পঁচাত্তরতম অধ্যায় - বের হওয়া দাঁতের কাহিনি

“শঙ্খরায় ভাই, তুমি কেন থেমে গেছ?” কু মৈলিঙ্গ হাসিমুখে চোখ তুলে শঙ্খরায়ের দিকে তাকাল।
শঙ্খরায় অপ্রস্তুতভাবে মাথা নাড়ল, “আমি পথ চিনি না, তোমাদের সঙ্গে থাকাই ভালো।”
কু মৈলিঙ্গ হেসে ফেলল, তার ভেতরের ভয় কিছুটা প্রশমিত হলো, “আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
সে নিজেই সামনে এগিয়ে গেল, শঙ্খরায়কে নিয়ে চত্বরের দিকে রওনা দিল।
“তুমি এখনো চিন্তিত?” শঙ্খরায় পেছন ফিরে কু মৈশং-এর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে প্রশ্ন করল।
কু মৈশং মুখে একধরনের বিষন্নতা নিয়ে বলল, “আমার কিছু হলে কিছু আসে যায় না, শুধু চাই মৈলিঙ্গ বেঁচে থাকুক, ও তো এখনো ছোট।”
“ভয় পেও না, তুমি আর মৈলিঙ্গ—দুজনেরই কিছু হবে না।” শঙ্খরায় কঠিন মুখে কু মৈশং-এর দিকে তাকাল, যেন সে কোনো রসিকতা করছে না।
কু মৈশং শঙ্খরায়ের দৃঢ়তা দেখে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি নিজে আর আমার বোনকে তোমার হাতে তুলে দিলাম, আমাদের ভালো করে রক্ষা করবে।”
“এটা তো বলতেই হয় না।” শঙ্খরায় বলল।
“শুধু যেন পুরনো শহরের মতো না হয়, এলোমেলোভাবে মৃত্যু এসে যায়।” কু মৈশং হাসল।
শঙ্খরায়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ, সে বুঝল কু মৈশং পুরনো শহরের ঘটনাই তুলে আনল, সেই বার সত্যিই তার বড় লজ্জা হয়েছিল।
“মৈশং!” শঙ্খরায় হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কু মৈশং-কে ডেকে তুলল, কু মৈশং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
শঙ্খরায় হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “গ孤狼帮-তে কি সবাই খারাপ মানুষ?”
কু মৈশং একটু অবাক হলেও মাথা নাড়ল, “প্রায় সবাই বহু মানুষ হত্যার দায়ে অপরাধী, এল শহরে ‘মৃত্যু খেলা’ শুরু হওয়ার পর থেকেই তারা এই গ孤狼帮 গঠন করেছে।”
“তারা এই শহরের আধিপত্যবাদী, লুটপাট, হত্যা—সব খারাপ কাজের উৎস। স্থানীয় পুলিশ সাহায্য চাইলেও কোনো জবাব পায়নি, এল শহরের বাইরে কেউ জানে না এখানে কী ঘটে।”
এখনো অনেক বহিরাগত এল শহরে ঢোকে, কিন্তু কেউ কখনো বের হতে পারে না।
ঈশ্বরের সাত গোত্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়তে না দিতেই এল শহরের মানুষের জীবন উৎসর্গ করেছে।
শঙ্খরায় জানে, এটাই ঈশ্বরের সাত গোত্রের কৌশল, মানুষের স্মৃতি মুছে দিয়ে এল শহরের ঘটনা গোপন করেছে।
আর ‘ঈশ্বর নিধন’ সংগঠন তাড়াহুড়ো করছে না, তাদের নিজস্ব পন্থা আছে—আরও মানুষকে এল শহরে পাঠানো। এক অর্থে, ঈশ্বরের সাত গোত্রের পদক্ষেপ ‘ঈশ্বর নিধন’ সংগঠনের খারাপ কাজকে বাড়িয়ে তুলেছে।
যদি সবাই জানত এল শহর এমন হয়েছে, কেউ কি আসত?
উত্তর—না। তাহলে ‘ঈশ্বর নিধন’ সংগঠনের মানুষের সংখ্যা কমানোর পরিকল্পনা সফল হতো না।
কিন্তু ঈশ্বরের সাত গোত্র আতঙ্ক ছড়াতে না দিতে মানুষদের স্মৃতি মুছে দিয়েছে, যেন স্বর্গীয় সহায়তা! এর ফলে ঈশ্বরের সাত গোত্র যেন এক ‘লজ্জার পর্দা’, আর ‘ঈশ্বর নিধন’ সংগঠন আরও নির্দ্বিধায় কাজ করছে।
একটার পর একটা এল শহরে যাওয়ার মিশন ছড়িয়ে পড়ছে, আরও অজানা মানুষ এল শহরে হারিয়ে যাচ্ছে।
“দেখা যাচ্ছে, এই পৃথিবীতে একেবারে ভালো বা খারাপ কেউ নেই।” শঙ্খরায় মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এক অর্থে ঈশ্বরের সাত গোত্র ‘ঈশ্বর নিধন’ সংগঠনের সহচরও বলতে পারে।
“এই কারণেই তো বিচারকের ভূমিকা দরকার।” তরবারি仙 长空-এর কণ্ঠ শঙ্খরায়ের মনে ভেসে উঠল।
“গুরুজী? আপনি কি বলছেন, গ孤狼帮-কে পুরোপুরি নিধন করা উচিত?” শঙ্খরায় জিজ্ঞেস করল।
“যখন ভালো ও খারাপের ভারসাম্য নষ্ট হয়, বিচারক হিসেবে তোমার অধিকার আছে পরিবর্তন করার।” 长空 সরাসরি উত্তর দিল না। আলো ও অন্ধকার সবসময় একসঙ্গে থাকে; বিচারকের উদ্দেশ্য সব অন্ধকার দূর করা নয়, বরং দু’পক্ষের ভারসাম্য বজায় রাখা।

শঙ্খরায় ভাবনায় ডুবে গেল, সে তার দুই অস্ত্র承影剑 ও 割舍-এর মধ্যে 割舍 বেছে নিল, তার সিদ্ধান্তও এটাই প্রকাশ করে।
তরবারি仙 長空 সবসময় বলে, কাজ করো কিন্তু সীমা রেখো, ভালো-খারাপের বিচার সবসময় হয়। বিচারকের উদ্দেশ্য—সবকিছু স্বাভাবিকভাবে ঘটতে দাও, অপেক্ষা করো পরিস্থিতির।
যে পক্ষ দুর্বল, বিচারককে তার পক্ষে দাঁড়াতে হবে, যাতে পরিস্থিতি ভারসাম্য থাকে।
এই পন্থা শঙ্খরায়ের খুব একটা পছন্দ নয়; সে বরং লিউ জির মতো—ঘাস কাটলে শিকড় ফেলে দাও, একবারে সব নিধন করো।
শঙ্খরায়ের আদর্শ—যার ওপর বিরক্তি, তাকে সরিয়ে দাও; যাক, কিছু মানুষ কমলে পৃথিবী তো চলেই।
কু মৈলিঙ্গের সঙ্গে বাঁ দিকে, ডানে ঘুরে, শঙ্খরায় চত্বরে এসে পৌঁছাল। চত্বর ভীড়ে ঠাসা, শুন雪阁-এ হাজারেরও বেশি মানুষ।
“শুন雪阁-এ এত মানুষ?” শঙ্খরায় অবাক হয়ে বলল।
“আগে আরও বেশি ছিল, অনেককে পুরনো阁主 গ孤狼帮-র পশুদের কাছে উৎসর্গ করেছে।” কু মৈশং-এর চোখে ঘৃণা ভেসে উঠল।阁主-র কাছে আশ্রয় পেয়ে সে কৃতজ্ঞ, তবে জানার পর阁主-র উদ্দেশ্য ছিল শুধু তাদের দখল করা, কৃতজ্ঞতা আর নেই।
শঙ্খরায় চুপ করে থাকল, কু মৈশং ও কু মৈলিঙ্গের পেছনে পেছনে ভীড় পেরিয়ে সামনে গেল।
চত্বরের সামনের দিকে পরিচিত এক ছায়া—জুন ইশি।
জুন ইশি আগের মতোই, মুখে কোনো ভাব নেই, সবাইকে দূরে ঠেলে রাখে।
কু মৈশং ইশি-কে দেখিয়ে বলল, “ওই মেয়েটাই আমাদের阁主, ওর বয়স কম, কিন্তু শক্তি অনেক।”
শঙ্খরায় মাথা নাড়ল, শক্তি আছে কি না জানে না, তবে অবহেলার কোনো সুযোগ নেই।
জুন ইশি পাশে লোকদের কথায় বিরক্ত, চোখ ঘুরিয়ে সামনে দেখল, সদ্য আসা শঙ্খরায় ও দুই নারী।
জুন ইশি আনন্দে মুখে হাসি ফুটল, পদ্মের মতো হাঁটতে হাঁটতে শঙ্খরায়ের দিকে ছুটে এল।
“বোন, দেখো阁主 আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে!” কু মৈলিঙ্গ আশ্চর্য হয়ে বলল। ওর ও জুন ইশি-র বয়স কাছাকাছি, সবাই সমবয়সী হলেও কু মৈলিঙ্গের ইশি-র প্রতি শ্রদ্ধা কম নয়।
“সত্যিই মনে হচ্ছে।” কু মৈশংও কিছুটা অবাক,阁主-র সঙ্গে কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, ওদের খোঁজার কথা নয়।
তবে…
জুন ইশি ফুলের ভেতর উড়ন্ত প্রজাপতির মতো, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে শঙ্খরায়ের পাশে এল।
“তুমি এসেছ?” শঙ্খরায়কে দেখে জুন ইশি কি বলবে বুঝতে পারল না, যেন শব্দ আটকে গেছে।
এই কথা শুনে, চত্বরের সবাই শঙ্খরায়ের দিকে তাকাল, সবার মাঝে একমাত্র পুরুষ সে, জুন মো শু বাদে।
শঙ্খরায় প্রথমবার সবাইকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে অস্বস্তি অনুভব করল।
“হ্যাঁ।” শঙ্খরায় মাথা নাড়ল, কী বলবে বুঝল না, শুধু হালকা সাড়া দিল।
“আমি তোমাদের চিনি, তোমরা শুন雪阁-এর মানুষ।” জুন ইশি শঙ্খরায়ের পেছনের দুই নারীকে বলল।
কু মৈশং ও কু মৈলিঙ্গ বন্ধুত্বপূর্ণভাবে জুন ইশি-র সঙ্গে কথা বলল, কু মৈলিঙ্গ তো উৎসাহে ছুটে ইশি-কে ঘিরে তাকাল।
“তোমরা কখন পরিচিত হলে?” কু মৈশং জুন ইশি-র শঙ্খরায়ের দিকে তাকানোতে প্রেমের আভাস বুঝে মনটা ভারী হলো, নিজের চেহারা ও শক্তি ইশি-র মতো নয়, ঈর্ষার সাহসও নেই।
“গত রাতে, অবসরে পরিচয় হলো।” শঙ্খরায় কু মৈশং-এর চোখের দুঃখ বুঝল না, হালকা সাড়া দিল।

“তোমাদের সুখ কামনা করি।” কু মৈশং আচমকা বলল, শঙ্খরায় আঁতকে উঠল—এটা কী!
কু মৈশং চোখের জল আটকে রেখে চত্বর থেকে চলে যেতে চাইলো।
এখন সবাই বুঝতে পারে কু মৈশং-এর ভাবনা কী, শঙ্খরায় বুঝতে পারে না, নারীরা কেন এত সংবেদনশীল।
“তোমার ভাবনা ঠিক নয়।” শঙ্খরায় কু মৈশং-কে ধরে ব্যাখ্যা করল।
কু মৈশং চোখের জল নিয়ে শঙ্খরায়ের কথা শুনল না, মনে মনে দু’জনকে শুভেচ্ছা জানাল।
সবার সামনে এই দৃশ্য, সবাই নারী, সবাই বোঝে কু মৈশং কী ভাবছে, কেউ একজন শুরু করল, “অবজ্ঞেয় পুরুষ!”
ফলে সবাই একসঙ্গে ‘অবজ্ঞেয় পুরুষ!’ বলে চিত্কার করতে লাগল, শঙ্খরায়কে দেখিয়ে একসঙ্গে বলছে, দৃশ্যটা বেশ নাটকীয়।
শঙ্খরায় পুরোপুরি বুঝতে পারল না, হঠাৎই মাথায় ‘অবজ্ঞেয় পুরুষ’-এর টুপি, বেশ কষ্ট পেল।
চত্বরের অন্য পাশে গ孤狼帮-এর লোকেরা শুন雪阁-এর নারীরা ‘অবজ্ঞেয় পুরুষ!’ বলছে শুনে রেগে গেল, শুন雪阁 কোনো পুরুষকে আশ্রয় দেয়নি, তাহলে এই ‘অবজ্ঞেয় পুরুষ!’ নিশ্চয় তাদের গ孤狼帮-এর জন্য।
“বড় ভাই, দেখুন এই নারীরা মৃত্যুর মুখে পড়েও আমাদের ‘অবজ্ঞেয় পুরুষ!’ বলছে, ওদের একটু শাস্তি দিতেই হবে। যেন বোঝে আমাদের গ孤狼帮-এর নেতা কত শক্তিশালী!”
একজন বড় দাঁতওয়ালা, সোনালি ফ্রেমের ছোট চশমা পরা বলল।
ও দেখতে যেমন বাজে, তেমনই অক্ষম, তবে চাটুকারিতে ওস্তাদ—এই চাটুকারিতেই গ孤狼帮-এর নেতা ওয়াং ওয়েইর প্রিয় হয়েছে।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনি। তুমি দু’জন দক্ষ ভাই নিয়ে ওদের সঙ্গে কথা বলো, চেষ্টা করো যুদ্ধ না হয়, ওদের চামড়া নরম, আহত হলে মজাটা থাকবে না।”
ওয়াং ওয়েই ইশারা করল, দু’জন দুষ্ট দেহী লোক দাঁতওয়ালার সঙ্গে গেল, দাঁতওয়ালা হাসল, বড় দাঁত বেরিয়ে পড়ে গেল।
ওয়াং ওয়েইকে ধন্যবাদ জানিয়ে শুন雪阁-এর দিকে এগোল, পেছনের দুইজনের ভয়ানক উপস্থিতি অনুভব করে সে সোজা দাঁড়াল, যেন ‘শিয়াল বাঘের ছায়ায়’।
একটি বড় মেগাফোন নিয়ে, শুন雪阁-এর নারীদের উদ্দেশে বলল, “শুন雪阁-এর সবাই শুনো, আমরা তোমাদের ঘিরে রেখেছি, শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করো, নেতা নরমভাবে বিচার করবে, আমরা চাই কোনো প্রাণহানি না হোক, শুধু প্রতিরোধ ছেড়ে দাও।”
শুরুর কথাগুলো ঠিক, পরে আসল চেহারা বেরিয়ে এল। দাঁতওয়ালা শুন雪阁-এর সুন্দরীদের দেখে লোভে পড়ে গেল।
বিভিন্ন অশ্লীল ও অপমানজনক কথা শুন雪阁-এর নারীদের কানে পৌঁছাল, “শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করো, আগের মতো, প্রতি মাসে দশজন সুন্দরী দাও, আমাদের শান্তির জন্য, চাইলে আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি হতে পারো, খাওয়া-দাওয়া, সবই ভালো থাকবে!”
কথা শেষ করে জোরে হাসল, দাঁত পুরো দেখা গেল। নারীরা ঘৃণায় চুপ করে তাকিয়ে থাকল।
শঙ্খরায় এই ‘বানর খেলা’ করা লোককে গুরুত্ব দিল না, কু মৈশং-কে আনন্দিত করতে বারবার নানা কৌতুক জিনিস তৈরি করল।
“শান্ত হও, ছোট মৈশং, কেঁদো না, শঙ্খরায় ভাই তোমাকে এক পুতুল বানিয়ে দেবে!”
বলেই শঙ্খরায় হাতে শক্তি জড়ো করল, কিছুক্ষণ পরে এক অদ্ভুত, কুৎসিত পুতুল তৈরি হলো।
“কিকিকি।”
কু মৈশং শঙ্খরায়ের হাতে অদ্ভুত পুতুল দেখে হাসল, শঙ্খরায়কে কোমরে চেপে ধরল। সে বুঝে গেল, সুখ নিজের হাতে নিতে হয়; জুন ইশি যতই শক্তিশালী হোক, এবার শঙ্খরায় তারই হবে!
ব্যবসার দৃঢ়তা আবার ফিরে এল কু মৈশং-এর মধ্যে, শঙ্খরায়ের হাতে পুতুল নিয়ে হালকা চুমু খেল।
“তুমি যদি সত্যিই আমাকে ক্ষমা চাও, তাহলে আমাদের জন্য গ孤狼帮-কে নিধন করে দাও?” কু মৈশং চোখে জল নিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, শঙ্খরায়ের মনে একরকম অগ্নিশক্তি জাগল।
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি!” শঙ্খরায় মাথা নাড়ল, চত্বরের দাঁতওয়ালার দিকে তাকিয়ে, সে নিজেও বিরক্ত, এবার সুযোগে তাকে শাস্তি দেবে।