ঊনষাটতম অধ্যায়: যত্ন
এ তো ঠিক সেই চেন সুয়ান নিং, যে প্রাচীন শহরের খেলায় অংশ নেওয়ার আগে তার সঙ্গে তর্কে জড়িয়েছিল, কয়েক মাস না দেখতে এমন কীভাবে হলো?
“থেমে যাও, দিনের আলোতে, তোমরা কীভাবে নির্লজ্জভাবে একজন তরুণীকে অপহরণ করতে পারো!” শিয়াং রুই উচ্চস্বরে চিৎকার করল চারজন পুরুষের দিকে।
ডায়লগটা হয়তো কিছুটা বোকা, কিন্তু কাজে আসলেই হলো।
চারজন পুরুষ তাদের কাজ থামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, চোখে রক্তিম হিংস্রতা ফুটে উঠল।
শিয়াং রুই বাতাসে ছড়িয়ে থাকা রক্তের গন্ধ টের পেল, চোখ সংকুচিত হলো, বুঝল এই চারজনও এই খেলার জীবিত বেঁচে যাওয়া।
তাই তো, দিনের আলোতেও খোলাখুলি অপরাধ করতে সাহস পাচ্ছে, মৃত্যুকে ভয়হীন এই অপরাধীরা আর আইনকানুন মানে না।
“হেহ, ভাই, আমি বলছি, অযথা নাক গলাস না, না হলে খারাপ ফল ভোগ করতে হবে।” হলুদ চুলওয়ালা লোকটি হুমকিসূচক কণ্ঠে বলল, হাতে থাকা ছুরিটা ঘুরিয়ে শিয়াং রুইয়ের দিকে তাক করল।
তার চেহারা দেখে বোঝা যায়, সে কাউকে মেরে ফেলতেই প্রস্তুত, শিয়াং রুই চোখ সরু করে মৃদু হাসল, “যদি না শুনি?”
হলুদ চুলের লোকটি নাক সেঁটে দু’বার হাসল, অবজ্ঞার দৃষ্টি, হাত ছুঁড়ে ইশারা করল, সঙ্গে থাকা তিনজন ধীরে ধীরে শিয়াং রুইয়ের দিকে এগিয়ে এল, তাদের হাতে ছুরি ঝলমল করছে।
শিয়াং রুই অনিচ্ছাসত্ত্বেও কয়েক কদম পিছু হটল, এখন তার হাতে কোনো বন্দুক নেই, ভরসা শুধু ‘ফেংসিয়ান আগুন’ বিদ্যা।
তবুও জানে না সফলভাবে ব্যবহার করতে পারবে কি না, শিয়াং রুই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মনের মধ্যে বারবার মুদ্রার ভঙ্গি মনে করার চেষ্টা করল, চোখ বন্ধ করে একদম নড়ল না।
তিনজন ছুরি হাতে দাঁড়িয়ে হতবাক, একে অন্যের দিকে তাকাল, ছেলেটা এত তাড়াতাড়ি হার মেনে, প্রতিরোধ ছেড়ে দিল?
হলুদ চুলওয়ালা লোকটি শিয়াং রুইয়ের স্থির ভঙ্গি দেখে নাক সিটকাল, সামান্য ক্ষমতাও নেই, তবু নায়ক সাজতে এসেছে, হাস্যকর!
নিজের দুর্ভাগ্য মেনে নে, ছেলেটা! হলুদ চুলওয়ালা লোকটি তিনজনকে এগোতে বলল, তারা মাথা নেড়ে ছুরি হাতে এগিয়ে এল, স্থির শিয়াং রুইয়ের দিকে।
হলুদ চুলওয়ালা লোকটি আর ফিরে তাকাল না, শরীর ঘুরিয়ে কোণের দেয়ালে কুঁকড়ে থাকা অসহায় চেন সুয়ান নিংয়ের দিকে আগ্রহভরা চোখে তাকাল, মুখে বিকৃত হাসি।
চোখে উত্তাপ, হাত ঘষে, ভাবতে পারে না, এভাবে রাস্তায় ঘুরতে গিয়ে এমন সুন্দরী পেয়ে যাবে, অবিশ্বাস্য!
চেন সুয়ান নিংয়ের মুখের আধা খোলা প্রাচীন সৌন্দর্য দেখে হলুদ চুলওয়ালার শরীরে উত্তেজনা জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের কোট খুলে ফেলল, প্রস্তুত সরাসরি এগিয়ে যেতে।
শিয়াং রুই তখনও স্থির, হাতে আঙুলের মুদ্রা ধীর ও笨, মুখে ফিসফিস করে বলছে, “কার্তুন হোউসানকা ও ন’বার।”
তিনজন যখন ছুরি নিয়ে এগিয়ে এলো, সেই মুহূর্তে শিয়াং রুইয়ের মুখ ফুলে উঠল, গলা দিয়ে যেন একগুচ্ছ বাতাস বেরিয়ে আসছে।
শিয়াং রুই চোখ হঠাৎ খুলে ছুরি হাতে থাকা তিনজনের দিকে একফোঁটা আগুন吐 করে দিল, হাতের আঙুল মিলিয়ে সামনে ধরল, মুখ থেকে জ্বলন্ত অগ্নিশিখা বেরিয়ে এল।
তিনজন আতঙ্কে ছুরি ফিরিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু আগুন তাদের শরীর ঢেকে ফেলল, কোনো আর্তনাদ না করেই তারা ছাই হয়ে গেল, শিয়াং রুইয়ের দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে।
হলুদ চুলওয়ালা লোকটি তখন কামনার নেশায় বুঁদ, দেয়ালে কুঁকড়ে থাকা দুর্বল চেন সুয়ান নিংয়ের দিকে তাকিয়ে লোভে জিভ চাটল।
যখন সে শার্ট খুলছে, কেউ তার কাঁধে আলতো চাপ দিল, বিরক্ত হয়ে বলল, “ছেলেটা মরে গেছে? চিন্তা করিস না, আমার পরে তোদের পালা।”
“ও, সত্যি?” একটি অপরিচিত কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এলো, হলুদ চুলওয়ালা লোকটি চমকে ঘুরে দাঁড়াল, নিজের চোখে দেখল, তার চোখে আগুনের প্রতিচ্ছবি।
এক মুহূর্তে সে ছাই হয়ে গেল, হালকা হাওয়ায় চারজনের সমস্ত অপরাধ মিলিয়ে গেল।
শিয়াং রুই নিজের কোট খুলে চেন সুয়ান নিংয়ের গায়ে দিল, তার ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া ত্বক দেখে শিয়াং রুইয়ের মন কেঁদে উঠল।
ভাবল, এই লোকটা কেমন কামনার অন্ধ, ঠান্ডাকেও ভয় পেল না, সরাসরি কাপড় খুলে আগ্রাসনের চেষ্টা করল, অবিশ্বাস্য!
শিয়াং রুই ঠান্ডায় হাত ঘষে একটু গরম করতে চাইল, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, মুখ খুলে আবার বন্ধ করল, নিজের হাতে যদি ফেংসিয়ান আগুন吐 করে, চিরকাল পঙ্গুই থাকতে হবে!
শিয়াং রুই চেন সুয়ান নিংয়ের মুখের ওপর পড়ে থাকা চুল সরিয়ে, তার নিস্তেজ বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে, কোমল স্বরে বলল, “আমার প্রিয় ক্লাস মনিটর, কী হয়েছে?”
চেন সুয়ান নিং শব্দ শুনে সোজা শিয়াং রুইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার গায়ের আসল সুবাস হারিয়ে গেছে, এখন শুধু আবর্জনার স্তুপের দুর্গন্ধ, বহু কিছুর মিশেল।
শিয়াং রুই কোনো বিতৃষ্ণা না দেখিয়ে তার পিঠে হাত রাখল, একজন মেয়ে এভাবে নিঃস্ব হয়ে গেছে, আর কী-ই বা করতে পারে, সে আর কষ্ট দিতে চাইল না।
“কী হয়েছে, আমাকে বলতে পারো?” শিয়াং রুই চেন সুয়ান নিংয়ের কানে ফিসফিস বলল।
চেন সুয়ান নিং কান্না থামিয়ে কয়েকবার নিশ্বাস নিল, নিজেকে সামলে নিয়ে গলা ধরে বলল, “আমাদের ক্লাসের সবাই মরে গেছে, শুধু আমি বেঁচে আছি।”
এই কথা শুনে শিয়াং রুই হাঁফ ছেড়ে ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, অবাক হলো না যে সবাই মরে গেছে, অবাক হলো চেন সুয়ান নিং বেঁচে গেছে, এ সত্যিই বিস্ময়কর।
রহস্যমানবের খেলার হার খুবই ভয়ঙ্কর, তার ক্লাসের ছেলেমেয়েরা না মরলে বরং অবাক হত।
“তাহলে তুমিও বাড়ি যেতে পারতে, এই কয়েক মাস তো রহস্যমানবের কোনো খবরই নেই।”
শিয়াং রুই কিছুটা অবাক হয়ে বলল, চেন সুয়ান নিংয়ের খেলা মাত্র পনেরো দিন চলেছিল, এরপর তো কয়েক মাস কেটে গেছে, সে কেন এমন হলো?
তুমি তো বাড়ি যেতে পারতে, চেন সুয়ান নিং বলল, “জানার পর যে গোটা খেলায় শুধু আমিই বেঁচে আছি, তখন ভীষণ হতাশায় ভুগছিলাম। বাইরে বেরিয়েই প্রথমে বাবা-মাকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, তারপর... তারপর...”
চেন সুয়ান নিং মনে পড়ে গেল কোনো ভয়াবহ দৃশ্য, আবার কান্নায় ভেঙে পড়ল, সঙ্গে প্রবল কাশির শব্দ।
ভাবাই যায়, চেন সুয়ান নিংয়ের বাবা-মাও হয়তো সেই প্রাণঘাতী খেলায় অংশ নিয়েছিলেন।
“আহ, যা হবার তাই হয়েছে, আমাদের আর কীই বা করার আছে?” শিয়াং রুই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, চেন সুয়ান নিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, একটু উষ্ণতা দিতে চাইল।
এই সহানুভূতিশীল, সরল ক্লাস মনিটরের প্রতি শিয়াং রুইয়ের মনে একেবারে কোনো অনুচিত বাসনা নেই—এটা মিথ্যা।
প্রথম দিন থেকেই তার চোখে সে দেবী, ভাবতেই পারল না দেবী আজ তার বুকে, এমন অবস্থায়।
“ধন্যবাদ, তুমি আমাকে বাঁচালে।” চেন সুয়ান নিং গলা ভার করে, লাল চোখে তাকাল শিয়াং রুইয়ের দিকে।
শিয়াং রুই কিছুটা অস্বস্তিতে নাক চুলকাল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি হাঁটতে পারবে?”
চেন সুয়ান নিং তার বরফে জমে যাওয়া খালি পা দেখিয়ে মাথা নাড়ল, শিয়াং রুই অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, এক ঝটকায় তাকে কোলে তুলে নিয়ে হোটেলের দিকে এগিয়ে গেল...