অধ্যায় ৯২: লিন ই রুই
“শত্রু এসেছে!” শিয়াংরুই সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল, ঝাও সি চোখ ঝলমল করল, সুযোগ এসেছে বলে মনে করে সে এগিয়ে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা ফলমূলের ছুরি তুলে নিয়ে শিয়াংরুইয়ের সামনে পৌঁছাল।
মাথা টিলিয়ে, নিজেকে খুবই স্টাইলিশ মনে করে বলল, “বস, তুমি চিন্তা করো না, আমি প্রাণপণ তোমাকে রক্ষা করব!”
শিয়াংরুই মাথা নেড়ে, ঝোউ ইউহানের তিন মেয়েকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হতে সংকেত দিল, কারণ সে ঝাও সিকে বিশ্বাস করতো না, যিনি সব জায়গায় বাবাকে খুঁজে বেড়ান এমন একজন অনির্বচনীয় লোক।
“অবিশ্বাস্য, এটা তো তিয়ানজি স্ক্রোল! সত্যিই স্বর্গ আমাদের সহায়!”
ঘাসের গুচ্ছ থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল, সে সাদা স্যুট পরিহিত, টাই পরা একটি যুবক, দেখতে যেন বর্তমানে জনপ্রিয় এক তরুণ তারকার মত, সতেজ, চমৎকার ও মর্যাদাশীল।
তার আগমনে উপস্থিত সকল পুরুষ瞬间 হার মানল, ঝাও সির মুখের বড় কালো তিলের সাথে তার তুলনা চলে না।
শিয়াংরুই দেখতে ঠিকঠাক হলেও, সে কখনোই সুদর্শনের তালিকায় ছিল না।
যে দৃশ্যের পুরুষ হোক না কেন, তিন মেয়ের কেউই তার প্রতি আকৃষ্ট হল না।
তারা পুরুষটির প্রতি অবজ্ঞার দৃষ্টি প্রকাশ করল, স্পষ্ট যে আগত ব্যক্তি মঙ্গলজনক নয়; যদি তারা এখনো তার প্রতি মুগ্ধ হত, তাহলে সেটা অমূর্খতার পরিচয় দিত।
“তুমি তিয়ানজি স্ক্রোল ছিনতাই করতে চাও?” শিয়াংরুই চোখ সাঁটিয়ে জিজ্ঞাসা করল, সে সামনের যুবকের শক্তি বুঝতে পারছিল না, দেখতে সাধারণ মানুষ মনে হলেও, সাধারণ মানুষ কি একা এসে তাদের তিয়ানজি স্ক্রোল ছিনিয়ে নেবে?
“জানবুঝে প্রশ্ন করছো, সোজাসুজি দাও, তোমাদের শরীরের যন্ত্রণার ঝামেলা কমবে।” সুদর্শন যুবক কঠোর স্বরে বলল।
“হাঃ হাঃ, ভাবতেও পারো না।” শিয়াংরুই পুরুষের হুমকির মুখে এক টুকরোও ভয় পায়নি, যুদ্ধের আগে ভয় পাওয়া তার কাজ নয়।
“তুমি যতই শক্তিশালী হও, শিয়াংরুই প্রাণপণে তোমার শরীর থেকে এক টুকরো মাংস কেটে নেবে।”
“ওহ? মনে হচ্ছে আমাকে কিছু ব্যবস্থা নিতে হবে?” যুবকের তির্যক ভ্রু, চোখ সরু হয়ে গেল।
সে হাত পকেটে ঢুকিয়ে কিছু গোপন অস্ত্র বের করার চেষ্টা করল, শিয়াংরুই সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধের প্রস্তুতিতে চলে গেল।
তিন মেয়েকে পেছনে সরিয়ে দিয়ে যুবককে টানটান চোখে তাকাল, নিশ্চিত যে এই কঠিন যুদ্ধ এড়ানো যাবে না!
“জি-ইন-শু-চৌ-মাও-ইন”
দুই হাতে অবিরাম মুদ্রা করছিল, ঠিক যখন [আগুনের কৌশল: ফেনসিয়ান আগুনের জাদু] শেষ হতে চলছিল, যুবক হঠাৎ পকেট থেকে ঝকঝকে একটি নামের কার্ড বের করে শিয়াংরুইয়ের অবাক চোখের সামনে দিল।
সে মুখে বাণিজ্যিক হাসি ফুটিয়ে বলল, “এটা আমার নামের কার্ড, আমি লিন ইরাই, লিন গ্রুপের সিইও, তোমাদের সঙ্গে পরিচয় পেয়ে আনন্দিত।”
“লিন গ্রুপ? এল শহরের লিন গ্রুপ?” শিয়াংরুই দরকারী তথ্য পান করে প্রশ্ন করল।
“না না, এল শহরের লিন গ্রুপ আমাদের একটি শাখা মাত্র, সদর দপ্তর আন্তর্জাতিক, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে আছে।” লিন ইরাই মাথা নেড়ে বলল, তার মুখে গর্বের ছাপ, মাত্র তেইশ বছর বয়সে প্রধান সিইও পদে বসা, এটাই যথেষ্ট ছিল তাকে সবার উপরে প্রতিষ্ঠিত করতে।
“তাহলে তুমি কেন এই মৃত্যুদণ্ডের খেলায় জড়িয়ে পড়েছ?” শিয়াংরুই ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, লিন ইরাইয়ের আত্মবিশ্বাসী সময় সে তার মাথা টানল তাং লিংশানের দিকে, কারণ তার পিতার লিন গ্রুপের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক আছে।
তাং লিংশান বলল, সে ওই যুবককে কখনো দেখেনি, তবে নামের কার্ড সত্যি, সে একবার তার বাবার অফিসের ডেস্কে দেখে, যেখানে নাম আর যোগাযোগের তথ্য পুরোপুরি মিলে।
“আসলে আমার এক ছোট ভাই এখানে পড়ে, তাকে দেখতে এসেছি।” লিন ইরাই বলল।
“তোমার ভাই কোথায়?”
“জানিনা, মনে হয় সে চলে গেছে।” লিন ইরাই হেসে বলল, যেন জানে না সে কোন বিপদে পড়েছে।
“এখন তোমাকে বিশ্বাস করছি, যাও।” শিয়াংরুই তাকে বের করে দেওয়ার সংকেত দিল, সে এখনও লিন ইরাইয়ের হাসিমুখের নিচে লুকানো মায়া বুঝতে পারেনি।
“এত তাড়াতাড়ি কেন? বাণিজ্য ধীরে ধীরে করতে হয়।” লিন ইরাইয়ের মুখে সেই চিরন্তন হাসি, যেন এটা তার মুখের এক অংশ হয়ে গেছে।
সাধারণ মানুষের নির্জন মুখের মত।
“আমি তো বাণিজ্য করতে বলিনি!” শিয়াংরুই কঠোর কণ্ঠে বলল, সে লিন ইরাইয়ের হাসিতে মিথ্যা দেখতে পায়, সেটা অন্তরের থেকে নয়।
হয়তো হাসিটা যতই আন্তরিক হোক না কেন, তবুও মিথ্যার ছাপ ফেলে।
“আমি সবচেয়ে ভাল কাজ করি, কিছু না থেকে কিছু তৈরি করা, ব্যবসা না থাকলে আমরা ব্যবসা তৈরি করব।”
বলেই লিন ইরাইয়ের চোখ রক্তিম হয়ে গেল, ভেতরে একটি ফুল ঘুরছে।
“খারাপ, এটা জাদু!”
শিয়াংরুই আতঙ্কিত হয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল, মস্তিষ্কে ছবি আঁকার মতো চোখ বন্ধ করে লিন ইরাইয়ের দিকে তাকিয়ে গাল দিল, “তুমি অনেক নিকৃষ্ট।”
“ওহ?”
লিন ইরাইয়ের কণ্ঠ শিয়াংরুইয়ের কানে শুনতে পেল, তার হৃদয় থমকে গেল, সে পুরোপুরি সচেতন হল, সে এখনও জাদুর ফাঁদে পড়েছে।
যদিও প্রথমেই বুঝতে পেরেও কিছু যায় আসে না, কারণ লিন ইরাইয়ের জাদু ওয়াং ওয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, শুধু দৃষ্টি বন্ধ করলেই কাজ হয় না।
লিন ইরাই কখন যেন ঝাও সির হাতে থাকা ছুরিটি ছিনিয়ে নিল, শিয়াংরুইয়ের গলায় রেখে হালকাভাবে ঘষতে লাগল।
লোহা ঠাণ্ডা অনুভূতি গলায় পৌঁছল, শিয়াংরুইয়ের শরীর সম্পূর্ণ টানটান হয়ে গেল, একটুও নড়তে পারল না।
জীবন-মৃত্যু অন্যের হাতে থাকা অনুভূতি সত্যিই খারাপ, শিয়াংরুই মনের মধ্যে ভাবল।
সে দেবীয় আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু এই অরণ্য যেন তাকে আটকে রেখেছে, তার মস্তিষ্ক আর দেবীয় আগুনের সংযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন, এখন মাত্র এক দশ হাজার ভাগ দেবীয় আগুন ব্যবহার করতে পারছে।
কিন্তু এক দশ হাজার ভাগ আগুন কোনো হুমকি তৈরি করতে পারে না, যদি না ফেনসিয়ান আগুন নিয়ে আসে।
কিন্তু এখন ছুরিটি গলায়, তার পক্ষে ফেনসিয়ান আগুন জ্বালানোর জন্য মুদ্রা করতে সময় নেই।
“এখন কি আমরা চুক্তি করতে পারি?” লিন ইরাইয়ের কণ্ঠ আবার শিয়াংরুইয়ের কানে গুঞ্জরিত হল।
শিয়াংরুই অনুভব করল, সে এক সেকেন্ডও দেরি করলে লিন ইরাই ছুরি শক্তভাবে চাপাবে।
“হ্যাঁ! বলো, তুমি কি চাও?” শিয়াংরুই আত্মসমর্পণ করল, এই পরিস্থিতি একেবারে চরম, কোনো সমাধান নেই।
এই সময় ঝোউ ইউহানের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল, “শিয়াংরুই ভাই, তুমি কেন এ ব্যক্তির কথা মানলে?”
শিয়াংরুইয়ের শরীরে দুশ্চিন্তার কম্পন ছড়ালো, সে লিন ইরাইয়ের দিকে চোখ বড় করে তাকাল, লিন ইরাইয়ের মুখে দুষ্টু হাসি, চোখে ফুল আবার ঘুরতে লাগল।
শিয়াংরুই বাস্তবতায় ফিরে এলো, অবিশ্বাস্য মুখে, চোখে ভয়, এটা সত্যিই জাদুর ভেতরে জাদু।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে দুই স্তরের জাদুতে আটকা পড়ল, এমন শক্তি সে জীবনে আগে দেখেনি।
“তুমি খুবই গর্বিত, কিন্তু সত্যিই নিকৃষ্ট।” শিয়াংরুই কঠোর চোখে লিন ইরাইকে দেখল, গভীর কণ্ঠে বলল।
লিন ইরাইয়ের মুখে এখনও ভুয়া হাসি, স্বাভাবিক কণ্ঠ, শিয়াংরুইয়ের তিরস্কার তাকে স্পর্শ করে না।
“তাহলে আমাদের ব্যবসা এখনও বৈধ?”
“বৈধ।” শিয়াংরুই মাথা নেড়ে বলল, ঝোউ ইউহান ও তাং লিংশান অবাক চোখে তাকাল, কেন তা জানতে চাইল।
এটা তো লিউ শুয়ানের আত্মত্যাগে অর্জিত তিয়ানজি স্ক্রোল, এমন সহজে অন্যকে দেওয়া যাবে না।
শিয়াংরুই মেয়েদের বিভ্রান্ত দৃষ্টি লক্ষ্য করে, সে হালকা মাথা নাড়ল, লিন ইরাইয়ের শক্তি গভীর ও অজানা, তারা মোকাবেলা করতে পারবে না।
অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি এড়াতে, দূরে সরিয়ে দিতে হবে।
“হুম, ভালো, আমি তোমাকে পছন্দ করি, আমি মিথ্যা লোকদের ঘৃণা করি।” লিন ইরাই হাসতে হাসতে বলল।
শিয়াংরুই তাকে হাসিমুখে দেখল, অন্তত একবার তার ওপর ঝাঁপিয়ে মারার ইচ্ছা হলো, মিথ্যা লোকদের ঘৃণা করো? তুমি নিজেই মিথ্যা!
“হুম!”
ফেনফেনও অসহায় হয়ে দু'বার হাঁ করে, তারপর লিন ইরাইয়ের এক নজরে ভীত হয়ে ঝোউ ইউহানের কোলে লুকিয়ে নিল, মাথা জামাকাপড়ের ভেতর ঢুকিয়ে শীতল কাঁপছিল।
“তাহলে আমরা তিয়ানজি স্ক্রোল তোমাকে দিতে পারি, শর্ত হলো তুমি আমাকে একটি শর্ত মানতে হবে।” শিয়াংরুই লিন ইরাইকে দিকে তাকিয়ে বলল, তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, তাদের পক্ষে উপকারী শর্ত খুঁজছিল।
“কোন সমস্যা নেই, যতক্ষণ তা আমার ক্ষমতার মধ্যে।” লিন ইরাই খুব চালাকভাবে উত্তর দিল, কিন্তু তার ক্ষমতা আসলেই কী, কেউ জানে না।
“ঠিক আছে, আমি চাই তুমি আমাদের এক সপ্তাহ রক্ষা করবে, ঠিক আছে?” শিয়াংরুই অনেক ভেবে বলল।
এক সপ্তাহ সময় অনেক বা কম উভয়ই হতে পারে।
“কোন সমস্যা নেই, আমি তিনজন সুন্দরীর সঙ্গে চলতে পছন্দ করি।” বলেই সে চুল চুলিয়ে স্টাইলিশ ভঙ্গিতে বলল, ঝোউ ইউহান ও তাং লিংশানের মুখে বমি ফেলার মতো অভিব্যক্তি, জু টিয়ান একটু মুগ্ধ, সে এখনও অবিবাহিত।
এমন তরুণ, ধনী, সুদর্শন যুবক দেখে কোন মেয়ে মুগ্ধ হবে না?
“হা হা।” শিয়াংরুই মনের মধ্যে হাসল, ভান করতে ভালবাসো, তোমার জানা নেই চেংইং তলোয়ার আর ফেনফেনের ক্ষমতা কেমন।
“ঠিক আছে, তোমাকে আমাদের দলে পেয়ে খুব খুশি, আমি শিয়াংরুই।” শিয়াংরুই ভুয়া হাসি দিল, নতুন শিখে ব্যবহার করল, বেশ ভালোই হয়েছে।
“শিয়াংরুই, তোমার খ্যাতি আগেই শুনেছি।” লিন ইরাই রহস্যময়ভাবে বলল, শিয়াংরুইয়ের প্রতিক্রিয়া পাওয়ার আগেই তিন মেয়ের সঙ্গে পরিচয় করতে লাগল।
সে ভদ্রভাবে হাত বাড়াল, তাং লিংশান ও ঝোউ ইউহান একেবারেই আগ্রহ দেখাল না, শুধু ঠাণ্ডা স্বরে নিজের নাম বলল, আর কোনো কথা নয়।
তবে জু টিয়ান খুব খুশি, মুগ্ধতা গভীর, হাত শক্ত করে লিন ইরাইয়ের হাত ধরে রেখেছিল, লিন ইরাইও একটু বিব্রত, চেষ্টা করল হাত সরাতে, কিন্তু সে ছাড়ছে না।
এতে সে খুব বিরক্ত, তার ভুয়া হাসিটাও জমে গেল, সে হঠাৎ নজর দিল পাশে দাঁড়ানো ঝাও সির দিকে।
সে ঝাও সিকে দেখে আনন্দে হাত দ্রুত সরিয়ে নিল, এগিয়ে গিয়ে ঝাও সির হাত ধরল।
ভদ্রভাবে বলল, “পরিচিত হতে পেরে খুশি, আমি লিন ইরাই, সুযোগ পেলে সব সময় তোমাকে সবুজ ভূমি সিটি আমন্ত্রণ জানাব।”
ঝাও সি অত্যন্ত সম্মানিত অনুভব করল, সবুজ ভূমি সিটি! প্রতি বর্গফুট দশ হাজারের বেশি দামের আবাসন, সেখানে বাস করা মানে ধনী ধনীদের মধ্যে ধনী হওয়া, যদি লিন ইরাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, তার জীবন সাফল্যের পথে।
ঝাও সি ইতিমধ্যে ভবিষ্যতে বিলাসবহুল গাড়ি চালানো, সুন্দরীদের সঙ্গে সময় কাটানোর স্বপ্ন দেখতে শুরু করল।
কিন্তু সে বুঝতে পারল লিন ইরাই আসলে বেরিয়ে যাওয়ার ছলেই করছে, সব ভদ্রতা, সে আসলেও তাকে স্বাগত জানাবে না।
“তোমার দলীয় সদস্যদের কী অবস্থা?” শিয়াংরুই একাকী লিন ইরাইকে দেখে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
সে লিন ইরাইয়ের প্রতি সতর্ক, কারণ এক আঘাতে তাকে হারানোর ক্ষমতা দেখে সে ভীত, চুক্তি করা যেন বাঘের সঙ্গে চামড়া বিক্রি করা, একটু ভুল হলেই গভীর গর্তে পড়ে যাবে।
“আমার দল? হেহে, সবাই মারা গেছে।” লিন ইরাই হাসল, সাদা দাঁত ঠেলে শীতল হাসি দিল।
দুই মেয়ে দ্রুত তার থেকে দূরে সরে গেল, চোখে সতর্কতা।
“যদি তারা একাকী বাঘ দলের সদস্য হয়, তাদের মারা যাওয়া ভালো।” শিয়াংরুই নির্বিকার স্বরে বলল।
“ওহ? তুমি কীভাবে জানলে আমি একাকী বাঘ দলের লোকদের হত্যা করেছি?”