে হবে?

“চারপাশে তো সব দরজা!” গোলগাল লোকটি কান্নাভরা মুখে বলল, সূত্র বুঝে গিয়েছে, কিন্তু এত দরজা, এক এক করে খুলতে কত সময় লাগবে!

“এমমমম…”

দুই বোন চুপ হয়ে গেল, এত বড় পুরনো শহরে কতগুলো বাড়ি আছে কে জানে।

“আচ্ছা, সবাই মনোবল বাড়াও, আমি বিশ্বাস করি রহস্যময় ব্যক্তি এত বোকা হবে না, এক একটা দরজা খুলতে গেলে আমাদের মেরে ফেলা সহজ, চল দেখি কিছু বাদ পড়েছে কি না।”

তিনজন আবার মনোবল ফিরে পেল, “দরজা খোলা”-র অভিযানে বেরিয়ে পড়ল, চারজনে একদিকে সূত্র খুঁজে, অন্যদিকে দরজা খুলতে লাগল, বিশ্বাসযোগ্য না হলেও, যদি রহস্যময় ব্যক্তির মাথা ঘুরে যায়?

“আহ! দিদি, রূচন দাদা, সবাই তাড়াতাড়ি দেখো!” ক্যু মেইলিং-এর চিত্কার তিনজনের কানে পৌঁছাল, রূচন ঈশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করে এক নিমেষে ক্যু মেইলিং-এর পাশে চলে এলো।

“ওহ আমার ঈশ্বর!”

ক্যু মেইলিং পাশে রূচনকে দেখে চমকে গেল, কথা শেষ হতে না হতেই রূচন চলে এলো, তাহলে কি সে সবসময় আমাকে নিরবে রক্ষা করছে?

ক্যু মেইলিং কল্পনা করল, রূচন পুনর্জাগরণ থেকে বদলে গেছে, আগে লাজুক, এখন শান্ত, চিন্তাশীল, এবং শক্তিশালী।

যদি রূচন তাকে ভালোবাসার প্রস্তাব দেয়, হয়তো সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হবে, ভাবতে ভাবতে ক্যু মেইলিং-এর মুখটা লাল হয়ে উঠল।

রূচন তার পরিবর্তন দেখল না, চোখে চারপাশে যা ঘটছে সব স্ক্যান করল; চারজনের ছোট দলটি অজানা কিছু দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, চারপাশে লড়াইয়ের চিহ্ন, মৃতদেহে ছেঁড়া ও আঁচড়ের দাগ।

দেখে মনে হচ্ছে, এটা মানুষের কাজ নয়, তাহলে কি এই বাড়িতে কোন হিংস্র জন্তু আছে?

“গর্জন!”

রূচন যখন গভীর চিন্তায় ছিল, হঠাৎ এক গর্জনের সঙ্গে দ্রুত ছুটে আসা ছায়া তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

রূচন মনোযোগ দিয়ে তাকাল, দেখল ডানা-ওয়ালা এক বাঘ, পাশে থাকা ক্যু মেইলিং বাঘের চিৎকারে ভয় পেয়ে, তাড়াতাড়ি রূচনের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

রূচন চোখের পাতা একটু তুলে, ডান হাত দিয়ে হালকা করে ঘুরিয়ে দিল, অজানা বাঘটি জোরে আঙিনায় ছিটকে পড়ল, তার ভাগ্য অজানা।