ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় এল শহর (দ্বিতীয়াংশ)

এটা সত্যিই বেশ অদ্ভুত। ধরো, প্রতিটি খেলায় ন্যূনতম দশ পয়েন্ট পেলেও, দশ-পনেরোটি খেলার পরেই তো পালানোর টিকিট কেনা হয়ে যায়। তাহলে তারা কেন বারবার এই খেলাগুলো খেলতে থাকে?
“রহস্যময় ব্যক্তি তাদের বলেছিলেন, একবার পালানোর টিকিট বদলালেই, তারা যা কিছু অর্জন করেছে—সবকিছুই কেড়ে নেওয়া হবে।” দাদিমা ধীরে ধীরে বললেন। এল শহর যেন ফিরে গেছে প্রাগৈতিহাসিক যুগে। রহস্যময় ব্যক্তির বিশেষ উপায় ছাড়া সেখানে বেঁচে থাকাই দুঃসাধ্য।
“সবকিছু হারালে, এল শহরে টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ে।”
“তাহলে তারা তো শহর ছেড়ে চলে যেতে পারত।” শ্যাওরুই বলল।
“মৃত্যুর খেলা তো এখন সারাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছে। পালালেও কোনো লাভ নেই। পালানোর টিকিট শুধুমাত্র নির্দিষ্ট এলাকায় মৃত্যুর খেলা এড়াতে সাহায্য করে। এলাকা ছেড়ে গেলেই আবার সেই মরণখেলা তোমার ঘাড়ে এসে পড়বে।”
দাদিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। এ সময় চেন শিউনিং, বড় ক্লাস মনিটর, হাতমুখ ধুয়ে বেরোলেন। তিনি আসলে দাদিমার পাশে বসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পাশে কোনো চেয়ার নেই দেখে অনিচ্ছায় শ্যাওরুইয়ের পাশে চলে এলেন।
চেয়ারটি টেনে নিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শ্যাওরুই সঙ্গে সঙ্গে চেয়ারে হাত রেখে শক্ত করে চেপে ধরল। চেন শিউনিং হাত ছেড়ে দিলেন, চেয়ারটি আবার নিচে পড়ে গেল। রাগে-ক্ষোভে মুখমণ্ডল তপ্ত হয়ে উঠল; শ্যাওরুইয়ের মুখের দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকালেন।
“তোমার জন্যই তো সব জোগাড় করে রেখেছি, ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, তুমি এত ঝামেলা করছ কেন!” শ্যাওরুই চেন শিউনিংয়ের সামনে রাখা ভাতের দিকে ইঙ্গিত করল।
চেন শিউনিং ঠান্ডা গলায়, দম্ভের সাথে শ্যাওরুইয়ের হাত ঝেড়ে চেয়ারে বসে পড়লেন এবং কোনো ভণিতা না করে বড় বড় চুমুকে ভাত খেতে শুরু করলেন।
“ধীরে খাও, ধীরে খাও, গলায় যেন আটকে না যায়।” দাদিমা তার এই উদগ্র খাওয়ার কায়দায় চিন্তিত হয়ে বললেন।
“দাদিমা, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না।” চেন শিউনিং হাসিমুখে দাদিমার দিকে তাকিয়ে আশ্বস্ত করলেন।
“দাদিমা, তুমি আমাকে কত ভালোবাসো, সে তুলনায় কেউ কেউ তো শূকর চড়ে বৈদ্যুতিক খুঁটি ভাঙা বোকা।” চেন শিউনিং উজ্জ্বল হাসি নিয়ে দাদিমার দিকে চাইলেন, আর পাশের শ্যাওরুইয়ের দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ধুর!”
শ্যাওরুই মুখে গালি দিল, ভাবেনি চেন শিউনিংও অপমানের খেলায় এমন পটু হতে পারে।
ভদ্রলোক কখনো নারীর সাথে লড়ে না—এই নীতিতে শ্যাওরুই দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে প্রসঙ্গটা এল শহরে ফেরাল, মুখে কিছুটা গম্ভীরতা এনে বলল, “তাহলে কি এটাই মানে, ‘ঈশ্বর-নিধন’ সংগঠনের তথ্য জানতে হলে আমাকে এল শহরেই যেতে হবে, দাদিমা?”
“হ্যাঁ, আমি বলব তুমি সেখানে গিয়ে দেখে আসো, তবে ওখানকার কেউই সহজ নয়।” দাদিমা কপালে ভাঁজ ফেললেন, কিছুটা চিন্তিত।
“চিন্তা কোরো না, আমি তো এই পৃথিবীর একমাত্র আইনপ্রয়োগকারী আর ভাগ্যবানের উত্তরাধিকারী।” বুক ঠুকে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল শ্যাওরুই।
পাশেই ভাত খাচ্ছিলেন চেন শিউনিং, তার মুখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ; এক বৃদ্ধা ও এক বালকের এই রহস্যময় কথোপকথনে তিনি পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
“ঈশ্বর-নিধন সংগঠন? আইনপ্রয়োগকারী? ভাগ্যবান? তোমরা ঠিক কী বলছ, দাদিমা?” চেন শিউনিং প্রশ্নবোধক চোখে দাদিমার দিকে চাইলেন।
“বড়রা কথা বলছে, ছোটদের মুখে তালা!” শ্যাওরুই নির্দয়ভাবে বলে উঠল।
“শূকর চড়া ছেলেটা, তোমার কী এমন দরকার, দাদিমার সাথেই তো কথা বলছি।” চেন শিউনিং পাল্টা উত্তর দিলেন।
চেন শিউনিংয়ের এই ডাক শুনে শ্যাওরুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল; শূকর চড়ে বৈদ্যুতিক খুঁটি ভাঙা তার জীবনের চরম লজ্জা, আর এখন চেন শিউনিং সেই স্মৃতি আঁকড়ে ধরে এমনভাবে বলল যে শ্যাওরুই কোনো উত্তর দিতে পারল না।
“দেখে নিও!” শ্যাওরুই চেন শিউনিংয়ের দিকে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।
চেন শিউনিং মোটেও ভয় পেলেন না; শ্যাওরুইকে এইভাবে অপদস্থ হতে দেখে তার অন্তরে অপার আনন্দ, তিনি গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করলেন, নাক সিটকালেন।
এই দুইজনকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা চিরশত্রু, আবার তাতে হাসির ছোঁয়া। দাদিমার মুখে প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে চেন শিউনিং-কে নিজের পরিবারের সদস্য বলেই মনে করলেন; তখনই তিনি চেন শিউনিং-কে সব গোপন কথা জানিয়ে দিলেন।
সংক্ষেপে পুরো ব্যাপারটা বলে ফেললেন দাদিমা, চেন শিউনিংয়ের ছোট মুখ বিস্ময়ে ফাঁকা, তার ছোট্ট ঠোঁট গোল হয়ে গেছে, যেন দুইটা ডিম পুরে নিতে পারবে।

সব শুনে চেন শিউনিং যেন ভূত দেখেছেন, শ্যাওরুইয়ের দিকে অবিশ্বাসে আঙুল তোলেন, বিস্ময়ে বললেন, “তুমি নাকি আইনপ্রয়োগকারী?”
দাদিমার বর্ণনায়, আইনপ্রয়োগকারী ছিল সর্বশক্তিমান, এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ঈশ্বর-শক্তি তার হাতে।
আর এখন যখন শ্যাওরুই-ই নতুন আইনপ্রয়োগকারী শুনলেন, চেন শিউনিং মরার আগে বিশ্বাস করতেন না।
“কী হলো? বিশ্বাস হয় না?” শ্যাওরুই কিছুটা বিরক্ত হয়ে চেন শিউনিংয়ের অবিশ্বাসী মুখের দিকে তাকাল।
“না, একটুও না, এত কুৎসিত চেহারায় কী করে?” চেন শিউনিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। শ্যাওরুই মুখ কালো করে চোখ কুঁচকাল।
চেন শিউনিংয়ের ধারণা মতে, নায়ক হতে হলে দেখতে সুন্দর হতে হয়, কেবল তবেই সে পৃথিবী রক্ষা করতে পারে।
“অতি ঠুনকো।” শ্যাওরুই আর কোনো কথা খুঁজে পেল না, নিজের শরীরে লুকিয়ে থাকা ছায়াতল-তলোয়ার召ু করে টেবিলে রাখল।
“ওয়াও, কী সুন্দর তলোয়ার! দেবে আমাকে?” চেন শিউনিং উচ্ছ্বাসে চোখ বড় বড় করে শ্যাওরুইয়ের দিকে তাকালেন।
“হুম!” ঠিক যখন চেন শিউনিং তলোয়ারে হাত দিতে যাচ্ছিলেন, শ্যাওরুই মনে মনে চিন্তা করতেই তলোয়ারটি উধাও হয়ে গেল, ফলে চেন শিউনিং ফাঁকা হাতে হাওয়া ধরলেন।
“ধুর, কৃপণ!” চেন শিউনিং বিরক্ত মুখে শ্যাওরুইয়ের দিকে তাকালেন।
“আজ থেকে তুমি দাদিমার সঙ্গে থাকবে, তিনি তোমার খেয়াল রাখবেন। মৃত্যুর খেলা এখনো শেষ হয়নি, কিছুতেই বাইরে বের হবে না, বুঝেছ?”
“আচ্ছা? তুমি কোথায় যাচ্ছ?” চেন শিউনিং বিস্ময়ে তাকালেন।
“এল শহর। আইনপ্রয়োগকারী হিসেবে, ‘ঈশ্বর-নিধন’ সংগঠনের এমন জঘন্য কাজ কখনও বরদাস্ত করতে পারি না।” শ্যাওরুই দৃঢ় কণ্ঠে বলল। মনে মনে সে লু জি-কে কতবার গালাগালি দিয়েছে। কিছুক্ষণ আগে লু জি তার কাছে একটুখানি মানসিক শক্তি পাঠিয়েছিল—মূল কথা হচ্ছে, তার শরীরে দু’ধরনের ঈশ্বর-শক্তি এখনও পুরোপুরি একীভূত হয়নি।
এটা নিয়ন্ত্রণে রাখতে অস্ত্রের প্রয়োজন, আর লু জি-র অস্ত্রের একাংশ এল শহরে পড়ে আছে। সেই টুকরোগুলো খুঁজে বের করতেই হবে, না হলে মাসখানেকের মধ্যেই তার শরীরের ঈশ্বর-শক্তি আবার উন্মাদ হয়ে উঠবে, যা তাকে গলিয়ে দেবে।
“তুমি নববর্ষটা শেষ না করেই যাচ্ছ কেন?” চেন শিউনিং জিজ্ঞাসা করলেন।
“বললাম তো, আমি আইনপ্রয়োগকারী। এল শহরের অবস্থা খুবই সঙ্কটজনক, দেরি করার সুযোগ নেই, আমাকে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে হবে।”
শ্যাওরুই পেছনে হাত রেখে, মহৎ নেতার ভঙ্গিতে জানালার বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল; চোখের কোণ দিয়ে চেন শিউনিংয়ের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল।
চেন শিউনিং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, চোখে গভীর উদ্বেগ, ফর্সা দাঁত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরেছেন, যেন কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেছেন।
দাদিমা নিজের নাতির অভিনয় দেখে মুগ্ধ, আগেই না জানলে তিনিও হয়তো বিশ্বাস করতেন।
তিনি চেন শিউনিংয়ের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ভাবলেন—এত চালাক ছেলের পাশে এই মেয়েটি বিয়ের পর কষ্ট পাবে না তো? হঠাৎ করেই চিন্তা জাগল।
“আমি যাচ্ছি, আমাকে খুব মিস করো না, দাদিমা, ক্লাস মনিটর, তোমরা ভালো থেকো!” শ্যাওরুই নাটকীয় ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, চেন শিউনিংয়ের দিকে বিষণ্ণ পিঠ দেখিয়ে নিজেকে খুব আকর্ষণীয় ভেবে দরজার দিকে এগিয়ে গেল; একবারও ফিরে তাকাল না।
ঠিক যখন দরজার কাছে পৌঁছেছে, চেন শিউনিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “শোনো।”
শ্যাওরুই মনে মনে আনন্দে ভেসে গেল, আজকের ঘটনার পর নিশ্চয়ই চেন শিউনিংয়ের কাছে তার মর্যাদা অনেক বেড়েছে। মনে পড়ল, একসময় কেউ বলেছিল, “ভাইয়ের প্রেমে পড়ো না, ভাই কেবলই এক কিংবদন্তি।”
এবার নিশ্চয়ই চেন শিউনিং গভীর ভালোবাসায় কিছু বলবে, ভাবতেই সে মুগ্ধ।
পিঠ ফিরিয়ে রেখে মুখে সংবরণ রেখে বলল, “আর কিছু বলো না, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।”
বলেই দরজা খুলে, একবারও না তাকিয়ে বেরিয়ে গেল।

“ও, আমি কেবল বলতে চেয়েছিলাম, দরজার বাইরে একটা ময়লার ব্যাগ রাখা আছে, বেরোনোর সময় সেটা নিয়ে যেও, বাইরে ঠান্ডা, আমি আর দাদিমা যেতে চাই না।” চেন শিউনিং বলল।
দরজার বাইরে যেই মাত্র বেরিয়েছে, চেন শিউনিংয়ের এই নির্লিপ্ত কথায় শ্যাওরুই হোঁচট খাওয়ার উপক্রম হল; এতক্ষণ সবটাই তার একতরফা কল্পনা, ভীষণ অস্বস্তিকর অনুভূতি নিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
শ্যাওরুইয়ের কোমর যেন বেঁকে গেল, চোখ বামদিকে, দেখল দরজার পাশে লাল রঙের ময়লার ব্যাগ রাখা, সেটি হাতে নিয়ে গুটিগুটি বেরিয়ে গেল।
“হি হি!” চেন শিউনিং শ্যাওরুইয়ের এই দুর্দশাগ্রস্ত অবস্থা দেখে মুচকি হাসল, তার মতো বাজে অভিনয়ে চেন শিউনিংকে ফাঁকি দেয়া যায় না।
শ্যাওরুই দরজা বন্ধ করে চলে যাওয়ার পর চেন শিউনিং মনে মনে বলল, “হুঁ, কী বোকা! এত অভিনয় কেন? তবে সাবধানে থেকো, প্লিজ।”
………………
গুয়ানান গ্রামের বাইরে বেরিয়ে শ্যাওরুই মোবাইল অ্যাপে গাড়ি ডাকল, এল শহরের দিকে রওনা দিল।
গাড়ির ভিতর।
“কোথায় যাবেন, ছেলেটা?”
ড্রাইভার মুখ থেকে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“এল শহর।” শ্যাওরুই হেসে জবাব দিল।
এল শহরের নাম শুনে ড্রাইভার থমকে গেল, কপালে চিন্তার ভাঁজ; শ্যাওরুইকে বলল, “ছেলেটা, আমার মনে হয় তুমি এল শহরে যেয়ো না।”
“কেন?” শ্যাওরুই কৌতূহলে প্রশ্ন করল, তবে কি এল শহরের মৃত্যুর খেলার কথা অন্য কেউ জেনে গেছে?
তা কী করে হবে? ঈশ্বরের সাত গোত্র আর অশুভ ঈশ্বর সংগঠন তো মানুষের স্মৃতি মুছে দেয়! তবে কি কিছু হয়েছে?
“আসলে, আমার এক সহকর্মী বলেছে এল শহর নাকি এখন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, একেবারেই শান্ত নয়, তাই বলছি, তুমি যেও না।”
“বিশৃঙ্খল? মানে কী?”
“মানে, এল শহরের সবাই যেন পাগল হয়ে গেছে, আইনের কোনো ভয় নেই, এখন শহর পুরোপুরি বন্ধ, ঢোকা যায়, কিন্তু বেরোনো যায় না।”
“কিছু না ভাইয়া, আমাকে শুধু কাছাকাছি নামিয়ে দিও, বাকিটা আমি হেঁটে যাবো।” শ্যাওরুই হেসে বলল। ড্রাইভার তার একগেঁয়ে সিদ্ধান্ত দেখে দুঃখ করে মাথা নাড়ল, গাড়ি চালিয়ে এল শহরের দিকে এগিয়ে গেল।
জানালা দিয়ে পথের দৃশ্য দেখতে দেখতে শ্যাওরুই চিন্তায় ডুবে গেল, মনে হচ্ছে এল শহরের অবস্থা এখন পুলিশের নজর কেড়েছে।
এটা মোটেই ভালো খবর নয়; ঈশ্বরের সাত গোত্রের সঙ্গে মানুষের পুলিশের কোনো যোগাযোগ নেই। পুলিশ যদি কিছু আঁচ করে, তার মানে ‘ঈশ্বর-নিধন’ সংগঠন আর ঈশ্বরের সাত গোত্রের নিয়ন্ত্রণে নেই।
“ঈশ্বর-নিধন সংগঠন, এবার তোমার সঙ্গে দেখা হবে!” শ্যাওরুই জানালা দিয়ে মেঘাচ্ছন্ন রহস্যময় আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
………………
“নম্বর দুই নমুনা এখন এল শহরের দিকে যাচ্ছে।”
একটি শীতল নারীকণ্ঠ শোনা গেল।
“ভালো, এল শহরই আমাদের প্রথম সাফল্যের চাবিকাঠি। এবার আমাদের চাই মৃত্যুভয় ছড়িয়ে পড়ুক সারা বিশ্বে! পুরনো যুগের অবশেষ নিশ্চিহ্ন হবে—মহৎ প্রযুক্তির যুগ আসন্ন!”