তিরাশি অধ্যায়: কৌতুকময়তা

ভূমিকা বদলাতে হচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল, যেন ছোট্ট গোলাপি শূকরটি এই নাম মোটেও পছন্দ করছে না। ঝৌ ইউহান তার কানের কাছে ঝুঁকে কিছুটা বিষণ্ণ স্বরে কয়েকটি কথা বলল।

ছোট্ট গোলাপি শূকরটি লোম খাড়া করে আতঙ্কভরে ঝাংরুইয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর বারবার মাথা নাড়ল, যেন এই নামটিই তার খুব পছন্দ।

“দেখলে তো, ফেনফেনের নিজের নামটা খুব পছন্দ হয়েছে।” ঝৌ ইউহান তার মসৃণ সাদা দাঁতগুলো আদর করে ছুঁয়ে ঝাংরুইয়ের দিকে বেশ গর্বভরে তাকাল।

ঝাংরুই মাথা নাড়ল। ঝৌ ইউহান ঠিক কী বলে ফেনফেনকে এমনভাবে নতিস্বীকার করাল, সে বুঝতে পারল না।

মনে হচ্ছে এই জেদি, লোহার মতো কঠিন ছোট্ট শূকরটিও শেষ পর্যন্ত মুগ্ধতার নিয়ম থেকে বাঁচতে পারল না।

ফেনফেনের মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল, তার মন ভালো রইল না। মাথার ভেতর বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল ঝৌ ইউহানের সেই শান্ত অথচ শীতল কণ্ঠস্বর: “তুমি যদি নামটা পছন্দ না করো, তাহলে আমি তোমাকে ঝাংরুই ভাইয়ের কাছে দিয়ে দেব। মনে হচ্ছে, সে তোমাকে আমার চেয়েও বেশি পছন্দ করে।”

এ কথা শোনামাত্র ফেনফেন ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে বারবার মাথা নাড়তে লাগল। নামের জন্য সে মোটেও ঝাংরুইয়ের হাতে শিকার হতে চায় না।

“ফেনফেন, এখন থেকে ভালো হয়ে থাকবে, ঠিক আছে?” ঝৌ ইউহান তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে সাবধান করল।

“হেঁ হেঁ।”

ফেনফেন দুর্বলভাবে দু’বার নাক ডাকল, যেন সম্মতিই জানাল।

“ফেনফেন, তুমি কোথা থেকে এলে?” বিশ্রামরত ফেনফেনের দিকে তাকিয়ে ঝাংরুই জিজ্ঞেস করল। ফেনফেন দু’বার নাক ডাকল, তারপর তার খুর দিয়ে সামনের বনকে দেখাল—মানে, আমি তো এই এলাকারই।

“অদ্ভুত ব্যাপার! আজকাল শূকরও মানুষের কথা বুঝতে পারে!” ঝাংরুই ডান হাতে থুতনি চেপে ফেনফেনকে ভালো করে নিরীক্ষণ করল।

“হেঁ হেঁ!”

ফেনফেন প্রতিবাদ জানাল। ঝাংরুই ছোট প্রাণীদের সম্মান করছে না।

“প্রতিবাদ বৃথা। ওই ঝৌ ইউহান যদি তোমাকে বাঁচিয়ে না রাখত, আমি এতক্ষণে তোমাকে রোস্ট পিগ বানিয়ে ফেলতাম।” ঝাংরুই গর্জে উঠল। ফেনফেনের দিকে তার চোখে ঝিলিক জ্বলে উঠল, ঠোঁট চেটে সে যেন এক ক্ষুধার্ত দানব।

ফেনফেনের চোখ জুড়ে আতঙ্ক। আমি তো তোমাকে ভাই ভেবেছিলাম, তুমি আমাকে খেতেই চাইছ!

এটা ভীষণই হৃদয়বিদারক। ঝাংরুইয়ের দৃষ্টির সামনে সরাসরি তাকাতে না পেরে ফেনফেন দেহ উল্টে ঝৌ ইউহানের কোমলতার দিকে উন্মত্তভাবে গুঁতো মারতে লাগল।

শূকরের মাথা দু’টি ছোট্ট পাহাড়ের মাঝখানে ঢুকে গেল; সামনের খুরও বারবার নরম অংশটুকু চেপে ধরতে লাগল, ফলে সূক্ষ্ম গর্তরেখাটি আরও গভীর হয়ে উঠল।

যদিও ঝাংরুই এসব দেখতে পাচ্ছিল না, তবু দৃশ্যটি কল্পনাকে উসকে দিচ্ছিল।

“ঠিক আছে, ঝাংরুই ভাই, ফেনফেনকে আর ভয় দেখিও না। চলুন আগে রওনা দিই।” আতঙ্কিত ফেনফেনের দিকে তাকিয়ে ঝৌ ইউহান স্নেহভরে তার গোলাপি লোমে হাত বুলিয়ে দিল।

“আহ্।” ঝাংরুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মানুষ শূকরের চেয়েও কম।

সে আবার একদিকে হাঁটতে লাগল। বনে বেঁচে থাকতে গেলে, শেষ পর্যন্ত খাবার খুঁজে বের করতেই হবে।

আর খাবার খোঁজার আগে, যে ভূখণ্ডে শিগগিরই তাদের বিচরণ করতে হবে, সেটার রূপ-চেহারা আগে ভালো করে জেনে নিতে হবে।

“ঝাংরুই ভাই, রহস্যময় লোকটা বলেছিল এটা নিনজাদের জগৎ, তাহলে কি আমরা নিনজা কৌশল ব্যবহার করতে পারব?” ঝৌ ইউহান কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

তর্কের খাতিরে কথা ঠিকই, কিন্তু তারা শিখবে কোথা থেকে?

তার ওপর তাদের মধ্যে তো চক্র নামে কিছুই নেই। তাই ঝাংরুই আপাতত উত্তর দিল না।

রহস্যময় লোকটার স্বভাব অনুযায়ী এই নিনজা-জগতের বেঁচে থাকার চ্যালেঞ্জ মোটেও সহজ হবে না। কেবল সাদামাটা মানুষের লড়াই হলে, তাতে আকর্ষণই বা কোথায়?

কিছু বিশেষ উপাদান যোগ হলেই কেবল এই খেলাটা আরও রঙিন হতে পারে।

ঝাংরুই ঝৌ ইউহানকে নিয়ে চারদিকে খুঁজতে লাগল। একটি ঘাসের ডগা, একটি গাছের পাতা—কিছুই বাদ দিল না। কে জানে, হয়তো কোনো নিনজা কৌশল তাদের চোখ এড়িয়ে গেছে!

আগে শেখা যাবে কি না, সেটা পরে। আসল কথা হলো, শেখার মতো নিনজা কৌশল থাকতেই হবে—এটাই মূল বিষয়।

“ঝাংরুই ভাই, ফেনফেন কিছু একটা পেয়েছে।” হঠাৎ ঝৌ ইউহান চিৎকার করে উঠল। দূরে ঝোপঝাড় খুঁজতে থাকা ঝাংরুই চমকে মাথা তুলল, তারপর উত্তেজিত মুখে দৌড়ে এসে ঝৌ ইউহানের পাশে দাঁড়াল।

“কী পেয়েছে?” ব্যস্তভাবে জিজ্ঞেস করল সে।

ঝৌ ইউহান ফেনফেনকে তুলে ধরল। দেখা গেল, ফেনফেনের নাকের ওপর একটি কাগজ লেগে আছে।

ঝাংরুই সেটা খুলে নিল। তাতে লেখা ছিল: ক শ্রেণি, সর্পিল গোলক।

“ধুর, এটা তো সর্পিল গোলক!” ঝাংরুই আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। মনে হচ্ছে সে সত্যিই ভাগ্যের পছন্দের মানুষ। বনেই পা দিয়েছে, আর সঙ্গে সঙ্গেই নায়কের নিনজা কৌশল পেয়ে গেল—এ যেন স্বর্গের ইশারা।

“দারুণ করেছ, ফেনফেন। কাজের জন্য এখন থেকে হাতা গুটিয়ে নামলে, খাওয়া-দাওয়ার অভাব হবে না, চিন্তা কোরো না।” ঝাংরুই ফেনফেনের শূকরের মাথায় হালকা চাপড় দিল। যেন সে পেছনের ব্যথাটা একপাশে সরিয়ে রেখে ফেনফেনের প্রতি আচরণও হঠাৎ বন্ধুত্বপূর্ণ করে তুলল।

“হেঁ হেঁ।”

ফেনফেন খুবই গড়পড়তা ভঙ্গিতে দু’বার নাক ডাকল। মনে মনে খানিকটা স্বস্তি পেল। সম্ভাব্য বিপদটা আপাতত দূর হয়েছে। যে মানুষ বারবার তাকে রোস্ট পিগ বানাতে চায়, তার সঙ্গে থাকলে একদিন না একদিন সে নিশ্চয়ই নিষ্ঠুর হাতে মারা পড়বে।

ক শ্রেণির নিনজা কৌশল, সর্পিল গোলক। মানসিক শক্তিকে একটি ক্ষুদ্র পরিসরের মধ্যে কেন্দ্রীভূত করে দ্রুত ঘূর্ণনের মাধ্যমে সৃষ্ট প্রবল ছেদন-শক্তি দিয়ে শত্রুর প্রতিরক্ষা ভাঙার কৌশল; এতে হাতের তালুর মতো আকারের মানসিক শক্তির গোলক তৈরি হয়।

যাকে আঘাত করা হবে, তার মানসিক শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে এবং বিপুল মানসিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।

কাগজে লেখা মুদ্রার ক্রম উচ্চারণ করলেই সর্পিল গোলক আয়ত্ত করা যাবে।

এই সময়ে দেবতাদের সংগঠন মাঙ্গার চক্রকে বদলে মানসিক শক্তি করে দিয়েছে। নিনজা কৌশল ব্যবহার করতে হলে মানসিক শক্তির মাধ্যমেই তা করতে হবে।

মানসিক শক্তির পরিমাণই একইভাবে নিনজা কৌশলের শক্তি নির্ধারণ করবে।

মুদ্রাবন্ধনহীন পদ্ধতিতে, মানসিক শক্তিকে হাতে জড়ো করে চেপে ধরে অনিয়মিত পথে অবিরাম প্রবাহিত করলেই হবে।

নিনজা কৌশল পেতে রক্তের ফোঁটা দিলেই যথেষ্ট।

ঝাংরুই কাগজটি হাতে নিয়ে মনে মনে নানা ভাবনায় ডুবে গেল। নিনজা কৌশলের কথা বলতে গেলে, এর আগেই সে একটি কৌশল শিখেছিল।

যদিও সেটা শুধু সি শ্রেণির ফুলমাঝির আগুন, তবু কেঙ্গণ ছাংকং একবার তার মানসিক শক্তিকে বিশাল ও শক্তিশালী বলে প্রশংসা করেছিলেন। তাই সি শ্রেণির হলেও ঝাংরুই বিশ্বাস করে, সে এস শ্রেণির মতো শক্তি বের করতে পারবে।

কিন্তু তার পাশে তো ঝৌ ইউহানও আছে। সে তো কিছুই পারে না—একেবারেই দুর্বল এক তরুণী। কোনো সংঘর্ষ শুরু হলে প্রতিপক্ষ যদি পাঁচজন হয়, তবে ঝৌ ইউহানের দিকে নজর রাখা তার পক্ষে কঠিন হবে। বরং তাকে শিখিয়ে দেওয়াই ভালো।

“ইউহান, এই কাগজে রক্তের ফোঁটা দাও, তারপর এই নিয়ম মেনে চলো।” ঝাংরুই কাগজটি ঝৌ ইউহানের হাতে দিল। ঝৌ ইউহান বারবার না করতে লাগল।

হোক বা না হোক, সে তো নিনজাদের এই জগতের কিছুই দেখেনি। কিন্তু ক শ্রেণির প্রথম দেখাতেই বোঝা যায়, এটা বেশ শক্তিশালী নিনজা কৌশল। ঝাংরুই এত শক্তিশালী কৌশল তাকে দিতে চাইছে।

ভেতরে ভেতরে সে খুব আবেগাপ্লুত হলেও, নিতে পারছিল না। সে এই কারণে নয় যে ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্বও তত বড়—এই ভয় তার ছিল; বরং মনে হচ্ছিল, সে নিজে নিতান্তই অক্ষম। শিখলেও তাতে কিছুই কাজে লাগবে না।

আর তাতে এমন শক্তিশালী নিনজা কৌশলও বৃথা নষ্ট হয়ে যাবে।

“ঠিক আছে, আর না না করো। তোমাকে শিখতে বলছি, তাই শিখো। যুদ্ধের সময় কিন্তু আমার মাথাব্যথার কারণ হয়ো না।” ঝাংরুই ঝৌ ইউহানের হাত ধরে কাগজটি তার হাতে গুঁজে দিল, তারপর তৎক্ষণাৎ হাত ছাড়িয়ে দু’হাত পকেটে ঢুকিয়ে দিল, যেন ঝৌ ইউহানের ফেরত দেওয়ার কোনো সুযোগই না থাকে।

“কিন্তু ঝাংরুই ভাই, তোমার তো এখনো আত্মরক্ষার কোনো নিনজা কৌশল নেই। যদি তুমি এই কৌশলটা আমাকে দিয়ে দাও…” ঝৌ ইউহানের মুখভঙ্গি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল। কাগজে পরিষ্কার লেখা ছিল, একটি কাগজের কৌশল কেবল প্রথম যে ব্যক্তি রক্ত দেবে, সে-ই শিখতে পারবে; অন্য কেউ পারবে না।

“চিন্তা কোরো না, আমি তো অনেক আগেই এটা শিখে ফেলেছি। সত্যি বলছি।” ঝাংরুই হেসে বলল।

“সত্যি?” ঝৌ ইউহান একশো ভাগ অবিশ্বাস করল। অনেক আগেই শিখে ফেলেছে?

কীভাবে সম্ভব! মাঙ্গায় যা আছে, বাস্তব তো তার সঙ্গে একেবারেই আলাদা।

কিন্তু ঝৌ ইউহান যেন ভুলে গিয়েছিল, তারা এখন বাস্তবেই আছে।

“বিশ্বাস হচ্ছে না?” ঝাংরুই ভ্রু তুলল।

“না।” ঝৌ ইউহান মাথা নাড়ল। সে একদমই বিশ্বাস করছে না। সে কোনো তিন বছরের বাচ্চা নয়, এত সহজে ধোঁকা খাবে না।

কাঠামো অনুযায়ী আঙুলের ভঙ্গি একে একে মনে মনে ভেসে উঠল, ঝাংরুইয়ের কাছে সবই তখন স্পষ্ট। হাতের তালুতে তুলে নেওয়ার মতোই সহজ তার পক্ষে।

“অগ্নি-প্রবাহ, ফুলমাঝির অগ্নি কৌশল।”

ঝাংরুইয়ের মুখ থেকে এক দল আগুন বেরিয়ে এল। হাজার ডিগ্রির তাপমাত্রা মুহূর্তেই সামনের গাছটিকে জ্বালিয়ে পুড়িয়ে দিল।

এক অদ্ভুত বাতাস ধেয়ে এসে সেই লাভার মতো উত্তপ্ত আগুন ছড়িয়ে দিল।

“কেমন হলো? এবার বিশ্বাস করলে তো?” ঝাংরুই হতভম্ব ঝৌ ইউহানের দিকে তাকিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, বিশ্বাস করলাম ঝাংরুই ভাই। তাহলে আমি এখনই অনুশীলন শুরু করি।”

“ভালো, অবশ্যই ধাপে ধাপে করো!” ঝাংরুই সাবধান করল।

ঝৌ ইউহান মাথা নাড়ল। ঝাংরুইয়ের এমন যত্নে তার মনে কিছুটা লজ্জাও লাগছিল।

সম্ভবত এটা তার স্বভাবের কারণেই। প্রথম বর্ষে সে একটু লাজুক ছিল। কিন্তু অতিরিক্ত মেধাবী হওয়ায় শিক্ষকরা তাকে নানা কার্যক্রমে অংশ নিতে বাধ্য করতেন, যাতে সে নিজেকে ভালোভাবে গড়ে তুলতে পারে।

সত্যিই এক বছরের মধ্যে ফল স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। যেই ঝৌ ইউহান নতুন সেমিস্টারের শুরুতে একটু সংকোচপূর্ণ ও লাজুক ছিল, সে-ই হয়ে উঠল সহপাঠীদের ঐক্যবদ্ধ করা, সবার কথা বোঝা এক আদর্শ শ্রেণিনেত্রী।

কিন্তু একবারের আঘাতে সে যেন আবার আগের জায়গায় ফিরে গেল। তখন সে স্বেচ্ছায় অধঃপতনের দিকে গিয়েছিল; একদিন পরপর ক্লাস ফাঁকি দিত, পড়াশোনার ফলাফল ক্রমশ নিচে নামতে লাগল।

একই স্কুলের কয়েকজন দুষ্টু মেয়ের সঙ্গে মেলামেশা শুরু করল, তারপর সমাজের আরও কিছু চরিত্রহীন লোকের সঙ্গে পরিচয় হলো। নিজের বাবার কারণে তাদের মধ্যে তার কিছুটা অবস্থানও ছিল।

তারা ঝৌ ইউহানের তোষামোদও করত, আর ঝৌ ইউহান অল্প সময়েই নিজেকে হারিয়ে ফেলল, সেই পরিবেশে ডুবে গেল।

প্রতিবার অদ্ভুত পোশাক পরে স্কুলে এসে যখন সারা স্কুলের শিক্ষক-শিক্ষার্থী তাকে আঙুল তুলে দেখাত, তখন সে নিজের মনকে বারবার মিথ্যা বুঝাত।

সে এখন তো দুষ্টু মেয়ে, তাই অন্যের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে মাথা ঘামানোর কথা নয়।

নিজের ভেতরের কোমলতা আর লাজুকতাকে সে হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখল, আর বাইরে কঠোরতার ভান করল।

সেই ছেলেপেলেদের ভঙ্গি, কথা বলার ঢং শিখে নিল; সবকিছুর প্রতিই উদাসীনতার ভান করতে লাগল।

ধীরে ধীরে তার মনও অবশ হয়ে গেল। এমন অনুভূতি তার ভালো লাগতে শুরু করল, আর সে পুরোপুরি সেই চরিত্রে মিশে গেল।

কখনো কখনো খুব একাকী লাগত, তবু দাঁত চেপে সে সব সহ্য করত।

প্রতিদিন ছুটি হলে, গিজগিজে করিডরে ঝৌ ইউহানের ছায়া দেখা গেলেই তারা নিজে থেকেই রাস্তা ছেড়ে দিত; কেউই কাছে আসতে চাইত না।

এটা ভয়ের কারণে নয়, বরং তার প্রতি গভীর বিরক্তি জন্মেছিল বলে।

জানা দরকার, এম উচ্চবিদ্যালয় ছিল এইচ শহরের সবচেয়ে নামকরা স্কুল। সেখানে পড়তে আসা ছাত্রছাত্রীরা সবাই পড়াশোনায় ভালো, আর পরিবারেও স্বচ্ছল।

এমন এক দুষ্ট মেয়েকে তারা তাদের জীবনে, তাদের পড়াশোনায় বিঘ্ন ঘটাতে মোটেই মেনে নিতে পারত না।

ঝৌ ইউহান তখন ছোট্ট শর্টস আর ফিতে-ওয়ালা গেঞ্জি পরে নির্বিকারভাবে হাঁটত; তাদের গালমন্দ আর অপমান শুনেও সে সবকিছু না শোনার ভান করত।

এসবই তো তার নিজেরই ডাকা।

ভাবনাগুলো যেন আবার সেই লজ্জাজনক অতীতের দিকে ফিরে গেল। ঝৌ ইউহানের মুখে বিষণ্ণতার ছাপ ফুটে উঠল, চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু ঝিলমিল করতে লাগল।

প্রতিদিন অপমান, অবহেলা, ঘৃণা—এভাবে বেঁচে থাকা সে অনেক আগেই সহ্য করে ফেলেছিল। সে মরতে চাইত, কিন্তু তার মনে এমন একটি সমস্যা ছিল যার সমাধান হয়নি, আর সমাধান করার ক্ষমতাও ছিল না।

হঠাৎ সেই মুহূর্তে তার মনে হলো, যেন সারা শরীরে হাজার হাজার জিনের ভার চেপে বসেছে, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।

ঝাংরুই ঝৌ ইউহানের মুখের বিষণ্ণতা টের পেল। সে জানত না, মেয়েটি কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, কী ভাবছে।

কিন্তু তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, তার বড় ভাই হিসেবে, এই সুন্দরী, মিষ্টি অথচ কিছুটা লাজুক মেয়েটির জন্য কিছু করা দরকার। তার মনের জট খুলে দেওয়া দরকার, যাতে সে নিজের সত্যিকারের সত্তাকে আলিঙ্গন করতে পারে।

হাস্যকর ছদ্মবেশ শেষ পর্যন্ত হৃদয়ের যন্ত্রণাকে আড়াল করতে পারে না।

যখন মানসিক অবলম্বন চূড়ান্তভাবে ভেঙে পড়ে, তখন হয়তো ভবিষ্যতে তোমাকে এই দুনিয়ায় কেবল যান্ত্রিকভাবে বেঁচে থাকতে হবে।

“সব ঠিক হয়ে যাবে।” ঝাংরুই আর কিছু না বলে আস্তে করে ঝৌ ইউহানের চোখের কোণের অশ্রু মুছে দিল।

তার মসৃণ কোমল গালে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল। ফেনফেনও ঝৌ ইউহানের মনখারাপ টের পেল।

দু’একবার হেঁয়ে উঠল, তারপর ঝৌ ইউহানের কোলে গুঁতো দিল, আবার গড়াগড়ি খেল; ইচ্ছা করে যেন তাকে একটু হাসিয়ে তোলার চেষ্টা করল।