অধ্যায় সত্তর সাত: অভিশপ্ত ছাপ - দ্বিতীয় পর্ব

«হা হা হা, তোমাকে এই অবস্থায় দেখতে আমার দারুণ লাগছে! সু জংছাই!»

শি লেইয়ের মুখে এক বিকৃত হাসি ফুটে উঠল। সে হাত দিয়ে একটি বিশাল গাছ তুলে সরাসরি সু জংছাইয়ের ওপর আছড়ে দিল।

নিজের দিকে ধেয়ে আসা বিশাল গাছটির দিকে তাকিয়ে সু জংছাইয়ের মুখের আতঙ্ক হঠাৎ উবে গেল। সে শান্ত ও অবিচল হয়ে দাঁড়াল। সে নড়াচড়া করল না, বরং তার মুখে ভয়ের বদলে এক রহস্যময় হাসির আভাস দেখা দিল। তার পাশে থাকা চারটি মমি দেখতে বেশ জড় মনে হলেও, তাদের নড়াচড়ার গতি কোনো দ্রুতগামী গাড়ির চেয়ে কম ছিল না।

«ধপ!»

চারটি মমি তাদের ব্যান্ডেজ জড়ানো শরীর বাঁকিয়ে সু জংছাইয়ের সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল। একই সঙ্গে তারা তাদের হাড় জিরজিরে হাতগুলো সামনে বাড়িয়ে দিল। তাদের হাতের ঝাপটায় ধেয়ে আসা বিশাল গাছটি চার টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।

«হা হা হা, ঠিক ধরেছ, আমার মমিগুলোর সময়সীমা আছে। কিন্তু শুধু তোমার কথা বললে, তুমি সম্ভবত সেই পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে না!» সু জংছাই উপহাসের সুরে বলল। তার সামনের মমিগুলো যেন কোনো বাড়ির চারটি প্রধান স্তম্ভের মতো অটুট হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

«তাহলে চেষ্টা করেই দেখা যাক, সু জংছাই! আঃ!» শি লেই এক কান ফাটানো গর্জন করে উঠল। সে তার দুই মুষ্টি শক্ত করে, পায়ের গতি বাড়িয়ে সু জংছাইয়ের মুখ লক্ষ্য করে এক ঘুষি মারল।

«তোর শুধু গলাই বড়!» সু জংছাইও গর্জন করে উঠল। সে তার মানসিক শক্তি দ্রুত মমিগুলোর ওপর কেন্দ্রীভূত করল। ঝুলে থাকা মমিগুলোর মাথা মুহূর্তের মধ্যে সোজা হয়ে গেল।

প্রেতাত্মার মতো ক্ষিপ্রতায় মমিগুলো শি লেইয়ের দিকে ছুটে এল এবং তার পথ আটকে দাঁড়াল। সু জংছাইয়ের নির্দেশে একটি মমি উত্তর দিকে পাহারায় রইল, আর বাকি তিনটি পূর্ব, পশ্চিম ও দক্ষিণ দিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারটি মমি একটি বর্গাকার বেষ্টনী তৈরি করে শি লেইকে ঘিরে ফেলল এবং ধীরে ধীরে সেই বৃত্ত সংকুচিত করতে লাগল।

«ধুর! সু জংছাই, তুই কি একটা কুকুর! শুধু দলবল নিয়ে আক্রমণ করছিস?» শি লেই ডানে-বামে তাকিয়ে মমিগুলোর ওপর নজর রাখল এবং রাগান্বিত দৃষ্টিতে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সু জংছাইয়ের দিকে তাকাল।

«হি হি, দলবল নিয়ে আক্রমণ? তুই সত্যিই বড় করুণ,» সু জংছাই চোখ বন্ধ করে শি লেইকে উপেক্ষা করল এবং মমিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। তার অবস্থা অনেকটা পুতুলনাচ পরিচালকের মতো—পুতুলগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু সে নিজে খুবই দুর্বল, সামান্য অসাবধানতায় সে প্রাণ হারাতে পারে। কারণ তার পুরো মনোযোগ পুতুলগুলোর ওপর, যদি কেউ গোপনে তার ওপর আক্রমণ করে, তবে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম।

«হারামজাদা!» শি লেই চিৎকার করে সোজা আক্রমণ করল। সে তার ডান মুষ্টি শক্ত করে উত্তরের মমিটির দিকে এক ঘুষি মারল। তার লক্ষ্য ছিল এই বেষ্টনীতে একটি ছিদ্র তৈরি করা এবং এমনভাবে করা যাতে সে সু জংছাইকে হুমকি দিতে পারে। তাই উত্তরের মমিটিই ছিল তার সেরা লক্ষ্যবস্তু, কারণ তার পেছনেই সু জংছাই দাঁড়িয়ে ছিল।

শি লেইয়ের ঘুষি মমিটির গায়ে সরাসরি আঘাত করল, কিন্তু মমিটি বিন্দুমাত্র নড়ল না। শি লেই অবাক হয়ে গেল; মনে হলো সে কোনো লোহার পাতে ঘুষি মেরেছে। এটাই ছিল তার প্রথম চিন্তা।

«হা হা হা, এটুকুতেই হতভম্ব হয়ে গেলি? আসল খেলা তো এখনো বাকি!» সু জংছাই অট্টহাসি দিয়ে উত্তরের মমিটিকে দিয়ে পাল্টা আঘাত করল। শি লেই সেই ধীরগতির ও দুর্বল মনে হওয়া ঘুষিটিকে আটকানোর জন্য হাত তুলল।

কিন্তু সংঘর্ষের পর শি লেই বুঝতে পারল, সেই আপাতদৃষ্টিতে দুর্বল ঘুষিটির ভেতরে লুকিয়ে আছে এক ভয়াবহ শক্তি। মমিটির মুষ্টির সাথে স্পর্শ হওয়ার সাথে সাথেই সে নিজের ডান হাতের হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।

«আঃ!»

ডান হাতটি মমিটির আঘাতে ভেঙে গেল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে শি লেই দশ-বারো কদম পিছিয়ে গিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল। সে তার ডান হাত নাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সেটি যেন তার শরীরের অংশ নয়, কেবল তীব্র যন্ত্রণা ছাড়া কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।

সু জংছাই সুযোগ হাতছাড়া করল না। সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে শি লেইয়ের ঠিক পেছনে থাকা মমিটিকে নির্দেশ দিল। মমিটি সরাসরি শি লেইয়ের দিকে ছুটে এল। তার ব্যান্ডেজ জড়ানো ডান হাত থেকে হঠাৎ তিন মিটার লম্বা পাঁচটি নখ বেরিয়ে এল। নখগুলো ছিল ঘন গাঢ় সবুজ রঙের, যেন কোনো অন্ধকার ভেজা পাথরের ওপর জমে থাকা শ্যাওলার মতো। নখগুলোর গায়ে কাদা লেগে ছিল, মমিটির দ্রুত গতির কারণে তা ঝরে পড়ছিল।

«শ্যাং রুই ভাই, এই শি লেই বোধহয় শেষ!» টাং লিংশান কিছুটা আনন্দিত হয়ে বলল। এই বিকৃত মানসিকতার মানুষটিকে সে একদম সহ্য করতে পারত না, যে নারীদের নির্যাতন করতে ভালোবাসত।

শ্যাং রুই মাথা নাড়ল। মনে হচ্ছে আজ শি লেই সু জংছাইয়ের হাতেই শেষ হবে। শ্যাং রুই ভেবেছিল তারা একে অপরের সাথে লড়াই করে দুজনেই আহত হবে, তখন তাদের কাজ সহজ হতো। কিন্তু এখন সেই পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। শি লেই শুধুই একজন বোকা যে কোনো বুদ্ধি ছাড়াই কেবল শক্তি প্রদর্শন করে।

ঠিক যখন পাঁচটি তীক্ষ্ণ নখ শি লেইয়ের শরীরে বিঁধে যাওয়ার কথা, তখনই ঘটল এক অদ্ভুত ঘটনা। যে দৃশ্যটি রক্তক্ষয়ী হওয়ার কথা ছিল, তা হলো না। নখগুলো শি লেইয়ের শরীরের চামড়ায় আটকে গেল, এক মিলিমিটারও ভেতরে ঢুকল না।

শ্যাং রুই ও টাং লিংশানের বিস্ময়ভরা চেহারার দিকে তাকিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা টাং গুয়াংমিং অট্টহাসি দিয়ে উঠল। সে তাদের অজ্ঞতা নিয়ে উপহাস করে দম্ভভরে বলল, «咒印 (শাপের চিহ্ন)-এর শক্তি এর চেয়ে অনেক বেশি! মূর্খ মানুষেরা, এই খেলা শেষ হলে তোমরা শান্তিতে আমার শিল্পকর্মে পরিণত হবে!»

«পাগল,» শ্যাং রুই তাকে এক নজর দেখে মৃদুস্বরে গালি দিল। তারপর সে আবার শি লেই ও সু জংছাইয়ের দিকে তাকাল। শি লেইয়ের শক্তি বা শাপের চিহ্নের শক্তি এত সাধারণ নয়।

«মার! মার! মার! সু জংছাই, তুই খুব ভালো করছিস!» শি লেইয়ের গলার স্বর যেন গর্জন হয়ে উঠল। তার চেহারা পুরোপুরি বদলে গেছে। মুখের কালো দাগগুলো অদৃশ্য হয়ে রক্তবর্ণ ধারণ করেছে। তার বাদামি চোখ এখন কুচকুচে কালো। তার শরীর আগের চেয়ে দ্বিগুণ বড় হয়ে গেছে, মাথার চুল আরও ঘন হয়ে সিংহের কেশরের মতো দেখাচ্ছে।

«তুই কি দ্বিতীয় পর্যায়ের শাপের চিহ্ন (咒印) সক্রিয় করেছিস? তুই কি সত্যিই মরতে চাস?» সু জংছাইয়ের আত্মবিশ্বাসী চেহারা বদলে গেল। শি লেইয়ের এই রূপ দেখে সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশ করলে শরীরের ক্ষমতা শতগুণ বেড়ে যায়। কিন্তু এটি একটি দ্বিধারী তলোয়ার। দীর্ঘ সময় এই অবস্থায় থাকলে মানুষ নিজের বিবেক হারিয়ে একটি খুনি যন্ত্রে পরিণত হয় এবং শেষ পর্যন্ত শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে অকাল মৃত্যু ঘটে।

周雨菡 (চৌ ইয়ুহান) নিজেও শাপের চিহ্নের অধিকারী হওয়ায় জানত এই অবস্থার শক্তি কতটা ভয়াবহ।

«প্রাণ নিয়ে বাজি ধরা পাগল, আমি তোর সাথে নেই!» সু জংছাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে নিজের বিবেক হারিয়ে যন্ত্র হতে চায় না। তার সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, কয়েকশ কোটি সম্পদের উত্তরাধিকারী হতে হবে তাকে, এই পাগলের সাথে লড়ে মরার কোনো মানে হয় না।

সু জংছাই তার মমিগুলোকে দিয়ে শি লেইকে আটকে রেখে পালানোর পরিকল্পনা করল। মমি নষ্ট হলে আবার নতুন মানুষ ধরে বানানো যাবে, কিন্তু প্রাণ গেলে আর ফিরে পাওয়া যাবে না।

শি লেইয়ের চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছিল, কিন্তু পালানোরত সু জংছাইকে দেখে সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। «সু জংছাই, মর!»

«তুই পারবি না, আক্রমণ কর!» সু জংছাইয়ের নির্দেশে মমিগুলো তাদের তিন মিটার লম্বা নখ দিয়ে শি লেইকে আক্রমণ করল। কিন্তু শি লেই ভয় পেল না। সে তার দুই হাত দিয়ে দুটি মমিকে গলা টিপে ধরল। বাকি দুটি মমি তার শরীরে আঘাত করল, কিন্তু তাতে তার শরীরে কেবল সামান্য আঁচড় পড়ল, রক্তও বের হলো না।

«খচ!»

এক বিকট শব্দে মমিগুলোর মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ব্যান্ডেজ খুলে বেরিয়ে এল পচন ধরা মৃতদেহ। শাপের চিহ্নের দ্বিতীয় পর্যায়ের শক্তি কতটা ভয়াবহ তা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শ্যাং রুই চিন্তিত হয়ে পড়ল। শি লেইয়ের এই শক্তি দেখে সে বুঝতে পারল, তাদের সামনে এখন বড় বিপদ। সে টাং লিংশানের হাত শক্ত করে ধরল। টাং লিংশানও বিপদের মাত্রা বুঝতে পেরে শ্যাং রুইয়ের হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল।

সু জংছাই বুঝতে পারল সে আর টিকতে পারবে না। সে তার শাপের চিহ্ন প্রথম পর্যায় সক্রিয় করে প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল। শি লেইয়ের চিন্তা এখন শাপের চিহ্নের গ্রাসে। সে এখনো সু জংছাইকে মারতে পারেনি, তাই সে এক অমানুষিক গতিতে তার পিছু ধাওয়া করল। সু জংছাই ভেবেছিল সে পালিয়ে যেতে পারবে, কিন্তু শাপের চিহ্নের ক্ষমতার কাছে তার সমস্ত হিসাব ভুল প্রমাণিত হলো।